Еще забавнее то, что мать Ли Яньлина тоже живет в Цзянчжоу.
А сам Ли Яньлин сосредоточен на работе в городе Ань. Значит, у этой пары «пластиковых супругов» редко бывает возможность появиться вместе на одном кадре.
Синь Чэн училась на факультете телевидения и радиовещания. С третьего курса она проходила практику на канале «Быт и культура» телестудии Цзянчжоу: работала журналисткой, вела новости, писала сценарии и занималась продюсированием программ.
После выпуска осталась на телеканале и вела туристическую передачу — целый год подряд.
Но неделю назад в студии сменилось руководство, и новое начальство одним махом решило полностью перезапустить её программу. Так Синь Чэн дали целый месяц отпуска, и она отправилась в Японию путешествовать.
В итоге вернулась уже через неделю… да ещё и замужней женщиной.
Глядя на этот ярко-красный свидетельство о браке, Синь Чэн совсем не чувствовала его реальности.
Однако вскоре она просто выкинула всё это из головы.
Дело в том, что студия озвучивания, с которой она раньше сотрудничала, внезапно прислала ей срочный заказ — нужно было озвучить один анимационный фильм.
Роль была небольшая — девочка-лолита, но сроки поджимали. Синь Чэн провела в студии почти всю неделю и лишь теперь, наконец, закончила работу.
Когда она вернулась домой, было уже за четыре часа ночи. Уставшая до предела, она быстро приняла душ и сразу же упала спать.
Её разбудил звонок телефона.
Сонная, она нащупала мобильник на тумбочке и, не открывая глаз, ответила:
— Алло, здравствуйте...
На другом конце долго молчали. Рука, державшая телефон, ослабла, и она снова провалилась в сон.
Через несколько минут звонок повторился.
Раздражённая, она схватила аппарат. На экране горел незнакомый номер. Сдерживая зёвоту, Синь Чэн ответила:
— Алло, скажите, пожалуйста, кто это?
Там на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался низкий мужской голос:
— Ли Яньлин.
Мозг ещё не проснулся, и она машинально спросила:
— А, господин Ли, чем могу...
Как?! Ли Яньлин?!
Синь Чэн мгновенно пришла в себя.
Она резко села на кровати и почтительно произнесла в трубку:
— Добрый день, господин Ли! Скажите, пожалуйста, по какому вопросу вы звоните?
В ответ — короткая пауза, после чего в трубке прозвучал медленный, глухой и явно недовольный голос:
— Сегодня пятница.
Пятница?
Разве это не день, когда нужно навестить мать Ли?
Синь Чэн: «...!»
Она совершенно забыла об этом важнейшем деле!
Синь Чэн тут же вскочила с постели, быстро умылась и сделала лолитский макияж. Надела другой комплект лолитского платья, который взяла у своей университетской подруги, собрала простую смену одежды и помчалась вниз по лестнице.
У подъезда, у обочины дороги, тихо стоял «Роллс-Ройс».
Синь Чэн поправила бантик и юбку, глубоко вдохнула и решительно направилась к машине.
Шофёр, давно ждавший у дверцы, распахнул заднюю дверь.
Она поблагодарила и села внутрь.
— Простите, я опоздала, — с чувством вины сразу же извинилась Синь Чэн.
Ли Яньлин бросил на неё мимолётный взгляд и промолчал.
Сегодня она не надела парик. Густые чёрные волосы мягко завивались и рассыпались по плечам. На макушке красовался крупный бордовый бант. Прямая чёлка закрывала лоб, делая её миндалевидные глаза ещё более ясными и светлыми.
На ней было пышное платье тёмно-синего цвета с вертикальными полосками. Белый воротничок украшал бант того же оттенка, что и на голове. Широкие рукава-фонарики обрамляли несколько слоёв бело-голубых рюшей.
На ногах — чёрные туфли с круглым носком, белые кружевные гольфы и виднелся отрезок белоснежной стройной голени.
В отличие от прежнего образа послушной и наивной девочки, сегодня она выглядела как юная школьница, только что сошедшая со страниц старших классов, — живая, свежая и невероятно милая.
Ли Яньлин тут же отвёл взгляд и опустил глаза на iPad, лежавший у него на коленях.
Он был на телефонной конференции и в ушах у него торчали беспроводные наушники.
Синь Чэн незаметно выдохнула с облегчением — пока отделалась.
Машина тронулась и плавно влилась в поток автомобилей.
Рядом время от времени звучал низкий голос мужчины, резкий и безжалостный до жестокости.
Синь Чэн мысленно порадовалась, что у неё никогда не будет такого босса.
Но тут же вспомнила: разве он не её работодатель?
Значит, раз она заставила его так долго ждать, сейчас её точно отчитают так, что мало не покажется.
Лучше бы уж она попала в топ новостей — там хоть ругают через интернет, и если не заходить в сеть, можно сделать вид, что ничего не случилось.
А вот если ругать будет он...
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы по коже пробежали мурашки.
Интересно, не поздно ли ещё расторгнуть договор...
Пока она предавалась этим тревожным размышлениям, мужчина рядом снял наушники.
Конференция закончилась!
Сначала он наговорится на сотрудников, а теперь очередь за ней!
Сердце Синь Чэн подскочило к горлу.
Но вместо этого Ли Яньлин протянул ей маленькую бархатную коробочку изумрудного оттенка.
— Что это? — удивлённо спросила она, принимая коробку. Открыв крышку, увидела внутри огромное бриллиантовое кольцо.
Овальный центральный камень окружала корона из мелких сверкающих бриллиантов, а даже обруч по бокам был инкрустирован алмазами.
От одного взгляда на это сияние захватывало дух.
Определённо, вещь стоила целое состояние.
«Неужели для театральной постановки так уж обязательно использовать настоящую драгоценность?» — мысленно ворчала Синь Чэн.
В этот момент раздался его холодный, но не такой уж жёсткий голос:
— Помочь тебе?
— Нет-нет... — поспешно замотала головой Синь Чэн и вынула кольцо. Она на секунду задумалась, на какую руку надевают обручальное кольцо, но тут же заметила на его левой руке простое платиновое кольцо на безымянном пальце — и последовала его примеру.
Кольцо село идеально.
Синь Чэн аккуратно положила коробочку в сумку и торжественно заявила:
— Я буду бережно хранить кольцо и по окончании срока соглашения верну вам его в первозданном виде.
Ли Яньлин повернул голову и посмотрел на неё. Тонкие пальцы девушки в обрамлении бриллиантов казались ещё изящнее и красивее.
— Не нравится? — нахмурился он, и в глазах мелькнуло лёгкое недоумение.
— А? — Синь Чэн не поняла, почему он так спросил.
— Если нравится — оставь себе. Если нет — выброси. То, что я подарил, я никогда не забираю обратно.
С этими словами он опустил глаза на документы в руках.
Голова его была чуть склонена, профиль чёткий и благородный, длинные ресницы опущены, на лице — ни тени эмоций.
Синь Чэн перевела взгляд на своё кольцо и подумала, что эта вещь похожа на своего владельца: внешне прекрасна, но холодна и бездушна, совершенно...
...неприятна.
**
Мать Ли Яньлина жила на окраине города Цзянчэна. Машина выехала за город и двинулась на восток.
Синь Чэн удобно устроилась на мягком кожаном сиденье и вскоре заснула.
Проснувшись, обнаружила, что автомобиль всё ещё едет.
За окном тянулись холмы, покрытые густыми лесами, извилистая горная дорога петляла вверх.
А внутри машины мужчина по-прежнему сосредоточенно просматривал документы.
Похоже, даже миллиардеру с состоянием в тысячи миллиардов нелегко живётся.
Синь Чэн прикрыла рот и зевнула.
Сонливость прошла, но на смену ей пришёл голод.
Она проспала завтрак и обед, и к трём часам дня желудок уже давно был пуст.
Из сумочки у пояса она достала кусочек бананового кекса. Когда стала распаковывать его, хотела спросить, не хочет ли Ли Яньлин, но тут же передумала: серьёзный, невозмутимый президент и мягкий кекс — слишком уж несочетаемы.
Через несколько минут мужчина снова начал разговор по телефону.
После долгого молчания его голос стал немного хриплым, но по-прежнему резким и требовательным.
Синь Чэн сидела рядом и невольно слушала. Хотя она понимала, что он не к ней обращается, всё равно чувствовала сильное давление и даже ела кекс теперь мелкими кусочками.
Примерно через десять минут машина проехала через строго охраняемые чёрные ворота, ещё несколько минут двигалась по горной дороге и, наконец, остановилась у отдельного особняка.
Синь Чэн вышла из автомобиля и последовала за Ли Яньлином к дому.
Под ногами извивалась дорожка из серого камня, по обе стороны росли густые бамбуки, повсюду — свежесть зелени, журчание воды и аромат трав.
В конце дорожки открылся вид на трёхэтажный особняк, стоящий среди ухоженного газона.
У входа в дом на инвалидном кресле сидела женщина средних лет с короткими волосами до ушей и улыбалась им.
Это была Линь Шуэ, мать Ли Яньлина.
Её кожа была очень белой — не здоровой, румяной белизной, а бледностью человека, только что оправившегося после болезни.
Однако это не портило её внешность, а, напротив, придавало особую, хрупкую красоту.
Она была худощавой, на ней — белый свитер с высоким горлом, поверх — длинный бежевый кардиган, на коленях — тёмное лёгкое одеяло. Вся её фигура излучала мягкость и утончённость, будто пропитанную временем.
Ли Яньлин всё ещё разговаривал по телефону в бамбуковой роще.
Синь Чэн подошла сама, присела перед Линь Шуэ и радостно поздоровалась:
— Тётя, здравствуйте! Я Синь Чэн.
Линь Шуэ на миг замерла, потом притворно рассердилась:
— Какая же ты теперь тётя? Мы ведь одна семья! Надо звать «мама»!
«Мама» при первой встрече? Не слишком ли быстро?
Синь Чэн на секунду замялась, но тихо произнесла:
— Мама.
Она не называла так никого уже очень-очень давно. Произнеся это слово, почувствовала, как горло сжалось.
Линь Шуэ не заметила её волнения и радостно откликнулась:
— Ай, хорошая девочка!
Она нежно погладила Синь Чэн по виску, взяла её руки и на пару секунд задержала взгляд на бриллиантовом кольце. Затем откинулась на спинку кресла, продолжая с улыбкой разглядывать девушку:
— Какая прелестная девочка! Яньлин и правда нашёл сокровище.
Синь Чэн смущённо улыбнулась.
Ли Яньлин всё ещё говорил по телефону в бамбуковой роще.
Линь Шуэ бросила взгляд на его спину и, слегка наклонившись к Синь Чэн, шепнула:
— Как только начинает разговаривать, так и не остановишь. Давай не будем его ждать, зайдём в дом.
По дороге Синь Чэн не раз представляла себе, какой должна быть мать Ли. Она думала, что раз сын такой властный и холодный, то и мать наверняка строгая и суровая. Но оказалось, что Линь Шуэ невероятно добра и приветлива, вызывая искреннее желание приблизиться к ней.
— Хорошо, — кивнула Синь Чэн с улыбкой и последовала за Линь Шуэ в дом.
Интерьер особняка был таким же изысканным и мягким, как и сама хозяйка.
Высокий потолок в гостиной создавал ощущение простора и света. Большие панорамные окна открывали вид на сад.
За окном журчал пруд с искусственными скалами, где плавали яркие рыбки среди листьев кувшинок.
Внутри стоял комплект бежевых тканевых диванов, украшенных подушками цвета матового зелёного чая.
Синь Чэн устроилась на мягком диване. Солнечный свет косыми лучами падал на плечи, даря тепло весеннего дня.
Линь Шуэ сидела напротив и тихо спросила:
— Место здесь довольно удалённое, дорога заняла немало времени. Устала ли ты в пути?
Синь Чэн улыбнулась и покачала головой:
— Я немного поспала в машине, проснулась — и сразу приехали.
И добавила:
— Не думала, что в Цзянчэне есть такое прекрасное место. Кажется, попала в утопию — сразу на душе стало легко и спокойно.
— Правда? — обрадовалась Линь Шуэ. — Я как раз переживала, что молодёжи здесь не понравится!
В этот момент Ли Яньлин длинными шагами вошёл в гостиную и прямо спросил:
— Мама, есть что-нибудь поесть?
Линь Шуэ хлопнула в ладоши:
— Ой, как же я забыла! Увидела Чэнчэн и так обрадовалась, что совсем вылетело из головы!
Она тут же позвала служанку подать чай.
Только что заваренный цейлонский чай источал насыщенный аромат. На изящном трёхъярусном подносе красовались разнообразные десерты и закуски — одни только глаза разбегались.
А ведь в желудке Синь Чэн были лишь два крошечных кусочка кекса, которые можно было и не считать.
Она с восторгом уставилась на угощения:
— Выглядит так вкусно~
Линь Шуэ положила на её тарелку маленький сэндвич с яичницей и куриной грудкой, дополненный свежими овощами. От первого укуса лицо Синь Чэн засияло:
— Вкусно!
Увидев её довольный вид, Линь Шуэ не смогла скрыть радости. Она поставила перед девушкой чашку процеженного чая и добавила на тарелку скон с клюквой:
— Попробуй ещё вот это.
http://bllate.org/book/12050/1077961
Готово:
