Раньше его отцу поставили диагноз «рак полости рта» и положили в больницу. Тогда Пэй Хао часто общался с врачами отделения челюстно-лицевой хирургии и именно так узнал об этой шашлычной.
«Безымянные шашлыки» обычно не принимали предварительных заказов, но если лично прийти и попросить, хозяину было неловко отказывать — он всегда оставлял место.
—
Вечером в Наньлине пошёл первый в этом году зимний снег — крупные хлопья падали безостановочно.
К половине седьмого, когда закончился рабочий день, вся компания отправилась ужинать. До больницы «Сиэхэ» от офиса было недалеко, но парковка рядом с ней всегда переполнена, поэтому все разбились на группы и поехали на такси.
Пэй Хао повёл всех и быстро нашёл шашлычную, спрятавшуюся в переулке.
Небольшая вывеска, у входа — тёмно-синяя японская занавеска. Внутри тоже было тесновато: посреди зала стояли два длинных стола с лавками.
Отопление работало на полную мощность, и, несмотря на метель за окном, в помещении было жарко.
Они заняли один стол; второй пока пустовал, видимо, тоже был зарезервирован.
В заведении работали только хозяин и один помощник: хозяин жарил шашлык, а помощник принимал заказы.
Меню представляло собой тонкий листок из прозрачного пластика с названиями блюд, написанными от руки.
Пэй Хао чувствовал себя здесь как дома и начал заказывать по пятьдесят штук каждого вида:
— Заказывайте всё, что хотите, ешьте сколько влезет!
— И сразу дюжину ледяного пива!
До этого молчавший Ся Цзюэ поднял глаза и спросил у Цзянь Цин, сидевшей рядом:
— Ты пьёшь?
Цзянь Цин покачала головой:
— Не очень.
Пэй Хао только сейчас вспомнил, что кроме их компании «больших дядек» здесь есть ещё и девушка. Он перевернул меню на обратную сторону, где был список напитков.
— Тогда выбери что-нибудь другое? Колу?
Цзянь Цин помолчала, будто вспомнив, как Лу Хуайюй запрещал Миньминь пить колу.
— Я просто воду выпью, — наконец ответила она.
— Эх, на шашлыках пить воду — это же совсем не то! — воскликнул Пэй Хао, но всё равно заказал для неё кувшин кипячёной воды.
Пока ждали еду, все щёлкали солёными бобами и арахисом и болтали ни о чём.
Большинство разговоров крутилось вокруг видеоигр.
В этот момент пришли гости со второго стола — тоже немалая компания, человек пятнадцать.
Во главе шла женщина в элегантном платье, с чёрными волосами, собранными в аккуратный пучок. Её внешность была изысканной и благородной, с отчётливым оттенком классической красоты.
Пэй Хао, похоже, знал её, и приподнял бровь:
— Доктор Цинь, вы тоже забронировали столик?
Цинь Юнь улыбнулась:
— А как же иначе? Раз уж я сюда пришла, чтобы помочь тебе с бронированием, решила заодно заказать и для нашей команды — давно ведь не собирались.
Когда все расселись, кто-то вдруг спросил:
— А доктор Лу?
Рядом с Цинь Юнь оставалось одно свободное место. Она, не отрываясь от меню, пояснила:
— У него ещё один пациент. Скоро подойдёт.
Цзянь Цин сидела, держа в руках керамическую кружку, опустив глаза. Ей было скучно: темы разговоров Пэй Хао и остальных были ей чужды, и она просто смотрела в одну точку.
Ся Цзюэ сделал глоток пива, заметил, что она выпала из общения, и постучал костяшками пальцев по столу:
— Давайте о чём-нибудь другом поговорим. Целыми днями про игры, даже после работы — не устали?
Сяо И переводил взгляд с Цзянь Цин на Ся Цзюэ и решил, что пора выполнить свой долг — поддержать своего босса.
Он поставил пустую бутылку пива посреди стола:
— Если не про игры, давайте играть! Кто на кого укажет горлышко бутылки — тот выбирает: правда или действие.
Эта компания геймдизайнеров любила веселье, и предложение тут же встретило одобрение.
— Я первый кручусь! — объявил Сяо И. — И если выберешь «правду», отвечаешь сразу на три вопроса!
Он положил правую ладонь на бутылку и резко провернул запястье. Бутылка закрутилась.
Именно в этот момент входная занавеска приподнялась, впуская в зал порыв холодного воздуха.
Цзянь Цин машинально посмотрела на дверь.
Мужчина вошёл вместе со снежной метелью — высокий, стройный, в безупречно сидящем чёрном костюме. Его фигура была идеально пропорциональной, и мало кто мог носить деловой костюм так элегантно.
Его глаза — чёрные, как чернила, губы сжаты в тонкую линию, лицо бесстрастно. Сегодня он казался ещё более отстранённым и холодным, чем обычно.
Заметив её взгляд, он перевёл глаза на неё.
Цзянь Цин на мгновение замерла, глядя ему прямо в глаза. Она не ожидала встретить здесь Лу Хуайюя.
Всё вокруг словно застыло.
Бутылка на столе замедляла вращение.
И остановилась прямо перед Цзянь Цин.
Присутствие мужчины было настолько мощным, а внешность — настолько поразительной, что даже просто войдя в помещение, он притянул к себе все взгляды.
Даже Ся Цзюэ невольно бросил на него несколько лишних взглядов.
— Доктор Лу, сюда! — позвали с соседнего стола.
Лу Хуайюй отвёл взгляд от Цзянь Цин и, будто случайно, скользнул им по Ся Цзюэ, сидевшему рядом с ней.
На лице его не дрогнул ни один мускул, ресницы, густые, как вороньи перья, скрыли все эмоции в глазах. Он выглядел слегка раздражённым.
Цзянь Цин наблюдала, как он подошёл к свободному месту за соседним столом и передал Цинь Юнь пластиковый пакет:
— Выпей йогурт перед алкоголем.
Чжоу Жуй, узнав, что сегодня у них корпоратив, специально попросил Лу Хуайюя купить йогурт для жены.
Цинь Юнь взяла йогурт с благодарностью:
— Сегодня ведь не дежурство. Может, и ты немного выпьешь?
Лу Хуайюй неторопливо распаковал одноразовые палочки и чашку:
— Мне ещё за руль. Просто воды.
Хотя между Цзянь Цин и Лу Хуайюем сидели двое — Сяо И и сама Цинь Юнь, площадь заведения была небольшой, и лица друг друга они видели отчётливо.
Разговоры за соседним столом доносились чётко.
Она молча слушала их диалог — лёгкий, привычный, полный взаимопонимания.
Женщина, сидевшая к ней спиной, была белокожей, изящной, с тонкой талией. Её чёрные волосы, собранные в пучок, украшала одна прядь, небрежно спадавшая на шею, добавляя образу соблазнительности.
Она удивительно гармонировала с холодной, сдержанной аурой Лу Хуайюя.
Сяо И, глядя на остановившуюся бутылку, хлопнул в ладоши — как раз то, что нужно!
Он ухмыльнулся:
— Извини, Цзянь Цин, первый раунд за тобой. Правда или действие?
Цзянь Цин вернулась к реальности и, подавив странное чувство в груди, ответила:
— Правда.
Сяо И приподнял бровь, сделал большой глоток пива, чавкнул и, уставившись на неё, задал вопрос:
— У тебя есть парень?
Пэй Хао закатил глаза — вопрос бездарный. Да разве не очевидно, кто её парень? Он ведь сидит прямо напротив!
Правда, эти двое вели себя странно — никто не обращал внимания на другого. Пэй Хао даже хотел позвать Лу Хуайюя к себе за стол, чтобы подразнить Ся Цзюэ, но передумал.
Цзянь Цин честно ответила:
— Нет.
«???»
Пэй Хао опешил. Как это «нет»? Он инстинктивно посмотрел на Лу Хуайюя.
Тот сидел в углу соседнего стола, опустив глаза. Его лицо было в полумраке, выражение невозможно было разглядеть.
Он игрался стеклянным стаканом, будто совершенно равнодушный к происходящему за соседним столом.
Пэй Хао отвёл взгляд, полный недоумения.
Неужели они уже расстались?
Сяо И протяжно «о-о-о» произнёс и задал следующий вопрос:
— А есть у тебя кто-то, кто тебе нравится?
В тот самый момент мужчина в углу медленно прекратил вертеть стакан в руках.
Его взгляд упал на блики света, отражавшиеся в стекле крестом, но, казалось, он ничего не видел. Всё внимание сосредоточилось на одном месте.
Цзянь Цин нахмурилась — ей было неловко.
Но это же игра, не стоило показывать, что она не умеет шутить.
Она опустила глаза на свою чашку: зелёные чаинки плавали в воде, то всплывая, то опускаясь.
— Есть, — наконец тихо сказала она.
Нет смысла скрывать — если есть, значит, есть.
Ся Цзюэ, который до этого лениво опирался подбородком на ладонь, теперь поднял на неё глаза.
Сяо И почувствовал, что дело идёт к интересному:
— Этот человек сейчас здесь?
Цзянь Цин встретилась с ним взглядом. Губы её сжались, и она не могла выдавить ни слова.
В этот момент официант принёс пиво за соседний стол. Цинь Юнь ловко откупорила бутылку и налила себе стакан.
Она подняла бокал и, улыбаясь, чокнулась с мужчиной напротив:
— Хуайюй, спасибо, что поехал вместо меня во Вьетнам. Я бы точно не вынесла таких трудностей.
Лу Хуайюй откинулся на спинку стула и слегка приподнял свой стакан с водой:
— Ерунда.
Цинь Юнь, хоть и выглядела мягкой и женственной, была решительной — одним глотком осушила стакан.
Через прозрачное дно она незаметно наблюдала за Лу Хуайюем.
Они учились вместе с университета, потом стали коллегами.
Когда она вышла замуж за Чжоу Жуя, Лу Хуайюй был шафером. Их связывали годы дружбы.
Цинь Юнь всегда умела читать людей и сразу заметила, что сегодня он не в духе — молчаливый, отстранённый, будто присутствует здесь только телом.
Она взяла палочку со стола и постучала по его стакану, спрашивая взглядом.
Лу Хуайюй очнулся, будто пытался убежать от чего-то, и встал:
— Пойду покурю.
Цзянь Цин не понимала, почему так пристально следит за этими двумя.
Но их голоса сами собой прорезали шум в зале и врезались ей в уши.
В груди стало тяжело и горько.
Выходит, когда Лу Хуайюй говорил, что уезжает в командировку, он на самом деле помогал Цинь Юнь.
Сяо И, видя, что Цзянь Цин молчит, решил, что она стесняется, и повторил:
— Так он здесь или нет?
Цзянь Цин слегка растянула губы в улыбке. Возможно, она слишком много себе вообразила. После стольких шуток коллег она начала верить в то, чего нет.
Подняв голову, она легко и непринуждённо ответила:
— Нет.
Эти два лёгких слова долетели до двери.
Лу Хуайюй замер с занавеской в руке. Лишь спустя несколько секунд он вышел на улицу.
Сяо И смутился, машинально взглянул на Ся Цзюэ — похоже, его босс всё-таки не так уж привлекателен.
Сам Ся Цзюэ никак не отреагировал. Он положил ладонь на бутылку:
— Вопросы закончились? Тогда мой ход.
Бутылка снова закрутилась, заскребла по дереву и замедлилась.
Указала на Сяо И.
— …
Ся Цзюэ поднял глаза, будто ожидал этого:
— Правда или действие?
Сяо И сжался под его холодным взглядом:
— П-правда.
— Ты девственник?
Сяо И покраснел, побледнел, лицо его перекосилось. Наконец, сквозь зубы выдавил:
— Да.
Ся Цзюэ бросил на него один взгляд и протяжно «о-о-о» произнёс.
Урон маленький, а унижение — огромное.
За столом раздался взрыв смеха. Все принялись насмехаться:
— Эй, тётя, сама-то с личной жизнью не разобралась, а уже за других переживаешь!
— Не хочешь, чтобы братец свёл тебя с парой симпатичных девушек?
Сяо И: «…»
Уууу… Почему босс так с ним?.. Видимо, злится, что у «сестрёнки» есть кто-то, а не он.
Как раз в этот момент подали горячие шашлыки.
Ся Цзюэ пожал плечами:
— Ладно, вопросов больше нет.
Он поставил бутылку вертикально — игра окончена.
— Едим.
Шашлычная, которую рекомендовал Пэй Хао, действительно оказалась вкусной — приправы насыщенные, но очень острые.
Цзянь Цин плохо переносила острое, но очень любила его. От жгучего перца у неё распухли губы, и она безостановочно пила воду.
Выпив слишком много, она вскоре почувствовала, что ей нужно в туалет.
В заведении туалета не было — приходилось идти в общественный, расположенный в том же переулке.
http://bllate.org/book/12043/1077468
Готово:
