Впрочем, в целом это просто лёгкая и милая повесть о том, как главные герои то ссорятся, то мирятся, постепенно влюбляясь друг в друга. Здесь не будет никаких глубоких тайн или запутанных интриг — надеюсь, вам будет приятно читать! (づ￣3￣)づ╭～
Когда Чжуан Цайвэй вернулась, Вэнь Чэнцзянь уже снова уютно устроился под тёплым одеялом и притворялся спящим, зажмурив глаза.
Гао Фу стоял снаружи, опустив взор и не проронив ни слова, поэтому Чжуан Цайвэй решила, что её план удался. С довольным видом она откинула край одеяла и собралась нырнуть обратно в постель, уже прикидывая, как теперь будет так поступать каждый день: и утренние занятия не пропустит, и правила не нарушит. Правда, она до сих пор не знала, какие в этом дворце вообще существуют правила подъёма…
Но едва она улеглась, как Вэнь Чэнцзянь резко перевернулся и придавил её вместе с одеялом так, что пошевелиться было невозможно.
— Чжуан Цайвэй, ты что же, с самого утра тайком бегала встречаться с каким-то мужчиной? — спросил он, прижимая её и улыбаясь уголками губ.
Кто бы мог подумать, что первые слова, которые она услышит от своего мужа в день свадьбы, окажутся именно такими! Это, пожалуй, достойно войти в историю — Чжуан Цайвэй даже захотелось немедленно записать этот эпизод для потомков.
— Я занималась боевой практикой, — честно ответила она, стараясь выглядеть уверенно, хотя совесть её немного мучила. — Гунгун сказал, что это не по правилам. А какие у тебя утренние правила? Расскажи, постараюсь подстроиться. Мой старший брат ведь строго наказал: утренние занятия ни в коем случае нельзя прерывать.
Вэнь Чэнцзянь задумался и ответил:
— Их много. Жена не должна вставать раньше императора и будить его, но и просыпаться позже тоже нельзя. Лучше всего — проснуться одновременно, затем подать воду для умывания, помочь переодеться и причёсаться. За завтраком — заварить чай, разложить блюда и проводить императора на утреннюю аудиенцию. После этого — лично шить ему одежду и готовить обед… Что это за взгляд?
— Взгляд человека, который точно не справится со всем этим, — без колебаний ответила Чжуан Цайвэй, энергично качая головой.
Да ладно, остальное ещё куда ни шло, но шить и готовить? Неужели жизнь стала слишком спокойной? Может, сразу устроить показательный пожар на кухне?
Вэнь Чэнцзянь, однако, не стал спорить:
— Я и сам понимаю, что из тебя ничего не выйдет. Ты ведь никогда не следовала никаким правилам, так что не стоит теперь пытаться внезапно стать примерной женой — Будда, наверное, расплачется. Продолжай заниматься своей боевой практикой. Пора вставать, сегодня ещё много дел.
С этими словами он перешагнул через неё и одеяло и позвал слуг, чтобы те помогли ему умыться.
Чжуан Цайвэй уже успела умыться, когда выходила, поэтому теперь просто полулежала на кровати и наблюдала за тем, как вокруг Вэнь Чэнцзяня всё приходит в движение.
Из всех приближённых служанок рядом с императором почти никого не было — лишь Цинчжу и Хэйюй, которых она привезла из родного дома. Остальные девушки появлялись разве что с тазами воды. Все личные дела Вэнь Чэнцзяня вели Гао Фу и несколько юных евнухов.
«По крайней мере, он не развратник и не имеет дурных привычек, как некоторые», — мысленно одобрила Чжуан Цайвэй.
Когда Вэнь Чэнцзянь закончил утренние процедуры, к ней подошли Цинчжу и Хэйюй и помогли переодеться в парадный наряд императрицы.
Как и предупреждал Вэнь Чэнцзянь, в первый день после свадьбы у императорской четы действительно было много обязанностей.
Первым делом им следовало явиться к императрице-матери.
Та сегодня была в прекрасном настроении и уже давно ожидала молодожёнов в Цининском дворце. Услышав доклад о прибытии, она выпрямила спину и, завидев издали, как Вэнь Чэнцзянь и Чжуан Цайвэй идут рука об руку, не переставала улыбаться.
Согласно церемонии, новобрачные почтительно преподнесли императрице-матери чай. Та щедро одарила их множеством подарков и пригласила присесть побеседовать.
Перед старшими Чжуан Цайвэй всегда держалась безупречно — строго следуя наставлениям матери: улыбаться, не обнажая зубов, и кивать в ответ на каждое слово. Такие послушные дети особенно нравились старшим.
И вот…
— Наконец-то во дворце появилась хозяйка, — сказала императрица-мать. — Главное, чтобы вы жили в мире и согласии. Больше мне ничего не нужно.
Чжуан Цайвэй улыбнулась и кивнула.
— Я знаю, что император любит поддразнивать тебя. Если он снова начнёт тебя обижать, приходи ко мне — я его проучу.
Чжуан Цайвэй энергично кивнула.
— Живите дружно и скорее подарите мне внука — тогда я умру спокойно.
Чжуан Цайвэй без раздумий снова кивнула… и только потом осознала: они ведь даже не consummировали брак! Откуда же взяться внуку? С неба упадёт, что ли?
Она бросила взгляд на Вэнь Чэнцзяня и увидела, что тот, рассеянно попивая чай, явно не слушает ни слова из того, что говорит императрица-мать: каждое её слово, кажется, проходит у него мимо ушей.
«Матушка… Посмотри на своего неблагодарного сына. Пока что тебе придётся оставаться с этим сожалением».
Поболтав ещё некоторое время и понимая, что у молодых впереди плотный график, императрица-мать с неохотой отпустила «идеальную пару», напоследок напомнив Чжуан Цайвэй почаще навещать её.
— Я буду приходить к матушке каждый день, — сказала Чжуан Цайвэй, когда они ехали в Цининьский дворец на императорских носилках.
— А? — Вэнь Чэнцзянь не понял, к чему это она вдруг.
— Во дворце ведь так мало людей. Император весь день занят государственными делами, а я и матушка — обе свободны. Нам стоит составить друг другу компанию. Представь: я с матушкой жарим оленину в саду или катаемся на лодке по озеру Тайе, а вы в это время сидите в Цининьском дворце и мучаетесь над мемориалами… Какое наслаждение!
Она мечтательно улыбалась, явно мстя за вчерашние слова Вэнь Чэнцзяня на ступенях Юйцзе.
Его забавило это наивное и в то же время дерзкое выражение лица.
— Попробуй, — спокойно ответил он, не желая вступать в словесную перепалку.
В Цининьском дворце их ждал Вэнь Чэнсяо, специально приехавший в столицу на свадьбу императорской четы.
Раньше Чжуан Сюжань каждый год привозил всю семью на императорские пиры, поэтому Чжуан Цайвэй уже встречалась с Вэнь Чэнсяо несколько раз. Его образ в памяти сводился к двум словам — «холодная отстранённость».
Эта отстранённость отличалась от бесстрастной серьёзности Чжуан Цзюньюаня: Вэнь Чэнсяо казался человеком, которому всё безразлично. Он словно находился вне происходящего, редко проявляя живой интерес.
Чжуан Цайвэй не знала, как заговорить с таким человеком, но, к счастью, ей и не требовалось этого делать. Поскольку они были одного поколения, Вэнь Чэнсяо просто поклонился, обменялся с ними чашками чая и подарками — и церемония завершилась.
Внешность Вэнь Чэнсяо сильно отличалась от внешности Вэнь Чэнцзяня. Вероятно, он унаследовал черты от вдовствующей благородной наложницы — был высоким, статным, с суровым выражением лица и звучным, чётким голосом. Его образ резко контрастировал с мягким, доброжелательным обликом Вэнь Чэнцзяня.
Один сидел на верхнем месте, другой — на гостевом, и они коротко обменялись несколькими фразами о делах. Чжуан Цайвэй, не имея возможности вставить слово, просто подпёрла щёку и то и дело переводила взгляд с одного на другого. Людей вроде Вэнь Чэнсяо она часто встречала в армии Чунтянь — все они были решительными, стойкими и закалёнными в боях. А вот таких, как Вэнь Чэнцзянь — внешне добродушных, но способных одним словом довести до белого каления, — она знала только одного.
И всё же ей казалось, что с Вэнь Чэнцзянем легче иметь дело: он всегда грозил громко, но редко что-то исполнял. С детства Чжуан Цайвэй слышала от него столько нелепых угроз, что ни одна из них так и не сбылась. Со временем она привыкла и теперь смело отвечала ему тем же, даже несмотря на то, что он стал императором. Возможно, у него просто очень низкий порог терпения — и она до сих пор его не достигла.
А вот Вэнь Чэнсяо вызывал чувство скованности.
— Недавно я услышал, что с вами, Ваше Величество, случилось несчастье, — неожиданно заговорил он, обращаясь к Чжуан Цайвэй. — Я сильно обеспокоился и приказал провести расследование. Обнаружил некие подозрительные движения на севере, но следы вскоре оборвались. Пришлось сосредоточиться на поисках того странного наркотика.
Чжуан Цайвэй и Вэнь Чэнцзянь переглянулись. Хотя похищение удалось скрыть от публики, знать об этом событии несколько высокопоставленных чиновников было невозможно. Чтобы сохранить репутацию Ци Няньшуан, её имя намеренно опустили из официального доклада, поэтому то, что Вэнь Чэнсяо осведомлён, не удивляло.
— И как продвигаются поиски того вещества? — спросил Вэнь Чэнцзянь, откинувшись на спинку кресла и подперев голову рукой.
— Выяснилось, что один из компонентов — растение, произрастающее на далёких северных островах. Раньше оно упоминалось в древних медицинских записях, но установить, когда именно оно попало во внутренние регионы, пока не удаётся.
— Ага… — Вэнь Чэнцзянь равнодушно кивнул. — Спасибо, что потрудились.
Брови Вэнь Чэнсяо чуть заметно нахмурились. Увидев, что император не проявляет интереса, он вскоре закончил беседу и, сославшись на занятость, вышел.
Было уже почти время обеда, и Чжуан Цайвэй размышляла, вернутся ли они в спальню или пообедают здесь, как вдруг Вэнь Чэнцзянь потер виски и продолжил разговор, начатый Вэнь Чэнсяо:
— Чжуан Цайвэй, помнишь, я говорил тебе, что расследование указывает на северные племена?
— Помню. Ты передавал через моего второго брата.
— На самом деле… как только я получил эту информацию, сразу понял: дело не на севере. Поэтому и прекратил расследование.
— А? — Чжуан Цайвэй не поняла.
— Кто-то аккуратно расставил все улики, чтобы я клюнул на приманку. Но я не стал. И вот — снова проверяют, клюнул ли… — Вэнь Чэнцзянь лукаво усмехнулся.
— Ах! Ты имеешь в виду второго принца?.. — догадалась Чжуан Цайвэй.
Если за этим стоял Вэнь Чэнсяо, то цель ясна: борьба за трон. Первым шагом должно быть разжигание конфликта между Вэнь Чэнцзянем и Чжуан Сюжанем, командующим мощной армией. А что может лучше подорвать доверие, чем похищение Чжуан Цайвэй?
— Говорят, «самое коварное — женское сердце», но, похоже, второй принц тоже не прочь использовать женщин в своих целях. Такое поведение недостойно настоящего правителя, — с презрением сказала Чжуан Цайвэй.
Вэнь Чэнцзянь, напротив, выглядел довольным:
— Пусть действует. У него наверняка есть следующий ход. Подождём.
Он ещё не договорил, как в зал вошёл Гао Фу:
— Доложить Его Величеству и Её Величеству: наложница Су просит аудиенции.
Лицо Вэнь Чэнцзяня мгновенно стало ледяным — даже холоднее, чем у Вэнь Чэнсяо минуту назад.
— Зачем она пришла? — нахмурился он.
— Наложница Су говорит, что по этикету должна представиться императрице. Узнав, что вы здесь, она пришла.
Чжуан Цайвэй то и дело поглядывала то на мужа, то на евнуха, с любопытством наблюдая за редким проявлением отвращения на лице Вэнь Чэнцзяня. Сама она особо не стремилась встречаться с наложницей Су, но, зная отношение императора, решила, что лучше заранее понять, как себя с ней вести. Поэтому без колебаний сказала:
— Раз так, пусть войдёт.
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала на себе пронзительный взгляд Вэнь Чэнцзяня, будто острые ножи вонзаются в спину.
«Ой-ой… Такой злой! Неужели сегодня ночью мне придётся спать на полу?»
Спать на полу, конечно, не придётся. Если кто и будет спать на полу, так это мужчина.
Наложница Су была хрупкой, изящной женщиной с тонкими чертами лица. Видимо, считая первую встречу с главной женой важной церемонией, она надела парадный наряд и украсила волосы полным комплектом украшений. Однако такой наряд плохо сочетался с её внешностью и выглядел неестественно.
Но наложнице Су было всё равно. Она чётко и аккуратно выполнила ритуальный поклон и преподнесла Чжуан Цайвэй чашу чая. Благодаря помощи Гао Фу церемония прошла гладко, хотя Чжуан Цайвэй заранее не готовилась к подобному.
Вэнь Чэнцзянь же всё это время хмурился, хотя формально участие в церемонии ему не требовалось. Тем не менее его присутствие ощущалось особенно остро.
Чжуан Цайвэй мысленно усмехнулась: «Неужели это твоя наложница? Зачем же такая мина? Если уж так не нравится, зачем вообще брал её во дворец?»
От этой мысли в ней вдруг вспыхнула досада. Чем больше Вэнь Чэнцзянь злился, тем сильнее она решила разыграть сцену гармоничных отношений между женой и наложницей!
http://bllate.org/book/12059/1078622
Готово:
