Кэ Пэн приподняла уголки губ, и на лице её заиграла лёгкая улыбка. Ци Линь тоже решила подыграть ей в этом притворстве.
— Да, действительно совпадение.
Позже Ци Линь обернулась к Лу Цзиньчуаню и спросила:
— Это, наверное, называется «сердца бьются в унисон»?
Лу Цзиньчуань сделал глоток вина, бросил взгляд вдаль и равнодушно произнёс:
— Отец пришёл.
Лу Чжэньхунь давно не появлялся на публике, и его внезапное появление вызвало немалый переполох. Однако он явился лишь для видимости: поболтал с окружающими пару минут и преждевременно покинул мероприятие.
Лу Цзиньчуань вышел проводить его.
Ча Хэнг хотел подойти к Ци Линь и заговорить с ней, но вдруг заметил синюю фигуру вдалеке и уже собрался окликнуть её.
Та неожиданно обернулась.
Ча Хэнг застыл с недоговорённым «невестка» на губах, а затем растерянно пробормотал:
— Кэ Пэн.
Кэ Пэн приподняла бровь и, усмехнувшись, спросила:
— Что, перепутал?
— Нет, просто хотел взять бокал шампанского.
С этими словами он, чтобы скрыть смущение, схватил бокал с шампанским и сделал глоток, после чего быстро ушёл оттуда.
...
...
Проводив Лу Чжэньхуня, Лу Цзиньчуань по дороге обратно встретил Кэ Пэн.
Она сидела у фонтана и, увидев, как он приближается, лукаво улыбнулась и окликнула:
— Лу-гэ.
Ещё до отъезда за границу она привыкла так его называть. И сейчас, вернувшись, старая привычка не изменилась.
Заметив её здесь, Лу Цзиньчуань остановился и бросил на неё холодный взгляд:
— Что тебе нужно?
Кэ Пэн тихо рассмеялась и сошла с края фонтана. На её туфлях были семисантиметровые каблуки, поэтому идти было не очень удобно.
Подойдя к Лу Цзиньчуаню, она сказала:
— Ничего особенного. Просто... прошло столько времени, а я всё ещё хочу поблагодарить тебя.
— Всё это в прошлом. Не стоит ворошить старое.
Увидев, что он совершенно не придаёт значения тому случаю, Кэ Пэн на мгновение замерла с улыбкой.
Затем, стараясь говорить легко, она продолжила:
— Когда ты женился? Почему даже не уведомил меня? Я бы вернулась, чтобы поздравить тебя.
Лу Цзиньчуань закурил сигарету и небрежно ответил:
— А ты сама-то почему вдруг вернулась?
— Столько лет прошло... Я наконец поняла: главное — быть счастливой самой. Лучше вернуться и прямо столкнуться со своей семьёй, чем всю жизнь прятаться. Бегство — не единственный выход.
Лу Цзиньчуань кивнул и стряхнул пепел.
— Ну, раз сама пришла к этому — хорошо.
Кэ Пэн хотела что-то сказать, но взгляд Лу Цзиньчуаня уже устремился мимо неё.
Она обернулась и увидела, как Ци Линь, придерживая подол платья, направляется к искусственной горке.
Заметив это, Лу Цзиньчуань потушил сигарету и сказал:
— Мне нужно идти.
Не дожидаясь её ответа, он сразу же ушёл, полностью проигнорировав Кэ Пэн.
Она почувствовала себя глубоко униженной.
А тем временем за горкой...
Ци Линь заскучала в банкетном зале и решила выйти подышать свежим воздухом.
Сняв туфли на каблуках, она уютно устроилась на качелях.
Насладившись покоем всего несколько мгновений, она вдруг услышала приближающиеся шаги.
Боясь создать неловкую ситуацию, Ци Линь поспешно потянулась за туфлями, чтобы надеть их.
Но...
Это оказался Лу Цзиньчуань.
Ци Линь замерла на полдороге, а потом медленно положила туфли обратно.
— А, это ты.
Лу Цзиньчуань подошёл ближе и спросил:
— Разочарована?
Ци Линь облизнула губы и взглянула на него:
— Нет, просто испугалась, что ты можешь кого-то перепутать.
Сегодня Лу Цзиньчуань выглядел особенно эффектно, и она не удержалась, чтобы не уставиться на него подольше. Его чёлку уложили гелем, открывая чистый лоб, а чёткие черты лица стали ещё выразительнее. Тонкие губы блестели, будто слегка увлажнённые.
По тону её голоса Лу Цзиньчуань сразу понял, на что она намекает.
— Что, расстроилась, что Кэ Пэн надела такое же платье, как у тебя?
— Нет, просто сочла это довольно любопытным совпадением.
Лу Цзиньчуань помолчал немного, а затем сказал:
— Возможно, это и не совпадение вовсе.
— А?
— Платье, которое я выбрал для тебя, заказывал у одного известного дизайнера. Многие обращаются к нему, и, скорее всего, Кэ Пэн узнала об этом и специально надела то же самое сегодня вечером.
Ци Линь наконец всё поняла и кивнула.
— Значит, если судить по твоим словам, Кэ Пэн сделала это, чтобы что-то доказать мне.
Лу Цзиньчуань промолчал.
Ци Линь фыркнула и не удержалась:
— Искуситель.
Он приподнял бровь, будто не расслышав.
— Что ты сказала?
— Цветы падают с любовью, а вода течёт без чувств. Ты сам говоришь, что не интересуешься ею, но это не мешает ей питать к тебе тайные чувства. Господин Лу, твоя притягательность действительно велика.
Лу Цзиньчуань некоторое время смотрел на неё, а потом лёгким движением щёлкнул пальцем по её щеке.
— Твой язык становится всё острее.
Ци Линь с надеждой посмотрела на него:
— Так расскажи, какая у вас с ней была история?
— Какая может быть история между мной и ней?
— Если нет никакой истории, почему она, вернувшись, всё ещё питает к тебе такие чувства? Даже духи не поверили бы такому.
Лу Цзиньчуань коротко хмыкнул и тихо спросил:
— Ты имеешь в виду Ли Чжэня?
Ци Линь на мгновение запнулась.
Как же он умеет отвечать ударом на удар.
Она слегка кашлянула:
— Мы сейчас о другом. Не уводи разговор в сторону.
Тогда Лу Цзиньчуань кратко рассказал.
В те времена Кэ Пэн сильно конфликтовала с семьёй: она отказывалась выходить замуж по расчёту и, находясь в бунтарском настроении, допустила серьёзную ошибку. В панике она пошла в больницу на обследование и, к счастью, всё обошлось. Именно тогда она случайно встретила Лу Цзиньчуаня, который сопровождал Цинь Маньюнь на приём.
Кэ Пэн испугалась, что мать Лу Цзиньчуаня увидит её в таком состоянии, и семья станет ещё жестче. К счастью, Лу Цзиньчуань быстро нашёл предлог и отправил Цинь Маньюнь домой.
Глаза Кэ Пэн невольно наполнились слезами. Ей было стыдно. Именно в этот момент, когда она всеми силами старалась сохранить перед ним образ послушной и благовоспитанной девушки, всё рухнуло.
В тот день она плакала так горько, что рыдала беззвучно.
Лу Цзиньчуань долго молчал.
И наконец тихо сказал:
— У меня есть друг в Америке. Поезжай туда, работай и живи самостоятельно. Не возвращайся.
Кэ Пэн долго думала, но в итоге согласилась.
...
...
Выслушав эту историю, Ци Линь почувствовала лёгкую грусть.
— Получается, вы с ней были детской парой?
Лу Цзиньчуань холодно взглянул на неё.
— Ты вообще понимаешь, что означает «детская пара»?
— Конечно! Это когда друзья растут вместе с самого детства.
Лу Цзиньчуань не согласился с её определением и бросил на неё взгляд сверху вниз.
— Тогда Ча Хэнг и Тан Цзычжэнь тоже считаются. Не используй такие слова в мою сторону.
Ци Линь просто поддразнивала его. После рассказа она уже поняла, почему Кэ Пэн так себя ведёт.
Она встала и сказала:
— Довольно долго здесь провели. Пора возвращаться.
Надев туфли, она попыталась встать, но чуть не упала.
К счастью, Лу Цзиньчуань вовремя подхватил её за талию, и она устояла на ногах.
Ци Линь инстинктивно обняла его и почувствовала приятный аромат, исходящий от него. В запахе чувствовалась лёгкая горчинка табака, от которой становилось странно спокойно.
Сердце Ци Линь забилось быстрее. Она мягко отстранилась и сказала:
— Я сама справлюсь.
— Уверена?
— Да...
Лу Цзиньчуань отпустил её, и она осторожно пошла вперёд, шаг за шагом.
Вдруг она обернулась к мужчине, всё ещё стоявшему позади.
Его силуэт, освещённый уличным фонарём, казался высоким и недосягаемым, словно воплощение аристократической отстранённости.
Но Ци Линь протянула ему руку.
Лу Цзиньчуань посмотрел на неё и спросил низким голосом:
— Что это значит?
Ци Линь улыбнулась:
— Иди сюда.
Сердце Лу Цзиньчуаня дрогнуло, но он всё же подошёл.
Взяв её за руку, он спросил:
— Разве ты только что не утверждала, что прекрасно справишься сама?
Ци Линь тихо спросила:
— Скажи честно, кому лучше идёт это платье?
Он понял её маленькую хитрость и едва заметно усмехнулся:
— Тебе.
— Правда? Не обманываешь?
— Нет.
Они шли, держась за руки.
От его слов Ци Линь стало радостно на душе.
Она непроизвольно прижалась к нему и сказала:
— Тогда ладно.
В таком виде она казалась особенно трогательной.
Лу Цзиньчуань сопроводил её до банкетного зала.
Там Кэ Пэн окружили подруги.
Хотя она несколько лет жила за границей, связи с обществом сохранились. Теперь, когда они с Ци Линь оказались в одинаковых нарядах, её подруги, ничего не зная о подоплёке, естественно, встали на сторону Кэ Пэн.
— Это и есть жена Лу Цзиньчуаня?
— Выглядит совсем обыкновенно.
— Если судить по изяществу, Кэ Пэн, конечно, лучше. Хотя сумка у той женщины, кажется, лимитированная коллекционная модель. Откуда она её достала?
...
...
Девушки болтали без умолку.
Кэ Пэн лишь улыбнулась и сказала:
— Не говорите так. Наверное, это просто совпадение. Ведь такое случается.
Чем больше она так говорила, тем сильнее её подруги возмущались за неё.
— По-моему, нет! Эта женщина просто пользуется поддержкой Лу Цзиньчуаня.
— Если бы вы тогда поженились, ей бы и места не нашлось.
— В конце концов, вы ведь знакомы первыми.
Все знали, что Кэ Пэн давно тайно влюблена в Лу Цзиньчуаня. Узнав о его женитьбе сразу после возвращения, она, как и любая другая, не могла этого принять.
К тому же Кэ Пэн всегда была тихой и неагрессивной, что вызывало желание защищать её.
Одна из подруг, потеряв голову от гнева, схватила бокал с вином и направилась к Ци Линь.
Едва она подошла и собралась вылить вино на Ци Линь, как сильная рука схватила её за запястье.
Девушка вскрикнула от боли — её запястье будто вот-вот сломается, и вино выплеснулось на пол.
Ци Линь удивлённо обернулась.
Лу Цзиньчуань холодно смотрел на нападавшую.
Он вынул из кармана чистый белый платок, неспешно вытер пальцы и с презрением бросил платок на пол.
Затем, обращаясь к Кэ Пэн, он ледяным тоном произнёс:
— Контролируй своих людей.
Кэ Пэн на мгновение застыла.
Под его ледяным взглядом она почувствовала, будто её ничто не может скрыть.
Ци Линь уже поняла, в чём дело. Подруги Кэ Пэн явно привыкли к безнаказанности в своём кругу.
Но Ци Линь отродясь не была трусихой и отлично умела выводить людей из себя.
Увидев ситуацию, она лукаво прищурилась, вложила руку в изгиб локтя Лу Цзиньчуаня, чуть приподняла подбородок и собралась продемонстрировать всем свою любовь к мужу.
Она широко улыбнулась и собралась поцеловать Лу Цзиньчуаня в щёку.
— Спасибо, муженька...
Однако...
В самый момент, когда её губы должны были коснуться его щеки,
Лу Цзиньчуань слегка повернул лицо.
И потому её поцелуй естественным образом пришёлся прямо на его губы.
Все присутствующие в банкетном зале, наблюдавшие за этой сценой, теперь сдерживали улыбки.
Ци Линь:
— ...
Внутри она была совершенно неспокойна.
Лу Цзиньчуань наверняка сделал это нарочно — иначе как могло получиться такое идеальное совпадение углов?
Лицо Кэ Пэн мгновенно стало мрачным.
Их поступок был прямым публичным оскорблением для неё.
Ци Линь тоже почувствовала неловкость, пальцы её сжались, и она собралась отступить.
http://bllate.org/book/12041/1077297
Готово:
