Дойдя до двери номера, Сун Чэнсы наконец опустил её чемодан. Цзи Маньяо тихо поблагодарила и, едва приоткрыв дверь, услышала, как за спиной окликнули:
— Яньцзянь.
Голос его прозвучал глухо и напряжённо.
Цзи Маньяо не обернулась. На правой руке, сжимавшей дверную ручку, вздулись жилы — она изо всех сил сдерживала себя:
— Чэн-гэ, я устала. Давай поговорим завтра, хорошо?
— Ты слишком много себе воображаешь, Яньцзянь, — вздохнул Сун Чэнсы и вытащил из кармана то, что передали ему на ресепшене.
— Я просто хотел вернуть тебе паспорт.
Цзи Маньяо на секунду замерла, потом обернулась:
— Спасибо.
*
Ночью в Вэньчэне было прохладнее, чем в Линчэне. Луна сияла ярко, и её свет пробивался сквозь занавески в гостиничный номер.
Команда весь день провела в дороге, все устали, быстро перекусили где-то по пути и разошлись по своим комнатам отдыхать.
Цзи Маньяо вышла из ванной в халате, только включила телевизор, как в дверь постучали.
Стук был размеренный, неторопливый — очень похожий на того, кто его производил.
Она набросила на голову полотенце и, шлёпая тапочками, открыла дверь.
За дверью никого не оказалось.
Цзи Маньяо огляделась направо и налево — всё равно пусто.
Подождав немного и так никого не дождавшись, она закрыла дверь. Не успела сделать и двух шагов, как снова раздался стук.
Пришлось снова идти открывать. Распахнув дверь, она опять никого не увидела.
Цзи Маньяо глубоко вдохнула, уже готовая выйти из себя, как вдруг в кармане зазвенел телефон. Она достала его — в WeChat лежало сообщение.
Сун Чэнсы: «Посмотри вниз».
Цзи Маньяо послушно опустила глаза и только тогда заметила на полу у двери плюшевую игрушку.
Розовый Чоппер.
Тот самый мишка, на которого она случайно указала вчера вечером.
Она присела и подняла Чоппера. Тот был в оленьей шапочке, широко распахнул большие глаза и весело улыбался ей.
«Вот ещё, совсем взрослый человек, а лезет со своей мимимишностью».
Хотя так и подумала, Цзи Маньяо всё же не смогла сдержать улыбку.
Закрыв дверь, она положила розового Чоппера на диван и сама уселась рядом с ним, после чего напечатала ответ:
«Это что значит?»
Едва она отправила сообщение, как тут же пришёл ответ — будто он заранее знал, что она спросит.
Сун Чэнсы: «Неужели непонятно?»
«Что именно?»
Сун Чэнсы: «Яньцзянь, я тебя утешаю».
Автор говорит: За Чэн-гэ! Скоро он сделает признание!
Слова мужчины снова заставили Цзи Маньяо покраснеть.
Но на этот раз она старалась игнорировать жар в щеках и добавила ещё несколько слов:
«Почему?»
На этот раз ответ пришёл не сразу.
Цзи Маньяо прижала Чоппера к себе — игрушка была небольшой, легко помещалась в одной руке.
Она затаила дыхание, ожидая ответа с другого конца провода.
Прошло так долго, что ей показалось, будто она вот-вот раздавит Чоппера, когда наконец пришёл ответ от Сун Чэнсы:
«Яньцзянь, есть вещи, которые можно сказать только с глазу на глаз. Дай мне немного времени. Поверь, тебе не придётся долго ждать».
*
Региональный этап Чжаохуа-кубка официально стартовал в Вэньчэне.
Ранним утром капитан Чжао постучался в двери всех игроков, чтобы разбудить их. Цзи Маньяо быстро собралась и, натянув длинную футболку, зашла в соседний номер.
Чжао и Сун Чэнсы жили вдвоём. Когда она вошла, оказалось, что все уже собрались.
— Пришла? — улыбнулся ей Чжао и протянул брошюру с расписанием соревнований.
— Сейчас пойдём тянуть жребий. Там подробно расписан график мероприятий.
Цзи Маньяо открыла брошюру. Всё было чётко прописано: сегодня — жеребьёвка, завтра — матчи. Региональный этап продлится две недели, по итогам которого в следующий раунд выйдут две лучшие команды.
Давэй быстро пробежал глазами список участников:
— В этом году мало команд заявилось.
— Да, — согласился Лао Кэ. — Только Линцин представляет хоть какой-то интерес.
Сяо Цяо надулся:
— Значит, все мои видео зря смотрел?
Сун Чэнсы закурил и спокойно окинул их взглядом:
— Не зазнавайтесь. Ещё неизвестно, как сыграете.
— Чэн-гэ, ну ты даёшь! — возмутился Лао Кэ. — Нельзя ли чуть помягче?
— Это правда, — подхватил Лао Кэ, тоже закуривая. — Не знаю, кто вчера был таким…
Ледяной взгляд перехватил фразу на полуслове, и Лао Кэ вовремя затормозил:
— …таким классным! Хе-хе, таким классным.
Сун Чэнсы потушил сигарету в пепельнице и открыл окно:
— Пошли завтракать.
*
В отеле был завтрак «шведский стол». После еды команда села в автобус и отправилась на арену.
Вэньчэнский спортивный комплекс. Распахнув двери баскетбольного зала, они увидели внутри ряды стульев.
— Здесь будут тянуть жребий? — спросил Давэй, жуя кусок хлеба.
Чжао кивнул:
— Да, идёмте внутрь.
Он первым вошёл в зал. Ян-гэ уже ждал их на площадке Бэйе. Команда направилась к нему.
— Ян-гэ.
— Присаживайтесь.
Через некоторое время начали подтягиваться и остальные команды. Представитель организаторов поднялся на сцену, чтобы провести жеребьёвку. Прошёл больше часа, прежде чем все команды получили свои номера.
Ещё сорок минут спустя на большом экране появилось расписание матчей. Турнир проходил по круговой системе — каждая команда должна была сыграть со всеми остальными.
Лао Кэ поднял глаза на экран и ухмыльнулся:
— Первый матч — против Линцина. Чжао, у тебя отличная рука!
Давэй запрокинул голову и вздохнул:
— Чжао, твоя удача просто поразительна.
Даже Сун Чэнсы слегка улыбнулся:
— И правда неплохо.
Он посмотрел на Цзи Маньяо с намёком:
— Зато отлично. Я давно хотел лично встретиться с этим Линь Сюем.
— Ого, Чэн-гэ! — подначил Лао Кэ. — Это ещё что значит?
— То, что написано, — ответил тот.
Чжао вздохнул:
— Хватит шутить. Пошли тренироваться.
*
В спорткомплексе было много баскетбольных площадок, и организаторы выделили каждой команде свою. Случилось так, что Бэйе и Линцин оказались на одной.
— Эй, Чжао! Какая удача! — подошёл приветствовать капитан Линцина. Он вчера не был на месте и ничего не знал о том, что произошло между командами.
— Да уж, — вежливо ответил Чжао. — Вы тоже здесь тренируетесь?
Линь Сюй подкатил мяч:
— Ага. Как насчёт совместной тренировки, Чжао?
Чжао покачал головой:
— Нет, завтра же матч.
— Жаль, — пожал плечами Линь Сюй.
— Удачи. Увидимся на площадке.
— Увидимся на площадке.
*
Хотя команды и не играли друг против друга, но находясь на одной площадке, всё равно не могли избежать мелких стычек.
Цзи Маньяо сидела на трибунах. После разминки обе стороны начали мериться точностью бросков.
Тренировка продолжалась до самого обеда, после чего обе команды пошли обедать и отдыхать. После дневного сна площадка оказалась совершенно пустой — игроки Линцина не вернулись.
Давэй зевнул:
— Чжао, что будем делать сегодня днём?
— Разделимся на две пятёрки и сыграем между собой.
Основной состав против запасных. Цзи Маньяо сидела в стороне. Никто не объяснял ей происходящее, поэтому она просто наблюдала.
Цяо Цзялян получил мяч, сделал два поворота и ловко передал его Сун Чэнсы, который уже ждал в зоне под кольцом.
Тот принял мяч, стремительно развернулся и совершил прыжок с броском.
Мяч попал точно в корзину!
— Бегом назад! — крикнул Чжао.
Давэй быстро догнал Линь Фана, получившего мяч и устремившегося вперёд. Давэй был выше и сильнее, и его давление заставило Линь Фана сбросить мяч.
Бросок не удался.
Лао Кэ подпрыгнул и перехватил подбор.
Средняя передача — Сун Чэнсы ловит мяч.
Несколько быстрых пасов между ним и Цяо Цзяляном в центре поля, и Сун Чэнсы врывается под кольцо, забивая очко.
Основной состав выигрывал слишком легко. Цзи Маньяо с интересом наблюдала за игрой — ведь не каждый день удаётся увидеть вблизи, как юные парни отдают все силы на площадке.
Она как раз наслаждалась зрелищем, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Она вздрогнула и медленно обернулась.
Опять он.
— Линь Сюй, — встала она.
Линь Сюй сел рядом:
— Яньцзянь, смотришь тренировку?
— Да.
— Прости за вчерашнее. Я был слишком импульсивен. Надеюсь, не напугал тебя?
Парень выглядел искренне раскаивающимся. Цзи Маньяо помолчала немного, потом покачала головой:
— Нет.
— Отлично! — выдохнул Линь Сюй. — Тогда ты меня простишь?
Она снова кивнула:
— Я и так не злилась.
Линь Сюй воспользовался моментом:
— Тогда, Яньцзянь, может, поужинаем вместе?
Опять это.
Цзи Маньяо нахмурилась:
— Извини, но у меня сейчас, наверное, нет времени.
— А после турнира? После точно найдётся время?
Ах, Цзи Маньяо снова вздохнула.
Она никогда не умела справляться с такими ситуациями.
Отказаться — невежливо, прямо сказать, что пока не хочет встречаться — звучит самонадеянно.
Подумав немного, она нашла подходящий предлог:
— Линь Сюй, а когда у тебя экзамен?
— А? Какой экзамен?
— Ты же говорил, что готовишься к PETS. Когда собираешься сдавать — в этом или в следующем году?
— Э-э… — Линь Сюй отвёл взгляд и начал судорожно соображать. Он понятия не имел, что такое PETS.
Он просто однажды услышал, как его двоюродный брат упоминал английский экзамен под названием PETS, и, узнав, что Цзи Маньяо учит английский, придумал эту отговорку, чтобы получить её WeChat.
И вот теперь она запомнила это до сих пор.
Линь Сюй смутился и выбрал наугад:
— В следующем году.
— Понятно, — кивнула Цзи Маньяо и серьёзно уточнила: — В ноябре?
— Да, — соврать один раз — трудно, соврать второй — легче. Линь Сюй быстро ответил: — Именно в ноябре.
— В Линчэне?
— Ага.
Линь Сюй отвечал всё увереннее, чувствуя, что успешно перевёл разговор в другое русло. Его лицо расплылось в довольной улыбке.
Но девушка рядом оставалась совершенно невозмутимой.
— Яньцзянь? — окликнул он.
— Линь Сюй, ты знаешь?
— Что?
— В Линчэне экзамены PETS вообще не проводятся в ноябре.
Неловко получилось.
Как только Цзи Маньяо произнесла эти слова, по вискам Линь Сюя потекли капли пота.
Она по-прежнему сохраняла спокойное выражение лица — ни злости, ни раздражения.
Линь Сюй тяжело выдохнул и горько усмехнулся:
— Ты давно знала, что я вру?
— Не так уж и давно.
— Значит, тебе всё это кажется смешным?
Цзи Маньяо покачала головой:
— Нет.
— Раз так, то не буду больше прятаться.
Линь Сюй поднял глаза и прямо сказал:
— Цзи Маньяо, мне ты понравилась с первого взгляда. Согласишься быть моей девушкой?
— Извини, — без колебаний ответила она.
— Линь Сюй, у меня уже есть человек, который мне нравится.
*
Сцена на площадке, конечно, не укрылась от глаз Сун Чэнсы. После ужина он не вернулся в свой номер, а пошёл стучаться в дверь Линь Сюя.
— Тук-тук, — на этот раз он стучал нетерпеливо. Из комнаты доносился шум — похоже, там играли в «Дурака».
— Иду, иду! — раздался голос, и дверь открыл один из молодых игроков Линцина.
Увидев Сун Чэнсы, он замер, и карты выпали у него из рук:
— Чэн-гэ!
— Да, — кивнул Сун Чэнсы, нагнулся, подобрал рассыпанные карты и протянул их парню.
— Извини за беспокойство. Мне нужен Линь Сюй.
Мальчишка, испугавшись, быстро принял карты и заторопился:
— Ничего, совсем ничего! — Он повернулся и крикнул вглубь комнаты: — Сюй-гэ, тебя ищут!
— Кто? — вышел Линь Сюй в шлёпанцах и небрежной одежде.
Увидев Сун Чэнсы, он растянул губы в улыбке, но та тут же застыла:
— О, Чэн-гэ! Какая честь — заглянуть ко мне в гости?
Сун Чэнсы не желал тратить время на пустые разговоры и спокойно осмотрел его с ног до головы:
— Ну-ка рассказывай, какие сегодня подвиги совершил?
http://bllate.org/book/12076/1079763
Готово:
