Изначально она собиралась пробежать один круг и вернуться, но вдруг вспомнила, что записалась на йогу, так и не посетив ни одного занятия. Тогда она сразу направилась туда, договорилась с инструктором о времени и решила наверстать пропущенные уроки.
……
……
Шесть часов вечера.
Ци Линь вышла из студии и обнаружила, что на улице уже стемнело.
Она села в машину, собираясь ехать домой, как вдруг вспомнила вчерашний разговор с Яном Чэном.
Ян Чжао сейчас жил у бабушки с дедушкой — в старом жилом доме. Ци Линь без промедления поехала туда.
Дом оказался настолько ветхим, а проезды — такими узкими, что она оставила автомобиль снаружи и пошла пешком.
Квартира бабушки и дедушки находилась на пятом этаже. Ци Линь с трудом поднялась наверх, постучала в дверь — и ей сообщили, что Ян Чжао дома нет и он уже два дня не появлялся.
Ци Линь спросила, где ещё может быть Ян Чжао.
Бабушка, нахмурившись от тревоги, ответила, что, возможно, он в интернет-кафе на соседней улице.
Попрощавшись с бабушкой и дедушкой, Ци Линь отправилась прямо туда.
Честно говоря, у неё не было никакого представления об этом месте.
Ведь она никогда не бывала в подобных заведениях и с детства не испытывала к ним интереса.
Поэтому, едва войдя внутрь и почувствовав резкий запах табачного дыма и затхлости, Ци Линь невольно прикрыла нос рукой.
Наконец,
обойдя всё помещение, она заметила Ян Чжао в углу: тот был в чёрных наушниках.
Ци Линь подошла и без предупреждения сняла их с его ушей.
Ян Чжао уже готов был вспыхнуть гневом, но, увидев перед собой Ци Линь, застыл в изумлении.
Женщина скрестила руки на груди и теперь смотрела на него сверху вниз с ледяным спокойствием.
Заметив его ошеломлённый вид, Ци Линь нарочито сурово произнесла:
— Мелкий.
— Почему не идёшь домой?
Ян Чжао крепко сжал губы, будто приходя в себя.
Он вырвал у неё наушники и раздражённо бросил:
— Не твоё дело.
У этого мелкого ещё и характер железный.
Ци Линь глубоко вздохнула, готовая уже вспылить.
В этот момент у входа раздался шум и громкие голоса.
Ци Линь машинально обернулась — внутрь входила компания людей с грубоватыми, угрожающими лицами.
Она ещё не успела отреагировать, как Ян Чжао вдруг воскликнул:
— Плохо дело.
— …Что? — спросила Ци Линь.
Ян Чжао не стал ничего объяснять, схватил её за руку и потащил к выходу.
Как только он встал, группа тут же заметила его и с криками бросилась следом.
Ци Линь, которую Ян Чжао тащил за собой, выбежала через чёрный ход.
На улице уже лил довольно сильный дождь.
Капли с грохотом барабанили по земле. Ци Линь давно не бегала, и её физическая форма явно не выдерживала нагрузки.
Ян Чжао, казалось, раздражался её медлительностью. Он оглянулся и холодно бросил:
— Беги быстрее.
— Иначе они нас догонят.
В тот момент, когда он обернулся, Ци Линь внимательно взглянула на него.
Всего за несколько дней на лице юноши появилась новая рана.
Пока она размышляла об этом, перед ней внезапно возник какой-то предмет — и она споткнулась.
Ци Линь упала на колени и тихо вскрикнула от боли, глядя на ссадину.
Дождь усиливался, капли больно ударяли по коже, а вокруг уже образовались лужи.
Рана оказалась серьёзной — кровь сразу же проступила наружу, и ободранное место жгло.
Ян Чжао, шедший впереди, заметил, что Ци Линь упала. Он оглянулся и, казалось, колебался.
Спустя несколько секунд он что-то негромко выругался и всё же вернулся.
В тот же момент за ними уже нагнали преследователи.
Ци Линь тем временем нащупывала в кармане телефон, чтобы быстро вызвать полицию.
Ян Чжао мысленно решил, что уж лучше снова получить пару ударов, чем бросать здесь женщину — ведь она студентка его отца, и бросить её одну было бы просто не по-человечески.
Женщина на земле сидела на коленях, её длинные волосы промокли и прилипли к щекам. На бледном лице блестели капли дождя, а алые губы дрожали — видимо, от холода.
В этот миг Ян Чжао вдруг почувствовал, что она напоминает ему то описание, которое однажды давал учитель литературы:
«Трогательная и беззащитная».
Мысль о своей давно умершей матери вдруг пронзила его.
Когда-то она тоже была такой нежной… Но прошло столько времени, что он уже почти забыл её черты.
Внезапно
в тишине раздался резкий звук мотора.
Улица словно замерла.
Чёрный автомобиль стремительно подкатил к ним, подняв фонтан брызг.
Машина плавно остановилась прямо перед ними.
Спустя несколько секунд задняя дверь распахнулась.
Первым показалась аккуратная чёрная туфля, затем — стройные ноги в безупречно сидящих брюках.
Мужчина с белыми, изящными пальцами в руках держал чёрный зонт и медленно подошёл ближе.
Он опустился на одно колено перед Ци Линь, держа над ней зонт, и холодно посмотрел ей в глаза.
В этот момент Ци Линь почувствовала, будто от него исходит свет — точно как то слово, которое она так любила в юности:
«La foi».
Вера.
Дождь, казалось, остановился.
Но звуки воды всё ещё доносились вокруг.
Ци Линь вдруг почувствовала неловкость — её внешний вид был поистине плачевным.
Зонт накренился в её сторону, и дорогой костюм мужчины уже начал промокать.
Однако Лу Цзиньчуаню это было совершенно безразлично.
Ян Чжао тоже посмотрел на внезапно появившегося мужчину с настороженностью.
От природы он был осторожен и относился с недоверием ко всем незнакомцам.
На этот раз он ввязался в конфликт с группой уличных хулиганов, которые специально поджидали его в любимом им интернет-кафе.
Увидев этого элегантного, очевидно состоятельного человека, все они на мгновение замерли.
Обычно они легко справлялись с подростками, но столкнуться с таким типом — это уже риск.
Лу Цзиньчуань ничего не сказал. Он просто поднял Ци Линь на руки и усадил в заднее сиденье автомобиля.
Чэн Хуай поспешно выскочил из машины и обратился к нему:
— Господин Лу, позвольте мне разобраться здесь.
Лу Цзиньчуань кивнул, вынул из кармана чистый шёлковый платок и тщательно вытер руки.
Затем он взглянул на Ян Чжао и сказал:
— Садись в машину.
Ян Чжао на мгновение опешил.
Но, встретив холодный взгляд мужчины, понял, что возражать бесполезно.
Сегодня тот спас его.
—
Дом Лу.
Ци Линь спустилась по лестнице в новой одежде, укутанная в полотенце и чихая.
Ян Чжао, увидев её, неловко поёжился на диване.
Ци Линь чихнула ещё несколько раз, голова у неё кружилась, и она чувствовала себя разбитой. Заметив, что Ян Чжао выглядит неуютно, она велела тётушке Ван подать ему фруктов.
Ян Чжао сжал губы и сказал:
— Я не ем фрукты.
Ци Линь не одобрила:
— Как это «не ешь»? Ребёнку обязательно нужно есть фрукты — иначе организм не будет развиваться правильно.
Ян Чжао бросил на неё взгляд, готовый возразить.
Но тут вмешался Лу Цзиньчуань, спускавшийся по лестнице:
— Ребёнок, который устраивает драки с толпой.
Ян Чжао: «…»
Хотя тон мужчины был ровным, каждое его слово резало больнее обычного.
Ци Линь вступилась за юношу:
— Сегодня Ян Чжао не искал драки — это те люди сами начали.
Лу Цзиньчуань посмотрел на неё.
— Ци Линь, тебе, взрослому человеку, не пристало водиться с такими мелкими хулиганами.
«…»
Ци Линь промолчала.
Действительно, это было унизительно.
Раньше она была образцовой деловой женщиной, а сегодня выглядела жалко.
Но раз уж учитель попросил её присмотреть за сыном, она не могла просто уйти и оставить его там.
Можно было уйти — но совесть не позволила бы.
Ян Чжао — типичный ребёнок без чувства безопасности. Вероятно, из-за ранней смерти матери он стал особенно ранимым и уязвимым, но при этом упрямо скрывал свою слабость от других.
Он намного младше её, и Ци Линь невольно воспринимала его как младшего брата.
Чтобы сменить тему, она спросила:
— А как ты разобрался с той компанией?
Лу Цзиньчуань взял яблоко, и его длинные пальцы ловко начали чистить его ножом — движения были плавными и естественными.
— У этих людей нет мозгов. Достаточно немного припугнуть — и они сразу испугались. Наверное, обычно они только подростков и запугивают.
Ци Линь согласно кивнула.
Ян Чжао же недовольно проворчал:
— Я не несовершеннолетний.
Лу Цзиньчуань проигнорировал его и продолжил чистить яблоко.
Ци Линь удивлённо посмотрела на юношу:
— Ты уже совершеннолетний?
— Эм… — неохотно ответил Ян Чжао.
Ци Линь невольно оглядела его.
Он совсем не выглядел на восемнадцать.
Слишком худощавый, лицо детское — она сначала решила, что ему шестнадцать или семнадцать.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— Восемнадцать, — ответил Ян Чжао.
— В одиннадцатом классе?
Ян Чжао помолчал, потом тихо сказал:
— Я бросил школу.
После этих слов
Ци Линь не знала, что сказать.
Ян Чэн всю жизнь посвятил обучению других, а его собственный сын бросил учёбу.
— Это из-за тех людей? — спросила она.
Ян Чжао явно не хотел обсуждать это. Он встал и направился к выходу:
— Мне пора домой.
— Подожди, — остановил его Лу Цзиньчуань.
Он положил нож, аккуратно протёр руки и подошёл к Ян Чжао.
— Я только что поговорил с твоим отцом.
— Тем, кто тебя преследовал, теперь нужно указать конкретных людей. Я уже связался с твоей школой — эти хулиганы получат взыскание и наказание. После этого ты вернёшься в школу.
Лу Цзиньчуань добавил:
— Ян Чжао, сейчас от тебя требуется лишь назвать тех, кто действительно тебя притеснял.
Старые, мучительные воспоминания вновь нахлынули на него, и он почувствовал, будто задыхается.
Ян Чжао ненавидел самого себя.
Он действительно пытался бежать от всего этого, но чем больше он убегал, тем сильнее это его преследовало.
Когда-то он умолял их прекратить издевательства, но те только смеялись и насмехались. Никто не проявлял к нему сочувствия.
Постепенно он замкнулся в себе и стал презирать самого себя.
Он не хотел, чтобы семья узнала о его унижениях, и боялся, что одноклассники будут смеяться дальше.
Поэтому он и бросил школу.
Губы Ян Чжао побелели, и всё тело начало дрожать.
Вдруг
на его плечо легла тёплая ладонь.
Он повернул голову.
Рядом стояла Ци Линь и мягко сказала:
— Не бойся. Мы тебе поможем.
В этот момент Ян Чжао почувствовал, что страх отступил.
……
……
Ночью.
Ци Линь лежала в постели и зевнула.
Лу Цзиньчуань вошёл в комнату и закрыл дверь.
— Ян Чжао уже спит? — спросила она.
— Да, — ответил Лу Цзиньчуань.
На улице всё ещё шёл дождь, поэтому Ци Линь не отпустила его домой, а предложила переночевать в гостевой комнате.
http://bllate.org/book/12041/1077282
Готово:
