— Господин Сюй, это наша госпожа. Она немного разбирается в медицине и, услышав, что ваш господин страдает от неснижающейся лихорадки, не смогла спокойно оставаться в стороне — пришла взглянуть, — пояснила Ши Ло, заметив сомнение в глазах Сюй Ли. Однако голос её звучал неуверенно. Другие этого не знали, но они с сестрой отлично понимали: так называемая медицина их госпожи — всего лишь самообучение по книгам. Кроме того, что она изредка лечила крестьян на поместье от головной боли или простуды, других болезней ей видеть не доводилось. Теоретических знаний хоть отбавляй, а вот практики — почти никакой.
Услышав это, Сюй Ли просиял. Он уже отправил людей в город за лекарем, но сегодняшний дождь был слишком сильным. На единственном пути в город находился мост, и, скорее всего, сейчас он уже затоплен и разрушен. Посланные им люди до сих пор не вернулись, и о лекаре не было даже слухов. В такой ситуации, хоть девочка и выглядела совсем юной, он воспринял её как небесное спасение и торопливо встал, уступая место.
На кровати лежал без сознания юноша. Его брови были острыми, как клинки, ресницы — чёрными и густыми, словно птичьи перья, а нос — прямым и изящным. Тонкие губы были плотно сжаты. Даже с закрытыми глазами он источал завораживающее сияние, однако от него же исходила и ледяная, неприступная холодность — будто от снежных вершин Тяньшаня в зимнюю ночь: прекрасных, но недоступных и обжигающих прикосновением.
Ляньгэ всегда любила всё красивое, но сейчас ей было не до восхищения. Она прикоснулась рукой ко лбу юноши — кожа горела.
«Как же он горяч!»
— Расстегните одежду вашего господина, — сказала Ляньгэ, нахмурившись и проверяя пульс. Её голос звучал мягко и звонко, с лёгкой сладостью, будто весенний ручей. Лю Ань на мгновение замер в недоумении, но, встретив нетерпеливый и удивлённый взгляд Ляньгэ, дрожащими руками начал расстёгивать рубашку юноши, обнажая его худощавую, но крепкую грудь.
Руки Лю Аня продолжали двигаться, но в душе он был потрясён: «Всё пропало! Господин терпеть не может, когда женщины к нему прикасаются. А теперь ему придётся лежать голым перед этой девчонкой… Когда очнётся — точно меня казнит!»
Ляньгэ ничего не знала о его страхах. Покраснев, она осмотрела грудь юноши. Кожа, обычно белоснежная, теперь стала фиолетово-синей. Прикосновение было ещё горячее. Девушка одновременно смущалась и тревожилась. Внимательно прощупывая пульс под пальцами, она осторожно приподняла его подбородок и действительно увидела тонкую чёрную линию, тянущуюся от нижней челюсти к шее — едва различимую.
К счастью, на груди, хоть и страшной на вид, не было ни единой раны или следа.
Под пальцами ощущалась чужая, гладкая и горячая кожа. Ляньгэ, всё-таки юная девица, смутилась и поспешно отвела взгляд, аккуратно запахнув рубашку, чтобы скрыть открывшийся вид.
— Господин Сюй, если я не ошибаюсь, ваш господин, похоже, отравлен, — сказала Ляньгэ, нахмурившись. На самом деле она не была уверена: все симптомы — пульс, чёрная линия на шее, высокая температура — совпадали с описанием яда из книги, подаренной старшим братом. Но та книга была всего лишь сборником странных рассказов, и доверять ей на сто процентов нельзя.
— Отравлен? — голос Сюй Ли стал ледяным. — Каким ядом?
Господин не был слаб здоровьем, но сейчас уже полдня лежал без сознания. Сюй Ли давно подозревал отравление. Хотя их группа умела обращаться с ранами от клинков и даже немного разбиралась в ядах, перед лицом такого состояния они оказались беспомощны и не решались делать выводы. Услышав слова Ляньгэ, он сразу всё понял и с жаром спросил:
— Вы узнали этот яд? Есть ли способ его вылечить?
Ляньгэ неловко моргнула и честно ответила:
— Точнее говоря, это не яд, а ядовитый гу. Я прочитала об этом в одной странной книге. Способ лечения тоже там описан.
Под «странной книгой» она имела в виду посредственный роман, где главный герой страдал именно от такого гу. Тогда она увлечённо изучала медицину и запомнила подробное описание симптомов и лечения — всё выглядело очень правдоподобно. Но теперь, столкнувшись с реальным случаем, она сомневалась.
Сюй Ли замер, затем быстро спросил:
— Где эта книга?
В волнении он чуть не обнажил рукоять меча на поясе — из чёрного железа с древними узорами. Такое оружие мог носить только человек высокого положения. Ляньгэ почувствовала дрожь в сердце и ответила:
— Она дома, не здесь.
Сюй Ли разочарованно опустил плечи. Ляньгэ взглянула на прекрасного юношу и, стиснув зубы, сказала:
— Но я знаю способ разбудить его.
Она велела Ши Ло открыть медицинский сундучок.
Опыт лечения людей у Ляньгэ был невелик, но она часто тайком лечила мелких животных. Этот сундучок подарил ей старший брат Сяо Сюнь, и содержимое его было подобрано по образцу набора самого известного лекаря Пуяна, господина Ли. Теперь он впервые по-настоящему пригодился.
Ляньгэ взяла трёхгранную иглу. Сюй Ли не возражал, и она, сосредоточившись, сделала точечный укол в точки Шаошан на больших пальцах юноши, чтобы вызвать кровотечение. Не имея клинического опыта, она, возможно, надавила слишком сильно. Юноша нахмурился во сне и вскоре открыл глаза.
Ляньгэ только убрала иглы, как её взгляд встретился с его чёрными глазами — холодными, как вечный лёд, от которых по телу пробежала дрожь.
Она встала. Сюй Ли и Лю Ань немедленно опустились на колени у кровати, растроганно восклицая:
— Господин, вы наконец очнулись!
— Кто она? — спросил Фу Яньсин, отводя взгляд. Его лицо оставалось суровым.
Сюй Ли хотел что-то сказать, но вдруг осознал, что не знает имени девушки, и смутился.
Ляньгэ мягко улыбнулась, и её щёки залились лёгким румянцем, будто лепестки цветущего лотоса:
— Меня зовут Сяо. Это наше поместье для отдыха летом. Вчера шёл дождь, и ваши люди привезли сюда господина укрыться от непогоды.
Она умолчала о том, что именно она его разбудила.
Фу Яньсин опустил глаза, взглянул на свои руки — на каждом большом пальце виднелась крошечная точка от укола — и снова поднял взгляд на девушку. Та казалась ему лет двенадцати-тринадцати, хрупкой, но с милым, живым личиком, будто весенний лепесток персика, занесённый лёгким ветром прямо в сердце.
В её руке всё ещё была игла — та самая, которой она его уколола.
— Ты лекарь? — спросил он. Это были его вторые слова после пробуждения. Голос звучал низко и чисто, как капля чернил, упавшая на нефрит, — холодный и звонкий.
Ляньгэ аккуратно положила иглу обратно в сундучок и покачала головой:
— Нет, просто в свободное время читаю медицинские книги.
Фу Яньсин на миг замер, но быстро пришёл в себя. Через некоторое время он снова спросил:
— Ты раньше лечила людей?
Ляньгэ только что уколола ему точки Шаошан, потому что в той книге именно так пробуждали отравленного героя. Теперь, видя, что юноша очнулся, она почти уверилась в правдивости рецепта и начала записывать лекарственный состав. Услышав вопрос, она на миг напряглась и лукаво ответила:
— Раньше… лечила детей крестьян на поместье от простуды.
Поместье находилось далеко от Пуяна, и вокруг жили только земледельцы. После смерти местного знахаря, чей сын уехал в город, лекарей поблизости не осталось. Ляньгэ часто приезжала сюда и иногда раздавала травы. Крестьяне были благодарны и охотно позволяли ей осматривать своих детей при недомогании.
Фу Яньсин подавил странное чувство в груди и медленно закрыл глаза. Он был измотан и вскоре снова уснул.
Сюй Ли обеспокоенно спросил Ляньгэ:
— Госпожа Сяо, с моим господином всё в порядке?
Ляньгэ дописала последнее слово и ответила:
— Не волнуйтесь, господин Сюй. Ваш господин просто устал. Раз он пришёл в сознание, опасности для жизни пока нет.
Она передала Сюй Ли записанный рецепт:
— Вот состав для противоядия. Не гарантирую, что он сработает. Вернувшись в город, обязательно покажите его опытному лекарю.
Ляньгэ велела Ши Хуа приказать на кухне сварить кашицу, а сама вместе с Ши Ло пошла в библиотеку за травами, чтобы снизить жар у Фу Яньсина.
— Вы слишком рискуете, госпожа! Что, если что-то пойдёт не так? Эти люди выглядят не из тех, с кем можно шутить, — прошептала Ши Ло. Господин Сюй, хоть и вежлив, в глазах явно скрывал угрозу. Если их рассердить — беды не оберёшься!
— Лучше попытаться помочь, чем стоять в стороне… — Ляньгэ была спокойна. — К тому же теперь старший брат не посмеет говорить, что моя медицина — лишь теория на бумаге.
А во сне Фу Яньсин думал: «Так я что, её подопытный кролик?!»
Ляньгэ собрала травы и передала их Лю Аню:
— Завари три чаши воды до одной и дай господину выпить. Повторяй каждые два часа. К утру жар спадёт.
Этот гу был особенным: насекомое внедрялось в тело, а после активации погибало, оставляя следы, но скрывая источник. Температура поднималась, сосуды становились жёсткими. Ляньгэ выбрала состав для улучшения кровообращения и снятия застоя. Как только кровь начнёт свободно течь, жар уйдёт сам.
Лю Ань удивился: он думал, что госпожа Сяо пришлёт уже готовое снадобье, а не просто пакет с травами.
Но Ляньгэ рассуждала иначе: вокруг толпились десятки мужчин, явно способных справиться сами. Она же, уставшая после долгих хлопот, решила, что уже сделала достаточно, и с чистой совестью отправилась спать, оставив Лю Аня в недоумении.
— Она… она… — Лю Ань растерялся и запнулся, не зная, как описать эту девушку.
Сюй Ли тихо рассмеялся:
— Эта госпожа Сяо весьма интересна.
Он намочил полотенце в тазу и аккуратно протёр лицо Фу Яньсина, велев Лю Аню идти варить лекарство:
— Иди вари. Сегодня ночью я сам присмотрю за господином.
Ляньгэ проспала до третьего часа утра. Ши Хуа, услышав шорох, принесла горячую воду для умывания и тихо сказала:
— Тот господин уже проснулся. Господин Сюй прислал человека спросить, нельзя ли одолжить ему ванну для купания.
Служанка явно была недовольна: в поместье была лишь одна деревянная ванна — та, что использовала сама госпожа. Такой интимный предмет! Как он вообще посмел просить?!
Ляньгэ замерла с полотенцем на лице, вспомнив прекрасное лицо юноши, и фыркнула:
— Мечтает!
Но ведь он был её первым настоящим пациентом. Пусть лечение и получилось случайно, она решила доделать дело до конца. После завтрака она велела Ши Ло передать, что согласна одолжить новую ванну, сделанную месяц назад.
В этом году она немного подросла, и старая ванна стала мала. Новую ещё ни разу не использовали — будто специально для него приготовили.
Ляньгэ снова пошла в библиотеку, выбрала несколько трав и велела Сюй Ли заварить их для ванны юноши.
Утром пришли вести: мост в город смыло вчерашним потоком, и, похоже, уехать не удастся ещё два-три дня. Желание Ляньгэ использовать юношу в качестве подопытного снова ожило.
Но она этого не показала. Когда Сюй Ли прислал человека просить осмотреть Фу Яньсина, она сначала отказалась:
— Вчера я осматривала вашего господина лишь потому, что положение было критическим. Теперь он в сознании и вне опасности. Не хочу рисковать и навредить ему своим невежеством.
Господин был слишком важен, и если бы был выбор, Сюй Ли никогда не позволил бы юной девушке его лечить. Но поблизости не было даже знахаря, и он вынужден был возлагать надежды на Ляньгэ.
— Просто проверьте пульс, убедитесь, что всё в порядке. Прошу, не отказывайтесь.
Хотя Ляньгэ и сказала, что до настоящего приступа яда ещё далеко, Сюй Ли всё равно тревожился. Утром он уже послал людей расчищать русло реки вниз по течению, надеясь, что как только спадёт паводок, мост починят и они смогут уехать в город.
— Мои знания слишком скудны, а ваш господин — человек высокого положения. Боюсь, моё вмешательство лишь навредит, — с сожалением сказала Ляньгэ. Она искренне хотела помочь, но боялась усугубить ситуацию. Раз юноша уже пришёл в себя, в Пуяне наверняка найдётся искусный лекарь, который полностью его вылечит.
— За всё отвечу я, — сказал Сюй Ли. На самом деле он не допустит ни малейшего риска для господина и даже относился к Ляньгэ с осторожностью, хотя та этого не замечала.
Только тогда Ляньгэ согласилась.
Вчерашний дождь сменился сегодняшним ясным солнцем. Тьма миновала, и наступило утро.
Небо, вымытое дождём, сияло ослепительной синевой. Во дворе росла рощица фиолетового бамбука, листья которого тихо шелестели на ветру, а капли росы звенели, как хрустальные бусины. Ляньгэ шла через бамбуковую рощу с медицинским сундучком в руках. Шорох листьев напоминал струны, натянутые на сердце, и каждый шаг будто вызывал тревожное волнение.
Фу Яньсин только что закончил лечебную ванну под присмотром Лю Аня и теперь, одетый лишь в нижнюю рубашку, лежал на мягком диване с закрытыми глазами. Лю Ань стоял за его спиной и осторожно вытирал влажные волосы. Услышав шаги, юноша резко открыл глаза.
Его взгляд был прозрачен, как снег, и глубок, как чёрная бабочка на леднике. Одно движение ресниц — и в душу проникала ледяная нежность.
http://bllate.org/book/12065/1079043
Готово:
