Мать Бай улыбалась приветливо:
— Цинцзинь, на работе ты, наверное, сильно устаёшь. Ешь побольше! Только при хорошем питании хватит сил и на трудовые будни.
Лу Цинцзинь кивнул:
— Спасибо, тётя.
— Впредь не говори «спасибо» — звучит отчуждённо. Мы же одна семья, нечего стесняться.
— Хорошо.
Бай Жоу смотрела на материнскую улыбку и покрылась мурашками.
С тех пор как мать вступила в менопаузу, она больше не видела такой улыбки.
— Мам, пожалуйста, не улыбайся так… Мне страшно становится…
Мать Бай мгновенно переменила выражение лица, словно актриса сычуаньской оперы:
— Ты бы лучше ела, а не болтала без умолку! Не могла бы хоть немного поучиться у Цинцзиня? Вот уж правда!
Бай Жоу промолчала.
Она тихонько прошептала Лу Цинцзиню на ухо:
— Видишь? Это её настоящая суть. Поэтому я до сих пор подозреваю, что меня просто дали в придачу к пополнению счёта телефона.
Лу Цинцзинь тихо рассмеялся.
Мать Бай услышала её слова и пришла в ярость.
«Да уж, совсем головы нет!» — подумала она.
Она старается быть доброй к будущему зятю, а эта Бай Жоу тут же всё портит.
Наверное, её эмоциональный интеллект достался от отца.
Су Цзыци встала на весы.
Она опустила глаза и уставилась на цифры.
За месяц она похудела на пять килограммов.
Всё это — заслуга её замечательного начальника.
Правда, слово «замечательного» следовало бы взять в кавычки.
Сойдя с весов и решив, что делать нечего, она отправила Юань Лану сообщение:
«Дорогой босс, благодаря вам я за этот месяц похудела на пять килограммов. Теперь мне вообще не нужно садиться на диету».
Это было прямое и недвусмысленное издевательство.
Юань Лан не ответил.
На следующий день, когда Су Цзыци пришла на работу, к ней подошла его секретарша.
Су Цзыци вошла в кабинет Юань Лана.
— Тук-тук-тук…
Она постучала в дверь.
Юань Лан развернул кресло, бросил на неё ленивый взгляд и широким жестом указал на стул напротив:
— Проходи.
Су Цзыци села напротив него.
— Босс, вы меня вызывали?
Юань Лан приподнял бровь:
— Не нужно быть со мной такой официальной. Когда вокруг никого нет, можешь просто называть меня по имени.
Су Цзыци фальшиво улыбнулась:
— Не смею. Вы — важная персона, а я всего лишь простая смертная. Какое право у меня быть столь дерзкой?
Юань Лан кивнул:
— Очень верно сказано. Видимо, ты отлично понимаешь своё место.
— …
«Чёрт, — подумала она, — похвалила — сразу вознёсся. Да он совсем совесть потерял!»
Су Цзыци решила не тратить на него время:
— Так зачем вы меня вызвали?
— Я увидел твоё сообщение.
— Ага.
«Раз увидел — почему не ответил? Таких невежливых людей надо расстреливать хотя бы на пять минут», — мысленно возмутилась она.
— Похудела?
— Да.
Юань Лан улыбнулся, и его миндалевидные глаза заблестели:
— Тогда тебе, наверное, стоит поблагодарить меня. Многие девушки мечтают похудеть, но никак не могут. А тебе удалось легко и непринуждённо.
Су Цзыци холодно усмехнулась:
— Ха-ха. Мне и не нужно худеть. У меня и так отличная фигура.
Юань Лан окинул её взглядом сверху донизу и почесал подбородок:
— Действительно… слишком худощавая. Красивее, когда есть немного округлостей.
Су Цзыци промолчала.
Она сдержалась, чтобы не плеснуть ему в лицо кофе.
Внутри она закатила глаза так сильно, что, казалось, они застряли наверху.
— Не стоит беспокоиться обо мне.
— Забота о сотрудниках — мой долг.
— Ха-ха, благодарю.
— Не за что.
Юань Лан сделал вид, что взглянул на часы:
— У тебя через минуту будет свободное время?
— Нет.
— Ничего не запланировала?
— Есть дела.
— Но ведь скоро обеденный перерыв.
— Именно. Я как раз собиралась пообедать.
Юань Лан кивнул:
— Отлично. Пойдём вместе.
Су Цзыци встала:
— Нельзя.
Юань Лан посмотрел на неё:
— Почему?
— Я уже договорилась пообедать с коллегами. Боюсь, не смогу составить вам компанию. Да и если коллеги увидят нас вместе, придётся долго объясняться. Вы же не хотите ставить меня в неловкое положение?
— Су Цзыци, — вдруг серьёзно произнёс он, обращаясь к ней по имени.
Су Цзыци насторожилась:
— Что?
— Похоже, ты до сих пор не осознала одну важную вещь.
— …Какую?
Юань Лан поправил галстук, подошёл и оперся на край стола, оказавшись очень близко к ней. Его длинный указательный палец приподнял её подбородок.
— Если бы ты была послушнее, тебе бы не пришлось так мучиться.
Су Цзыци нахмурилась.
«Что за бред он несёт?»
Палец Юань Лана игриво скользнул по её нежной коже.
— Так что, может, подумаешь над этим?
Су Цзыци резко отвернулась, высвободившись из его пальцев.
— Не тратьте время, — презрительно сказала она. — Мне не нужно вас задабривать. Я здесь благодаря своим способностям. Хотите ставить палки в колёса — вперёд. Посмотрим, испугаюсь ли я.
Юань Лан рассмеялся:
— Такая гордая?
Су Цзыци закатила глаза и фыркнула:
— Если больше ничего, то я пойду. Сейчас моё личное время, и вы не имеете права его занимать.
Юань Лан кивнул, демонстрируя понимание:
— Иди.
Су Цзыци посмотрела на него с недоумением.
«У этого человека явно не всё в порядке с головой. То одно, то другое…»
***
Бай Жоу сегодня с интересом заглянула в кофейню — решила купить себе чашку кофе.
Не потому что особенно хотела, а просто после шопинга в торговом центре времени было в обрез, и кофе показался неплохой идеей.
Су Цзыци стала всё больше погружаться в работу, поэтому теперь Бай Жоу часто гуляла по магазинам в одиночестве.
Она стояла в очереди и уже собиралась расплатиться, как вдруг за спиной раздался голос:
— Позвольте, я заплачу.
Бай Жоу удивлённо обернулась.
— А?
Си Чжэнци мягко улыбнулся, уголки его губ приподнялись.
— Так сильно удивлена?
Бай Жоу кивнула:
— Даже очень.
Си Чжэнци:
— Ну что ж, возможно, это судьба. Ведь именно в тот момент, когда ты оказалась передо мной в очереди, мы и встретились.
Бай Жоу усмехнулась.
«Говорит, как из романа девятнадцатого века», — подумала она.
Си Чжэнци посмотрел на неё:
— Не станешь же ты спорить за право оплатить?
Бай Жоу поняла, что он хочет отблагодарить её за тот вечер. Она легко согласилась:
— Платите.
Си Чжэнци улыбнулся и заказал себе кофе.
Когда напитки были готовы, он предложил:
— Может, посидим здесь немного?
И добавил:
— Ты занята?
— Нет, свободна.
В конце концов, у неё не было важных дел, и немного посидеть можно.
Си Чжэнци сел напротив неё.
— Ты часто гуляешь одна?
Бай Жоу задумалась:
— Да нормально. Иногда хожу с подругами, но сейчас чаще одна — у всех свои дела. Хотя, знаете, иногда даже приятнее гулять в одиночку: можно спокойно рассматривать товары, а не болтать без умолку, как обычно бывает с друзьями.
Си Чжэнци улыбнулся:
— Похоже, у тебя нет парня.
Бай Жоу:
— …
«Ой, больно попал», — подумала она.
Хотя… правда ведь.
Си Чжэнци:
— Прости, просто пошутил. Надеюсь, не обидел?
Бай Жоу покачала головой:
— Нет, я не такая обидчивая.
— Отлично.
Бай Жоу улыбнулась.
Она внимательно посмотрела на Си Чжэнци. Сегодня он был одет строго: чёрный костюм идеально сидел на его подтянутой фигуре, причёска аккуратно уложена гелем.
Перед ней был по-настоящему привлекательный зрелый мужчина.
Бай Жоу:
— Я думала, вы всегда заняты на работе. Приятно неожиданно посидеть с вами за чашкой кофе — кажется, это большая редкость.
Си Чжэнци:
— Не преувеличивай. Конечно, работа требует много времени, но кофе выпить всегда найду минутку. — Он поднял свою чашку в знак подтверждения.
Бай Жоу:
— По сравнению с вами, я, наверное, довольно бездельничаю.
Хотя раньше она тоже часто жаловалась, что работа полностью поглощает её жизнь.
Си Чжэнци:
— Не стоит так говорить. Твоя работа гораздо значимее, чем кажется. Не каждый способен быть воспитателем в детском саду. И я вижу, что ты добрая, с хорошим характером и правильными жизненными ценностями.
Бай Жоу была совершенно ошеломлена. Она ведь совсем не такая замечательная, как он говорит.
Смущённо сделав глоток кофе, она пробормотала:
— …Не надо так. У меня полно недостатков, я не такая уж хорошая.
— Не волнуйся. Поверь мне — твои достоинства полностью затмевают недостатки.
Его комплименты были откровенны и без тени сомнения. Бай Жоу только улыбнулась в ответ.
— Ладно, спасибо.
В этот момент её телефон завибрировал.
Она достала его и разблокировала экран.
От доктора Лу пришло сообщение.
С фотографией.
Бай Жоу любопытно открыла её.
На снимке — зеркало во весь рост. Мужская рука, белая и изящная, держит телефон так, что лицо скрыто, но вся фигура чётко видна. Бай Жоу сразу узнала рубашку, которую сама ему подарила.
Выглядело потрясающе.
Жаль, что лицо не показано.
«Впрочем, красивые люди и так хороши в любом ракурсе, — подумала она. — Даже простое селфи перед зеркалом излучает особую ауру».
Уголки её губ сами собой приподнялись.
Лу Цинцзинь прислал ещё одно сообщение:
«Рубашка, которую ты подарила. Сфотографировал для тебя».
Бай Жоу улыбнулась и быстро набрала ответ:
«Суперски! Оденься как-нибудь лично, чтобы я посмотрела!»
Лу Цинцзинь:
«Хорошо».
Си Чжэнци спросил:
— Ты занята?
Бай Жоу кивнула и убрала телефон:
— Простите, просто ответила на сообщение.
— Ничего страшного. Но ты только что выглядела очень счастливой. Улыбаешься прекрасно.
Бай Жоу моргнула:
— А? Я улыбалась?
— Да. И очень искренне.
Сама она этого даже не заметила.
Си Чжэнци:
— Надеюсь, когда-нибудь ты будешь так же радостно улыбаться и в разговоре со мной.
Фраза имела двойной смысл.
Бай Жоу уловила лишь один:
— Конечно! Нам ведь и сейчас хорошо общаться.
Си Чжэнци лишь мягко улыбнулся в ответ.
Через некоторое время он спросил:
— Ты живёшь одна?
— Нет, с родителями.
— Понятно.
Бай Жоу провела рукой по волосам:
— Вам, наверное, кажется, что я незрелая? В таком возрасте всё ещё живу с родителями.
Си Чжэнци покачал головой:
— Ничего подобного. Со временем возможности быть рядом с родителями становятся всё реже. Раз ты ещё не замужем, стоит ценить каждую минуту рядом с ними.
— Да, вы правы.
Си Чжэнци посмотрел на неё и вдруг улыбнулся:
— Хотя между нами и есть небольшая разница в возрасте, иногда ты кажешься мне маленькой девочкой.
Бай Жоу засмеялась:
— Так вы всё-таки считаете меня незрелой?
— Нет. Я думаю, ты очень мила.
Си Чжэнци произнёс это серьёзно.
Бай Жоу на секунду замерла, глядя в его глаза.
Он не отвёл взгляда, продолжая мягко улыбаться.
«Мила».
Это, пожалуй, один из самых приятных комплиментов для девушки.
Теперь Ло Ифаня после занятий забирали другие люди: то Фу Чэнь, то Ло Ло.
Видимо, Ло Ифань что-то сказал родителям дома, потому что Бай Жоу заметила, как они стали смотреть на неё иначе.
Чем именно отличался их взгляд? Вероятно, повышенным вниманием.
Впрочем, такое поведение Фу Чэня и Ло Ло вполне объяснимо.
Ведь женщина, связанная с Лу Цинцзинем… должна быть особенной.
В конце концов, Лу Цинцзинь всегда держался особняком, словно бессмертный даосский мудрец, и всем было любопытно, с кем же он, наконец, свяжет свою судьбу.
http://bllate.org/book/12039/1077142
Готово:
