Руань Ю быстрыми шагами поравнялась с ним:
— Я переведу тебе деньги.
— Беру только наличные.
— …
Получив отказ, Руань Ю задумалась, как ещё можно решить проблему.
Как раз в этот момент соседнее с супермаркетом заведение открылось на обед. Взглянув на время в телефоне, она придумала:
— Давай я угощу тебя обедом. Что хочешь поесть?
Юэ Синчжао остановился и посмотрел на неё.
Помолчав немного, он с лёгкой издёвкой произнёс:
— Хочу крольчатину.
— Какого вкуса? — спросила Руань Ю. — Тушёную или на пару? Острую или нет?
— С молочным ароматом, — ответил Юэ Синчжао.
Крольчатину готовят по-разному, но блюдо «крольчатина с молочным ароматом» точно не существует — ни один повар не стал бы создавать такое странное и причудливое кушанье.
Однако ради того, чтобы вернуть конфеты «Большой белый кролик», Руань Ю нашла выход: разделить понятия «молочный аромат» и «крольчатина».
Суть её замысла состояла в следующем: сначала заказать тарелку жареной крольчатины, затем аккуратно разорвать мясо на волокна и уже после этого добавить молочный аромат. Всё оказалось довольно просто.
Но для Юэ Синчжао это выглядело чересчур сложно — особенно когда Руань Ю, надев одноразовые перчатки, начала рвать кусочки мяса по одному, так что даже кончики пальцев покраснели от усилий. Это было явно нелегко.
— Дай мне, — сказал он. Он лишь хотел подразнить её, не ожидая, что она всерьёз возьмётся за это дело.
Руань Ю как раз отделила очередной кусочек и, услышав его слова, на секунду задумалась, после чего передвинула тарелку к нему:
— Только не слишком легко — надо приложить силу и делать это быстро, иначе не получится.
— По-твоему, я такой слабый? — с лёгким раздражением спросил Юэ Синчжао.
— Ну, знаешь… такой, что от ветерка валится, — сняла перчатки Руань Ю. — Слышал словосочетание «ветвь ивы на ветру»?
— …
Руань Ю, заметив, что он всё ещё не шевелится, решила, будто недостаточно чётко объяснила, и повторила. А потом добавила:
— Нужно показать, как именно?
— Не нужно, — Юэ Синчжао собрался с мыслями, надел перчатки и без труда оторвал кусок мяса. — Кстати, «ветвь ивы на ветру» — это выражение из «Сна в красном тереме».
— А, ты знаешь! — глаза Руань Ю загорелись. — Этими словами Цзя Баоюй описывал Линь Дайюй.
— Значит… — протянул Юэ Синчжао, насмешливо глядя на неё, — я мужская версия Линь Дайюй, а ты — женская Цзя Баоюя?
— Ты слышал? — удивилась Руань Ю. — Но я же почти прошептала!
— У меня хороший слух, — невозмутимо ответил Юэ Синчжао, продолжая рвать мясо. — Всё, что касается меня, я слышу.
Руань Ю смущённо потрепала себя по волосам:
— Прости, я не хотела так сказать… Просто ты очень похож. Если тебе неприятно, я извиняюсь.
Его снова назвали слабым, но на этот раз Юэ Синчжао уже привык. Он еле слышно хмыкнул и продолжил заниматься крольчатиной.
Заметив, что он не злится, Руань Ю встала, вышла из кабинки и принесла стакан горячей воды. Затем она достала из пакета у него на столе конфеты «Большой белый кролик», открыла упаковку, высыпала семь штук и, одну за другой очистив от обёрток, опустила их в воду.
Юэ Синчжао снял перчатки как раз в тот момент, когда увидел эту картину.
— Ты всегда так ешь конфеты? — спросил он.
— В детстве, когда они прилипали к зубам, — ответила Руань Ю, пододвигая стакан к нему. — Подожди, пока конфеты растворятся, и тогда можешь есть вместе с крольчатиной. Конечно, вкус не сравнится с настоящим молоком, но зато будет аромат конфет «Большой белый кролик».
Жареная крольчатина плюс конфеты «Большой белый кролик» — вот и весь рецепт «крольчатины с молочным ароматом», придуманный Руань Ю.
Поняв её замысел, Юэ Синчжао на мгновение замер. Затем он поднял глаза и прямо посмотрел на неё.
Солнечный свет, льющийся из окна, придал его чёрным глазам необычайную яркость, словно северное сияние. Но в глубине этих глаз медленно колыхались невидимые эмоции.
— Не нравится? — осторожно спросила Руань Ю. — Если не нравится, я придумаю что-нибудь ещё.
— Нет, нравится, — Юэ Синчжао опустил взгляд и вдруг спросил: — Тебе не страшно, что я плохой человек?
— Если бы ты был плохим, не помог бы мне достать конфеты и не заплатил бы за них, — улыбнулась Руань Ю. — Да и разве плохие люди сами признаются в этом?
Юэ Синчжао приподнял уголки губ:
— А если после обеда я снова заберу твои конфеты? Буду считаться плохим?
— Не плохим, — серьёзно поправила Руань Ю. — А большим злюкой.
— Хех, — тихо рассмеялся Юэ Синчжао, взял кусочек крольчатины, окунул его в слегка помутневшую молочно-белую воду и положил в рот.
Лёгкий молочный аромат, смешанный с хрустящей корочкой жареного мяса, создал необычное сочетание вкусов, наполнившее рот.
Много позже, спустя долгие годы, Юэ Синчжао всё ещё помнил этот неповторимый вкус крольчатины.
*
Поскольку обед начали рано — до двенадцати часов, — Руань Ю и Юэ Синчжао вышли из кабинки ещё до пика посетителей. Однако в общем зале уже царило оживление. Повсюду виднелись чёрные макушки голов — ресторан был полон.
Руань Ю, привыкшая к такому, уверенно прошла сквозь толпу и остановилась у входа.
— Мои конфеты, — протянула она руку. — Теперь, когда я угостила тебя обедом, можешь отдать.
Юэ Синчжао передал ей пакет. Руань Ю взяла его, достала нераспечатанную упаковку и вернула ему:
— Возьми.
— Ты и так угостила меня обедом, да ещё и конфетами… Получается, тебе в убыток, — удивился Юэ Синчжао.
— Это не про убыток, — сказала Руань Ю. — Ты помог мне. Ты первый добрый человек, которого я встретила в Лючэне. Пусть это будет на память.
На самом деле, Руань Ю думала, что они больше не увидятся, и ей казалось, что будет немного жаль, если ничего не подарить. Ведь такого красивого человека она ещё никогда не встречала.
Юэ Синчжао, получив «карту хорошего человека», едва не рассмеялся, но сдержался. Он принял упаковку, но тут же вернул её обратно в пакет. Затем достал одну конфету из уже открытой пачки и сжал в ладони.
— Целая упаковка — это много. Одной достаточно.
Руань Ю больше не настаивала. Сказав «до свидания» и помахав рукой, она направилась к автобусной остановке и уехала домой.
Юэ Синчжао проводил взглядом исчезающий автобус, опустил глаза на конфету в руке и спрятал её в карман, после чего пошёл в противоположном направлении.
Как только его фигура скрылась из виду, из-за угла выглянули мужчина и женщина.
*
У Юэ Синчжао было двое друзей с детства: мальчик по имени Чэнь Жуньяо и девочка по имени Лин Шуан. В отличие от Лин Шуан, которая училась в Ланьлине, Чэнь Жуньяо и Юэ Синчжао жили и учились в Лючэне. Причины этого были известны только им самим.
Поскольку Юэ Синчжао редко возвращался домой, Лин Шуан, будучи его закадычным другом, решила навестить его перед началом нового учебного года — иначе было бы не по-товарищески.
Поэтому Лин Шуан приехала в Лючэн, сначала зашла к Чэнь Жуньяо, жившему этажом ниже Юэ Синчжао, и вместе с ним отправилась наверх. Но квартира оказалась пуста.
Обсудив с Чэнь Жуньяо, куда мог пойти Юэ Синчжао, Лин Шуан отправилась с ним на поиски, совмещая их с прогулкой по городу.
Так, бродя по торговому району, они наткнулись на Юэ Синчжао, который что-то говорил с улыбкой кругленькой девушке, держа в руке пакет.
Лин Шуан и Чэнь Жуньяо были поражены. Особенно Лин Шуан — чуть глаза не вылезли. Для них эта картина была сравнима с землетрясением или цунами; даже голливудский блокбастер не смог бы быть столь шокирующим.
Чтобы избежать обнаружения и возможных последствий (ведь их «босс» мог оказаться опасен), Лин Шуан быстро потянула Чэнь Жуньяо в переулок и стала наблюдать из укрытия, пока «босс» не увёл девушку прочь.
— Яо-Яо, ущипни меня! — воскликнула Лин Шуан. — Может, я укачалась в автобусе и галлюцинирую? Иначе как объяснить, что Юэ Синчжао улыбается, как распустившийся хризантема, и соблазняет маленькую девочку?
Чэнь Жуньяо, хоть и был удивлён, всё же меньше:
— Не надо щипать. Это правда. Я тоже это видел.
Лин Шуан почувствовала, что мир сошёл с ума. Как иначе объяснить, что за несколько месяцев её друг, который терпеть не мог девчонок и при виде любой сразу хмурился, превратился в хитрого волка?
— Яо-Яо, всё-таки ущипни! — настаивала Лин Шуан, пытаясь осмыслить увиденное. — Боюсь, сейчас упаду в обморок.
Чэнь Жуньяо с лёгким вздохом ущипнул её за тыльную сторону ладони:
— Теперь веришь?
Лин Шуан сглотнула, затем резко подскочила и повисла на плечах Чэнь Жуньяо:
— Боже мой! Юэ Синчжао — чудовище! Он собирается обидеть бедняжку! Быстрее, догоним и спасём цветок от гибели!
— Он вообще такой человек? — спокойно спросил Чэнь Жуньяо, снимая её руки. — Да и эта девчонка явно не его тип. Ничего не случится. Не выдумывай.
По мнению Чэнь Жуньяо, даже красавицы-одноклассницы не интересовали Юэ Синчжао, не то что маленькая кругленькая незнакомка.
Лин Шуан про себя фыркнула: вдруг он вдруг решил, что девчонка нежная и сочная, и передумал насчёт своих вкусов?
Чэнь Жуньяо, угадав её мысли, сказал:
— Голодна? Пойдём поедим.
— Да, да, да! — закивала Лин Шуан. — Я выехала с утра, часов пять не ела и ни капли воды не пила. Умираю от голода и жажды!
— Я и предположил, что ты не обедала, — Чэнь Жуньяо повёл её в тот самый ресторан, где обедали Руань Ю и Юэ Синчжао.
*
Вернувшись домой, Руань Ю сложила обе упаковки конфет в банку и поставила на письменный стол. Съев одну конфету, она пошла на кухню, заварила горячий цветочный чай, включила ноутбук и выбрала несколько классических фильмов на английском языке.
Она смотрела их до самого заката, пока её отец Руань Чжихан, вернувшись из ресторана, не позвал её наверх.
— Юйюй, мама сказала, что ты сегодня отнесла ей документы?
Руань Ю сняла наушники и подняла глаза:
— Да.
— Наша Юйюй действительно выросла, — с гордостью сказал Руань Чжихан. — Уже помогает маме.
— Мне шестнадцать. Если бы я не взрослела, вы бы, папа с мамой, начали волноваться, — ответила Руань Ю.
Как и многие подростки, она мечтала поскорее повзрослеть. Но в отличие от большинства, её стремление не было связано с желанием влюбляться или избавиться от родительских наставлений. Она хотела стать самостоятельной и такой же сильной, как её мама.
Эта цель сформировалась ещё в начальной школе. Чтобы достичь её, в свободное время Руань Ю часто ходила в библиотеку, читала книги из домашней библиотеки и иногда смотрела фильмы или искала информацию в интернете.
Руань Чжихан знал об этом и прекрасно понимал, что имела в виду дочь, но сделал вид, что обиделся:
— Разве родители не хотят заботиться о тебе? Или тебе уже надоело наше ворчание?
— Конечно, нет, — улыбнулась Руань Ю. — Просто хочу, чтобы у вас с мамой было больше времени для двоих.
— Ты думаешь, я такой отец, который забывает о дочери ради жены? — притворно рассердился Руань Чжихан.
— Никогда! — засмеялась Руань Ю, ласково покачивая его руку.
Руань Чжихан не мог устоять перед таким проявлением нежности:
— Что хочешь на ужин? Приготовлю.
— Вишнёвое мясо.
— Ещё что-нибудь?
— Придумаю что-нибудь и для мамы.
Через несколько минут меню ужина было готово. Отец отправился на кухню, а дочь — досматривать оставшиеся двадцать минут фильма.
Когда Цинь Лишэн вернулась с работы, семья тепло поужинала, потом ещё немного посидела в гостиной, обсуждая вопросы перевода в новую школу и начала учебного года, после чего каждый разошёлся по своим комнатам.
*
Тем временем Юэ Синчжао, держа в руке ту самую конфету, подаренную Руань Ю, неспешно поднялся по лестнице и открыл дверь своей квартиры.
Едва переступив порог, он мгновенно нахмурился, резко вышел обратно и направился вниз по лестнице.
Через три секунды в подъезде раздался громкий, чёткий стук кулаком в дверь и команда:
— Выходи!
http://bllate.org/book/12073/1079545
Готово:
