— Да ничего особенного. Просто увидел, какая ты белая, и слегка кое-что тебе на щёки нанёс.
— Ты что мне намазал?!
— Конечно же то, что испортит твою красоту. После сегодняшней ночи тебе больше не понадобятся ни вуаль, ни широкополая шляпа — лицо покроется красными прыщами, и никто уже не узнает в тебе ту самую первую красавицу боевого мира…
Он не договорил: стоявшая перед ним девушка взвизгнула так пронзительно, что чуть не разорвала ему барабанные перепонки.
Шэнь Цэ заложил палец в ухо, а в следующее мгновение уже закрыл А Нань точку А Нань.
— Знаешь, А Нань, ты гораздо красивее, когда плачешь, чем когда улыбаешься, — сказал он, легко смахивая пальцем слезинку с её ресницы. Под её полным ненависти взглядом он невозмутимо налил себе бокал вина.
Сделав глоток, он насмешливо усмехнулся:
— В тот раз на горе Ложа ты устроила настоящий переполох. Я даже подумал, что ты готова отдать жизнь ради Хэн Юя. А теперь выясняется, что последние дни ты тайком просишь «Облако рождает море» подыскать тебе охрану.
— Неужели боишься, что Хэн Юй узнает: Ли Нянь — это Сусу? Боишься, что он поймёт — именно ты убила Сяхоу Сюаня? Или, может, трясёшься за то, чтобы он не обнаружил у тебя «Нефритовый Жетон Ханьюй»?
— Хотя, конечно, Хэн Юй — сын Главы Союза, и его принципы вряд ли позволят ему мириться с такой, как ты. Лучше уж оставить о себе хорошее воспоминание и исчезнуть. Верно?
А Нань перестала плакать и лишь моргнула глазами.
Шэнь Цэ подошёл ближе, наклонился и пристально заглянул ей в глаза:
— У тебя прекрасные глаза. Кажется, они умеют говорить.
Его губы изогнулись в усмешке, и тон внезапно изменился:
— Сегодня я отпущу тебя обратно. Раз уж ты решила не следовать за Хэн Юем, почему бы не подумать обо мне?
— Я знаю твои сильные и слабые стороны, знаю все твои секреты. Раз тебе так нужно найти Сусу, лучше присоединись ко мне. Мне немногое нужно — всего лишь твои владения… Подумай три дня. Через три дня я покину Цзянчэн.
— Решай сама: хочешь ли ты всю жизнь трястись за спиной у Хэн Юя, не зная, поможет ли он тебе хоть когда-нибудь разыскать человека? Или предпочитаешь отдать мне кое-какие внешние блага в обмен на мою помощь?
Глаза А Нань заморгали ещё быстрее.
Когда её доставили обратно в гостиницу, Шэнь Цэ снял блокировку с точки и бесследно исчез через окно. Последнее, что она увидела, — развевающийся край его пурпурного одеяния, невероятно красивый.
В голове А Нань крутилась только одна мысль: действительно ли он что-то намазал ей на лицо? Она почти прыгнула к туалетному столику, схватила зеркало и стала внимательно осматривать себя со всех сторон.
Кожа была гладкой, белоснежной с лёгким румянцем, без единого прыщика или пятнышка. Кроме следов слёз, на лице не было и малейшего следа.
Она фыркнула и снова растянулась на кровати, ворча про себя: «Этот Шэнь Цэ, право, не даёт покоя! Нет чтобы просто признаться, что соскучился за мной за эти несколько дней — нет, придумал кучу отговорок!»
Она не восприняла его слова всерьёз. Какой смысл верить такому распутнику? Уже клонило в сон, но вдруг в голове вспыхнула идея!
«Постой-ка! Если Шэнь Цэ так жаждет моей красоты и постоянно ко мне пристаёт, почему бы не воспользоваться этим? Отдамся ему — и как только он влюбится до безумия, вернуть свои владения будет делом одного слова!»
А Нань вскочила и снова подбежала к зеркалу, убедившись, что её красота способна ослепить любого мужчину. Её решимость начала колебаться.
Она загнула пальцы, сравнивая плюсы и минусы. Шэнь Цэ сильнее Хэн Юя в бою, умеет менять облик, и, главное, он не обременён благородными принципами, которые всё усложняют.
«Пусть он и слишком умён, и никогда не скажет правду прямо — это даже не проблема. Я ведь тоже не глупа. А если он говорит одно, а думает другое — мне всё равно, я и так ему не верю», — подумала А Нань, перевернула зеркало и положила его на стол. Решение было принято.
Сусу похитили, причины неизвестны. Без боевых навыков ей оставалось лишь искать защиту у сильных людей. Хэн Юй, конечно, неплох, но ведь именно он расследует дело Сяхоу Сюаня, и теперь точно знает, что яд применила Ли Нянь. Если она сама отдаст ему «Нефритовый Жетон Ханьюй», даже если он продолжит её защищать, ей придётся играть роль покорной и потерять всякий авторитет.
С тех пор как её объявили в розыск, жизнь и так превратилась в сплошное унижение. Где можно — пусть будет свобода. Кто захочет добровольно становиться ничтожеством?
А главное — если Хэн Юй вдруг решит, что интересы боевого мира важнее неё, разве не будет катастрофой признаться, что жетон у неё?
И ещё: ведь у Хэн Юя есть помолвка с домом Бай. За ним, не имея ни статуса, ни родства, ей делать нечего.
Размышляя обо всём этом, она наконец уснула.
На следующий день Хэн Юй уже мог свободно передвигаться, хотя раны ещё не зажили полностью. А Нань сделала вид, что он по-прежнему тяжело ранен, и, заметив, как ему трудно подниматься по лестнице, поспешила подставить руку:
— Давай я помогу тебе. Лучше быть осторожным.
Хэн Юй улыбнулся и не стал отказываться.
Лю Бинъи, наблюдавший за этим со стороны, недовольно проворчал:
— Слушай, у нас с тобой оба ранения, так почему А Нань заботится только о Хэн Юе?
— Загляни в зеркало — и поймёшь.
После полудня в комнате стояла невыносимая жара. Солнце в начале девятого месяца не собиралось сдавать позиций, и от духоты клонило в сон. В лучшей комнате гостиницы ежедневно подавали лёд, и А Нань перенесла кусок льда поближе к кровати, обмахивая Хэн Юя опахалом.
Увидев, как она зевает от усталости, Хэн Юй мягко произнёс:
— Не нужно так стараться. Иди в свою комнату и отдохни.
Он не открывал глаз, и А Нань лениво ответила:
— Да это же ничего. Без твоей защиты я давно бы погибла где-нибудь — так что это ничто.
Хэн Юй лежал близко, и ему отлично был виден её профиль. Кожа сияла, как белый нефрит, чёрные пряди спадали на грудь, а ленивые движения опахала вызвали в нём чувство безмятежного спокойствия.
Перед глазами мелькнул образ того дня на горе Ложа, когда она защищала его, и клинок разрубил её вуаль пополам. Горный ветер развевал её волосы, и несколько прядей коснулись его лица.
Что это было?
Хэн Юй закрыл глаза. В комнате царила тишина, слышалось лишь ровное дыхание девушки рядом.
Да, он хотел обладать ею.
Не просто поверхностное желание, вызванное красотой, а глубокое, идущее из самого сердца стремление — обладать ею полностью, телом и душой.
Он взял её руку с опахалом в свою. А Нань открыла глаза и удивлённо посмотрела на него. Взгляд Хэн Юя был полон нежности:
— Жаль, что я встретил тебя не раньше.
Рука А Нань дрогнула, но она не отдернула её. Притворившись, будто не поняла смысла слов, она просто кивнула и снова начала обмахивать его.
Про себя она ворчала: «Я всего лишь стала добрее, потому что скоро исчезну, не попрощавшись. И зачем он смотрит на меня так, будто околдован? Неужели правда, что „нежность — могила для героев“?»
Вечером она переоделась в удобную чёрную одежду для ночных странствий и, спрятавшись в комнате, долго сидела над бумагой, но так и не смогла написать ни слова. «Как оставить записку? Правду писать нельзя, а слишком коротко — будет грубо…»
Пока она размышляла, Шэнь Цэ, как призрак, снова возник рядом.
Наклонившись к её уху, он прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:
— Не спрашивай, откуда я знаю. Это и есть та самая связь сердец.
А Нань холодно фыркнула и проигнорировала его.
— Не знаешь, что написать?
Она снова промолчала.
— Давай я помогу.
А Нань уже повернулась, чтобы отругать его, но он вновь закрыл ей точку.
Шэнь Цэ взял кисть из её рук и быстро начертал на бумаге:
Я ухожу. Не ищи.
Затем за считаные мгновения собрал её вещи, не забыв даже влажную повязку на ширме, и, схватив за воротник ночного одеяния, вылетел с ней в окно.
Он несёт её по крышам, используя «лёгкие шаги», а А Нань, зажмурившись, извивается изо всех сил. Воротник её одежды становится всё шире. Шэнь Цэ бросил на неё мимолётный взгляд и резко сменил направление — к павильону Гуаньюнь.
В заднем дворике павильона Гуаньюнь, в маленьком павильоне, горел свет. Шэнь Цэ внес А Нань внутрь, не обращая внимания на окружающих.
Едва её ноги коснулись пола, А Нань оттолкнула его:
— Что ты делаешь? Зачем привёл меня сюда?
— А зачем ты извивалась, когда мы летели?
— Какое там извивалась! Мне было неудобно, когда ты тащишь меня за воротник! И так высоко — хочешь напугать до смерти?
Шэнь Цэ даже не взглянул на неё, а просто откинул занавеску и вошёл внутрь. А Нань поправила одежду и последовала за ним.
Внутри не было окон, только решётчатые проёмы, прикрытые бамбуковыми шторами. На полу стоял низкий стол и лежали циновки — такого устройства комнаты А Нань ещё не видела, и она с любопытством начала осматривать помещение.
Внутри никого не было. Шэнь Цэ скрылся в дальней комнате, но А Нань это не смутило. Она решила, что он явился сюда грабить — в конце концов, Шэнь Цэ настоящий мерзавец, и такое поведение для него в порядке вещей.
Она подумала, что этот павильон, вероятно, принадлежит хозяину «Облака рождает море», как её собственная Башня Звёздного Сбора.
Она любовалась набором хрустальных бокалов с восточными трещинками, когда за спиной послышался шорох. Шэнь Цэ вышел, облачённый в светло-зелёный халат. А Нань, обладавшая острым глазом, сразу заметила, что хотя рубашка под ним и была той же белой, вышивка на ней отличалась.
«Такой щёголь! Меняет одежду каждые пять минут!» — фыркнула про себя А Нань, отвернулась и продолжила рассматривать бокалы. «Раз уж он грабит, значит, я тоже могу взять себе что-нибудь понравившееся».
Она уже собиралась убрать набор в сумку, как вдруг поняла: «Постой! Откуда он так хорошо знает этот павильон? И почему у него есть здесь одежда? Неужели павильон Гуаньюнь — его собственность?»
Она резко обернулась:
— Так это твой павильон?
Шэнь Цэ сидел на циновке. Ночной ветер, проникающий сквозь решётку, играл прядями его волос. Светло-зелёный цвет, который большинству мужчин не идёт, на нём смотрелся одновременно элегантно и мужественно.
А Нань взглянула на него — и сердце её дрогнуло.
Шэнь Цэ не ответил, а лишь налил себе вина.
Не выдержав его молчаливого высокомерия, А Нань сердито уселась напротив:
— Когда ты уводил меня, разговорчивости тебе не занимать было! А теперь молчишь, будто воды в рот набрал!
Он поднял на неё глаза:
— Ты, девчонка, слишком грубо говоришь.
— А зачем мне быть вежливой с тобой?
Шэнь Цэ усмехнулся:
— Да уж, с Хэн Юем ты куда скромнее.
«Так вот оно что — ревнует! Вот и кислится», — подумала А Нань и даже почувствовала лёгкое удовольствие. «Если он ревнует, значит, дорожит мной. Пожалуй, он и вправду не так уж противен».
Она оперлась подбородком на ладони и уставилась на него:
— Так павильон Гуаньюнь твой?
— Да.
— Тогда зачем тебе мои владения?
— Кто откажется от лишнего серебра? — Шэнь Цэ вытащил из-за пазухи стопку документов и бросил их на стол. — Подпиши. А потом отдай мне земельные уставы и купчие на своих людей.
А Нань сделала вид, что чистит ухо, и уставилась в окно, будто ничего не слышала.
— Откуда ты научилась такой наглости? Договорились — а ты делаешь вид, что не слышала?
А Нань не собиралась слушать. «Ведь он же в меня влюблён! Иначе зачем ревновать и всеми силами пытаться увести меня за собой? Может, если я немного поупрямлюсь, он и откажется от моих владений?»
К сожалению, «может» не сработало.
А Нань в итоге подписала документы, рыдая. Руки её дрожали от злости. Шэнь Цэ, подлец, намазал ей на лицо какую-то гадость, и на щеке появилось красное пятно, которое никак не смывалось. Он заявил, что если она не подпишет, пятно останется навсегда.
Шэнь Цэ смотрел, как она, дрожащими пальцами и сквозь слёзы, ставит подпись и отпечаток пальца. Не дав ей даже взглянуть на документы, он тут же спрятал их за пазуху.
Увидев, как она всхлипывает, он вдруг подумал: «Неужели эта девчонка чересчур мила?»
— Чего плачешь? Подписала — и всё. Пятно само исчезнет. Так чего же ты ревёшь?
А Нань сначала проверила зеркало — пятно и правда стало бледнеть.
Она подняла на него заплаканные глаза и громко обвинила:
— Ты, мерзавец! У тебя и так серебра выше крыши, а ты всё равно жадничаешь! Ты просто пользуешься тем, что я сирота, без поддержки и без боевых навыков!
http://bllate.org/book/12038/1077064
Готово:
