— Фильм «Прощание» я смотрю — и каждый раз плачу, — сказала Чжоу Линьлинь, проснувшись от разговора соседок по комнате. Решила больше не спать и присоединилась к общей беседе.
— Правда, после этого фильма она исчезла из шоу-бизнеса, а сейчас снова вышла на сцену, но её сильно критикуют: мол, начало было громким, а потом всё пошло под откос, и теперь держится только за счёт пиара и навязанного образа «королевы экрана», при этом новых работ так и нет.
Она потянулась к телефону на полке у кровати, листая Weibo, и покачала головой:
— Ого, какой красавец! Неудивительно, что Цэнь Юй тогда вдруг ушла из кино — оказывается, ради любви ребёнка родила!
— Может, сейчас развод? Поэтому и вернулась в индустрию, — предположила Чжоу Линьлинь, хлопнув себя по лбу и развивая фантазию.
— … — Цзянь Цин предпочла промолчать. Удивительно, насколько точно интернет-пользователи угадывают правду.
— Да ладно?! — воскликнула Линь И, уставившись на профиль Цзянь Цин. — Где ещё найдёшь такую красотку? Хотя… у нас в общежитии ещё одна есть.
Цзянь Цин без стеснения приняла комплимент и с вызовом приподняла бровь:
— Спасибо тебе большое.
Краем глаза взглянув на время, она собралась уходить:
— Ладно, мне пора на репетиторство.
Чжоу Линьлинь, продолжая листать ленту, рассеянно напомнила:
— Не забудь зонт, сегодня прогнозируют ливень.
Внезапно ей что-то пришло в голову, и она перебросила через перила игрушку-мягконьку Линь И, возбуждённо спросив:
— Пересмотрим «Прощание»?
— Можно, — согласилась Линь И и тут же запустила фильм на компьютере.
Как только заиграла заставка, Цзянь Цин, собрав художественные принадлежности, вышла из комнаты.
*
*
*
На автобусной остановке у вуза никого не было.
В этот момент раздался звонок. На экране высветился незнакомый номер из другого города.
Цзянь Цин сжала губы. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она нажала кнопку ответа.
— Доченька, это папа.
— У меня нет денег, — коротко и холодно ответила она.
Её тётя Чэнь Мэй пару дней назад уже предупреждала: бизнес Цзянь Хунчжэя опять прогорел, кредиторы ежедневно устраивают скандалы прямо в его магазине, и он теперь звонит всем подряд — родным и чужим — в надежде занять хоть что-то.
Мужчина на другом конце провода был явно раздражён её ледяным тоном и сразу же сбавил дружелюбие:
— Не думай, будто я не знаю: все говорят, ты поступила в лучшую художественную академию страны. Тебе достаточно просто взяться за преподавание в любой студии — и легко заработаешь тысячу в день.
Голос его стал мягче, он пытался совместить угрозу с просьбой:
— Ацин, помоги отцу. У меня нет другого выхода. Ещё ведь младший сын учится…
Последние годы дела шли всё хуже и хуже. Он был уверен, что наконец-то выбьется в люди, даже взял микрозайм под огромные проценты — но всё снова пошло прахом. Теперь он в полной безвыходице.
Услышав слово «младший сын», Цзянь Цин почувствовала, как кровь прилила к голове. Она медленно, чётко произнесла:
— У меня есть только младшая сестра. Брата у меня нет.
Мужчина тяжело вздохнул:
— Я знаю, ты до сих пор злишься на меня. Но ведь тогда ты же сама как-то достала те деньги. Просто сделай это ещё раз — ради меня.
Эти лёгкие, беззаботные слова ранили больнее любого оскорбления.
На остановке было пусто и ветрено. Холодный ветер пронизывал до костей.
— Ты вообще понимаешь, откуда у меня были те деньги?! У меня сейчас ничего нет! — закричала Цзянь Цин, голос дрожал от ярости, а глаза покраснели. Всё терпение исчезло.
Она горько усмехнулась, презирая саму себя за то, что всё ещё питала хоть какие-то надежды на этого человека.
Цзянь Хунчжэй, дважды получив отказ, почувствовал, что теряет лицо, и перешёл в агрессию:
— Неблагодарная! Я унижаюсь перед тобой, а ты так со мной разговариваешь? Выросла, стала важной особой — забыла, кто тебя учил!
Он фыркнул:
— Если у тебя нет денег, придётся продать старый дом в деревне.
Эти слова ударили Цзянь Цин прямо в сердце.
Она судорожно сжала телефон, пальцы побелели, губы пересохли. С трудом выдавила:
— Сколько тебе нужно?
— Сорок тысяч, — без зазрения совести запросил Цзянь Хунчжэй.
— …
Цзянь Цин стиснула зубы. Долго молчала. Она не могла найти такую сумму. Но ещё больше она не могла допустить, чтобы дом продали. Это единственное место, где остались следы жизни её матери и сестры — самые тёплые воспоминания детства.
— Нет. Я могу дать только двадцать. И у меня есть условие: я покупаю дом. Если не согласен — забудь.
Она заставила себя говорить спокойно, вести переговоры.
Старый дом стоял в глухом городке — маленький, сорок–пятьдесят квадратных метров, полуразвалившийся. За двадцать тысяч его можно было купить с огромной выгодой.
Такую сделку глупо было отказывать. Цзянь Хунчжэй быстро согласился:
— Ладно. Деньги нужны в течение недели.
*
*
*
Цзянь Цин не помнила, как добралась на автобусе и метро до места репетиторства. В голове крутилась только одна мысль: где взять эти двадцать тысяч?
Украсть? Ограбить? Продать что-нибудь?
В конце концов, не впервые, — горько подумала она.
Она постучала в массивную дверь квартиры.
Прошло немало времени, прежде чем дверь открылась.
На пороге стоял мужчина — высокий, в свободной домашней одежде. Чёрные пряди падали ему на лоб, а в глазах читалась сонливость: видимо, только что проснулся.
Цзянь Цин удивилась. В это время Лу Хуайюй обычно не бывает дома.
Они встречались всего дважды: в первый день репетиторства и сейчас — крайне редкая случайность.
— Пришла, — сказал он, глядя на неё сверху вниз. Голос был тихим, слегка хриплым от сна.
Лу Хуайюй отступил в сторону, пропуская её в прихожую, и направился в гостиную. Устроившись в кресле, он лениво закинул длинные ноги на журнальный столик.
Миньминь, услышав стук в дверь, выбежала из комнаты и радостно закричала:
— Сестрёнка!
Голосок был такой сладкий и тёплый, будто маленькое солнышко.
Настроение Цзянь Цин немного улучшилось, и она на время отложила тревожные мысли.
— Миньминь, хочешь сегодня нарисовать натюрморт?
Девочка задумчиво покрутила глазами, уставилась на мужчину на диване и вдруг захлопала в ладоши:
— Буду рисовать папу!
Лу Хуайюй два дня подряд делал операции и сегодня взял выходной. Его только что разбудили — тётя Цинь срочно уехала домой. Он едва успел снова заснуть, как раздался стук в дверь.
Несмотря на всё это, он не показал раздражения — просто выглядел уставшим.
— Ты очень устала? Может, вернёшься попозже, когда я посплю? А пока Миньминь нарисует что-нибудь другое, — предложила Цзянь Цин, заметив его состояние.
Лу Хуайюй тихо «мм»нул, но не встал, лишь глубже утопил лицо в подушку и пробормотал хрипловато:
— Пусть Миньминь рисует спящего папу.
Девочка не уловила разницы и с восторгом согласилась:
— Хорошо!
— Только слушайся сестрёнку и не шуми, иначе не сможешь нарисовать спящего папу, — добавил он, уже почти засыпая.
Миньминь серьёзно кивнула и зажала рот ладошками.
— …
Цзянь Цин наблюдала за тем, как он управляется с ребёнком, и восхищалась. Лу Хуайюй умеет внушать детям всё что угодно. Это куда искуснее, чем просто сказать: «Давай поиграем в игру „спим“».
Похоже, настоящие родители умеют одновременно спать и играть с детьми.
*
*
*
Днём в начале зимы тёплый солнечный свет проникал через огромные окна в гостиную.
Миньминь сидела перед мольбертом, сосредоточенно рисовала. Краска давно уже испачкала ей щёчки, превратив девочку в милого котёнка.
Мужчина на диване спал глубоко и спокойно, дыхание ровное и размеренное.
Чёрные пряди падали на лоб, длинные ресницы отбрасывали тень на скулы. Закатное солнце освещало его профиль, подчёркивая чёткие черты лица, изящную линию бровей и резкий подбородок.
Цзянь Цин вспомнила утренний разговор в общежитии — весь Weibo гудел, пользователи лихорадочно искали мужчину за спиной Цэнь Юй. А Лу Хуайюй, похоже, совершенно вне этой суеты.
Мысли её блуждали, но руки продолжали работать: ставила точки, проводила линии, очерчивала контуры на чистом листе бумаги.
Нельзя было отрицать: во всём облике Лу Хуайюя не было ни единого изъяна. Казалось, его создал сам бог, вложив в каждую черту совершенство.
С первой же встречи Цзянь Цин хотела его зарисовать.
Раз представился шанс — она решила присоединиться к Миньминь и тоже нарисовать «спящего папу».
Все трое молчали. Слышался только шелест карандаша по бумаге. Время незаметно ускользало.
Под вечер небо внезапно потемнело. Тяжёлые тучи нависли над городом, и в комнате стало сумрачно.
Цзянь Цин, боясь, что Миньминь испортит зрение, но не желая включать свет и будить Лу Хуайюя, наклонилась к девочке и тихо сказала:
— Миньминь, давай немного отдохнём.
Едва она договорила, как мужчина на диване пошевелился и медленно открыл глаза. Взгляд был ещё сонный, туманный.
Лу Хуайюй сел, потер виски пальцами и нахмурился. Посмотрел на часы — уже шесть вечера.
За окном начался ливень. Крупные капли барабанили по стеклу.
— Останься поужинать. Подожди, пока дождь закончится, — предложил он, голос всё ещё хриплый от сна.
Цзянь Цин взглянула на проливной дождь и решила не рисковать — не хотелось мочить материалы. Кивнула в знак согласия.
Она обняла испуганную Миньминь:
— Ты боишься грома?
Девочка энергично закивала.
Цзянь Цин усадила её себе на колени и ласково заговорила:
— Знаешь, Миньминь, гром — это дедушка Гром передаёт слова твоей маме. Он говорит тебе: «Мама скучает».
— Мне тоже нравится, когда гремит, — добавила она, глядя в окно. Вспышка молнии осветила её бледное лицо, и в глазах блеснули звёзды. — Моя мама тоже говорит мне через гром, что скучает.
В детстве Цзянь Цин тоже боялась грозы. И мать всегда так её успокаивала.
Лу Хуайюй стоял у двустворчатого холодильника, внимательно изучая содержимое полок.
Из гостиной доносился мягкий, нежный голос Цзянь Цин. Он замер, взгляд его стал задумчивым.
Миньминь широко раскрыла глаза и спросила:
— А я могу попросить дедушку Грома передать маме, что я тоже скучаю?
— Конечно, — ответила Цзянь Цин и подвела девочку к окну.
В этот момент прогремел новый раскат. Миньминь уже не испугалась — теперь в её глазах читалось любопытство. Она прижала ладошку к стеклу и тихо прошептала:
— Мама, я так по тебе скучаю…
Голосок был таким нежным и трогательным, что сердце сжималось.
Стекло запотело, покрывшись каплями. За окном мерцали огни домов, размытые водяной завесой.
Цзянь Цин смотрела вдаль, в чёрное небо, и ей казалось, будто там, среди тьмы, маячат два смутных силуэта, которые тоже смотрят на неё.
Из открытой кухни доносилось повторяющееся щёлканье газовой плиты — раз, два, три… безуспешно.
Цзянь Цин отвлеклась от своих мыслей. Миньминь уже не боялась грозы — она включила телевизор и уселась смотреть мультики. Цзянь Цин отправилась на кухню.
Там Лу Хуайюй стоял у раковины, слегка нахмурившись, и упрямо пытался зажечь газ. Чёрные пряди падали ему на лоб.
Он был терпелив — снова и снова нажимал на ручку, не проявляя раздражения.
— …
Цзянь Цин подошла и, повернув ручку на соседней конфорке, легко зажгла голубое пламя:
— Нужно нажать и удерживать несколько секунд, потом отпускать.
Лу Хуайюй посмотрел на соседнюю конфорку, где весело плясал огонёк, нахмурился и, следуя её инструкции, наконец-то добился успеха.
http://bllate.org/book/12043/1077435
Готово:
