Эти креветочные пельмени сверкали прозрачной гладью, будто выточены из горного хрусталя. Достаточно было слегка надкусить — и упругая креветка внутри игриво отпрыгивала от зубов, даря насыщенную, сочную текстуру.
Рядом лежали булочки с крабовой начинкой, исполненные с особым изяществом. Внутри их скрывался горячий, насыщенный бульон. Стоило аккуратно втянуть глоток — и во рту мгновенно расцветала вся полнота счастья от ароматного крабового жира.
Ци Линь почувствовала, что ей стало трудно проглотить, и уже потянулась за тёплым супом, стоявшим рядом.
Внезапно раздался удивлённый голос:
— Ци Линь?
От неожиданности она слегка закашлялась, положила ложку и обернулась.
Перед ней стояла Ци Лэй в белом бандажном купальнике и с явным интересом разглядывала её. Рядом с ней был мужчина — судя по всему, её парень.
Ци Линь почти не помнила Ци Лэй, но в последнее время постоянно натыкалась на неё в социальных сетях: от посещения кофеен до заграничных путешествий — каждое движение та выкладывала в свой профиль.
Забыть о ней было попросту невозможно.
Со временем Ци Линь вспомнила кое-что из «славного» прошлого этой девицы.
Их общение всегда было минимальным, но каждый раз Ци Лэй специально искала повод для конфликта.
Годами подвергаясь сравнениям и унижениям, Ци Лэй, по мнению Ци Линь, уже давно сошла с ума — по крайней мере, в её глазах.
После окончания какого-то захудалого вуза Ци Лэй поспешила устроиться на работу. Сначала всё шло не слишком гладко, но вот уже пару лет назад она вдруг нашла себе парня из вполне обеспеченной семьи, и её уровень жизни резко подскочил. С тех пор она всё больше задирала нос, будто боялась, что кто-то не узнает: мол, у неё теперь есть богатый молодой человек.
Встретиться здесь, в таком месте, казалось особой иронией судьбы.
Си Цзявэнь не знал Ци Линь. Увидев женщину напротив — даже без макияжа невероятно красивую, на которую невольно хочется смотреть снова и снова, — он с любопытством спросил стоявшую рядом Ци Лэй:
— А это кто…?
Ци Лэй ответила с едва уловимой усмешкой:
— Это же Ци Линь, о которой я тебе рассказывала. Моя старшая сестра от другого отца.
Си Цзявэнь мгновенно всё понял.
Так вот она какая — Ци Линь.
Сёстры мало походили друг на друга: Ци Линь обладала куда более изысканной внешностью. Даже сейчас, без единой капли косметики, её кожа была идеальной — ни одного заметного поры.
Ци Лэй, хоть и уступала сестре в благородстве черт, тоже выглядела прекрасно — ведь сегодня она пришла полностью накрашенной.
Когда они отправились в джакузи, Си Цзявэнь с сомнением спросил:
— Ты точно не боишься, что макияж в воде испортит кожу?
Ци Лэй беззаботно ответила:
— Ничего страшного. Ты же знаешь, я без макияжа — никто.
Она действительно очень трепетно относилась к своему лицу — ведь это был один из немногих её козырей. Поэтому редко показывалась кому-либо без косметики, даже собственному парню.
Увидев Ци Лэй, Ци Линь ничуть не удивилась и спокойно продолжила есть.
Ци Лэй внимательно осмотрела её и, убедившись, что та пришла одна, насмешливо произнесла:
— Неужели ты здесь совсем одна?
Ци Линь проигнорировала вопрос.
Ци Лэй продолжила:
— Это место довольно известное. Мне пришлось долго уговаривать Цзявэня, чтобы он меня сюда привёз. Обычно сюда приходят парочки. Ци Линь, тебе, наверное, здесь немного одиноко?
Она будто вдруг вспомнила что-то важное и хлопнула себя по лбу:
— Ой, чуть не забыла! Ведь ты же замужем! А где твой муж?
Неожиданно ей самой показалось это смешным, и она засмеялась:
— Наверное, он вообще не пришёл с тобой? Ну да, слышала, у него очень много дел, ему, наверное, и времени-то нет тебя проводить.
С этими словами она инстинктивно прижалась к своему парню.
Си Цзявэнь слегка опустил ресницы.
Он перевёл взгляд на женщину напротив. Ему было трудно поверить: сейчас перед ним стояла замужняя женщина, выглядевшая точь-в-точь как юная девушка.
Ци Линь тем временем почувствовала, что наелась примерно наполовину. Её состояние было идеальным —
хватало сил и энергии, чтобы достойно ответить обидчице.
Она положила палочки и спокойно взглянула на Ци Лэй:
— Мой муж, конечно, занят.
— Занят зарабатыванием денег.
Затем она перевела взгляд на Си Цзявэня и вспомнила, что недавно У Шань упоминала о нём.
Ци Линь регулярно следила за новостями и знала, что дела семьи Си идут неплохо. Но на днях она случайно услышала одну деталь:
семья Си отчаянно пыталась заручиться поддержкой корпорации Лу, ведь контракт на тот участок земли мог бы полностью изменить их положение и значительно повысить стоимость компании.
Правда, Лу Цзиньчуань, похоже, не спешил давать ответ и всё тянул время.
Ци Линь никогда не высказывала своего мнения по этому поводу — это её совершенно не касалось.
Но раз уж сегодня встретились — почему бы не сказать пару слов?
Она мягко улыбнулась Си Цзявэню:
— Кажется, семья Си в последнее время сильно переживает. Удивительно, что господин Си всё ещё находит время гулять с подружкой. Интересно, согласится ли Лу Цзиньчуань подписывать с вами контракт, увидев, насколько вы беззаботны?
Си Цзявэнь почувствовал, что что-то не так:
— Лу Цзиньчуань — это ваш…?
Ци Линь слегка наклонила голову. Её выразительные миндалевидные глаза мельком встретились с его взглядом, после чего она спокойно произнесла:
— Мой муж.
Си Цзявэнь на мгновение замер, затем неловко отвёл глаза.
Выражение лица Ци Линь в тот момент не несло никакого скрытого смысла —
она просто открыто хвасталась.
Для таких, как Ци Лэй, лучший способ «дать по лицу» — быть максимально прямолинейной. Если говорить слишком изысканно, она просто не поймёт, а это будет пустая трата эмоций.
Ци Лэй сразу заметила перемену в выражении лица Си Цзявэня.
Будучи его девушкой, она прекрасно понимала, что это значит.
Внутри у неё всё закипело.
Она смотрела на невозмутимую Ци Линь и хотела назвать её кокетливой лисицей, но не осмеливалась сказать это прямо.
Она знала: Ци Линь — не та, с кем можно легко расправиться.
Если её хорошенько разозлить, сегодня самой Ци Лэй будет не поздоровится.
Учитывая, что рядом был Си Цзявэнь, Ци Лэй решила не доводить дело до открытой ссоры — всё-таки нужно сохранить лицо.
Раньше, когда она позволяла себе грубости дома, Ци Линь в ответ разбила её любимое украшение и с холодным спокойствием сказала: «Сама напросилась».
Ци Чжичжэ не стал её ругать, лишь успокоил: «Куплю тебе новое».
С того дня Ци Лэй поняла: отец всё равно на стороне Ци Линь.
Теперь, узнав, что Ци Линь — супруга Лу Цзиньчуаня, Си Цзявэнь не мог позволить своей девушке вести себя вызывающе.
Для него бизнес семьи всегда стоял на первом месте — это ему внушали с детства.
Он сделал шаг вперёд, намереваясь сгладить ситуацию.
Но Ци Лэй, словно угадав его намерение, почувствовала ревность и крепко сжала его руку, пробормотав:
— Тебе не нужно вмешиваться. Она всего лишь несчастная, никому не нужная женщина.
Си Цзявэнь уже начал терять терпение с этой язвительной девушкой. Его голос стал тише, но в нём явно чувствовалось раздражение:
— Ци Лэй, замолчи.
Ци Лэй слегка испугалась — такого тона от него она раньше не слышала. Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент за их спинами раздался мягкий, как нефрит, мужской голос:
— Вкусно?
— Жадина.
Ци Линь, увидев, как между ними завязалась перепалка, уже собиралась взять ещё одну булочку с крабовой начинкой — пусть потешает глаза, пока ест.
Внезапно этот голос прозвучал прямо у неё за ухом, и тёплое дыхание коснулось кожи.
Ци Линь невольно дрогнула.
Через несколько секунд она моргнула и подняла глаза на мужчину перед собой.
Он был высок, слегка наклонился, чёрные пряди волос мягко падали на лоб, а его прекрасные глаза, глубокие, как весенний пруд, манили, не давая отвести взгляд.
На нём был халат того же цвета, что и на ней,
словно они нарочно надели парные.
Пояс был небрежно завязан, и Ци Линь отлично видела изящную линию ключиц.
Лу Цзиньчуань, вероятно, только что вышел из джакузи: его чёрные волосы были слегка влажными, а от всего тела исходило тепло и расслабленная, почти соблазнительная небрежность.
Ци Линь не ожидала, что он вдруг появится здесь.
Она уже собиралась что-то сказать, но —
мужчина слегка наклонился вперёд, его алые губы приоткрылись, и он откусил кусочек булочки у неё из рук.
Его губы были горячими.
Пальцы Ци Линь невольно коснулись их — и теперь тоже горели.
Лу Цзиньчуань лишь попробовал и отстранился.
Выпрямившись, он бегло взглянул на парочку вдалеке и небрежно спросил:
— Эти двое… вы знакомы?
Си Цзявэнь, умеющий читать людей, сразу подошёл, чтобы поприветствовать Лу Цзиньчуаня.
Ци Лэй, хоть и неохотно, последовала за ним.
По пути она внимательно оглядела мужа Ци Линь — того самого, о котором ходили слухи.
Она выбрала Си Цзявэня не только из-за его состоятельного происхождения, но и потому, что он был ей по вкусу внешне.
Но он был лишь миловидным юношей.
А теперь, глядя на Лу Цзиньчуаня — изысканного, благородного, с безупречной осанкой и аурой истинного аристократа, — она поняла, что Си Цзявэнь проигрывает ему на несколько голов.
Лу Цзиньчуань отреагировал сдержанно, явно не желая поддерживать попытки Си Цзявэня наладить контакт.
Пара, получив отказ, вскоре ушла.
Когда они скрылись из виду, Лу Цзиньчуань совершенно естественно сел напротив Ци Линь.
Его длинные ноги свободно вытянулись, брови слегка приподнялись, и он пристально посмотрел на неё.
— Как ты здесь оказалась?
Ци Линь ответила без тени смущения:
— Почему это ты можешь прийти, а я — нет?
Лу Цзиньчуань некоторое время пристально смотрел на неё, затем тихо рассмеялся.
— Конечно, я не могу запретить тебе никуда ходить. Но сегодняшняя встреча кажется слишком уж… совпадением.
Ци Линь не собиралась играть в загадки:
— Лу Цзиньчуань, ты что, обижен?
Лу Цзиньчуань: «…»
За всю свою жизнь, проведённую на вершине власти, ему редко кто осмеливался приписывать такое детское качество.
Видя, что он молчит, Ци Линь решила, что он согласен.
Она уже наелась и чувствовала себя отлично, поэтому с удовольствием решила подразнить его.
Оперевшись подбородком на ладонь, она с невинным видом посмотрела на мужчину и задумчиво проговорила:
— Потому что я в последнее время тебя игнорирую, ты и решил надуться, надеясь, что я приду тебя утешать?
Уголки губ Лу Цзиньчуаня слегка дрогнули, но в глазах мелькнула холодная насмешка.
— Ци Линь.
— Ты слишком самоуверенна.
Это прозвучало почти как упрёк в том, что она слишком много о себе воображает.
И правда, Лу Цзиньчуань такого уровня вряд ли станет капризничать из-за женщины.
Но Ци Линь всё равно решила рискнуть.
Она уже собиралась очаровать его сладкими словами, как вдруг —
на столе зазвонил телефон.
Ци Линь вынесла его сюда после душа — здесь не принято было пользоваться кредитом.
На экране ясно высветилось имя:
Лю Цзя.
Увидев это, Лу Цзиньчуань опустил ресницы и молча уставился на экран.
Ци Линь сохранила номер Лю Цзя не из личного интереса, а на случай, если понадобится связаться с ним по делам Ян Чжао.
Сама она не питала к нему никаких чувств.
Ранее Лу Цзиньчуань уже проявлял раздражение при упоминании этого имени, и Ци Линь так и не поняла почему.
И вот теперь, именно сейчас, когда Лу Цзиньчуань рядом, Лю Цзя звонит ей.
Ци Линь заметила, как лицо мужчины мгновенно стало ледяным. Проявив благоразумие, она протянула ему телефон и тихо, покорно сказала:
— Возьмёшь сам.
Лу Цзиньчуань слегка приподнял бровь:
— Ты уверена?
Ци Линь, ничего не скрывая, спокойно ответила:
— Да.
Телефон всё ещё вибрировал.
http://bllate.org/book/12041/1077279
Готово:
