Чжао Лу невольно протянул руку и отвёл бахрому занавески, а Чжао Иань послушно склонила голову, позволяя ему рассмотреть себя.
На самом деле отметина была почти незаметной, но на лице Чжао Иань даже такой след казался прегрешением.
— Пусть тогда придёт врач Ли, — вдруг сказал Чжао Лу. — А ещё вот это… — он лёгким движением большого пальца коснулся её кожи, — я тоже вылечу.
Чжао Иань не удержалась и тоже дотронулась до этого места:
— Я уже мажу мазью, стало гораздо лучше.
— Тогда будем использовать ещё лучшую.
Она кивнула в ответ.
Но тут Чжао Лу неожиданно произнёс:
— Только что просила не трогать тебя, а теперь сама ко мне лезешь.
Чжао Иань опешила, но тут же пришла в себя, взяла его руку с собственного лба и вернула ему в складки одежды.
— Меня трогать можно, — сказала она серьёзно, покачав головой, — а тебя — нет.
*
Тем временем Сунь Люй Юэ последовала за маленьким евнухом из павильона Хуэйцзэ в восточное крыло. Прямо напротив, из западного крыла как раз выходил другой евнух, и она, зорко заметив в его руках тонкую бамбуковую полоску, сразу поняла: в павильоне Хуэйцзэ такие прутья используют лишь по особой надобности. Вспомнив, как утром евнух приходил во двор Инцуй с известием, чтобы цайжэнь Мяо явилась за наградой, а затем видела, как обратно возвращалась одна лишь Сунь Юйлань, не замечая Сунь Мяочжу,
и хотя с Сунь Мяочжу она не была знакома, Сунь Юйлань однажды упоминала при наложнице Ху, что их семья занимается изготовлением фонарей, — Сунь Люй Юэ мгновенно всё сообразила: скорее всего, в том самом крыле сейчас находится Сунь Мяочжу.
Хитрая девчонка.
Размышляя об этом, Сунь Люй Юэ повернула голову и последовала за своим проводником в комнату.
Евнух почтительно склонился:
— Цайжэнь, подождите немного.
Сунь Люй Юэ ответила поклоном:
— Благодарю вас, господин евнух.
Она села за стол, и вскоре евнух принёс горячий чай.
Тогда Сунь Люй Юэ спросила:
— Господин евнух, не знаете ли вы, здесь ли цайжэнь Мяо?
Евнух улыбнулся в ответ:
— Да, именно так. Цайжэнь Мяо умеет делать фонари, наложнице Ху это нравится, и Его Величество оставил её специально для изготовления фонарей.
В его словах чувствовалось явное восхищение наложницей Ху.
Значит, всё верно.
Сунь Люй Юэ сделала вид, будто только сейчас всё поняла:
— Вот оно как! Благодарю вас за разъяснение, господин евнух.
Евнух склонил голову и отступил:
— Цайжэнь подождите здесь. Пойду узнать, когда вас вызовут.
Сунь Люй Юэ кивнула.
Когда евнух ушёл, она про себя подумала: «Когда вызовут? Судя по тому, как проводят время Его Величество и наложница Ху, сегодня, пожалуй, и не дождёшься».
Пока Сунь Люй Юэ предавалась размышлениям, в главном зале Чжао Иань сердилась: ей никак не удавалось поймать выпущенных бабочек.
— Не надо их ловить, сами улетят, — отложив книгу, сказал Чжао Лу.
Чжао Иань медленно вернулась к кровати.
Чжао Лу спросил:
— Когда ты снова соберёшься выходить?
Чжао Иань вдруг опустила голову и потянула за подол платья:
— Мне нужно переодеться.
Чжао Лу внимательно взглянул и понял: подол её юбки был весь в пятнах.
Он на миг замолчал:
— Да ведь ты просто ловила бабочек, а выглядишь так, будто бегала по грязи.
Но Чжао Иань не обратила на него внимания, приподняла занавеску и ушла искать Яньюэ.
Через четверть часа она вернулась. Едва войдя, сразу подняла новый подол и закружилась:
— Красиво?
Не дожидаясь ответа Чжао Лу, сама же дала ответ, совершенно серьёзно:
— Конечно, красиво. Иань прекрасна, как никто другая.
Она не только сменила наряд, но и заново уложила растрёпанные пряди волос.
Услышав такие слова, Чжао Лу вдруг усмехнулся, но тут же стал серьёзным и сказал:
— Когда тебя хвалят другие — можно. А саму себя хвалить… — он медленно покачал головой, — нельзя.
Он повторил её же фразу.
Чжао Иань фыркнула на него и развернулась, чтобы уйти.
Чжао Лу крикнул ей вслед:
— Вернись пораньше, не опаздывай к обеду.
— Знаю.
Её окружили служанки, и в этот момент евнух, передавший сообщение, уже привёл Сунь Люй Юэ под навес.
Увидев Чжао Иань, Сунь Люй Юэ поклонилась:
— Наложница Ху.
Действительно, она не только переоделась, но и заново уложила волосы.
Взглянув на лицо наложницы, Сунь Люй Юэ увидела, что оно ещё слегка румяное, словно цветущая персиковая ветвь.
От этого зрелища у неё даже тело напряглось.
«Как она умудряется соблазнять Его Величество до того, что он позволяет себе подобные вольности даже днём? Такие методы я бы никогда не осмелилась применить».
Неудивительно, что наложница Ху пользуется такой милостью.
Видя, что Сунь Люй Юэ опустила голову, Чжао Иань невольно коснулась своего лица. Она только что немного разозлилась из-за того, что не могла поймать бабочек, да и угли в жаровне сильно натопили — щёки всё ещё горели.
Тогда она повернулась к следовавшему за ней евнуху:
— В комнате слишком жарко от углей. Следите за этим.
Евнух ответил поклоном.
Затем Чжао Иань сказала:
— Цайжэнь Люй, пойдёмте.
Сунь Люй Юэ отступила в сторону, дождалась, пока Чжао Иань пройдёт вперёд, и только потом последовала за ней.
Утром Чжао Иань ловила бабочек у источника, и теперь повела Сунь Люй Юэ в маленький бамбуковый рощик. Приказав евнуху закатать рукава и ловить бабочек, она уселась вместе с цайжэнь на скамью и стала ждать, пока та будет называть их по именам.
Здесь водились обычные бабочки, и Сунь Люй Юэ легко узнавала каждую. Они сидели, пили чай и наблюдали, как наложница Ху радостно ахает при каждом новом названии.
Прошло ещё немного времени, и один из евнухов, весь в возбуждении, подбежал, скрестив руки:
— Наложница Ху, я нашёл бабочку, совсем не похожую на остальных! Посмотрите, ваше величество и цайжэнь!
Чжао Иань отложила пирожное и наклонилась вперёд:
— Какая?
Евнух осторожно раскрыл ладони, и заточенная между ними бабочка медленно вылетела.
Сунь Люй Юэ забеспокоилась: вдруг она не узнает эту «совсем необычную» бабочку? Она тоже наклонилась, но, увидев, что та уже вылетела, облегчённо вздохнула и улыбнулась:
— Ваше величество, это синяя парусница.
Крылья синей парусницы чёрные, но при солнечном свете переливаются тёмно-синим. Однако последние дни стояла пасмурная погода, поэтому сейчас она казалась просто чёрной.
Хорошо хоть эту она знала.
Сунь Люй Юэ повернулась — и вдруг заметила, что выражение лица Чжао Иань изменилось.
— Ваше величество?
Чжао Иань не ответила. Она внезапно спрыгнула со скамьи и побежала из бамбуковой рощи.
Сунь Люй Юэ растерялась, но тут же побежала следом, крича:
— Ваше величество!
Но Чжао Иань, сдерживая дыхание, добежала до павильона Хуэйцзэ и ворвалась в боковую комнату.
Чжао Лу всё ещё читал. Он успел перевернуть всего десяток страниц, как Чжао Иань вбежала внутрь, и он улыбнулся:
— Так быстро? Обед ещё не готов.
Не успел он договорить, как Чжао Иань бросилась к кровати и обхватила его за талию.
Чжао Лу на миг замер, затем помрачнел и спросил уже без тени улыбки:
— Что случилось?
Чжао Иань молчала, только крепче прижималась к нему.
Она спрятала лицо ему в грудь, и через некоторое время Чжао Лу почувствовал, что участок рубашки на груди стал влажным.
Он попытался отстранить её:
— Что произошло?
Чжао Иань крепко сжала его одежду и заплакала:
— Не надо, не надо…
Не надо отпускать её.
Чжао Лу ничего не оставалось, кроме как позволить ей плакать, прижавшись к нему.
К этому времени подоспела и Сунь Люй Юэ. Получив разрешение, она вошла — и сразу увидела, как они обнимаются.
Щёки её вспыхнули, и она робко пробормотала:
— Ваше величество, наложница Ху.
Появилась ещё одна свидетельница, и Чжао Лу спросил:
— Что увидела наложница? Почему вдруг заплакала?
— Заплакала?
Сунь Люй Юэ удивилась и машинально посмотрела на наложницу Ху, стоявшую на коленях у кровати.
Плечи той слегка вздрагивали, и слышались приглушённые всхлипы.
Сунь Люй Юэ поспешно опустилась на колени:
— Мы с наложницей пошли любоваться бабочками, всё было хорошо. Но потом один из евнухов принёс синюю парусницу, и с этого момента наложница вдруг стала такой.
— Синяя парусница?
— Да.
Чжао Лу лёгкими движениями погладил спину Чжао Иань, успокаивая её, и спросил:
— Какого она цвета?
Ему уже начинало кое-что проясняться.
Сунь Люй Юэ ответила, как и ожидалось:
— Чёрная.
Чжао Лу кивнул:
— Ясно. Можешь идти.
Сунь Люй Юэ, всё ещё полная сомнений, запомнила их диалог и решила хорошенько всё обдумать позже. Сейчас же она лишь поклонилась и вышла.
Когда та ушла, Чжао Лу начал мягко массировать виски Чжао Иань:
— Всё в порядке.
С детства Чжао Иань боялась всех живых существ чёрного цвета. Он узнал об этом, когда четвёртый принц Чжао Си поймал зимующую чёрную змейку и решил показать сестре, считая это забавным.
Но Чжао Иань лишь мельком взглянула и расплакалась так, что дома поднялся переполох. Вернувшись, она слегла с высокой температурой, и даже император с императрицей были взволнованы.
В итоге четвёртому принцу пришлось две недели ходить за ней, как тень, ухаживать и заглаживать вину, прежде чем Чжао Иань наконец простила его.
Чжао Лу продолжал поглаживать её спину и тихо позвал Золотого евнуха:
— Приготовьте отвар для успокоения духа. И добавьте в жаровню благовония для умиротворения.
Золотой евнух ответил поклоном.
Чжао Иань от плаксивости и жара в голове чувствовала себя разбитой, как раз в этот момент Инцюй принесла отвар.
Чжао Лу сказал:
— Садись, выпей.
Яньюэ помогла вместе с Инцюй усадить Чжао Иань на тёплую скамью у окна, укрыла ноги одеялом.
Выпив отвар, Чжао Иань позволила Яньюэ умыть себе лицо и руки, а Чжао Лу всё это время наблюдал за ней.
Когда стало ясно, что Чжао Иань клонит в сон, он сказал:
— Разденься и немного поспи. Я побуду рядом.
— Да, ваше величество.
Служанки вышли, и Чжао Лу отложил книгу, которую читал, отметил место и положил её на край кровати. Больше он ничем не занимался, только смотрел на спящую Чжао Иань.
Чжао Иань всегда спала очень тихо. В прошлый раз в покоях Янсинь она обнимала его руку и тоже мирно проспала несколько часов.
Теперь Чжао Лу смотрел на неё издалека: распущенные волосы, грудь ровно поднималась и опускалась. Её лицо было белоснежным, и при слабом дневном свете казалось особенно сияющим.
Было около десяти утра. Чжао Лу прикинул, что даст ей поспать час, а потом разбудит к обеду.
Но вдруг Чжао Иань перевернулась на тёплой скамье, нахмурилась и тихо позвала:
— Четвёртый брат…
Из-за тишины в комнате этот шёпот прямо достиг ушей Чжао Лу.
Он замер, затем опустил взгляд на вышивку одеяла и не двигался.
Почему Чжао Иань забыла прошлое, Чжао Лу уже спрашивал при дворе в павильоне Юйси. Врач Ли ответил, что из-за травмы головы, и когда рана заживёт, возможно, память вернётся.
Чжао Лу задал тот же вопрос лично. Врач Ли долго колебался, но в конце концов сказал:
— Хотя я не знаю, осведомлена ли принцесса о событиях за пределами дворца, но ведь в течение нескольких дней умер государь, а затем погибли наследный принц и все остальные принцы… Боюсь, есть и то, что сама принцесса не хочет вспоминать. Если так, то остаётся лишь ждать, пока она сама не найдёт в себе силы примириться с прошлым.
Сначала потеряла отца, а потом в одночасье лишилась всех близких — такое не выдержит никто.
Долго глядя на вышивку одеяла, Чжао Лу постепенно пришёл в себя.
Он снова посмотрел на Чжао Иань — и в этот самый момент она открыла глаза.
Чжао Иань села, потерла глаза и, казалось, вот-вот заплачет.
Но слёз не было. Она сбросила одеяло, сошла с тёплой скамьи, затем взяла его и подошла к Чжао Лу.
Сдерживая дрожь в голосе, она тихо спросила:
— Можно мне лечь спать рядом с тобой?
Чжао Лу опешил и инстинктивно подтянул ноги ближе к себе.
Чжао Иань потащила одеяло на кровать, встала на колени, аккуратно расстелила его, приподняла край и улеглась.
Лёжа, она опустила край одеяла, обнажив лицо, и тихо сказала Чжао Лу:
— Спасибо.
Чжао Лу погладил её по голове:
— Спи.
Он мысленно отсчитывал время, но из-за благовоний рядом спокойно спала Чжао Иань, от неё исходил лёгкий аромат розы, смешанный с запахом умиротворяющих благовоний, и сам Чжао Лу почувствовал сонливость.
Он тихо лёг и закрыл глаза, впервые за долгое время заснув днём.
*
Примерно к полудню Золотой евнух приказал подавать обед и вместе с Яньюэ и Инцюй вошёл в боковую комнату.
Едва войдя, они увидели, что Чжао Иань, которая спала на тёплой скамье, теперь лежит в постели рядом с Чжао Лу, и они спят, почти касаясь друг друга головами.
Как только они вошли, Чжао Лу это почувствовал.
Он открыл глаза и сразу увидел Чжао Иань совсем рядом.
Золотой евнух и прочие, увидев такую картину, не решались ни уйти, ни заговорить. Все лишь опустили головы и ждали указаний Чжао Лу.
Подождав немного, Чжао Лу сел и сказал:
— Подавайте обед.
Услышав ответное «да», он наклонился и мягко потряс Чжао Иань за плечо:
— Пора просыпаться.
http://bllate.org/book/12056/1078413
Готово:
