Чжу Шу нехотя откинула одеяло и, волоча ноги, подошла к компьютеру. В почтовом ящике её ждали три новых письма.
Она нервно сглотнула.
Ладонь, сжимавшая мышку, была вся в поту.
— Быстрее же!
Её телефон, словно призрак из фильма ужасов, навис у неё за шеей, будто точил ножи для разделки свинины.
Чжу Шу почувствовала холодок в затылке.
«Не бойся, — твердила она себе. — Ты ведь чемпионка международных соревнований по джи-кун-до! Заняла второе и первое места на конкурсах по игре на суона! У тебя сертификат десятого уровня! Да и училась ты отлично, была старостой класса и даже состояла в комсомольском бюро! Участвовала во всех внеклассных мероприятиях…»
«С тобой всё будет в порядке!»
Чжу Шу сделала жест «вперёд!», собралась с духом и кликнула по письму.
— Уважаемая госпожа Чжу, приёмная комиссия Гарвардского университета завершила рассмотрение заявок по программе Early Action. С глубоким сожалением сообщаем вам…
— Хлоп!
Чжу Шу швырнула мышку, выключила системный блок и, как стрела, метнулась в спальню, где зарылась с головой под одеяло и задрожала, будто осиновый лист.
Но самое страшное было впереди: из-под одеяла бесшумно выполз её телефон, прямо как призрак из «Проклятия».
Лицо Чжу Шу побелело.
Телефон вдруг заговорил:
— Не бойся! Не поступила в Гарвард — есть ещё Йель и Массачусетский технологический. Посмотри остальные два письма.
Экран телефона сам собой засветился.
Тело Чжу Шу, дрожавшее до этого, немного успокоилось. По словам телефона выходило, что надежда ещё есть?
Она открыла два оставшихся письма…
«Да ну их! Обманщики!»
Оба письма тоже были отказами!
«Я и не думала, что поступить в эти топовые вузы будет так легко! Даже если бы я читерка, всё равно ничего бы не вышло!»
Сердце Чжу Шу окаменело. Она представила, как её разорвут на части пятью лошадьми, и от ужаса потеряла сознание.
Перед тем как провалиться во тьму, она всё же успела прошептать своему телефону:
— Мне нужен гробик из чистого золота, инкрустированный десятью килограммами бриллиантов. Спасибо вам большое.
Перед смертью Чжу Шу решила потратить все свои сбережения — несколько сотен тысяч юаней.
Телефон согласился без колебаний:
— У тебя есть три дня.
— …Ладно.
Всё же три лишних дня жизни — это уже что-то.
Раньше она экономила каждую копейку, откладывая деньги на обучение, но теперь, когда поступление провалилось, тратить стало не жалко. С детства ей мечталась кукла Барби, у которой можно расчёсывать волосы и менять платья. Решила, что скоро умрёт, — сразу отправилась в торговый центр и купила две таких куклы за тысячу юаней.
После долгих лет нищеты Чжу Шу даже не знала, как распорядиться деньгами. Покушала, выпила, закупилась — за целый день потратила меньше пяти тысяч. Хотела заглянуть в бутик люксовых брендов, но, стоя перед роскошно отделанным входом, струсила и долго металась у дверей, так и не решившись зайти внутрь.
В следующие два дня она хотела попрощаться с родителями, но её мама, Лань Сюэмэй, находилась в Чжэцзяне и только что родила — быстро сбросила звонок. Чжу Шу со слезами на глазах отправила ей SMS:
[Мама, береги здоровье.]
Она написала завещание и села на автобус до провинциального центра, чтобы увидеть отца в последний раз.
Чжу Шу стояла у ворот элитного района Полуостров Баньвань, стесняясь своего внешнего вида — у неё не было пропуска. В такие богатые кварталы просто так не пускают.
Немного погодя вышел Чжу Юнцзюнь и провёл её внутрь.
Все дома здесь были отдельными трёхэтажными виллами с большими садами у входа. Воздух был свежим, зелени много, но Чжу Шу не было настроения любоваться видами.
— Тётя Чжоу, откройте, пожалуйста.
Чжу Юнцзюнь привёл дочь к вилле у подножия горы и нажал на звонок.
Через некоторое время дверь открыла женщина средних лет в красной рубашке и улыбнулась Чжу Юнцзюню.
— Это тётя Чжоу, — представил он. — Она у нас убирает и готовит. Твоя комната рядом с её комнатой. Пойдём, покажу.
Чжу Шу нахмурилась:
— Пап, я же сказала, что не буду здесь жить.
Чжу Юнцзюнь сделал вид, что не услышал, и потянул дочь наверх.
Интерьер виллы был роскошным: кожаный диван в европейском стиле, двенадцатирожковая хрустальная люстра, обои с рельефным узором… Оказывается, отец всё это время жил здесь вместе с тётей Дин.
Раньше он об этом ни слова не говорил.
Комната наверху находилась в самом конце коридора. Простая мебель: кровать, шкаф, письменный стол. Окно не было закрыто, и ветер развевал белые полупрозрачные гардины, создавая у Чжу Шу ощущение нереальности происходящего.
— Семья тёти Дин занимается инвестициями, очень состоятельная. Правда, характер у неё немного странный, но мне с ней остаток жизни… — Чжу Юнцзюнь усмехнулся. — Ты уже взрослая, должна понимать. Мы с тобой и так всё прекрасно знаем.
Чжу Шу опустила глаза, не зная, что ответить.
Над её комнатой располагались главная спальня и спальня дочери тёти Дин. Дверь в девичью комнату была приоткрыта, и Чжу Шу, проходя мимо, увидела роскошную обстановку. В гостиной стоял белый рояль — вещь явно недешёвая.
Вечером Чжу Юнцзюнь велел тёте Чжоу приготовить большой ужин и стал ждать возвращения тёти Дин.
Чжу Шу собиралась уйти, но подумала, что после этого больше никогда не увидит отца, и решила дождаться вечера.
Ночью вернулись тётя Дин и её дочь, ученица старших классов школы «Хуачэнь».
Увидев Чжу Шу, сидевшую у края дивана, обе замерли на месте.
Тётя Дин первой пришла в себя:
— А, это же Ашу! Как раз вовремя. Познакомься: это моя дочь, твоя сестрёнка, Чжуо Цзя.
Чжуо Цзя была на год младше Чжу Шу, но одевалась и гримировалась как взрослая женщина: бежевое пальто, чёрные туфли на высоком каблуке, густой макияж. Впрочем, черты лица у неё были приятные.
— Мам, да заткнись ты уже! — фыркнула Чжуо Цзя и швырнула свою сумочку Chanel с ромбовидным узором прямо на диван, чуть не попав Чжу Шу.
Сердце Чжу Шу упало.
Тем не менее, она встала и вежливо поздоровалась с обеими.
Чжу Юнцзюнь поспешил разрядить обстановку:
— Еда готова, идёмте в столовую.
На столе дымились крабы и креветки, но Чжу Шу ела только салат из латука, стоявший перед ней.
Чжуо Цзя несколько раз окинула её взглядом и, наконец, фыркнула, шепнув матери на ухо:
— Деревенская простушка.
Тётя Дин сдерживала смех. Что-то ответила дочери, и обе расхохотались.
Чжу Шу хотелось провалиться сквозь землю.
В этот момент Чжу Юнцзюнь спросил о её учёбе:
— Твой учитель Ши звонил мне. Сказал, что ты учишься отлично и, скорее всего, поступишь в Цинхуа или Пекинский университет. Правда ли это? Ашу, ты действительно так хорошо учишься?
— Господин Ши преувеличил.
— А как ты сама планируешь?
Чжу Шу машинально положила в рот ложку риса.
Какие могут быть планы, если ей осталось жить всего тридцать с лишним часов?
— Не знаю. Посмотрим.
Эти слова, произнесённые без особого смысла, задели Чжуо Цзя, которая давно злилась на «деревенщину»:
— Ха! Врёшь, не краснея! Цинхуа и Пекинский? Почему бы сразу не сказать, что поступишь в Стэнфорд?
Чжу Шу вспомнила письма-отказы в почтовом ящике, и настроение упало ещё ниже.
— Цзяэр, как ты можешь так разговаривать со старшей сестрой Чжу Шу? — мягко упрекнула мать.
Чжуо Цзя высунула язык и вдруг повернулась к ней:
— Мам, я решила: если плохо сдам выпускные экзамены, ты отправишь меня учиться за границу.
Чжу Юнцзюнь тут же поддержал:
— Отличная идея! Пусть Цзяэр поучится там, наберётся опыта — звучит солидно. Мы с твоей мамой полностью за!
Чжуо Цзя презрительно взглянула на Чжу Юнцзюня и продолжила:
— И ещё! Я хочу участвовать в телешоу «Бесконечная звезда». Ты же знаешь? До 15 июня ещё можно подать заявку на кастинг!
Лицо тёти Дин стало серьёзным:
— Ты же во втором классе старшей школы! Может, хватит уже гоняться за этой ерундой?
— При чём тут ерунда? У кузины получилось стать актрисой! Она пообещала помочь мне. Как только я попаду на шоу — сразу стану знаменитостью!
Чжуо Цзя обняла мать за руку и принялась канючить:
— Мам, ну пожалуйста! Сейчас ведь актёры столько зарабатывают!
Тётя Дин явно баловала детей и в итоге кивнула:
— Твоя кузина уже восемь лет в шоу-бизнесе, а всё ещё никто о ней не слышал. Если очень хочешь — пробуй. Только потом не плачь, если не пройдёшь отбор.
Чжу Юнцзюнь обнял тётю Дин за талию и улыбнулся:
— Наша Цзяэр лучшая! Конечно, пройдёт!
Тёплый жёлтый свет люстры озарял их счастливые лица. Чжу Шу показалось, что этот свет режет глаза.
Вот они — настоящая семья. А она здесь лишняя.
Горько усмехнувшись, Чжу Шу опустила голову и больше не могла есть.
Стало поздно, и уйти уже не получалось — пришлось переночевать в доме тёти Дин. Всю ночь она ворочалась, не в силах сомкнуть глаз, и вздыхала, думая о том, что часы смерти отсчитывают последние минуты.
На следующий день, с тёмными кругами под глазами, Чжу Шу попрощалась с тётей Дин и отцом.
Когда она уже собиралась уходить, сверху раздался громкий стук каблуков:
— Стой!
Чжу Шу обернулась. По лестнице в пижаме спускалась Чжуо Цзя, злая как чёрт.
— Ты украла мою помаду! Быстро верни!
Слова ударили, как гром среди ясного неба. Чжу Шу растерялась, но, убедившись, что не ослышалась, возразила:
— Ты ошибаешься! Я ничего не брала!
Чжуо Цзя повысила голос:
— А кто ещё?! Я бросила сумку на диван, а ты сидела ближе всех! Наверняка стащила, пока я не смотрела! Такие деревенские нищебродки, как ты, всегда жаждут прикарманить что-нибудь ценное! Я таких знаю!
Чжу Шу посмотрела на отца, сердце колотилось:
— Пап, я не крала её помаду!
— Это она украла! — яростно уставилась на неё Чжуо Цзя.
Чжу Юнцзюнь на секунду замялся, а потом сказал:
— Ашу, покажи свой рюкзак… пусть сестра проверит.
Чжу Шу словно облили ледяной водой. Отец не верит ей. Думает, что она способна на кражу.
Она ведь бедна, но никогда не опустится до такого! Разве бедность — преступление? Разве из-за неё обязательно должны подозревать?
Холодный ветер пронзил её до костей. Тётя Дин неловко потеребила нос:
— Ладно, ладно, отдай сестре. Мама купит тебе новую.
Она потянулась, чтобы взять Чжу Шу за руку:
— Пойдём, Ашу, я провожу тебя до автобусной станции.
— Если не крала — значит, не крала! — с красными глазами вырвалась Чжу Шу и отшвырнула руку тёти Дин.
Чжу Юнцзюнь рассердился:
— Как ты смеешь так разговаривать с тётей Дин!
Чжу Шу с разочарованием посмотрела на отца и, схватив рюкзак, выбежала из дома, не обращая внимания на их крики вслед.
Она просканировала QR-код на велосипеде каршеринга и доехала до ближайшего общественного туалета, где попросила телефон отправить её домой. Со стороны казалось, будто она бежит без оглядки, но только сама Чжу Шу знала, насколько глубоко её ранило недоверие отца и как больно ей было внутри.
Вылезая из унитаза, она долго плакала, лёжа на кровати.
Внезапно телефон дрогнул. Пришло сообщение от Чжу Юнцзюня — видео с камер наблюдения. Оказалось, помада Чжуо Цзя случайно выпала из сумки в щель дивана, и тётя Чжоу нашла её во время уборки.
[Прости, Ашу, мы все ошиблись.]
Чжу Шу вытерла слёзы и уже собиралась ответить, как отец прислал ещё одно сообщение:
[Но ты неправильно себя повела. Зачем грубить сестре и тёте Дин? Ведь если бы ты просто показала рюкзак, всё бы сразу прояснилось.]
Чжу Шу не выдержала и швырнула телефон об пол.
Телефон подпрыгнул и завопил:
— Эй! Ты что, хочешь убить меня?!
Глаза Чжу Шу распухли от слёз, как персики. Она раскинулась на кровати крестом и безжизненно прошептала:
— Убей меня.
Мама не заботится о ней, отец ей не доверяет… Жить не хочется.
Из динамика телефона раздался насмешливый голос Siri:
— Не можешь справиться с такой мелочью? Жалкая.
Чжу Шу смутилась.
Да, она и правда жалкая. Ведь она — избранница телефона, призванная изменить судьбу, а вместо этого плачет из-за семейных проблем.
В этот момент раздался звонок в дверь — «динь-донь, динь-донь».
Чжу Шу села на кровати и торопливо вытерла слёзы. Кто может прийти так рано утром?
— Кто там? — крикнула она.
— У вас посылка! Подпишите, пожалуйста.
Посылка?
Она же ничего не заказывала!
http://bllate.org/book/12069/1079387
Готово:
