Се Чаоцы слегка распахнул глаза от испуга и невольно отступил на шаг.
«Ладно, убийство — уголовное преступление. Пусть знает, всё равно ничего не изменится».
Он чуть расслабился, но тут же вспомнил, что только что испугался её — и почувствовал себя до крайности неловко. Сжав зубы, он бросил с вызовом:
— Ты погоди! Я обязательно раскрою твою истинную сущность и покажу всему миру, какая уродливая душа скрывается под этой прекрасной оболочкой!
Руань Мянь лишь мягко улыбнулась:
— Спасибо за комплимент.
Се Чаоцы поперхнулся:
— Фу, да у тебя наглость через край!
Чэнь Хэ молча вздохнул.
Эта перепалка на уровне младших школьников — просто позор.
Отборочный этап делился на одиночные и парные состязания. Как понятно из названия, в одиночных соревнованиях участник проходит испытания сам, а в парных — вдвоём. Соответственно, время и сложность заданий в парном формате увеличивались.
Обычно парные состязания выбирали академические парочки — влюблённые или друзья, пришедшие вместе. Однако некоторые участники регистрировались на парные соревнования в одиночку, и тогда система случайным образом подбирала им партнёра из тех, кто также остался без напарника. Это считалось особенностью шоу.
Руань Мянь при регистрации выбрала парные соревнования, и, как ни странно, её партнёром стал именно Се Чаоцы.
Когда сотрудник программы с улыбкой вручил им браслеты IN.SHINE — один красный, другой синий, — Юй Нин почувствовала, будто готова уничтожить всю съёмочную группу.
По словам организаторов, на парные соревнования без партнёра записалось ровно сто человек. Из них формировалось пятьдесят команд. Какой же невероятной удачей надо обладать, чтобы оказаться в одной команде именно с Се Чаоцы!
Два двоечника в одном чане.
Она серьёзно заподозрила, что продюсеры специально подстроили это, чтобы Руань Мянь и Се Чаоцы «разобрались» между собой и не трогали остальных участников.
Теперь ей оставалось лишь молиться, чтобы Руань Мянь отлично помнила все вопросы. К счастью, у её подопечной было одно неоспоримое преимущество — феноменальная память.
В отличие от Юй Нин, которая уже впала в глубокое отчаяние, Чэнь Хэ был в восторге. Этот парень точно родился под счастливой звездой! Даже если он не угадает ответы, разве он может проиграть кандидату в университет Калифорнии, окончившему всего третий класс начальной школы?
Ещё немного славы — и замечательно!
Тем временем Руань Мянь и Се Чаоцы уже вошли в зону соревнований. Перед началом испытаний нужно было заполнить анкету на интерактивном экране. Система, основываясь на выборе формата (одиночный или парный) и указанных участниками областях знаний, определяла время прохождения и минимальное количество уровней для выхода в следующий раунд.
Они молча заполняли анкеты, не обмениваясь ни словом.
Лишь когда дошло дело до выбора специализации, Руань Мянь спросила:
— Что тебе лучше даётся?
Се Чаоцы подумал:
— Кино и видеоигры.
Только после этого Руань Мянь заметила пояснение на экране: «Система объединит выбранные вами области знаний. От этого зависит содержание заданий. Выбирайте внимательно».
И тогда она выбрала «всесторонне развитый».
Се Чаоцы, увидев это, язвительно фыркнул:
— Лезешь из кожи вон, чтобы казаться умнее, чем есть.
Вскоре они оказались на первом уровне.
Первое задание гласило: «Представьтесь друг другу».
Се Чаоцы бесстрастно произнёс:
— Се Чаоцы.
Руань Мянь улыбнулась:
— Руань Мянь.
Второе задание: «Назовите по одному достоинству друг друга».
Се Чаоцы крайне неохотно выдавил:
— Красивая.
Руань Мянь ответила:
— Наивный.
[Наивный — то есть глупый]
Се Чаоцы: «???»
Первый уровень обычно служил для разминки и снятия напряжения, а также позволял незнакомым партнёрам немного познакомиться. В других командах участники говорили пространно, стараясь рассказать как можно больше. А эти двое, наоборот, экономили каждое слово, будто были заклятыми врагами.
Съёмочная группа усиленно подавала им знаки глазами, надеясь, что они хоть немного пообщаются.
Третье задание: «Прямо в глаза друг другу попробуйте угадать, о чём думает ваш напарник, и запишите ответ на доске».
Каждому выдали белую доску, и они уставились друг на друга.
[Се Чаоцы — большой дурак]
Се Чаоцы: «……»
Ненавижу это!
Какое вообще странное задание!
Но если он провалится уже на первом уровне, разве это не доставит удовольствия Руань Мянь? Ни за что!
И тогда, едва прозвучал сигнал к началу записи ответа, Се Чаоцы скрепя сердце вывел на доске: «Се Чаоцы — большой дурак», буквально вдавливая слова в поверхность.
— Покажите друг другу свои ответы, — раздался механический голос.
Увидев надпись Се Чаоцы, Руань Мянь приподняла бровь:
— Впечатляюще! Угадал.
Лицо Се Чаоцы окаменело:
— Да ладно! Это же очевидно — ты наверняка ругала меня про себя. А у тебя что написано?
Руань Мянь показала свою доску. На ней было всего два иероглифа: «Руань Мянь».
В этот момент механический голос снова прозвучал:
— Уровень пройден.
Конечно, ведь когда двое смотрят друг другу в глаза, они думают именно друг о друге.
И кроме того…
— Се Чаоцы, ты разве не смотрел это шоу раньше? Первый уровень — просто разминка, правильного ответа не существует. Как бы ты ни ответил, всё равно пройдёшь.
Руань Мянь улыбалась, но Се Чаоцы теперь видел на её лице слева надпись «Се Чаоцы», а справа — «большой дурак».
Впервые за двадцать один год жизни он усомнился в собственном интеллекте.
Поскольку Руань Мянь выбрала «всесторонне развитый», система установила минимальный порог прохождения — 200 уровней за шесть часов.
Задания варьировались от самых лёгких до самых сложных и охватывали абсолютно все мыслимые области знаний.
Второй уровень — заполнить пропуски в десяти строках классической поэзии.
Когда Руань Мянь дошла до шестого вопроса, она на секунду замерла и спросила Се Чаоцы:
— Хочешь сам ответить на этот?
Се Чаоцы твёрдо решил тянуть её назад и, даже не взглянув на задание, резко отрезал:
— Не умею.
Руань Мянь отвела взгляд от экрана и с вызовом посмотрела на него:
— А какая строчка предшествует «Тысячу ли проплывут за день»?
Се Чаоцы раздражённо бросил:
— Я же сказал, не знаю!
Руань Мянь медленно повертела карандаш в пальцах:
— «Утром, покинув Белый Императорский город среди радужных облаков…» — это из стихотворения Ли Бо «Ранний отплытие из Бай-ди». Вероятно, отсюда и происходит твоё имя, Се Чаоцы.
Она будто всерьёз объясняла ему литературный факт, но в глазах явно читалась насмешка.
Опять эта хитрая женщина его подловила!
Проклятье!
[Действительно дурак, даже не знает происхождения собственного имени]
Се Чаоцы: «……»
Конечно, знаю! Конечно, знаю! Разумеется, знаю!
Злился он так сильно, что готов был лопнуть.
Наслаждайся пока, а вот на сложных уровнях тебе придётся поплакать!
Однако, однажды обжёгшись, Се Чаоцы теперь игнорировал всё, что говорила Руань Мянь, лишь холодно глядя на неё и не проронив ни слова.
[Ах, испугался и спрятался в раковину. Скучно]
Се Чаоцы: «Если скучно, зачем же дразнишь!»
Руань Мянь решила, что действительно стало неинтересно, и включила хотя бы половину своих способностей.
Скорость прохождения уровней поразила Се Чаоцы. На некоторых заданиях он даже не успевал прочитать условие, как Руань Мянь уже вносила ответ — и всегда верный.
Казалось, будто она заранее знала все вопросы, как школьник, укравший экзаменационные билеты и выучивший их наизусть.
Хотя, надо признать, пока задания были ему по силам.
Ничего, ничего, подождём более сложных — там-то и начнётся настоящее зрелище!
Но скорость Руань Мянь продолжала расти. Она проводила на каждом уровне не больше двух минут. Даже оператор съёмочной группы был потрясён: за все годы существования шоу он видел множество участников, но никто ещё не решал задания так стремительно.
Будто она действительно знала ответы заранее.
С литературными вопросами всё понятно — если знаешь, можно отвечать мгновенно. Но некоторые задания требовали немедленных вычислений, а предоставленные черновики она даже не трогала, просто взглянув на условие — и сразу вносила ответ.
Как такое возможно, если не знать ответ заранее!
На самом деле Руань Мянь действительно знала все ответы, ведь именно она разработала конкурс IN.SHINE. Целью было, конечно, выполнение сюжетного задания — искусно поднять популярность Се Чаоцы до нового уровня.
Когда ей надоедало играть в игры и уставали глаза, она расслаблялась, сочиняя несколько новых вопросов. За последние два года она создала в общей сложности 37 689 заданий.
А благодаря фотографической памяти прохождение этих уровней для неё было всё равно что бой игрока с рейтингом 100 звёзд против обычного солдата в онлайн-игре.
Скучно до невозможности.
К пятидесятому уровню Руань Мянь даже начала клевать носом от скуки.
Задание уровня: «За час решите этот экзаменационный вариант. Минимальный балл для прохождения — 90».
Руань Мянь пробежалась глазами по листу.
Единый государственный экзамен по математике (профильный уровень), 20XX год.
Она нахмурилась. Откуда здесь чужой экзаменационный вариант? Она никогда не использовала чужие задания напрямую.
На самом деле организаторы добавили этот уровень, чтобы повысить зрелищность и вызвать споры.
Се Чаоцы тоже это заметил.
Ха! Этот вариант он хорошо помнил. В выпускном классе его школа использовала именно эту работу для пробного экзамена, и он получил свой самый низкий балл за всю школьную жизнь. Даже легендарные отличники тогда жаловались на сложность.
Учитель рассказывал, что в тот год вся провинция провалила экзамен: максимальный балл составил всего 120 из 150, и проходной порог пришлось значительно снизить.
Неужели она сможет набрать больше, чем золотой медалист?!
Руань Мянь заметила его злорадный взгляд, полный торжества. Все его мысли были написаны у него на лице. Трудно представить, что в такой семье, как у Се, мог вырасти такой наивный сын.
Видимо, старшего сына воспитывали строго, а младшего — вольно.
— Ну что, давай начинай, — подначил Се Чаоцы, — ведь уже прошло пять минут! Неужели не можешь? А ведь ты же заявила, что математика — твоя сильная сторона?
Руань Мянь вдруг перевоплотилась в драматическую актрису: на лице появилось смущение, взгляд забегал.
— У меня… рука заболела от стольких заданий… Может… может, ты возьмёшься за этот уровень?
Наконец-то её лицо утратило прежнее высокомерное выражение — будто богиня науки смотрела свысока на отстающего ученика. Се Чаоцы внутренне ликовал: вот и хвост показала, наслаждайся теперь!
Он холодно отрезал:
— Не умею.
Руань Мянь широко раскрыла глаза:
— Ни одного задания?
Се Чаоцы бросил взгляд на условия. Конечно, он умеет.
На том пробном экзамене он получил исторический минимум, даже не дотянув до половины баллов своего старшего брата Се Чаогэ, который тогда стал золотым медалистом, и тот долго издевался над ним.
Се Чаоцы не смирился и решил, что просто несерьёзно отнёсся к работе, и вовсе не верил, что задания настолько сложны.
Но когда он вник в решения, понял, насколько был наивен.
Этот вариант действительно адски сложный!
Поэтому он отлично помнил его — конечно, умеет решать! Но позволит ли он Руань Мянь добиться своего?
Конечно, нет!
И он повторил с ещё большей холодностью:
— Ни одного.
Руань Мянь удивлённо округлила глаза:
— Но по возрасту получается, что это как раз твой выпускной экзамен по математике?
Се Чаоцы уставился на дату — 20XX год.
Молча сверил её с тем возрастом, который сам же и приукрасил.
Горькая желчь подступила к горлу.
Чёрт побери, как же она хитра!
Руань Мянь будто сделала открытие века:
— Неужели ты получил ноль баллов по математике на ЕГЭ?
Да ты сама получишь ноль! И вся твоя семья получит ноль!
Лицо Се Чаоцы окаменело.
Опять попался в ловушку.
Видя его молчание, Руань Мянь приняла жалостливый вид:
— Я понимаю, между нами было недопонимание. Но сейчас мы — команда. От успеха одного зависит успех другого. Давай отложим взаимную неприязнь и пройдём этот уровень вместе.
«Да пошла ты со своей „взаимной неприязнью“ и „вместе пройдём“!»
Но выхода не было — все пути отступления она перекрыла.
Се Чаоцы скрипел зубами, и слова еле выдавливались сквозь стиснутые челюсти:
— Да, конечно… Давай отложим предубеждения и будем действовать сообща. Я решу.
Он сел, взял карандаш и начал решать.
[Опять клюнул, бедная маленькая рыбка]
Хруст—
Грифель карандаша сломался.
Он и знал, что так будет.
Руань Мянь быстро протянула ему новый карандаш:
— Зачем так сильно давишь? Держи новый, поторопись, времени мало.
[Видимо, очень зол, хи-хи-хи]
Се Чаоцы глубоко вдохнул. Не злиться, не злиться… Надо сосредоточиться на заданиях.
Руань Мянь села рядом. Карандаш шуршал по черновику, а рядом сидел юноша, на лице которого ещё не до конца сошлась детская мягкость с мужской решимостью.
Внезапно напряжённая атмосфера между ними сменилась тишиной и спокойствием, будто они и вправду вернулись в школьный класс, где решают задачи вместе.
http://bllate.org/book/12049/1077902
Готово:
