Когда Ся Цзинь впервые попала в Бэйчэн ещё ребёнком, Ся Минсянь не раз поддевал её колкостями и насмешками. Как духовный лидер всей молодёжи рода Ся, она из-за этого долгое время терпела презрительные взгляды.
Поэтому к этому старшему брату она не могла испытывать ничего, кроме отвращения.
Она прекрасно знала, что для Ся Минсяня важнее всего на свете.
И, конечно же, хотела воспользоваться авторитетом Сюй Чжэнцзе, чтобы унизить его.
Мизинцем она незаметно пощекотала ладонь Сюй Чжэнцзе и слегка потянула его за руку к входной двери.
— Дедушка с остальными уже заждались. Пойдём скорее внутрь, муж.
Она многозначительно посмотрела на Сюй Чжэнцзе, спрятав всю свою неприязнь к старшему брату в этом маленьком жесте.
Сюй Чжэнцзе, конечно, всё понял и охотно подыграл ей.
Оба проигнорировали Ся Минсяня.
Ся Цзинь осталась довольна и улыбнулась ему. Когда Ся Минсянь остался позади, она тихо, так, чтобы слышал только он, прошептала:
— Спасибо.
Сюй Чжэнцзе взглянул на её весело блестящие глаза. Он не стал смеяться над её детскостью, а лишь тоже чуть приподнял уголки губ.
Помощник Хэ и водитель начали вынимать из багажника заранее подготовленные подарки.
Сюй Чжэнцзе взял коробку со столетним чайным пирогом, остальные подарки понесли слуги.
Ся Цзинь в машине даже не задумывалась об этом вопросе.
Когда они шли по дорожке через передний двор к крыльцу, она спросила:
— Что ты привёз?
— Ничего особенного, — тихо ответил Сюй Чжэнцзе. — Табак, вино, чай и немного средств для ухода.
Но даже один этот чайный пирог стоил целое состояние.
Ресницы Ся Цзинь дрогнули:
— Самое дорогое отдай моему папе, остальное — как получится.
Сюй Чжэнцзе тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Он был выше Ся Цзинь примерно на двадцать с лишним сантиметров, поэтому, разговаривая вполголоса, вынужден был наклонять голову, чтобы ей было удобнее.
Со стороны казалось, будто они неразлучны и что-то шепчутся друг другу.
Улыбка Сюй Чжэнцзе лишь подтверждала это впечатление.
По крайней мере, так думали Ся Минсянь и те, кто, услышав доклад дворецкого, вышел встречать их на крыльцо виллы.
Возможно, только один человек думал иначе.
— Что вы делаете? Тянетесь друг к другу прямо на глазах у всех! — голос Ся Хуншэна, вышедшего встречать дочь, был мрачен. — Выглядит безобразно. Отпустите друг друга.
Сюй Чжэнцзе вежливо произнёс:
— Дядя.
Ся Хуншэн не ответил, продолжая пристально смотреть на переплетённые руки дочери и зятя.
Ся Цзинь заметила это.
С тех пор как она вышла из машины, она сама настаивала на том, чтобы держаться за руки.
Теперь же, услышав слова отца, она быстро бросила руку Сюй Чжэнцзе и, ускорив шаг, подбежала к отцу:
— Папа, я умираю с голода! Ты велел кухне приготовить хрустящую говядину?
Сюй Чжэнцзе опустил взгляд на свою освободившуюся правую руку.
— Конечно, — всё ещё хмурый, ответил Ся Хуншэн, но, взглянув на Сюй Чжэнцзе, лишь холодно бросил: — Проходи.
С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, направился внутрь, уводя за собой Ся Цзинь.
Ся Минсянь пояснил:
— Мой третий дядя немного вспыльчив. Не принимай близко к сердцу.
— Откуда же, — ответил Сюй Чжэнцзе.
— Пойдёмте, — Ся Минсянь пригласил его жестом. — Господин Сюй, я слышал, что «Цимин» планирует приобрести британскую софтверную компанию. Если не секрет, её основатель — мой однокурсник. Возможно, я смогу…
— Спасибо, — сдержанно ответил Сюй Чжэнцзе. — Вне работы я предпочитаю не обсуждать деловые вопросы.
Улыбка Ся Минсяня на мгновение замерла, но он быстро восстановил самообладание:
— Простите, я был нескромен.
Интерьер старого особняка семьи Ся был оформлен в строгом классическом китайском стиле. Глава семейства, Ся Гочжи, сидел в центре комнаты на кресле в стиле Цин. Увидев Сюй Чжэнцзе, он широко улыбнулся, прищурив глаза до щёлочек.
— Это ведь Чжэнцзе из рода Сюй?
Сюй Чжэнцзе вежливо поклонился:
— Дедушка Ся, простите, что так долго не навещал вас.
После семидесяти лет зрение Ся Гочжи сильно ухудшилось. Он протянул руку, и стоявшая рядом молодая жена, похожая на внучку, подала ему очки для чтения.
— Что ты говоришь! Теперь мы одна семья. Я буду считать тебя своим внуком, как могу сердиться? — Ся Гочжи громко рассмеялся. — Ты достиг больших высот: в таком юном возрасте самостоятельно вывел «Цимин» на нынешний уровень. Ни один из моих внуков и в подметки тебе не годится!
Эти слова вызвали разные реакции у присутствующих.
Особенно у Ся Минсяня.
Ся Цзинь с удовольствием наблюдала за их лицами, пока дед не назвал её по имени. Тогда она подошла ближе.
Ся Гочжи взял за руку и внучку, и Сюй Чжэнцзе.
— Раз уж вы поженились, теперь вы настоящие муж и жена. Как говорится, «муж глава жены», Цзинь, ты должна…
Его перебил Ся Хуншэн, только что вернувшийся из кухни, где лично проследил за приготовлением хрустящей говядины:
— Хватит! Не надо повторять эти устаревшие глупости при всех. Сейчас какой век? «Муж глава жены»? Феодальная чушь!
Ся Цзинь невольно рассмеялась.
Ся Гочжи нахмурил морщинистое лицо:
— Хуншэн, я ещё не договорил!
Ся Хуншэн небрежно уселся в кресло рядом, не проявляя ни капли почтения, как остальные:
— Слушай, пап, свои взгляды можешь вспоминать в одиночестве. Кого хочешь, того и учи, но только не мою дочь!
Его слова тут же вызвали возражения:
— Третий брат, как ты разговариваешь с отцом? Прошло столько лет, а твой грубый и дикий нрав так и не изменился!
— Хватит спорить! — вмешался Ся Гочжи. — Сегодня первый официальный визит Чжэнцзе. Не устраивайте скандалов при госте.
Хотя он и старался сгладить ситуацию, в последних словах всё равно чувствовалось недовольство.
Но спор прекратился.
Самая добродушная тётя поспешила разрядить обстановку и, смеясь, сказала, что её конверты с деньгами уже успели нагреться в руках.
Ся Цзинь представила Сюй Чжэнцзе всех родственников по очереди.
Сюй Чжэнцзе вручил каждому подготовленные подарки, и вскоре в гостиной воцарилась мирная атмосфера.
Ся Гочжи засыпал Сюй Чжэнцзе вопросами — от здоровья его родителей до планов развития «Сюйши» и «Цимина».
Ся Цзинь, заскучав, поднялась в свою комнату, переоделась в более удобную одежду, повалялась на кровати, пообщалась в групповом чате с подругами, где в который раз пожаловалась на своего дедушку, и только потом спустилась вниз.
На лестничной площадке она увидела, что Сюй Чжэнцзе поднимается навстречу.
Заметив её, он остановился.
— Ты меня искал? — спросила Ся Цзинь.
— Да. Твоя мама сказала, что твоя комната на этом этаже.
— Уже всё обсудили?
— Вроде да, — Сюй Чжэнцзе снова двинулся вперёд и оказался рядом с ней. — Раньше ты говорила, что вернулась сюда в девять лет?
— Да, до этого мы жили с родителями в городе С.
— А когда твоего отца не было дома, дедушка хорошо к тебе относился?
Ся Цзинь огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо ответила:
— Когда папы нет, я сюда вообще не приезжаю.
Сюй Чжэнцзе улыбнулся.
Ся Цзинь внимательнее взглянула на его глаза, полные тёплой улыбки.
— Ну как, трудно иметь дело с моим дедушкой?
Сюй Чжэнцзе не стал отрицать.
Снизу раздался зов к обеду.
— Пойдём, — сказала Ся Цзинь. — Кстати, Сюй Чжэнцзе, почему до марта этого года я тебя ни разу не видела? Я имею в виду на тех бесконечных вечеринках и банкетах.
— У меня много работы, я редко бываю на таких мероприятиях. Да и постоянно в командировках — провожу в самолётах больше времени, чем в Бэйчэне.
Ся Цзинь вспомнила:
— Ты учился в Международной школе Цинъюань? Говорят, всех детей из известных семей Бэйчэна отправляют туда. После возвращения дедушка и меня туда определил.
— Я закончил только второй класс начальной школы.
Ся Цзинь опустила глаза, сосредоточившись на ступеньках.
Голос Сюй Чжэнцзе звучал мягко:
— С восьми лет я переехал в Англию. Несколько лет жил в одном городке в районе Котсуолд, затем учился в Лондонской школе бизнеса, а после окончания поступил в Уортон.
— Вот оно что. Если подумать, когда я училась в Сент-Мартинсе, ты как раз заканчивал Лондонскую школу бизнеса. Может, тогда бы мы и встретились впервые.
Ся Цзинь небрежно добавила:
— Кстати, я слышала, у тебя есть брат-близнец. Вы сильно похожи?
Ответа не последовало сразу.
Она удивлённо подняла глаза и заметила, что Сюй Чжэнцзе смотрит на неё.
Когда она посмотрела на него, он отвёл взгляд.
Они свернули на последний пролёт лестницы.
— Разнояйцевые близнецы. Не очень похожи, — равнодушно ответил Сюй Чжэнцзе.
Ся Цзинь тихо «охнула» и задумалась.
Ей показалось, что в его взгляде и в недосказанной фразе скрывалось нечто большее.
Хотя это был обычный семейный обед, семья Ся была настолько многочисленной, что огромный круглый стол на двадцать с лишним персон оказался полностью заполнен.
Как только Ся Гочжи взял палочки, все последовали его примеру.
— Чжэнцзе, я не знаю, что ты любишь, поэтому велел кухне приготовить понемногу всего, — сказал Ся Гочжи, беря общественные палочки и кладя Сюй Чжэнцзе кусок мяса по-дунпо. — Попробуй. Это фирменное блюдо нашего повара.
— Спасибо, дедушка.
Ся Цзинь бросила взгляд в сторону Сюй Чжэнцзе и заметила, как он, глядя на кусок мяса, почти незаметно нахмурился.
Но тут же расслабил брови.
Движение было настолько лёгким, что никто, кроме сидевшей рядом Ся Цзинь, этого не заметил.
Сюй Чжэнцзе взял кусок мяса по-дунпо и аккуратно откусил лишь самый краешек нежирной части.
Пока Ся Минсянь рассказывал деду о работе, Ся Цзинь наклонилась к Сюй Чжэнцзе и быстро прошептала ему на ухо:
— Если не хочешь есть, просто выброси.
Сюй Чжэнцзе повернул к ней голову, и в его глазах мелькнуло удивление.
Тут же он почувствовал движение под столом.
Опустив взгляд, он увидел, что Ся Цзинь, спрятавшись за скатертью, протянула к нему руку с несколькими салфетками на ладони.
Заметив, что он не торопится, она слегка потрясла рукой в напоминание.
— Быстрее, тайком выброси.
Но не рассчитала силу — край ладони случайно коснулся живота Сюй Чжэнцзе.
Ся Цзинь тоже замерла от неожиданности.
Мгновенно убрала руку и тихо пояснила:
— Я не нарочно!
Сюй Чжэнцзе ещё не успел ответить, как Ся Хуншэн начал активно накладывать дочери в тарелку разные блюда.
— Почему не ешь? Ведь только что говорила, что умираешь с голода, — Ся Хуншэн смотрел на лицо дочери, и хотя видел её каждый день, всё равно находил в нём перемены. — Ты, кажется, ещё похудела?
— Ничего подобного, — Ся Цзинь послушно принялась есть то, что положил отец, — всё именно то, что она любила. — Я каждый день ем, как ты велел.
— Хм, если бы ты действительно ела регулярно, мне бы не пришлось волноваться.
Ся Хуншэн продолжал накладывать еду, пока тарелка дочери не наполнилась горкой.
— Съешь всё.
Ся Цзинь забывала поесть лишь тогда, когда была занята, но аппетит у неё был отличный.
Наслаждаясь заботой отца, она быстро доела рис.
Из-за этого она не заметила, что случилось с куском мяса по-дунпо на тарелке Сюй Чжэнцзе.
Когда отец наконец завершил проявление отцовской любви, она повернулась к Сюй Чжэнцзе — и мяса уже не было.
— Чжэнцзе, скоро снова в командировку? — спросил Ся Гочжи.
— Думаю, не так часто, как раньше.
Ся Гочжи улыбнулся:
— Раз так, пора назначить дату свадьбы. Я уже несколько раз обсуждал это с твоим дедушкой. Решили, что как только ты вернёшься в страну, сразу всё организуем.
Сюй Чжэнцзе взглянул на Ся Цзинь.
Она хмурилась, явно обеспокоенная словами деда, и с тревогой посмотрела на Ся Хуншэна.
Ся Хуншэн уловил намёк дочери и сказал:
— С этим не стоит торопиться.
— Как это не стоит? Прошло уже полгода с момента регистрации, а свадьбы всё нет! Люди станут смеяться над нашим домом Ся!
http://bllate.org/book/12051/1078046
Готово:
