Он снял серебристые очки с тонкой оправой, лежавшие на переносице, и помассировал переносицу, слегка нахмурив брови. Веки его опустились — в них читалась ленивая усталость.
Телефон был переведён в беззвучный режим. Разблокировав экран, чтобы посмотреть время, он обнаружил два новых SMS-сообщения.
Первое сообщение:
[Банк «Наньлинь»]
Уведомление о зачислении: на ваш счёт с окончанием 1456 поступил перевод от другого лица — 1 юань.
Комментарий к переводу: Ты меня помнишь?
Второе сообщение:
[Банк «Наньлинь»]
Уведомление о зачислении: на ваш счёт с окончанием 1456 поступил перевод от другого лица — 1 юань.
Комментарий к переводу: Извини, ошиблась номером. Можешь вернуть мне два юаня?
«......»
Белый свет экрана отражался на лице мужчины, подчёркивая резкие, чёткие линии его подбородка.
Оба уведомления были предельно ясными и не оставляли места для недоговорок.
Сообщения пришли почти с двухчасовым интервалом, но стояли рядом — и от этого вся ситуация выглядела до смешного нелепо.
Прочитав текст, Лу Хуайюй слегка сжал тонкие губы. Его брови нахмурились, взгляд потемнел, а глаза — чёрные, как чернила — стали непроницаемыми. Угадать, о чём он думает, было невозможно.
Его холодная, белая указательная рука с чётко очерченными суставами рассеянно постукивала по деревянному столу.
Спустя некоторое время он нажал на ссылку под сообщениями — его перенаправило в приложение банка «Наньлинь».
Цзянь Цин вечером в последний момент скачала игру «Хроники Великолепия» и наугад выбрала сервер, чтобы создать аккаунт.
Едва войдя в игру, она была поражена: мир здесь воссоздавали с удивительной достоверностью — быт, нравы, география и ландшафты эпохи Мин передавались с поразительной точностью.
Игроку предстояло воплотить чиновника поздней эпохи Мин, чья карьера развивалась на фоне упадка империи.
В отличие от избитых тем фэнтези или боевых искусств, популярных в Китае, «Хроники Великолепия» делали акцент не на «героях», а на противостоянии «желания и разума».
«Подавляй человеческие желания, храни Небесный Разум».
На фоне эпохи, когда власть принадлежала евнухам, государственные дела пришли в упадок, а император и чиновники предавались разврату, новичок на службе должен был выбирать: плыть по течению и накапливать богатства или остаться честным и неподкупным чиновником. Игра предоставляла игроку высокую степень свободы в выборе и прохождении сюжета.
Сюжет был глубоким, но не запутанным, и время незаметно пролетело.
Когда Цзянь Цин это осознала, на улице уже начало светать.
Она впервые так увлеклась игрой. Раньше Линь И иногда звала её поиграть в популярные игры, но Цзянь Цин быстро теряла интерес и не могла долго сосредоточиться.
За ночь она не только играла, но и анализировала художественный стиль игры.
Каждая сцена, интерьер, костюмы и причёски персонажей — всё помогало понять, как через визуальные образы раскрываются характеры героев.
Разобравшись в предпочтениях команды разработчиков, Цзянь Цин немного успокоилась, тихонько выключила компьютер и, зевая, забралась под одеяло.
Когда она проснулась, в комнате уже никого не было.
Цзянь Цин зарылась лицом в подушку и, ещё сонная, нащупала на полке телефон. Был час дня.
Хотя ей совсем не хотелось покидать тёплое гнёздышко, нужно было вставать — иначе она опоздает на занятия с ученицей.
—
Тётя Цинь открыла дверь и радостно поприветствовала её:
— Сяо Цзянь, ты пришла!
— Я слышала от господина Лу, что ты вечером будешь присматривать за Миньминь. Ой, как же хорошо, что ты есть! Иначе я бы совсем не спокойна была за девочку, — болтала тётя Цинь. — Не волнуйся, как только мой сын выздоровеет, тебе больше не придётся этим заниматься.
Она вытерла мокрые руки о фартук, достала из шкафчика для обуви новые женские тапочки — нежно-розовые, с мягким ворсом и зайчиками на мыске. Очень мило.
Раньше Цзянь Цин носила старые тапочки тёти Цинь — летние шлёпанцы.
Хозяин этого дома довёл принцип минимализма до совершенства: кроме вещей ребёнка, здесь не было ничего лишнего.
Даже домашняя обувь была строго по норме — по две пары на человека: летние шлёпанцы и зимние тапочки.
— На улице похолодало, надевай эти, — сказала тётя Цинь, кладя тапочки у её ног.
Цзянь Цин на секунду замерла, чувствуя неловкость:
— Не надо, в доме тепло от отопления. Эти, наверное, для мамы Миньминь? Мне неудобно будет их носить.
Тётя Цинь замахала руками:
— Нет-нет, они специально для тебя куплены!
В это время вода в кастрюле на плите закипела и начала вытекать, капли шипели на горячей конфорке.
Она поставила тапочки и поспешила на кухню выключить огонь.
Обувь она купила специально в магазине. Если бы утром господин Лу не напомнил, она бы и забыла приготовить Цзянь Цин зимние тапочки.
Не то чтобы забыла нарочно — просто раньше такой потребности не возникало. В доме бывали только Миньминь, господин Лу и она сама — всего трое.
Господин Лу почти никогда не приглашал гостей. Давно тётя Цинь спрашивала, не подготовить ли пару тапочек для мамы Миньминь.
Он тогда равнодушно ответил: «Она и раз в год сюда не заглядывает».
Иногда тётя Цинь невольно думала про себя: эта пара совсем не похожа на мужа и жену.
Услышав объяснение, Цзянь Цин успокоилась и, надев тапочки, вошла в гостиную.
Миньминь уже сидела перед мольбертом, аккуратно держа кисточку, и радостно поздоровалась:
— Здравствуй, сестрёнка!
Время с ребёнком всегда летело незаметно. Тётя Цинь весь день провозилась на кухне и в шесть часов вышла с ведром мусора:
— Сяо Цзянь, я ухожу. Ужин уже готов, ешьте вместе.
— Хорошо, — кивнула Цзянь Цин, провожая её.
— До свидания, тётя Цинь! — звонко попрощалась малышка.
Она сама здоровалась и прощалась — взрослым не нужно было напоминать.
Когда дверь закрылась, Цзянь Цин вдруг вспомнила, что забыла спросить, стоит ли ждать господина Лу к ужину.
— Миньминь, папа обычно вечером дома ужинает?
Девочка покачала головой:
— Не знаю... Иногда да, иногда нет.
«......»
Цзянь Цин помолчала немного, потом решила написать ему сообщение — всё-таки это его деньги, его домработница готовит, и было бы странно начинать ужин без него.
Она открыла WeChat. Их переписка была совершенно чистой — только две записи о переводах от Лу Хуайюя.
Цзянь Цин: [Вечером будешь дома ужинать?]
Отправив сообщение, она уставилась на экран в ожидании ответа и, скучая, открыла его страницу в соцсетях.
Там тоже было абсолютно пусто — ни единой записи. Казалось, будто она в чёрном списке.
Даже обложка профиля была чисто белой — невозможно было уловить хоть намёк на характер хозяина.
Прошло много времени, но ответа не было. Наверное, занят. Цзянь Цин заблокировала экран:
— Миньминь, голодна? Подождём папу полчасика, хорошо?
Девочка послушно кивнула.
Они сидели на диване, дожидаясь полчаса, но ответа так и не пришло.
Цзянь Цин отправила ещё одно сообщение: мол, они начнут ужинать без него.
Только к восьми часам вечера она получила ответ.
Лу Хуайюй: [Извини, был на операции и не видел сообщений.]
Лу Хуайюй: [Впредь, если я не буду ужинать дома, заранее сообщу тебе.]
Чёрные квадратные символы на экране словно ожили в её воображении — она услышала его низкий, медленный, невозмутимый голос.
Это было простое объяснение, спокойное, как вода, и в нём чувствовалось врождённое благовоспитание.
Цзянь Цин убрала со стола и вымыла посуду, потом лениво растянулась на диване и отправила в ответ смайлик с девочкой, показывающей знак «ок».
За окном опустилась ночь, и в городе зажглись тысячи огней.
Миньминь, наевшись и довольная, захотела поиграть в «дочки-матери» и потянула Цзянь Цин за руку.
Маленькие пальчики неуклюже, но бережно расчёсывали волосы кукле и переодевали её.
— Это всё мама мне купила! — гордо похвасталась девочка, показывая ряд кукол-принцесс.
Все они были в роскошных нарядах, с изящным макияжем и густыми, как водоросли, шелковистыми волосами.
Сменной одежды и аксессуаров было так много, что, наверное, даже больше, чем у самой Цзянь Цин.
Цзянь Цин смотрела, как Миньминь увлечённо играет, и вдруг вспомнила другую девочку.
Та тоже держала в руках дешёвую, контрафактную куклу Барби. Хотя игрушка была подделкой, девочка играла с ней так же радостно и заботливо, как и Миньминь сейчас.
В душе поднялось странное чувство — одновременно тёплое и горькое.
Цзянь Цин моргнула своими яркими глазами, улыбнулась и подыграла малышке:
— Эта кукла очень похожа на маму Миньминь.
Девочка кивнула, счастливо улыбаясь:
— Больше всех мне нравится Дороти.
Дороти — имя её любимой куклы.
Миньминь воодушевилась и потянула Цзянь Цин за руку к гостевой комнате:
— Сестрёнка, я хочу посмотреть фотографии мамы. Поможешь достать? Она красивее Дороти!
Цзянь Цин посмотрела на часы:
— Хорошо, но после этого сразу чистить зубки и спать, договорились?
— Договорились! — послушно согласилась малышка.
Она задрала голову и показала на высокий комод:
— Фотоальбом там, на самой верхней полке. Я сама не достану.
Цзянь Цин открыла деревянный ящик и действительно нашла там толстый фотоальбом.
Он был довольно тяжёлый.
Краем глаза она заметила под альбомом прозрачный файл с пачкой документов.
На первом листе формата А4 крупно и чётко выделялись пять чёрных слов:
Договор о расторжении брака.
Простые слова, но в них сквозила тяжесть — символ несбывшихся надежд и разрушенной семьи.
«......»
Зрачки Цзянь Цин на мгновение расширились, дыхание перехватило. Она быстро захлопнула ящик, будто боясь, что Миньминь что-то увидит.
А малышка радостно хлопала в ладоши, требуя альбом. Её большие глаза сияли чистотой и невинностью — она ничего не знала.
Цзянь Цин утонула в мягком диване, на коленях лежал тяжёлый фотоальбом.
Миньминь стояла на коленях рядом и с любопытством листала страницы, то и дело тыча пальцем в фото и прося Цзянь Цин посмотреть.
В альбоме в основном были одиночные снимки Цэнь Юй.
Надо признать, Цэнь Юй была типичной красавицей — с детства и до взрослых лет. Причём красота её была яркой, броской.
Брови — как далёкие горы, глаза — как осенние волны, а миндалевидные очи будто завораживали взгляд любого, на кого смотрели.
Иногда среди страниц мелькало лицо Лу Хуайюя —
либо юношеское и нежное, либо зрелое и собранное.
Они давно знали друг друга — детство, проведённое вместе, общие воспоминания.
Фотографии с ним всегда легко узнавались.
Казалось, где бы он ни был, он становился центром внимания. Даже на выцветших старых снимках он сиял, притягивая взгляд.
Видимо, он не любил фотографироваться — таких фото было мало.
Многие явно были сделаны Цэнь Юй, которая насильно тащила его к камере. Женщина сияла, её глаза искрились, а улыбка была ослепительной.
А он стоял рядом с безразличным выражением лица, засунув руки в карманы, лениво и недовольно глядя в объектив.
Цзянь Цин всё ещё думала о том договоре о разводе.
Она не была удивлена, но ей стало немного жаль их.
После короткой встречи с Цэнь Юй в парке развлечений она поняла: та — очень обаятельная женщина, энергичная, как летнее солнце.
И всё же даже такое пламя не смогло растопить лёд вокруг Лу Хуайюя.
Цзянь Цин всегда считала, что Лу Хуайюй — человек холодный и отстранённый. За его безупречным воспитанием скрывалась дистанция и отчуждённость по отношению к другим.
Альбом закончился. Цзянь Цин закрыла его:
— Ну всё, Миньминь, пора чистить зубки и спать.
Девочка с сожалением оторвалась от фотографий, но слово держала — не капризничала и послушно кивнула.
Цзянь Цин уложила Миньминь спать и отнесла альбом обратно в комод.
Из потайного кармана альбома выпала фотография и тихо упала на пол.
Это была свадебная фотография. Цэнь Юй в роскошном, дорогом платье счастливо улыбалась и нежно обнимала высокого мужчину рядом.
Но лицо мужчины было вырезано — на его месте зияла дыра.
«......»
Цзянь Цин молча вернула фото в карман и сделала вид, что ничего не видела.
http://bllate.org/book/12043/1077439
Готово:
