Из-за Дунчжи морозильный отдел сегодня был особенно оживлённым: покупатели пачками складывали в тележки замороженные пельмени.
Цзянь Цин вспомнила, что Лу Хуайюй недавно сказал, будто хочет есть пельмени, и машинально сняла с полки упаковку, чтобы положить в корзину.
Но не успела она этого сделать, как мужчина перехватил её руку и вернул пачку на место:
— Я не ем замороженные пельмени.
«…»
Какой привереда. Хотя, конечно, такой подарок за услугу — слишком просто.
Цзянь Цин послушно «охнула» и тут же предложила:
— Тогда я дома сама приготовлю тебе пельмени.
Она наклонила голову, будто что-то вспомнив:
— Ага! Значит, надо купить ещё мяса и овощей для начинки?
Тётя Цинь обычно покупала продукты строго на один день, так что в холодильнике почти никогда не оставалось лишних ингредиентов.
— Купи немного, — сказал Лу Хуайюй и развернул тележку в сторону овощного отдела.
Цзянь Цин пошла за ним:
— Какую начинку ты хочешь? А Миньминь любит какие-нибудь особенные пельмени?
— Всё подойдёт. И я, и Миньминь неприхотливы.
Проходя мимо морозильного отдела, Цзянь Цин услышала из динамика рекламное объявление и только тогда поняла, что сегодня Дунчжи. Неудивительно, что Лу Хуайюй захотел пельменей.
Раз уж это праздник, нельзя же ограничиваться одними лишь пельменями — нужно приготовить ещё несколько блюд, как дополнительный подарок за услугу.
Сначала она всё же формально спрашивала его мнение, но каждый раз получала одно и то же:
— Подойдёт.
— Хорошо.
— Ем.
Похоже, он действительно совершенно равнодушен к еде.
В конце концов она перестала спрашивать и просто стала выбирать продукты по своему вкусу и привычкам.
Лу Хуайюй за год заглядывал в супермаркет раза два, а уж тем более не разбирался в выборе мяса и овощей. Он просто неторопливо следовал за Цзянь Цин, словно прогуливаясь.
Куда бы она ни шла, тележка следовала за ней шаг в шаг, не отставая ни на миг.
Вскоре пустая тележка наполнилась множеством продуктов.
—
Пэй Хао взглянул на настенные часы в гостиной и мысленно фыркнул. Что за чёрт, за два часа нельзя купить одну бутылку уксуса?
Он даже представить не мог, чем они там занимаются. Мысль о том, что его наивную и милую сестрёнку увёл этот старый хитрец Лу Хуайюй, выводила его из себя.
Воображение рисовало бесконечные картины того, чем могли заниматься эти двое за два часа наедине, и от каждой новой мысли он становился всё беспокойнее.
— Дядя Пэй, ты опять уронил мой конструктор! — недовольно сморщила личико Миньминь.
«…»
Пэй Хао выдавил улыбку, а из уголка глаза скатилась слеза обиды.
Пока Лу Хуайюй наслаждался жизнью два часа, ему пришлось присматривать за чужой дочкой.
Чёрт!
За дверью послышался звук открываемого замка. Пэй Хао мгновенно вскочил и подскочил к входной двери:
— Вы где так долго шлялись?
Лу Хуайюй открыл дверь и нахмурился:
— Ты ещё здесь?
Его лицо было ледяным и отстранённым.
«…»
Пэй Хао закатил глаза:
— Братан, ты совсем не порядочный. Когда успел соблазнить мою сестру?
Цзянь Цин, стоя на цыпочках, с трудом пыталась повесить шарф повыше на вешалку — обычный крючок был занят пальто Пэй Хао.
Услышав его слова, она замерла. Что значит «соблазнить»?
Лу Хуайюй спокойно взял у неё шарф и легко повесил на нужное место:
— Дай ещё пальто.
— Окей, — Цзянь Цин сняла куртку и передала ему. — Спасибо.
Их взаимодействие казалось совершенно обыденным, но в нём чувствовалась неразрывная связь, привычность и нежность.
При этом они полностью игнорировали стоявшего рядом Пэй Хао.
«…»
Да, наверное, ему и правда стоило остаться за дверью, а не заходить внутрь.
Цзянь Цин игнорировала Пэй Хао потому, что они были почти незнакомы, да и сама она всегда держалась на расстоянии от чужих людей, не стремясь проявлять инициативу.
Хотя она и узнала его сразу, не сочла нужным первая здороваться.
В конце концов, их знакомство ограничивалось лишь конкурсом по оформлению графики для «Хроник Великолепия», и в будущем у них не будет никаких причин поддерживать отношения.
А насчёт «соблазнения» — это уже вопрос к Лу Хуайюю.
Ведь она всего лишь нанята в этот дом в качестве репетитора и няни для ребёнка, и пара фраз легко всё объяснит.
Цзянь Цин переобулась и вежливо кивнула Пэй Хао, после чего направилась на кухню разбирать покупки.
Не зная об этом, Пэй Хао глубоко обиделся от её холодного и отстранённого отношения.
Лу Хуайюй, напротив, выглядел вполне довольным и даже не собирался представлять их друг другу заново.
Он проводил взглядом девушку, пока та не скрылась на кухне, и лишь потом медленно перевёл глаза на Пэй Хао.
Заметив на лице друга злость, он едва заметно усмехнулся:
— Во всяком случае, раньше тебя.
— Впредь не называй её «сестрой», — добавил он безразлично. — Это неуместно.
Лу Хуайюй снял с вешалки пальто Пэй Хао и повесил вместо него куртку Цзянь Цин, давая понять, что пора уходить:
— Ладно, дочку свою ты уже навестил. Теперь можешь идти.
Дверь захлопнулась с громким стуком.
Пэй Хао остался стоять на лестничной площадке, прижимая к груди своё пальто, и недоумённо хмурился.
Что значит «раньше тебя»?
И почему «неуместно»? Неужели он должен теперь называть её «невесткой»?
Пэй Хао всю дорогу домой размышлял над этим, но так и не нашёл ответа.
Дома он даже не смог есть — сердце болело, будто его разорвали на части.
Не выдержав, он достал телефон, чтобы написать Лу Хуайюю, как вдруг получил рабочее сообщение в WeChat.
Коллега из отдела маркетинга прислал ссылку на пост в Weibo — там выкладывали работы победителей конкурса по оформлению графики.
Пэй Хао открыл ссылку, и первой в списке оказалась работа Цзянь Цин.
На картинке был изображён высокий и стройный мужчина в белом халате, стоящий в тени. Чёрные пряди падали ему на лоб, медицинская маска скрывала большую часть лица, оставляя видимыми лишь узкий изгиб переносицы и изящные скулы.
Особенно завораживали его глаза — чёрные, как чернила, будто в них отражалась целая вселенная.
Под постом комментарии восторженных поклонниц не умолкали:
@Зелёная_волна: Теперь у всех главных героев врачебных романов будет одно лицо!
@Не_заставляй_учиться_на_врача: Если бы мои коллеги выглядели так, я бы точно не была тридцатилетней старой девой #улыбка
@Черепашка_из_зверинца: Обожаю эту художницу! Лицо и фигура прорисованы идеально, светотень тоже великолепна!
@Ещё_одна_партия: Очень хочу увидеть такого NPC в игре «Хроники Великолепия», умоляю!
Пэй Хао нахмурился. Неужели он один считает, что это уже приелось?
Внезапно в голове вспыхнула мысль, и он словно прозрел.
Он стал увеличивать и уменьшать изображение снова и снова, и с каждым разом его сердце становилось всё холоднее.
Прототипом персонажа явно был этот мерзавец Лу Хуайюй!
Как он раньше этого не заметил?!
Руки Пэй Хао задрожали от злости. Теперь всё стало ясно: в тот день Лу Хуайюй приехал не за ним, а ради встречи с Цзянь Цин!
Он тут же переслал ссылку Лу Хуайюю:
[Пэй Хао]: [Это и есть то, что ты имел в виду под «раньше меня»???]
[Пэй Хао]: [Вы оба в тот день в машине прикидывались скромниками передо мной?]
Тётя Цинь ушла домой праздновать Дунчжи, и вскоре после их возвращения из магазина кухня осталась в полном распоряжении Цзянь Цин. Оттуда доносился тихий плеск воды, словно журчание ручья.
Кухня была полуоткрытой, дверь приоткрыта наполовину, открывая часть интерьера.
Цзянь Цин стояла у раковины, склонив голову, и сосредоточенно мыла овощи.
Прядь волос, выбившаяся из-за уха, непослушно свисала, касаясь щеки, как перышко, и мягко покачивалась. Изгиб её шеи был изящен и грациозен, словно у лебедя.
Солнечный свет, проникающий через чистое окно, освещал её лицо, делая кожу почти прозрачной.
На талии был завязан розовый фартук, ленты которого, обвившись вокруг, образовывали аккуратный бант и подчёркивали её тонкую, почти хрупкую талию.
Миньминь, заскучав в гостиной, побежала на кухню и обхватила ноги Цзянь Цин, повиснув на ней, как коала, и весело хихикая.
Лу Хуайюй, прогнав Пэй Хао, взял подарочную коробку с крабами и направился на кухню.
Он прислонился к косяку двери и смотрел на эту парочку. Картина была прекрасной, словно воплощение спокойной, размеренной жизни.
Его взгляд задержался на банте на талии девушки, тёмные глаза на миг потемнели, но он быстро опустил ресницы, скрыв неведомые эмоции.
— Пэй Хао привёз крабов. Приготовим их на ужин, — сказал он, ставя коробку на столешницу. — Нужна помощь?
Цзянь Цин подняла голову. Прядь волос мешала ей видеть, и она вытерла руки о фартук, снова заправив волосы за ухо:
— У вас есть мясорубка?
Тётя Цинь всегда держала кухню в идеальной чистоте: все баночки и кухонные принадлежности были аккуратно сложены в шкафы, и найти что-то незнакомому человеку было непросто.
Лу Хуайюй неторопливо разрезал ленту на подарочной коробке и задумался:
— Должна быть. Раньше видел, как тётя Цинь ею пользуется.
— А ты знаешь, где она хранится?
Лу Хуайюй жил в этом доме много лет, но заходил на кухню считанные разы — возможно, даже реже, чем Цзянь Цин.
— Не знаю, — честно признался он, отложил ножницы и начал перебирать шкафы.
Миньминь моргнула:
— А я хочу, чтобы мясо рубили вручную. Из мясорубки вкус не такой.
Кто бы мог подумать, что малышка такая привередливая.
Цзянь Цин всегда шла навстречу детям и улыбнулась:
— Тогда нарежем вручную.
Она положила вымытое мясо на разделочную доску и терпеливо начала резать его на мелкие кусочки, чтобы потом измельчить.
Лу Хуайюй нахмурился, глядя на большой кусок свиной ноги. Неизвестно, сколько времени уйдёт на рубку.
— Миньминь, ты ведь ещё не писала сегодня прописи? — спросил он спокойно, но в голосе чувствовалась отчётливая угроза.
Личико девочки вытянулось, и она надула губки:
— Сегодня хочу отдохнуть.
— Нет, — отрезал Лу Хуайюй, подхватил её за воротник и отнёс в кабинет. — Поешь, только когда закончишь.
«…»
Цзянь Цин замерла с ножом в руке. Какой строгий отец.
Из кабинета доносилось ворчание малышки, но вскоре мужчина что-то тихо сказал, и та сразу успокоилась, послушно усевшись за стол.
Через пару минут Лу Хуайюй вышел, плотно закрыв дверь, и вернулся на кухню с мясорубкой в руках.
Цзянь Цин удивилась:
— А разве не вручную?
— Я хочу из мясорубки, — ответил он и добавил после паузы: — Ведь это мой подарок за услугу.
В его голосе прозвучала лёгкая обида, будто он выражал недовольство тем, что его подарок готовят по чужому вкусу — даже если это вкус ребёнка.
Цзянь Цин замялась:
— А Миньминь будет есть?
— Она не заметит. Скажем, что рубили вручную, — равнодушно ответил он.
«…»
Цзянь Цин промолчала. Где-то внутри она чувствовала неладное: разве не он сам говорил, что нельзя обманывать детей, когда возил её к стоматологу?
В итоге она всё же воспользовалась мясорубкой — это сэкономило время.
Лу Хуайюй стоял у раковины, ничем не мог помочь, но и уходить не хотел. Он просто скучал, забавляясь живыми крабами в раковине.
Его единственная польза, пожалуй, состояла в том, что он помогал находить кухонную утварь.
Пока искал мясорубку, он запомнил расположение всех кастрюль, сковородок, специй и прочего — и теперь находил всё быстро и точно.
Готовый фарш отставили в сторону, а тесто завернули в пищевую плёнку и оставили отдыхать.
http://bllate.org/book/12043/1077457
Готово:
