Чжу Шу не удивилась. Всё лето она без устали занималась, и по логике должна была сдать экзамены ещё лучше. Пролистав работу, она увидела: несколько заданий провалены из-за простой невнимательности. Такие досадные ошибки ни в коем случае нельзя допускать на SAT или ACT.
Ван Маньши, заметив молчание подруги, недовольно буркнула:
— С таким результатом идти на повторный курс? Ты что, нас стыдишь?
После этих слов одноклассники стали коситься на Чжу Шу с явной неприязнью — казалось, будто та пришла сюда лишь для того, чтобы хвастаться. Та поправила очки на переносице и серьёзно ответила:
— Я здесь ради университета своей мечты. Кто станет тратить молодость впустую?
Ван Маньши хитро блеснула глазами, лёгким тычком стукнула её по плечу и рассмеялась:
— Да шучу я! Не надо так серьёзно.
Чжу Шу вздохнула про себя: шутка остаётся шуткой только тогда, когда смешно и говорящему, и слушающему.
Слова Ван Маньши действительно задели её — это был факт.
Именно в этот момент в дверь постучал классный руководитель господин Ши:
— Чжу Шу, зайди ко мне в кабинет.
— А? Хорошо…
Чжу Шу всегда боялась заходить в учительскую. Раньше каждый визит туда заканчивался либо упрёками за падение успеваемости, либо долгими нотациями.
Она вошла в кабинет с тревожно стучащим сердцем, но господин Ши, вопреки своей привычной репутации «страшнее всех демонов», сделал глоток из термоса и указал на стул рядом:
— Садись, поговорим.
Чжу Шу вежливо поклонилась и, скрестив руки на коленях, крайне скованно опустилась на стул.
Из-за застенчивости она не решалась смотреть учителю в глаза и уставилась на кактус в горшке, стоявший на столе.
По краю керамической кромки была выгравирована надпись: «С Днём учителя, господину Чжу!»
Пока её мысли блуждали, господин Ши чмокнул губами и спросил:
— Чжу Шу, ты понимаешь, почему я вызвал тебя отдельно?
— …Не знаю.
— Я внимательно просмотрел твою работу. Ответы очень хорошие, просто нужно быть внимательнее к деталям, — сказал он серьёзно. — Кроме того, я поговорил с преподавателем английского. Она уверена: ты легко можешь получить сто баллов — даже самые сложные задания решаешь без ошибок. Поэтому нам всем интересно: при таком уровне, почему на выпускных экзаменах ты провалилась и набрала всего триста с лишним?
Вопрос застал Чжу Шу врасплох, и на мгновение у неё в голове всё замерло.
Не скажешь же, что именно дух телефона заставил её летом сойти с ума от учёбы?
Подумав, она сложила руки и, опустив голову, начала врать:
— Господин Ши, во время экзаменов мне было физически плохо, поэтому результат получился неудачным. А летом я ходила на дополнительные занятия…
Ей самой показалась эта отговорка нелепой, и она решила выложить всё начистоту:
— На самом деле я записалась на повторный курс, потому что хочу поступить за границу.
Господин Ши уже выпускал студентов, уехавших учиться за рубеж, и теперь кивнул:
— Если ты сразу планировала поступать за границу, то повторный курс и выпускные экзамены были не нужны. Зарубежные университеты практически не принимают китайские результаты ЕГЭ.
Чжу Шу кивнула:
— Я знаю. Но, с одной стороны, мне нужно больше внеклассной активности за год, а с другой… мне нужны рекомендательные письма от трёх преподавателей. И учёба в школе помогает мне быть более дисциплинированной.
Раньше её отношения с классным руководителем были прохладными, да и дух телефона предупреждал: топовые университеты очень строго проверяют рекомендации — малейший намёк на формальность может привести к отказу. Конечно, всё это были благовидные причины. На самом деле Чжу Шу просто хотела отсрочить неизбежное — оттянуть момент своей смерти.
Господин Ши улыбнулся:
— Понятно. Не переживай, с рекомендациями проблем не будет. Кстати, в какие университеты ты планируешь подавать документы?
Чжу Шу смутилась и неуверенно хихикнула:
— Ха-ха-ха…
— ??
— В Гарвард.
— Ага… ещё?
— В Йель и Массачусетский технологический институт, — ей хотелось провалиться сквозь землю.
Как же это высокомерно и стыдно! Прямо как в детстве, когда с пафосом заявляешь: «Когда вырасту, стану учёным!»
Некоторое время господин Ши молча ставил термос на стол, потом слегка кашлянул:
— У молодых людей должны быть амбиции — это хорошо. Но для поступления в эти университеты одного высокого балла недостаточно… — Он сделал паузу. — Советую тебе не зацикливаться только на этих трёх вузах. Подавай документы в восемь–десять университетов. Но и не слишком много — иначе не хватит сил на все заявки.
Он не насмехался над ней, а наоборот — дал ценные советы по поступлению за границу.
Он долго рассказывал о выборе американских вузов, спрашивал о её будущей специальности и относился к разговору очень серьёзно.
В конце добавил:
— Кстати, если поедешь в Гонконг сдавать экзамены, заранее предупреди меня — тогда я смогу оформить тебе отпуск.
Чжу Шу смотрела на этого худощавого старика и чувствовала тепло в груди: за все годы учёбы ни один учитель не проявлял к ней такой заботы.
Она улыбнулась ему с благодарностью:
— Господин Ши, я обязательно постараюсь.
* * *
Из-за страха перед жутким духом собаки Чжу Шу переехала жить в школьное общежитие. Хотя теперь добираться до занятий стало удобнее, вскоре выяснились и минусы.
Она не могла тренироваться в джи-кун-до и играть на суоне — а оба этих навыка были для неё сейчас жизненно важны.
С джи-кун-до ещё можно было справиться: ночью тайком выбираться на спортивную площадку и отрабатывать удары в рощице. Но с суоной всё было сложнее.
Однажды вечером она попробовала сыграть на стадионе. На следующий день в столовой услышала, как Ван Маньши шепчет двум соседкам по комнате:
— Прошлой ночью в районе возле школы кто-то умер?
— Я тоже слышала! Эти похоронные мелодии меня разбудили!
— Ужас! Лучше бы включили диджея — хоть веселее.
Чжу Шу молча доедала свою порцию.
Однако вскоре дух телефона предложил решение.
Siri сказала ей:
— Когда все одногруппницы уснут, я перенесу тебя в тихое место.
Чжу Шу знала, что суона — её слабое место: техника дыхания до сих пор не отработана, и часто хотелось всё бросить. Уверенности в этом инструменте у неё не было совсем.
Но помня о задаче, от которой зависела её жизнь, она не могла отказаться.
В час ночи, когда все уже спали, Чжу Шу осторожно встала с нижней койки, пристегнула суону к поясу и решительно шагнула в унитаз.
«Хруст!» — она подвернула ногу и исказилась от боли.
Стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть, она уже собиралась спросить у духа телефона, в чём дело, как вдруг тот сам взлетел в воздух и на экране загорелась надпись — можно было представить, как он недоумённо хмурится:
— Погоди, сестра! Я же не говорил прыгать в унитаз!
— …
Телефон завис над раковиной для швабр:
— Опусти голову в неё.
— Почему ты сразу не сказал?
Её ноги коснулись мягкой песчаной поверхности. Она оказалась рядом с прибрежной скалой.
В лицо ударил морской ветер — влажный, с солёным привкусом. От холода её пробрало до костей, и она мгновенно проснулась.
Вдали виднелись корабли в порту. Иногда раздавался гудок, эхом уходящий далеко в ночь. Маяк ярко освещал чёрную водную гладь, отражаясь мерцающими бликами. Ночная тьма и море сливались воедино, и невозможно было различить, где заканчивается небо и начинается вода — перед ней простиралась бескрайняя стихия.
Возможно, ночью мысли становятся свободнее. Чжу Шу задумчиво смотрела на тёмное море.
Вспомнив всю эту странную историю, она невольно вздохнула:
— Кажется, будто я в игре.
Телефон вылетел из кармана и засиял:
— Жизнь и есть игра, где есть победители и проигравшие. Одним легко живётся всю жизнь, другим приходится бороться за каждую ступень, не достигая даже чужой отправной точки. Переживая приливы и отливы, наблюдая за облаками, одни приходят к триумфу, другие — к тихому концу. Но только упорство даёт шанс пройти игру до конца.
Шум прибоя усиливался, волны накатывали на берег.
Взгляд Чжу Шу стал твёрдым. Дух телефона прав: попробовать стоит — вдруг в ней проснётся музыкальный гений?
С этими мыслями она поднесла инструмент к губам, глубоко вдохнула и с полной уверенностью затрубила:
— Ти-ти-та-та-ти-ти-та!!!
Узнав о ситуации Чжу Шу, господин Ши сразу назначил её старостой класса и стал всячески вовлекать в школьные внеклассные мероприятия.
Чжу Шу почувствовала, что давление усилилось.
Она постоянно была занята и даже во время еды читала учебники. Одногруппницы стали странно на неё поглядывать.
Хотя в лицо никто ничего не говорил, мелкие жесты и то, что её исключили из нескольких групповых чатов в WeChat, выдавали отношение. Если бы не Ван Маньши, Чжу Шу даже не узнала бы об этом. К счастью, она была не из обидчивых и не придавала этому значения.
Ван Маньши иногда говорила грубо, но в душе была доброй: если Чжу Шу не успевала поесть, та приносила ей обед из столовой; покупая на улице шашлычки или холодную лапшу, всегда брала порцию и для неё.
В одно воскресенье Ван Маньши чистила зубы у умывальника.
Чжу Шу в это время слушала французский в наушниках, как вдруг в них раздался электрический треск, и голос Siri произнёс:
— Быстро открывай Weibo — новое задание.
Чжу Шу так испугалась, что подскочила с кровати и ударилась головой о верхнюю койку. От боли у неё даже слёзы выступили.
Она прошипела сквозь зубы:
— Боже мой, задание по экзаменам ещё не завершено — откуда новое?
Она давно не смела трогать телефон и совершенно отстала от новостей и светских сплетен. В прошлый раз, когда все смеялись над каким-то мемом, она растерянно молчала. За это одногруппники даже подшучивали: «Да, повторный курс — это святое, но не надо же полностью отключаться от мира, будто ты в монастыре!»
Siri ответил:
— Не волнуйся, это краткосрочное задание. Оно проверит твою способность быстро реагировать.
Чжу Шу не поняла его слов, но всё же открыла Weibo и увидела первую новость в тренде.
— Группа «Чэнтянь»… издевательства над подружкой невесты?
Чжу Шу обычно не интересовалась бизнесом, но название «Чэнтянь» слышала: компания занималась недвижимостью, шоу-бизнесом и прочим, её владелец был невероятно богат и влиятелен. Второй сын этой семьи, Чэн Шэнь, благодаря своей внешности считался в Weibo «национальным женихом». Прочитав подробности, она узнала: вчера старший сын владельца группы «Чэнтянь» женился в роскошном отеле в Санья. Свадьбу сопровождали кортежи дорогих машин, среди гостей были бизнесмены и звёзды шоу-бизнеса.
Невеста — дочь другого крупного бизнесмена. Подружек невесты было трое, одна из них — известная бьюти-блогерша с миллионом подписчиков по имени Юань Цици. Именно из-за неё новость попала в тренды: по сообщениям, во время «весёлых» традиционных игр жениха и его друзей её заперли в комнате на десять минут и ощупывали.
Юань Цици, рыдая, уехала домой и сразу написала длинный пост в Weibo, обвиняя их и заявляя, что хочет покончить с собой. Однако вскоре этот пост исчез из трендов.
Но общественное возмущение не утихало. Кто-то выложил видео: на нём Юань Цици, растрёпанная, с почти сползшим бюстгальтером и расстёгнутой молнией на коротком платье, выбегает из комнаты, а за спиной у неё громко смеются женихи.
— Это ужасно! Если даже популярной блогерше такое позволяют, значит, у богатых и влиятельных вообще нет морали!
— Это же домогательство! Надо немедленно вызывать полицию и арестовать этих типов!
— Что за извращенцы? Интересно, что скажет на это Чэн Шэнь?
— Эти женихи выглядят как крышки от канализационных люков. Наверняка все из Хэнани!
— Да пошёл ты со своим региональным троллингом!
Посмотрев видео, Чжу Шу нахмурилась и написала в комментариях:
— Это возмутительно! Откуда вообще взялся этот мерзкий обычай «развлекать подружку невесты»? По сути, это просто повод для извращенцев домогаться женщин!
Скоро ей ответил тролль:
— Ничего не понимаешь! В некоторых местах специально нанимают девушек, чтобы создавать весёлую атмосферу!
Чжу Шу разозлилась и сразу заблокировала его.
Нахмурившись, она продолжила листать ленту и увидела, что все обсуждают только это событие. Помимо истории с Юань Цици, в скандал оказались втянуты многие знаменитости, присутствовавшие на свадьбе: один из «шести главных идолов», вернувшихся из Кореи, — Чжан Хаомяо; актёры среднего поколения Ху Исюань и Го Цин; даже легендарный международный актёр Юй Шаоюань, а также певцы Цинь Сянь и Тао Лу — все они невольно оказались в центре внимания.
http://bllate.org/book/12069/1079378
Готово:
