— Как хочешь меня наказать? — тихо сглотнув, спросила Тао Ванцзи и уже мысленно поставила крест на себе.
— Накажу тебя...
Результат оказался поистине жестоким. От грязевой ямы до термального источника, от дикого леса до домика на дереве и, наконец, до спальни — это был изнурительный марафон, от которого у слабого духом голова шла кругом, а у выносливого — сердце пело от удовольствия.
Если бы Тао Ванцзи не стала умолять, ссылаясь на недомогание, наказание продолжалось бы ещё долго.
За окном начал моросить дождь — несильный, но из-за штормового ветра с моря он громко стучал по крыше, раздражая слух.
Тао Ванцзи не могла уснуть от этого шума и беспокойно вертелась в объятиях Мо Дунсина, прижимаясь к его телу.
— Выпей немного, — приказал Мо Дунсин, поднеся к её губам фарфоровую бутылочку. Его тон был жёстким: если бы она отказалась, он бы просто влил содержимое ей в рот.
— Что это? — устало спросила Тао Ванцзи и, подчиняясь его воле, сделала маленький глоток. — Ой, как остро! Это же вино... Ладно, теперь, пожалуй, усну.
Всего три глотка — и Тао Ванцзи уже проваливалась в сон: алкоголь всегда действовал на неё особенно сильно.
Мо Дунсин одной рукой обнял её, плотно укрыв одеялом, а сам молча потягивал вино, больше не скрывая нежности в глазах.
Посреди ночи Тао Ванцзи вдруг начала гореть от жара. С закрытыми глазами она бредила, чувствуя, будто всё тело охвачено пламенем, и её жгут раскалённые угли.
Мо Дунсин перехватил её руки, которые судорожно пытались сорвать одежду, и велел Цинлиню принести воду и полотенца. Сам же он достал из-под подушки заготовленное заранее жаропонижающее и заставил её проглотить лекарство.
— Прости, — тихо произнёс он. Если бы он не потерял контроль, она бы не заболела.
Цинлинь, видя, как его господин корит себя, поспешил успокоить:
— Не волнуйтесь, хозяин. Вы ведь сами положили под подушку столько лекарств — специально на случай, если эта женщина занемогнет. Теперь она приняла пилюлю, скоро всё пройдёт.
После приёма лекарства Тао Ванцзи обильно вспотела, простыни промокли насквозь.
Мо Дунсин отнёс её в термальный источник и погрузил в тёплую воду, пока жар не спал.
В сознании Тао Ванцзи путались образы прошлого: приёмные родители, младшие брат и сестра, Учитель...
Учитель словно говорил ей: «Ванцзи, я не знаю правды о твоих родителях и не могу тебе ничего рассказать. Отправляйся на остров-призрак — там ты, возможно, найдёшь следы. И заодно выполни для меня одну просьбу...»
— Учитель, что вы хотите, чтобы я сделала?
— Найди мою младшую сестру по школе...
— Учитель... — бормотала во сне Тао Ванцзи. — На острове нет женщин... Ваша сестра по школе давно мертва...
Мо Дунсин и Цинлинь неотрывно наблюдали за ней, сидя у постели.
— Хозяин, она явно прибыла на остров-призрак с определённой целью, — осторожно заметил Цинлинь, внимательно следя за выражением лица Мо Дунсина. — Но ведь она всего лишь ищет вашу тётю по школе, зла не замышляет. Может, мне больше не нужно за ней следить?
Мо Дунсин поднял на него взгляд, в котором не было ни тени эмоций, и холодно ответил:
— С каких это пор я велел тебе за ней следить?
— Э-э... — Цинлинь остолбенел. — Но когда она только попала на остров, разве вы не просили меня присматривать за ней?
— Да, присматривать — чтобы защищать, — отрезал Мо Дунсин. — А ты бездарно справился с задачей и снова и снова допускал, чтобы она попадала в опасность. Я ещё не спросил с тебя за это.
— Хозяин, я... я ошибся! Пойду-ка я лучше патрулировать остров! — Цинлинь, поняв, что дальше разговора не будет, мгновенно исчез.
Когда Цинлинь ушёл, Мо Дунсин тихо усмехнулся и нежно поцеловал Тао Ванцзи в губы.
— Раз ты приехала сюда искать кого-то, не волнуйся — я помогу тебе. Но помни: найдёшь ты их или нет, уезжать тебе нельзя.
На следующий день Тао Ванцзи проснулась свежей и бодрой. Она потянулась и улыбнулась Мо Дунсину:
— Как же хорошо я спала! А вот ты выглядишь неважно — под глазами тени. Не спал всю ночь?
Мо Дунсин лениво прислонился к изголовью кровати: одна нога лежала на постели, другая свисала вниз. Поза была расслабленной, но лицо выдавало усталость.
— М-да, — протянул он. — Всю ночь не давал покоя какой-то коала.
Тао Ванцзи покраснела и надула губы:
— Ну и мелочная натура! Всего лишь обнималась немного...
Она смутно помнила, как всю ночь прижималась к нему — чувство было такое уютное и надёжное.
— Отныне можешь ходить, куда пожелаешь, — сказал Мо Дунсин. — Но запомни одно: каждый шаг согласовывай с Цинлинем — безопасно ли там.
— Как же это неудобно! — воскликнула Тао Ванцзи, представив себе картину: стоит с поднятой ногой и ждёт указаний от Цинлиня. Мысль показалась ей до смешного комичной.
— Да? Если так неудобно, тогда тебе остаётся только следовать за мной, — усмехнулся Мо Дунсин.
— Значит, привязать меня? — возмутилась она.
— Именно так, — подтвердил он.
— Ни за что! — решительно отказалась Тао Ванцзи. Ей совсем не нравилось ощущение, будто её держат на привязи.
Мо Дунсин нежно погладил её по волосам и позвал необычного коня.
Животное было размером с обычную лошадь, но голова у него была белоснежной, тело покрывали пятна, напоминающие тигриные полосы, а хвост — ярко-алый.
Вместо обычного ржания он издавал звуки, похожие на человеческое пение — низкие, мелодичные и завораживающе красивые.
— Какая красота! — восхитилась Тао Ванцзи, сразу влюбившись в его выразительные глаза, полные живого блеска, будто он хотел ей что-то сказать.
— Это тигровая лошадь. Отныне она твой скакун. Она поможет тебе избегать любых опасных мест, — объяснил Мо Дунсин. — Только на ней я смогу быть спокоен за тебя.
— Ого! Сегодня, что ли, солнце взошло с запада? Ты такой нежный! — поддразнила Тао Ванцзи, видя его мягкое выражение лица и ласковый тон.
— Женщина, не испытывай моё терпение, — рявкнул Мо Дунсин, хотя уши его предательски покраснели.
— Есть, господин Мо! Ха-ха-ха!
Прошло четыре дня. Остров-призрак вновь объединился в единое целое, и все собрались вместе. Все были здоровы, ничего не случилось.
Едва встретившись, Вэй Бэйхань тут же увёл Мо Дунсина в сторону и, заикаясь и краснея, никак не мог вымолвить слова.
Мо Дунсин холодно смотрел на своего младшего брата, изображавшего девицу на выданье, и уже готов был пнуть его от нетерпения.
Наконец Вэй Бэйхань тихо поведал о своей беде: он каждый день спал с Цинь Сюаньгэ в одной постели, но совершенно не знал, как совершить супружеский долг. От этого он мучился и не знал, что делать.
Выслушав признание, Мо Дунсин нахмурился, но в глазах мелькнула усмешка.
— Перед тем как отправиться на остров, разве вам не объясняли наставники клана? — спросил он.
Вэй Бэйхань опустил голову и теребил пальцы:
— Я... я не осмелился слушать. Мне казалось... это так стыдно...
Глядя на пылающие щёки и шею брата, Мо Дунсин был вне себя:
— Я же говорил тебе меньше читать эти книжонки педантов и больше открывать сердце дао естественности! Ты что, в ус не дул? Теперь стал похож на старого книжного червя. Какая от этого польза?
Вэй Бэйхань виновато склонил голову:
— Это отец велел читать. Говорил, что так я научусь уравновешивать нрав и не буду нервничать на острове.
Мо Дунсин фыркнул:
— Человек должен следовать своему сердцу. Раз уж ты здесь — делай, что хочешь. Какие тут могут быть правила? Глупость! Раз не умеешь — исследуй сам!
— Ис... исследовать? Но ведь это значит... значит, я... я оскорблю Сюаньгэ! — застенчиво пробормотал Вэй Бэйхань.
Лицо Мо Дунсина стало ледяным. Он то злился, то смеялся:
— Пошли со мной!
Они ушли и долго не возвращались. Остальные не решались последовать за ними и только гадали, куда те подевались.
Оказалось, Мо Дунсин привёл Вэй Бэйханя в лес, где обитали золотые обезьяны, и велел внимательно наблюдать за парой этих приматов.
Золотые обезьяны — уникальный вид, встречающийся только на острове-призраке. Их внешность и поведение удивительно похожи на человеческие, поэтому их ещё называют «лесными людьми».
Шерсть у них — золотистая, мягкая и шелковистая, словно перья. Издалека они кажутся золотыми листьями, парящими среди деревьев.
В этот момент две обезьяны прижались друг к другу, нежно перебирая ушами и шеями.
Через несколько мгновений меньшая из них вдруг легла на спину, а большая вскарабкалась сверху и начала двигаться.
Вэй Бэйхань инстинктивно попытался отвернуться, но Мо Дунсин рявкнул на него, и тот медленно повернулся обратно. Его взгляд дрожал, но он увидел: обезьяны обнимались так же, как люди, и их тела были соединены в одном месте, которое быстро двигалось.
— Уяснил? — насмешливо спросил Мо Дунсин.
Вэй Бэйхань, услышав голос старшего брата, наконец сфокусировал взгляд и кивнул:
— У-уяснил...
— Главное — понять, чем пользоваться. Остальное придёт само собой.
— М-м...
— Золотые обезьяны быстро кончают, но зато часто. Люди же могут заниматься этим столько, сколько захотят, лишь бы партнёрша не устала.
— М-м...
Видя, как Вэй Бэйхань опустил голову и косится на обезьян, Мо Дунсин презрительно фыркнул:
— Не нужно стыдиться. Это естественная потребность. Просто глупцы сделали из неё нечто постыдное и таинственное. Отныне следуй сердцу — и всё.
— М-м... Да, старший брат, — Вэй Бэйхань, поймав ледяной взгляд Мо Дунсина, наконец собрался и перестал краснеть.
Они вернулись в домик на дереве только к обеду. Остальные уже накрыли стол и ждали их.
Никто не осмелился спросить, где они пропадали, увидев суровое лицо Мо Дунсина, и все молча сели за еду.
За столом Тао Ванцзи заметила странную деталь: блюда, приготовленные Лю Хуапин, имели тот же вкус, что и те, что ей подавал Мо Дунсин — одно мясное, одно овощное и суп.
Она тихо улыбнулась: теперь ей всё стало ясно. Видимо, Мо Дунсин не умел готовить вкусно и просто отобрал готовую еду у Юэ Наньфэна и Лю Хуапин.
Цинь Сюаньгэ заметила, что после прогулки с братом Вэй Бэйхань смотрит на неё странным взглядом, полным жгучего желания. От этого по телу разлилась жаркая волна, и она сердито бросила:
— На что ты смотришь?
— А? Ни на что... — Вэй Бэйхань отвёл глаза и уткнулся в тарелку, но лицо и шея его пылали так, что все поняли: он стесняется.
Цинь Сюаньгэ тоже опустила голову, её щёки порозовели, и она забеспокоилась.
Обычно Чжан Симин обязательно подшутил бы над ними, но сегодня он молчал, почти не разговаривал.
Дань Синъюй тоже выглядела подавленной, и никто не знал, что случилось.
После обеда Мо Дунсин многозначительно посмотрел на Тао Ванцзи, давая понять, что ей стоит поговорить с Дань Синъюй. Сам же он направился к Чжан Симину.
Похоже, старшему брату приходилось заботиться обо всех.
Тао Ванцзи усадила Дань Синъюй на высокую ветку и спросила, что случилось между ней и Чжан Симином.
Помолчав, Дань Синъюй угрюмо ответила:
— Ничего особенного. Просто он меня разлюбил.
Тао Ванцзи поняла, что между ними просто недоразумение, и улыбнулась:
— Если бы он разлюбил тебя, за обедом не поглядывал бы на тебя такими глазами — полными тревоги и просьбы о прощении.
Щёки Дань Синъюй вспыхнули, она отвернулась и фыркнула:
— Кому это нужно!
Тао Ванцзи не удержалась и засмеялась:
— Ну рассказывай уже, в чём дело? Сестра спрашивает.
Обычно она не лезла в чужие дела, но теперь, когда все стали одной семьёй, а она — старшей невесткой, приходилось вмешиваться.
Оказалось, Дань Синъюй ревновала Чжан Симина к его духу-хранителю Бай Цзиню. Ей не нравилось, как близко они общаются.
Тао Ванцзи удивилась:
— Но Бай Цзинь — всего лишь дух-хранитель! Что между ними может быть?
Дань Синъюй сердито ерзнула на ветке:
— Но ведь Бай Цзинь — самка! Мне неприятно, когда он обнимает её и ласково зовёт «малышка Цзинь»!
Тао Ванцзи рассмеялась:
— Значит, ты очень сильно любишь Чжан Симина, раз так ревнуешь. Почему бы прямо не сказать ему об этом?
— Почему я должна ему говорить? Разве он сам не видит? Он чаще обнимает Бай Цзиня, чем меня! — Дань Синъюй оглянулась на домик, но Чжан Симина там не было, и её лицо стало ещё мрачнее. — Мне не нравится, что он так заботится о других женщинах, даже если это животное.
В этот момент Чжан Симин уже покинул домик и шёл жаловаться Мо Дунсину.
http://bllate.org/book/12075/1079711
Готово:
