Птичьи голоса не смолкали, густая листва шелестела на ветру, а туман стелился по склонам гор. Они шли рядом. Линь Цзюй вдруг опустил глаза и улыбнулся про себя: если Цзиньсянь согласится выйти замуж за Янь Юя, он будет всю жизнь тайно оберегать её.
А если откажет — тогда увезёт её в землю за пределами мира, дождётся подходящего момента и спросит, не захочет ли она пройти с ним этот путь.
Но как бы то ни было, он всё равно будет охранять её всю жизнь. Вся его жизнь принадлежит Цзиньсянь.
Когда они добрались до подножия гор Фэнлинь, солнце уже взошло высоко. Летнее солнце жгло беспощадно, и от жары Цзиньсянь будто окутали пары. Она прищурилась: её белоснежные щёки покраснели, а на чистом лбу выступила мелкая испарина.
Она подняла руку, прикрывая глаза от яркого света, и, щурясь на палящее солнце, тихо спросила:
— Кстати, а даос Цинфэн где?
Линь Цзюй провёл её во дворик своего дома, затем в ту самую комнату, где она всегда останавливалась. Положив её вещи на стол, он тихо ответил:
— Он ещё вчера спустился с горы. Сказал, что едет встречаться со своей женой.
— Женой? — удивилась Цзиньсянь. — Даос Цинфэн женился?
Линь Цзюй кивнул, налил ей воды в маленький белый фарфоровый кубок и неторопливо произнёс:
— Да, женился. Но, по его словам, три года назад его жена сбежала, и он три года её искал, пока не нашёл в Аньго. Вчера та девушка наконец согласилась с ним встретиться, и он ночью, не медля ни минуты, спустился с горы. Впервые в жизни я видел его таким взволнованным.
Цзиньсянь помнила Цинфэна как человека зрелого и невозмутимого, хоть лицо у него и детское, безмятежное. Однако в его взгляде чувствовалась глубина, закалённая жизненным опытом. При мысли об этом ей стало забавно: оказывается, у него уже три года как есть жена!
Она не стала долго размышлять об этом. Выйдя вместе с Линь Цзюем, они отправились к наставнику, а после — поднялись на вершину горы, чтобы посмотреть на закат.
Три года назад, когда она только приехала в горы Фэнлинь, они каждый день смотрели на закат вместе. Эти горы были тихими, без единого звука суеты — идеальное место для такого благородного, мягкого и спокойного джентльмена, как Линь Цзюй. Но не для неё — израненной, прошедшей через болото и тернии, человека с душой, израненной до глубины.
Солнце клонилось к закату, и багряный свет окутал горы Фэнлинь, словно позолотив их. Силуэты Линь Цзюя и Цзиньсянь слились в одном сияющем круге света.
Не только горы Фэнлинь озарились золотом — так же сверкали окрестности императорской столицы. Сумерки сгущались. Во дворе сидел Янь Юй. На каменном столике перед ним стоял кувшин вина. Это вино оказалось случайностью: он и не думал, что, войдя в этот двор, окажется в том самом месте, где обычно отдыхает император Яньцин.
В тот момент император одиноко сидел на скамье, держа на коленях своего неизменного кролика. Зверёк спокойно грыз морковку, а рядом лежала деревянная шкатулка. Янь Юй опустил голову и уже собирался молча откланяться, как вдруг услышал мягкий, спокойный голос императора:
— Не присядешь?
Янь Юй немедленно сделал почтительный поклон и тихо ответил:
— Боюсь потревожить Ваше Величество. Не смею приблизиться.
— Ничего подобного, — сказал Гу Гуйцзюй, не поднимая глаз. Слуга тут же подал ещё один маленький кубок и налил в него вина для Янь Юя, после чего отступил в сторону. Император погладил кролика и, заметив, что тот настороженно смотрит на незнакомца своими круглыми глазами, тихо проговорил: — Не бойся, ешь дальше. Папа рядом.
Кролик, будто поняв, снова весело захрустел морковкой. В тишине двора слышалось лишь «хрум-хрум» зубов зверька и изредка — летний стрекот цикад.
Гу Гуйцзюй сделал глоток местного аньгоского цветочного вина и, как бы между прочим, спросил:
— А где же наследная супруга?
Янь Юй склонил голову и почтительно ответил:
— Доложу Вашему Величеству: сегодня наследная супруга поднялась в горы Фэнлинь.
Гу Гуйцзюй поднял глаза:
— Горы Фэнлинь?
— Да, — улыбнулся Янь Юй. — Ваше Величество знакомы с Линь Цзюем? Сейчас именно он управляет горами Фэнлинь, все называют его Молодым господином Линем.
Император равнодушно кивнул:
— Знаю. Зачем она туда поднялась?
Янь Юй не стал задумываться — решил, что император просто завёл разговор, чтобы не молчать, — и ответил:
— Доложу Вашему Величеству: Линь Цзюй и Цзиньсянь очень близки. В день нашей свадьбы он не смог прийти и выпить за нас. Сегодня она специально принесла ему кувшин вина.
Сказав это, Янь Юй немного расслабился: напряжение перед императором ушло. Он посмотрел на Гу Гуйцзюя, заметил, что тот спокойно пьёт вино, не хмурясь, и с любопытством спросил:
— Какое у Вас вино? Местное?
Император чуть приподнял бровь, бросил на него взгляд и бесстрастно ответил:
— Да, ваше цветочное вино.
Затем он слегка постучал пальцем по кубку перед Янь Юем:
— Попробуй.
Так вот оно какое — цветочное вино.
Янь Юй поблагодарил за милость и осушил кубок залпом.
Цветочное вино пахло цветами, но крепость у него была высокая. Как только оно ударило в голову, он невольно улыбнулся — улыбка получилась явной и искренней. Гу Гуйцзюй взглянул на него с недоумением:
— Что так радует?
Янь Юй честно ответил:
— Просто вспомнилось кое-что. Цзиньсянь тоже любит цветочное вино, но совсем не держит алкоголь. От одного бокала она уже пьяна, начинает нести всякую чепуху и иногда даже тащит меня танцевать.
Едва эти слова сорвались с его языка, Гу Гуйцзюй бросил на него холодный взгляд. «Говорит, будто она не держит вино, — подумал он с насмешкой. — А сам-то всего один бокал выпил и уже делает вид, что трезв». Он сделал ещё глоток и равнодушно спросил:
— В прошлый раз ты упоминал, что познакомился с Цзиньсянь три года назад?
Янь Юй действительно начал подвыпивать: он редко пил из-за слабого здоровья, поэтому быстро пьянел. Он кивнул:
— Да, именно так. Мы встретились в горах Фэнлинь три года назад.
Гу Гуйцзюй слегка постукивал пальцем по каменному столику, нарушая тишину двора. Его голос прозвучал глухо:
— Горы Фэнлинь...
Янь Юй заметил выражение лица императора. Будучи уже в полудрёме, он вдруг спросил:
— Ваше Величество, Вы хотите поехать в горы Фэнлинь?
Если бы не хотел, зачем повторять это название?
Гу Гуйцзюй промолчал. Янь Юй решил, что угадал, и улыбнулся:
— Как раз удачно! Я тоже собираюсь туда. Может, завтра поедем вместе?
Император не ответил, а лишь спросил в ответ:
— Зачем тебе туда?
Янь Юй помолчал, потом, уже с трудом фокусируя взгляд, забыв о предостережении Цзиньсянь, выпалил без обиняков, заплетающимся языком:
— Мне нужно спросить у Линь Цзюя... ик... можно ли убрать шрам на лице Цзиньсянь. Не может же она... не может же она всегда ходить в покрывале...
Бах! Он рухнул лицом на стол.
В руке он всё ещё крепко сжимал белый фарфоровый кубок, а голову положил на другую руку. При лунном свете его лицо было ярко-красным — он явно сильно перебрал.
Слуги, сопровождавшие Янь Юя, тут же подскочили, извинились перед императором и спросили, можно ли унести молодого господина обратно во дворец.
Гу Гуйцзюй кивнул и приказал хриплым голосом:
— Унесите. И позовите лекаря.
Слуги благодарно поклонились и унесли Янь Юя. Шум был немалый. Гу Гуйцзюй нахмурился и пристально следил за уходящей группой. Только что Янь Юй оборвал фразу на полуслове, но даже в своём пьяном бормотании он успел чётко произнести: «шрам на лице».
Шрам на лице.
Гу Гуйцзюй прищурился, его брови сошлись в суровой складке. Он долго молчал, а в глазах уже бушевала настоящая буря. Внезапно в темноте послышался шорох — кто-то приближался. Император повернул голову и холодно спросил в пустоту:
— Узнали?
Издалека донёсся ответ:
— Доложу Вашему Величеству: даос Цинфэн находится в горах Фэнлинь.
Брови императора нахмурились ещё сильнее. Лёгкий ветерок развевал его одежду, а взгляд становился всё глубже и мрачнее. Наконец он тихо приказал:
— Готовьте коней. Завтра едем в горы Фэнлинь.
Ночью лёгкий ветерок дул так приятно, что душа отдыхала. После купания Цзиньсянь вышла во двор. В её белых пальцах медленно покачивался веер из пальмовых листьев, а глаза, похожие на персиковые цветы, были устремлены на серп луны в чёрном небе.
Сзади послышались шаги, и лёгкий порыв ветра коснулся её кожи. Она не обернулась, лишь тихо спросила:
— Девятый брат, ты ведь постоянно странствуешь. Не устаёшь?
Сегодня она всего лишь приехала верхом, и даже это небольшое путешествие вымотало её. А ведь три года Линь Цзюй объезжал всю страну, лечил людей. Хотя после того как Ци Чэнь объединил три государства и восстановил порядок, многие получили убежище, но всё ещё оставались раненые и больные. Именно их и исцелял Линь Цзюй.
Думая об этом, Цзиньсянь искренне восхищалась им. Не дождавшись ответа, она обернулась — и увидела, как Линь Цзюй стоит за её спиной и накидывает на неё свой широкий верхний халат. При свете луны и фонарей его черты казались особенно мягкими, а голос звучал нежно:
— Летний ветер не такой холодный, как зимний, но всё равно береги себя.
От халата исходил лёгкий аромат мяты, и от одного вдоха становилось свежо и ясно в голове. Цзиньсянь не ответила на его слова, а упрямо повторила:
— Ну так ты устаёшь или нет?
Она улыбалась, и при свете фонарей её ямочки на щеках казались особенно милыми. Линь Цзюй вдруг усмехнулся. В голове мелькнула мысль, которую он уже давно вынашивал, но считал нереальной. Теперь же он решил спросить — пусть это и будет эгоизмом в их общении.
Он мягко ответил:
— Не скажу, что устаю. Но если тебе правда интересно — завтра поедем со мной на границу Аньго и Юйго. Там одна семья серьёзно заболела, местные лекари бессильны, и они попросили меня приехать. Хочешь — поедем вместе.
Он думал, что ленивица Цзиньсянь точно откажется, но та вдруг оживилась:
— Правда? Тогда поеду! Раньше я боялась мешать тебе и не решалась проситься в дорогу.
Эти простые слова заставили сердце Линь Цзюя сильно сжаться.
Он вдруг понял: если бы он был смелее, всё могло бы быть иначе. Из её слов ясно следовало: она и раньше хотела быть с ним. Но он, заботясь о ней, не хотел втягивать её в хаос этого мира и оставил в горах Фэнлинь.
Вот так, наверное, они и упустили друг друга...
Линь Цзюй собрался с мыслями и сказал:
— Договорились. Завтра, как только начнёт светать, мы спускаемся с горы. Хорошо?
Цзиньсянь радостно кивнула:
— А что мне взять с собой?
http://bllate.org/book/12067/1079241
Готово:
