Шангуань Цюйшуй резко обернулась и хлестнула кнутом в сторону Лунь Ина. Увидев, как тот спокойно схватил плеть, она презрительно растянула губы в усмешке:
— В прошлый раз видела, как твои стрелы не знают промаха. А нынче давай-ка сразимся — посмотрим, чьи боевые искусства лучше: вашей школы из поместья Хэн или нашей Южной Звёздной Обители.
— С радостью приму вызов!
Ночью поднялся туман. Он не мешал определять направление, но сильно затруднял преследование. Шэнь Цэ довёл «лёгкие шаги» до предела, чтобы хоть что-то уловить в глубине леса.
Следуя за звуками, он стремительно понёсся вперёд.
Ещё в воздухе он увидел А Нань: её одежда была растрёпана, волосы распущены, шпильки выпали. Сквозь развевающиеся складки юбки мелькали стройные ноги, а белоснежная кожа резко контрастировала с чёрной лисьей мантой, делая её ослепительно заметной. Хэн Юй же держался за плечо — из раны сочилась кровь.
Ярость взорвалась в груди Шэнь Цэ. Все осторожность и сдержанность исчезли.
Они сошлись в бою почти мгновенно.
Меч Шэнь Цэ излучал пугающую мощь, но Хэн Юй почему-то стал медленнее уклоняться. Эта заминка всё решила.
Шэнь Цэ уже занёс клинок, чтобы добить противника, как вдруг услышал слабый стон девушки.
Резко развернувшись, он метнул ей своё внешнее одеяние и, не оглядываясь, исчез в ночи.
Как только Шэнь Цэ ушёл, Хэн Юй, истощённый, опустился на колени. Опершись на одну руку, он изо всех сил пытался не упасть, но тут же вырвалась струя крови, и он потерял сознание.
А Нань тем временем чувствовала, как кровь внутри неё пылает, будто вот-вот прожжёт её насквозь. Однако разум прояснился — Хэн Юй перед этим использовал собственную внутреннюю энергию, чтобы отвести яд. Подняв глаза и увидев Шэнь Цэ, она первой спросила о Хэн Юе:
— Хэн Юй только что помог мне вывести яд… Ты ведь не ранил его?
Шэнь Цэ был вне себя от злости. Услышав, что первое, о чём она спрашивает после пробуждения, — это Хэн Юй, он плотно сжал губы и не проронил ни слова.
Он вернулся к повозке, одним движением сдул Чунья с козел и, усадив А Нань себе на колени, рванул вперёд, хлестнув коня.
Если бы не жар её тела, который с каждой минутой становился всё сильнее, он, вероятно, скакал бы ещё дальше.
Пальцы Шэнь Цэ замелькали, проставляя точки на ключевых акупунктурных центрах. Затем, словно из ниоткуда, в его руках появились серебряные иглы. Из запястья А Нань потекла тёмная кровь. После этого он усадил девушку к себе спиной и начал передавать ей свою внутреннюю энергию.
В отличие от горячей энергии Хэн Юя, энергия Шэнь Цэ была ледяной. Если бы рядом кто-то оказался, то увидел бы, как вокруг него клубится леденящая душу аура, а даже волосы побелели от холода, покрывшись инеем.
Ночью пошёл снег. К рассвету он не прекратился. Горный ветер резал, как бритва, когда фиолетовая фигура вышла из повозки, держа на руках женщину.
Снег явно мешал ему, и он двигался не так легко, как обычно.
Обогнув высокую скалу, они снова оказались у тёплого источника, где уже бывали ранее.
Шэнь Цэ аккуратно опустил без сознания А Нань в воду, затем снял верхнюю одежду и вошёл вслед за ней, оставшись лишь в нижнем белье.
Хотя большая часть яда уже вышла, в теле всё ещё оставались следы. Внутренняя энергия школы Свободного Плавания хорошо подходила в качестве проводника для полного очищения, но чтобы тело девушки в будущем ничем не отличалось от здорового, необходимо было дополнительно использовать тёплую воду источника и внутреннюю энергию Южной Звёздной Обители.
А Нань отравили «Долгим Сном». Название звучало поэтично, но яд был смертельно опасен. Если не вступить в половую связь, сосуды лопнут от перенапряжения. Но даже если вступить — это лишь временно снимет симптомы, при этом сильно истощив жизненные силы. Вскоре после этого жертва действительно погрузится в «долгий сон», из которого не пробудится.
Шэнь Цэ сначала подумал, что яд подсыпал именно Хэн Юй. В ярости он готов был убить его на месте. Теперь же, остыв, понял: Хэн Юй хотел лишь использовать холодный горный ветер, чтобы помочь А Нань справиться с отравлением.
Про себя он с презрением фыркнул: по крайней мере, у Хэн Юя хватило совести не воспользоваться её положением. Иначе бы разорвал его на клочки — и то было бы слишком мягко.
Тот, кто подстроил это, действовал крайне коварно. Обычные яды лишают лишь чести, но «Долгий Сон» забирает и честь, и жизнь.
Шэнь Цэ испытывал огромное облегчение. Для него ничего не имело значения, кроме жизни этой девчонки. Даже если бы она из-за заговора лишилась невинности, он бы не стал её осуждать. Главное — чтобы она осталась жива.
На этот раз им повезло: она жива, и никто не посмел её осквернить. Пусть даже он и потерял часть своей силы — это пустяк.
Прошло почти три часа, прежде чем Шэнь Цэ выбрался из источника. А Нань всё ещё спала, прислонившись к каменной стене.
Он взглянул на свою промокшую одежду и на мгновение задумался. Раньше он бы без колебаний высушит её внутренней энергией, но теперь не мог позволить себе тратить силы. Оценив, сколько ещё времени пройдёт до её пробуждения, он просто повесил одежду на тёплый камень у источника, надеясь, что та высохнет сама, и, укутавшись в плащ, сел рядом с А Нань, чтобы восстановить силы.
Это место у источника словно создали сами боги — здесь всегда тепло, как в доме. Даже сейчас, когда за пределами падал снег, большая часть его задерживалась на деревьях и скалах выше.
Здесь Шэнь Цэ наконец смог спокойно заняться лечением.
Через некоторое время из уголка его рта сочилась кровь. Он молча вытер её, будто ничего не произошло.
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь редкими щебетаниями птиц.
Время шло незаметно...
Во сне её терзало томление, а вокруг была лишь бесконечная тьма, наполненная страхом.
А Нань с трудом открыла глаза. Увидев знакомый источник, она подумала, что всё ещё спит. Ведь за окном падал снег, но снежинки не долетали до воды. Свет был неестественно белым, а её тело — тёплым, как в раю.
Она находилась в полной растерянности, пока не обернулась и не увидела Шэнь Цэ, погружённого в медитацию.
Не раздумывая, она протянула руку и коснулась его обнажённой груди. Когда он открыл глаза, глядя на неё с изумлением, будто спрашивая: «Что ты делаешь?» — А Нань рассмеялась:
— Что за притворство? В прошлом сне ты отлично знал, что делать. А теперь вдруг стал таким праведником?
Фиолетовые одежды подчёркивали его благородство, а тюрбан был завязан без единой складки. Обычно он выглядел недоступным и холодным. Но во сне... во сне он сводил её с ума.
Она потянула его обратно в воду, обвила руками его талию и прижала ухо к его сердцу:
— Только во сне я осмеливаюсь так с тобой обращаться... Как же так получилось, что я полюбила тебя? Не знаю, сплю ли я сейчас или всё ещё отравлена. Тогда, когда разум отказывал, единственное, о чём я думала, — это то, что хочу быть только с тобой...
Она крепче прижала его к себе, и в голосе послышались слёзы:
— Я звала тебя так много раз... Бесконечно звала, пока горло не стало саднить, пока не начала ненавидеть тебя за то, что не приходишь... Не знаю, насколько опасен этот яд. Если я умру — сожги меня. А все мои деньги отдай Сусу. Обязательно найди Сусу...
Упомянув Сусу, она не смогла сдержать слёз и подняла на него глаза:
— Я думала, что мне хватит одной Сусу в этой жизни... Не ожидала встретить тебя... Ты постоянно путаешь правду с ложью, и я не смею тебе верить. Как же так вышло, что я влюбилась в такого негодяя...
Её слова, пропитанные слезами, вонзались в сердце Шэнь Цэ, как тысячи стрел. Его сердце растаяло, превратившись в цветущий сад персиковых деревьев, чьи лепестки падали только ради этой девушки по имени А Нань.
Она слегка приподнялась и поцеловала его в уголок губ. В её глазах блестели слёзы и нежность, а голос был хрипловат:
— Мне больше не нужны деньги... Я просто хочу, чтобы ты хоть раз по-настоящему меня полюбил...
Авторские примечания:
Хэн Юй — типичный «внешне холоден, но внутренне прямолюбив»: внешне холоден, но на деле хочет лишь одного — сердца А Нань.
А Нань тоже «внешне холодна, но внутренне прямолюбива»: говорит о деньгах, но на самом деле жаждет любви.
Шэнь Цэ: «А Нань — моя».
Он нежно вытер её слёзы, но она сжала его ладонь в своих руках.
Прижав щёчку к его ладони, А Нань жалобно проговорила:
— Я часто думаю: раз полюбила тебя, может, лучше полюбить кого-нибудь другого? Хэн Юй ведь ничуть не хуже тебя. Даже в бреду от яда я сразу поняла, что это не ты... Так почему бы тебе сейчас, во сне, не поцеловать меня? Как в прошлый раз.
Её мягкий, нежный голос звучал совсем иначе, чем обычно.
Шэнь Цэ лишь смотрел на неё, не произнося ни слова. Тогда она прижалась к нему ещё ближе:
— Ты, негодяй, красивее меня самой! Каждый день только и знаешь, что дразнишь и соблазняешь меня, болтаешь всякую чепуху про то, что я стану твоей женой... Не мог бы ты хоть раз в жизни быть серьёзным...
Слёзы капали ему на ладонь, вызывая бесконечные ряби в душе.
В прошлый раз всё закончилось слишком быстро. Он до сих пор помнил мягкое тепло её кожи, но тогда она уснула, и ничего больше не произошло.
Сейчас же, видя её слёзы, он чувствовал не страсть, а боль. С самого начала их новой встречи эта девчонка только и делала, что бежала. Обычный человек давно бы сломался под таким давлением.
Но только не она. Она сумела превратить эту адскую жизнь в нечто похожее на веселье.
Шэнь Цэ почти незаметно вздохнул и наклонился, целуя её слёзы. Его губы были легки, как перышко, но в то же время — достаточно тяжелы, чтобы утешить.
Страх и тревога А Нань постепенно утихали. Раз это сон, значит, она может управлять им по своему желанию.
Она слегка отстранилась, не глядя на него. Её лицо покраснело, а взгляд стал стеснительным. Медленно, пальчик за пальчиком, она начала распускать завязки своего нижнего платья. По воде пошли круги.
Шэнь Цэ остановил её руки под водой, и его голос стал хриплым от недоверия:
— Ты действительно хочешь этого?
Она обвила своими пальцами его ладонь, вывела её из воды и приложила к своему сердцу:
— Просто сделай так, как я хочу.
Вода в источнике журчала, а затем...
Как голодный людоед, он целовал свою драгоценность снова и снова.
Когда А Нань почувствовала боль, в её голове мелькнула мысль: «Разве сны могут быть такими реальными?»
Шэнь Цэ замер. Он будто оказался заперт в коробке — слишком тесно, слишком сильно. Он боялся пошевелиться: малейшее движение — и всё растает, как весенняя вода.
Если он сейчас потеряет контроль, это станет позором всей его жизни. Чтобы она потом не смеялась над ним, нужно сохранить самообладание.
Но проблема была в том, что если он не двигался — она двигалась.
И тогда всё пошло дальше...
Они переворачивались, будто выжимая всю воду из промокшей одежды. Силы вышли из-под контроля, и он боялся причинить ей боль.
Нежные стоны. Шёпот любви. Ласки у изголовья.
В перерыве между поцелуями А Нань, глядя на черты его лица, прошептала сквозь слёзы:
— Почему во сне ты такой нежный...
Шэнь Цэ шептал:
— Малышка... расслабься...
— Почему... я должна... слушаться... тебя? Это же сон... Здесь я хочу... чтобы ты запомнил меня... навсегда...
— Глупышка, это не сон.
Но она уже ничего не слышала.
Она не знала, когда заснула вновь и когда проснулась. Снова ей приснилось: бесконечная тьма, затем — образ мёртвой приёмной матери, улыбающейся ей. Картина сменилась — теперь это была старая госпожа, тоже с доброй улыбкой.
А Нань чувствовала тепло, будто её снова берут на руки и баюкают, как много лет назад.
Но этот прекрасный сон оказался коротким.
Когда её разбудили в который раз, она подумала, что попала в сон внутри сна.
Шэнь Цэ обнял её сзади. А Нань повернула голову и, глядя на него влажными глазами, полными страсти, прошептала:
— Пожалуйста... пощади меня...
— Хорошо...
А Нань, никогда раньше не испытывавшая подобного, немного обиделась, но вскоре снова потеряла рассудок, словно листок, уносимый течением.
От рассвета до заката, а затем снова до рассвета — если это сон, пора просыпаться.
А Нань открыла глаза. Её тело ныло так, будто её избили палками, и даже руки не поднимались.
Через мгновение она поняла, что её держат в объятиях. Повернув голову, она увидела лицо Шэнь Цэ — и в её сознании что-то лопнуло.
Значит, это не сон?
Медленно восстанавливая ход событий, она осознала, что всё произошло на самом деле.
Первой мыслью, которая пришла ей в голову, было не «что теперь делать», а: «Хорошо, что я жива. Хорошо, что это не сон. Хорошо, что всё случилось именно с ним. Иначе это стало бы моей пожизненной травмой, и я бы даже умереть не смогла спокойно».
Где Хэн Юй? Кто подсыпал яд? Целью было подставить Хэн Юя? Или просто уничтожить её честь, ведь у Хэн Юя есть помолвка?
Чем глубже она думала, тем сильнее болела голова — и всё тело вместе с ней.
Она снова посмотрела на Шэнь Цэ. Да, она очень рада, что всё произошло именно с ним.
Но в то же время немного злилась: даже если она сама начала, разве он не мог дать ей пощёчину, чтобы привести в чувство? Неужели обязательно было так легко поддаться?
http://bllate.org/book/12038/1077082
Готово:
