Цзюнь Тяньсы, однако, вовсе не придал этому значения. Взгляд её упал на золотую подвеску в причёске Лэчан — украшение сверкало в лучах света, и ей вдруг захотелось снять его. Одновременно она уже прикидывала, как потом обыграть эту подвеску, чтобы уколоть Лэчан и немного потушить её высокомерный пыл.
Её пальцы уже почти коснулись украшения, как вдруг чья-то бледная, изящная рука, обёрнутая тонкой прозрачной тканью, крепко сжала её запястье. Рука была удивительно красивой, но при этом уверенной и непреклонной — она остановила Цзюнь Тяньсы.
На мгновение он растерялся, глядя на эту руку, и не осмеливался поднять глаза на стоявшего рядом человека. Они не разговаривали уже три дня. Всего три дня, а казалось, прошло целых три сезона. Кто ещё во всём императорском дворе осмелился бы остановить нынешнего государя, кроме канцлера-правителя Мин Чжуфаня?
Но, не отрывая взгляда от этой руки, в голове Цзюнь Тяньсы возникла лишь одна мысль — не то, что он встал на защиту Лэчан, не то, что он открыто пренебрёг её властью.
А: «Что с твоей рукой?»
Сказав это, он повернулся и встретился взглядом с его чёрными, как ночь, глазами. На миг в них мелькнуло такое же изумление, а затем — глубокая, тёплая улыбка. Мин Чжуфань наклонился ближе и, так, чтобы слышал только он, задумчиво произнёс:
— Эм… Поссорился с Маленьким шариком. Разозлился.
Автор говорит: Правитель! Я так по тебе скучаю!! Без тебя я просто не могу писать дальше!! OAO
Лето наступило! Говорят, что красавицы, которые ставят закладки и оставляют комментарии, получают объёмную грудь и стройную талию! Ааааааа!
* * *
«Поссорился с Маленьким шариком? Разозлился?»
Цзюнь Тяньсы смотрел на него и думал: «Он что, издевается?! Когда он вообще успел побывать в императорском кабинете? И когда видел Маленького шарика?! Да ещё и „разозлился“… Ведь злость — это внутренняя травма! А у него явно внешнее повреждение!» Но в следующее мгновение, как бы ни был он полон решимости и убеждённости, спросить уже не мог. Он увидел, как Мин Чжуфань убрал руку и холодно посмотрел на него, покачав головой. Значение этого жеста было предельно ясно: он предостерегал — не трогай Лэчан.
Цзюнь Тяньсы вдруг почувствовал горечь в сердце. Сейчас он беспокоится о его руке, а тот думает только о Лэчан.
Отведя взгляд, он проглотил вопрос: «Насколько серьёзно?» — и бросил взгляд на собравшихся чиновников. С тех пор, как произошёл тот случай, Чу Юй куда-то исчез и больше не появлялся.
Теперь же все придворные стояли, склонив головы, глаза устремлены в пол, будто совершенно ничего не замечая между государем и старшей принцессой. Забавно. Но, подумав, Цзюнь Тяньсы снова посмотрел на Мин Чжуфаня. Тот даже придумал такой нелепый предлог — «поссорился с Маленьким шариком». Видимо, ему действительно не хотелось объясняться. Даже ради вежливого, поверхностного оправдания он не готов был потрудиться.
Если человеку уже лень выдумывать отговорки, а ты всё равно продолжаешь допытываться — это просто самоунижение. Лучше сделать вид, что веришь. Подумав об этом, глаза Цзюнь Тяньсы мгновенно потускнели, весь боевой пыл исчез. Он просто развернулся и медленно направился к золотому трону.
По дороге он думал: «Мин Чжуфань вовремя меня остановил. Ещё чуть-чуть — и я бы снова наделал глупостей. Если бы я причинил вред Лэчан, он бы точно ещё сильнее рассердился. В прошлый раз, когда Шэнь Е сбежал — и то ведь Лэчан ни при чём была! — он уже заставил меня прыгать с черепичной крыши. Что уж говорить сейчас?»
Мин Чжуфань смотрел, как он вдруг молча повернулся и пошёл обратно. В уголках его губ мелькнула горькая улыбка, и сердце непроизвольно сжалось. Он уже собирался что-то сказать, как раздался голос Цзюнь Тяньсы:
— Сестра, вставайте.
Лэчань на миг опешила, но тут же ответила:
— Благодарю Ваше Величество.
Подняв голову, она сохраняла обычное спокойствие, но невольно бросила взгляд на Мин Чжуфаня, стоявшего рядом.
Цзюнь Тяньсы неторопливо опустился на трон и всё это заметил. Опустив ресницы, он размеренно произнёс:
— В Хуайнане вспыхнул мятеж, затронувший три уезда, и народное недовольство достигло предела. Это, безусловно, крайне трудная ситуация. Благодаря тому, что старшая сестра лично отправилась в Хуайнань и рискнула жизнью, восстание удалось быстро подавить. Это… великая заслуга.
— Благодарю за милость государя. Мятеж в Хуайнане вызван голодом. Я, стремясь к Будде, просто не могла допустить, чтобы голодные люди, страдая, совершили непоправимое. Всё, что я сделала, — лишь проявление сострадания к живым существам.
— Сестра полна милосердия… Это благо для государства, — после паузы сказал Цзюнь Тяньсы, и его голос зазвучал чётко и ясно.
В зале воцарилось краткое молчание, за которым последовал громкий хор придворных:
— Старшая принцесса полна милосердия! Это благо для государства!
— Да здравствует старшая принцесса тысячу, десять тысяч лет!
Цзюнь Тяньсы едва заметно улыбнулся и поднял глаза на Лэчань. Та как раз смотрела на него, всё ещё с улыбкой на лице, но между бровями уже проступала тень сомнения.
Цзюнь Тяньсы подумал: «Моя старшая сестра, родная по отцу и матери, всё же неплохо меня знает». Чтобы не разочаровать Лэчань в её подозрениях, он повысил голос:
— Раз заслуга столь велика, её, конечно, следует наградить. Позвольте подумать… чем же одарить сестру?
Он заметил, как лицо Лэчань на миг исказилось от изумления, и, не давая той заговорить, с лёгкой улыбкой продолжил:
— Ах да! Сестра всегда стремилась к Будде. Наверное, самое заветное её желание — провести жизнь в служении Дхарме…
Лэчань вздрогнула. Она мгновенно поняла замысел Цзюнь Тяньсы и едва сдержала дрожь гнева.
Цзюнь Тяньсы оперся подбородком на ладонь и участливо сказал:
— Тогда я исполню твоё желание. За городом сейчас перестраивают храм Лочэнь. Там, должно быть, очень тихо и спокойно — идеальное место для духовных практик. Туда-то и отправишься ты…
— Ваше Величество.
Голос, прозвучавший в ответ, был низким и приятным. Улыбка Цзюнь Тяньсы сразу застыла. Мин Чжуфань спокойно, без малейших эмоций произнёс:
— Подавление мятежа в Хуайнане, безусловно, стало возможным благодаря личному участию старшей принцессы. Однако истинная причина успеха — в благословении Небес, в милости государя, в защите Небес над нашей державой.
Он слегка приподнял нефритовую табличку и, слегка склонив голову, добавил:
— Да здравствует государь десять тысяч, сто тысяч лет!
Как только он закончил, чиновники переглянулись и хором воскликнули:
— Небеса хранят нашу державу!
— Да здравствует государь десять тысяч, сто тысяч лет!
Среди общего шума Цзюнь Тяньсы увидел, как уголки губ Лэчань поднялись в победной улыбке, брови гордо взметнулись, а глаза засверкали, будто в них плясал огонь.
Какой прекрасный ответ.
Цзюнь Тяньсы опустил глаза, не выражая эмоций, и начал медленно водить пальцем по подлокотнику трона.
— Небеса хранят… нашу державу? — тихо повторил он. — Отлично сказано, канцлер-правитель.
Когда шум утих, Цзюнь Тяньсы всё ещё сидел, опустив голову, и больше не обращал внимания на происходящее в зале. Он сжал кулаки и молчал, уставившись в пол.
Этот инцидент возник внезапно и так же быстро сошёл на нет.
Все придворные были опытными политиками, прожившими в интригах не один десяток лет. У них было отличное чутьё на перемены настроений. Вскоре зал наполнился восхвалениями: один хвалил старшую принцессу за великодушие и сострадание, другой — за ум и красоту, называя её опорой государства…
Большинство чиновников давно заняли свои позиции и активно участвовали в борьбе. Но нашлись и те, чьи должности были средними — не слишком высокими, не слишком низкими, — кто предпочитал держаться в стороне от конфликтов и просто получать жалованье. Сегодня они стали зрителями спектакля. Один особенно проницательный чиновник заметил:
— По-моему, всё очевидно. Конфликт между государем и старшей принцессой… кхм-кхм… на самом деле связан лишь с одним человеком — канцлером-правителем.
— А?! Как так?
— Видите ли, отношения между государем и канцлером всем известны. Но я также слышал, что канцлер питает чувства к старшей принцессе… Поэтому поведение государя сегодня вполне объяснимо. Просто… ревность.
Услышав это объяснение, окружающие одобрительно закивали и подняли большие пальцы.
Многие чиновники невольно подняли глаза, чтобы взглянуть на лицо Цзюнь Тяньсы. И тут же заметили странность: хотя государь внешне оставался спокойным, сидел на троне и даже улыбался, его взгляд ни разу не упал на собравшихся внизу.
Когда Цзюнь Тяньсы наконец махнул рукой, давая отбой, и зал начал пустеть, все с облегчением выдохнули.
Лэчань вернулась — семейство Вэнь сразу окрепло и обрело уверенность. Положение дел теперь было ясно каждому. Цзюнь Тяньсы краем глаза видел, как чиновники, словно звёзды вокруг луны, окружили Лэчань и вывели её из зала. Ему стало тяжело на душе, будто голова стала тяжелее ног. Всё равно проиграл — и проиграл так, что даже контратаковать не смог.
Зачем всё это?
Когда в зале, наконец, никого не осталось, Цзюнь Тяньсы медленно поднялся. Но едва он сошёл с трона, его запястье резко схватили.
— Неужели Ваше Величество не может потерпеть? — голос Мин Чжуфаня, раздавшийся сзади, был наполнен сдерживаемым гневом.
— Потерпеть? — Цзюнь Тяньсы спокойно обернулся и увидел на лице Мин Чжуфаня настоящую ярость. — Что ты имеешь в виду?
— Ваше Величество прекрасно знает, о чём я говорю, — на миг смятение промелькнуло в глазах Мин Чжуфаня, но он тут же нахмурился и тихо сказал: — Старшая принцесса вернулась всего первый день, а государь уже не может сдержаться и открыто провоцирует её. Неужели не понимаете, насколько это глупо?
Цзюнь Тяньсы ясно ощутил его гнев и не смог сдержать эмоций:
— Глупо?! Да, я глуп! Я не умею терпеть! И что с того?! Мин Чжуфань, отпусти меня немедленно!
Едва он крикнул на него, как в глазах Мин Чжуфаня мелькнула боль. Его губы сжались в тонкую линию. В следующий миг он резко дёрнул его за руку, прижал спиной к золотой колонне с драконами и, прижав к камню, прошипел:
— Отпустить? Государь просит отпустить? Какую руку? Левую или… — он бросил взгляд на правую руку, прижатую к колонне рядом с ним, и поднёс перевязанную тонкой тканью ладонь прямо к его лицу. Увидев, как зрачки Цзюнь Тяньсы резко сузились, он немного смягчил тон и тихо спросил: — Эту?
Цзюнь Тяньсы замер и перестал сопротивляться. Он лишь холодно отвёл взгляд и тихо сказал:
— Отпусти.
— Я не отпущу, — Мин Чжуфань пристально смотрел на него, и в его взгляде была такая ярость, что ему стало некуда деваться. — Старшая принцесса — не та, кого государь может трогать. Сейчас вам нужно лишь наблюдать и ждать. Остальное… даже думать об этом не стоит. Вы понимаете? Ничего не делайте Лэчань!
Цзюнь Тяньсы повернулся и долго смотрел на него. Наконец, тихо произнёс:
— Я больше ничего ей не сделаю. Не буду её провоцировать, не скажу ни слова, не встречусь ни разу. Где бы она ни была — я буду стороной обходить. Доволен?
Мин Чжуфань на миг замер.
— Если государь так поступит, это будет наилучшим вариантом.
Цзюнь Тяньсы горько усмехнулся. Сердце болело так, будто внутри образовалась пустота. Он отвернулся и сухо сказал:
— Конечно, наилучший вариант. Зачем тебе вообще волноваться? Зачем мне идти к Лэчань? Чтобы самому себя унижать?
Мин Чжуфань нахмурился, явно удивлённый.
— Ваше Величество, как вы можете…
— Отпусти, пожалуйста, — перебил он, уже не в силах сдерживать слёзы. Он отвернулся и слабо вздохнул: — Мин Чжуфань… отпусти.
В его голосе прозвучала боль. Мин Чжуфань замер. Он приоткрыл рот, и рука его ослабла. Цзюнь Тяньсы тут же оттолкнулся от колонны, изо всех сил отстранил его и быстро ушёл.
Он шёл всё быстрее и быстрее. В глазах всё расплывалось, дороги не было видно. Он просто бежал. Он знал: Мин Чжуфань сейчас по-настоящему зол. Его глаза горели, будто из них вот-вот вырвутся языки пламени. Будто он действительно сделал Лэчань что-то ужасное. Спина всё ещё болела — там, где тот прижал его к колонне с драконами. Но он улыбнулся. Что он вообще мог сделать? Все его попытки поддеть, все его уловки были беспомощны перед Лэчань — даже царапины не оставить.
С самого детства всё было именно так.
Каждый раз, когда он приближался к Лэчань, та смотрела на него ледяным, равнодушным взглядом. Их мать, высокомерная и отстранённая, избегала его, будто чумы. В том взгляде, лишённом всяких эмоций, всегда читалось одно: «Уходи».
http://bllate.org/book/12061/1078764
Готово:
