Перед глазами извивались странные, причудливые шрамы на руке — вероятно, следы от серебряных игл, введённых в акупунктурные точки. От этого в руке не осталось ни капли силы.
А Юй когда-то хвалила Ванъю, говорила, что у него красивые руки.
Но теперь… они уже не стоят её похвалы.
Нельзя, чтобы она это увидела… правда нельзя…
— Я знаю, сейчас всё не так, как раньше, и многое мне знать не положено, но… — Фу Юй всё ещё пыталась уговорить его, голос её невольно сжался от напряжения: — Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Если больно или тебе грустно, ты можешь рассказать об этом старшей сестре.
Больше она ничего не могла сделать.
Изнутри не доносилось ни звука. Юань Жуй долго молчал, не отвечая.
Так прошло немного времени в тишине, и наконец вышел Дуань Шу.
Он кивнул Фу Юй, горько улыбнулся и тихо сказал:
— После иглоукалывания нужно делать тёплый компресс. Полотенце и горячая вода уже готовы.
— Благодарю вас, девушка.
Дуань Шу бросил взгляд внутрь и сразу же вышел.
Судя по его словам, Юань Жуй согласился пустить её.
Когда Фу Юй вошла, Юань Жуй уже накинул на себя одежду — свободно повисшее поверх плеч одеяние едва прикрывало тело.
— Это старые раны, оставшиеся с тех времён. В дождливую погоду они обостряются, — старался он скрыть дрожь в голосе и даже не осмеливался взглянуть на Фу Юй.
— Ничего страшного. Доктор Дуань говорит, что скоро всё пройдёт. Старшая сестра, не волнуйся.
Юань Жуй был весь в поту, правая рука сжата так сильно, что любой, взглянув на него, сразу понял бы: дело совсем не в том, что «ничего страшного».
Взгляд Фу Юй невольно упал на его левую руку.
— Ты только что ушёл из-за боли? — с сочувствием спросила она.
— Да, — кивнул Юань Жуй и тихо подтвердил.
— Почему ты мне не сказал? — Фу Юй осторожно сделала шаг вперёд, внимательно наблюдая за выражением его лица.
Она боялась подойти слишком близко — вдруг это его расстроит.
— Боялся, что старшая сестра будет переживать, — честно ответил он, не желая её обманывать.
Рядом стоял таз с горячей водой. Вода была светло-зелёной, от неё поднимался пар — очевидно, в ней варились какие-то травы.
Фу Юй вспомнила слова Дуань Шу: нужен тёплый компресс. Она протянула руку, чтобы выжать полотенце.
— Именно то, что ты скрываешь от меня и ничего не рассказываешь, и заставляет меня волноваться, — медленно произнесла она. — Передо мной не нужно ничего прятать.
Возможно, вода была слишком горячей — Фу Юй не заметила и обожгла пальцы.
— Ах!
Юань Жуй мгновенно вскочил и почти в два прыжка оказался рядом с ней. Одеяние соскользнуло с его плеч.
Он схватил её за запястье:
— Что случилось?
— Ничего, — ответила Фу Юй, подняв глаза. Перед ней были напряжённые мышцы его руки, а его нагое тело было полностью открыто воздуху.
Фу Юй поспешно опустила взгляд.
— Доктор Дуань только что сказал, что тебе нужен компресс, — голос её становился всё тише. — Присядь, пожалуйста.
— Не надо, я сам справлюсь. Обычно Юань Жуй всячески искал повод быть ближе к ней, но сейчас он явно этого не хотел.
Убедившись, что на пальцах Фу Юй лишь лёгкое покраснение и серьёзных повреждений нет, он немного успокоился и отпустил её руку.
Но Фу Юй уже успела заметить его левую руку.
На ней были странные, слипшиеся шрамы, усеянные множеством следов от игл. По сравнению с остальным телом эта часть выглядела ужасающе.
Юань Жуй почувствовал её взгляд и поспешно попытался спрятать руку.
Но Фу Юй схватила его за левую руку.
Она развернула выжатое полотенце и аккуратно приложила к его коже.
— Если больно — скажи. Я буду осторожнее, — сдерживая слёзы, тихо проговорила она. — Не надо всё держать в себе.
Юань Жуй всё равно инстинктивно потянул руку назад, стараясь убрать её из её поля зрения.
Фу Юй, конечно, заметила это движение и мягко улыбнулась:
— Видимо, ты побывал в серьёзных переделках. Когда будет время, расскажи мне об этом.
Её тон звучал легко и непринуждённо.
От её спокойствия напряжение в груди Юань Жуя постепенно стало спадать.
Сердце его вдруг сжалось от боли.
За эти два года он прошёл через всё — унижения, трудности; ради выживания и самосохранения ему пришлось пролить кровь.
Каждую минуту этих двух лет он безумно скучал по Фу Юй, по тем спокойным и мирным дням рядом с ней.
Но вместе с тоской рос и страх.
Он боялся, что Фу Юй увидит того, кем он стал — хитрым, коварным, готовым на всё ради трона.
Боялся, что она разочаруется, испугается… и ещё больше отдалится.
— Получится ли это вылечить? — спросила Фу Юй.
— Доктор Дуань говорит, что, скорее всего, да, — в глазах Юань Жуя блеснули слёзы, голос дрогнул: — Но даже если заживёт, рука уже никогда не станет прежней. Многого я больше делать не смогу.
— Всё со временем становится лучше, — Фу Юй заменила полотенце на новое. — Ведь именно доктор Дуань вытащил меня тогда из-под ножа смерти.
Компресс длился около четверти часа.
Возможно, из-за того, что окна и двери были плотно закрыты и в комнате не хватало воздуха, Фу Юй почувствовала жар. Щёки её порозовели, дышать стало трудно.
Юань Жуй смотрел на неё сверху вниз. Её губы были нежно-красными, словно цветущий бутон. Его горло пересохло, в груди зашевелилось смутное беспокойство.
Он невольно вспомнил свои ночные сны последних дней.
Во сне женщина источала сильный аромат, её кожа была белоснежной и гладкой, как шёлк. Она лежала у него на руках, и её голос звучал томно и нежно.
Тело её было мягким, будто лишённым костей.
Ему девятнадцать лет, и это первый раз, когда ему снятся такие сны.
После пробуждения он чувствовал мучительную боль и напряжение.
Компресс закончился.
Фу Юй подняла глаза на Юань Жуя:
— Готово. Пойдём ужинать.
Она помнила, что он ещё не ел, и на столе стояли только его любимые блюда — обязательно нужно было поесть.
— А… хорошо, — Юань Жуй на мгновение растерялся, опустил голову и прикусил губу. Его выражение лица стало неловким.
Ему хотелось ещё кое-что сказать А Юй.
Но…
Медленно он начал надевать одежду. Завязки болтались, ещё не зашнурованы.
Возможно, оттого, что он долго сидел, вставая, Фу Юй пошатнулась и начала падать.
Юань Жуй подхватил её.
Фу Юй замерла. Прямо перед её лицом была его полуобнажённая грудь. Кончиком носа она коснулась его кожи и мгновенно почувствовала лёгкий, приятный запах.
Она застыла от неожиданности.
Хотя она всегда считала А Жуя своим родным человеком, но…
Такая близость была слишком сильной. Сердце её чуть не выскочило из груди.
Фу Юй быстро отстранилась и сделала шаг назад, опустив глаза.
Взгляд её метался.
Сердце словно кто-то осторожно дёрнул за струну. Фу Юй глубоко вдохнула и снова и снова напоминала себе:
«Я — старшая сестра. Нельзя устраивать сцену перед ним».
Под маской спокойствия скрывалась паника, и каждое её движение выдавало растерянность.
— Пойдём, — первой сказала Фу Юй и повернулась к двери.
Юань Цзинь только что с удовольствием ел.
Но вскоре снаружи послышался шум, и кто-то, похоже, поклонился и воскликнул: «Ваше величество!»
Личико Юань Цзиня мгновенно побледнело. Он бросил палочки и тут же прижал к себе Сяо Бао.
Он ведь обещал Юань Жую не приходить во дворец Чжиюань, но, увлёкшись едой, совершенно забыл об этом.
Всё, его поймали с поличным.
Неизвестно, что Юань Жуй с ним сделает.
Юань Цзинь отодвинулся в сторону и только успел крепче обнять Сяо Бао, как Юань Жуй уже вошёл.
Сяо Бао, казалось, тоже почувствовал перемену — он царапался и извивался своим пухленьким телом.
Юань Цзинь придержал его лапки и погладил по голове, давая понять: сейчас нельзя шуметь.
Тело его напряглось, он опустил голову и не смел взглянуть на Юань Жуя.
— Кто разрешил тебе сюда приходить? — раздался голос Юань Жуя.
Сердце Юань Цзиня сжалось. Он прикусил нижнюю губу и не проронил ни слова.
Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Лучше молчать.
В душе он яростно ругал его.
— Ты считаешь мои слова пустым звуком?! — голос Юань Жуя стал ещё суровее.
— Маленький Шестой ещё здесь? — в этот момент из двери донёсся голос Фу Юй.
Глаза Юань Цзиня загорелись. Он вскочил, прижимая Сяо Бао, и, увидев входящую Фу Юй, радостно воскликнул:
— Старшая сестра!
И тут же спрятался за её спину, прижав к себе Сяо Бао.
Уши Юань Жуя дёрнулись.
Он нахмурился и, глядя на Юань Цзиня, холодно спросил:
— Кто разрешил тебе так обращаться?
Юань Цзинь был хитрый мальчишка и отлично умел читать настроение собеседника. Увидев взгляд и выражение лица Юань Жуя, он сразу понял: тот зол.
Этот непредсказуемый злодей заставлял всех вокруг ходить по лезвию ножа — неизвестно, какое слово вызовет его гнев.
Может, надо называть её «невесткой»?
Нет-нет, Юань Жуй точно не любит, когда он слишком близок с императрицей. Значит, правильно будет «Ваше величество»?
Юань Цзинь колебался, бросил робкий взгляд на Юань Жуя и осторожно начал:
— Невест…
— Заткнись! — не дав договорить, Юань Жуй метнул на него ледяной взгляд и схватил за шею, резко вытаскивая вперёд.
— Старшая сестра! Старшая сестра! — ноги Юань Цзиня оторвались от пола, и он в ужасе закричал, инстинктивно зовя на помощь Фу Юй.
— Ладно, ладно, — Фу Юй придержала руку Юань Жуя. — Он ещё ребёнок, не пугай его.
Как только Фу Юй заговорила, Юань Жуй отпустил мальчика.
— Больше так не называть! — приказал он грозно.
Его старшая сестра — только его одна.
— Это старшая сестра сама разрешила так звать! — теперь, когда Фу Юй была рядом, Юань Цзинь осмелел. Он ухватился за её одежду и, прячась за спиной, возразил Юань Жую.
— Да, это я, это я. Он твой младший брат, пусть зовёт меня старшей сестрой, — улыбнулась Фу Юй и погладила Юань Цзиня по голове. — Маленький Шестой, ты наелся?
— Да, — неуверенно кивнул Юань Цзинь.
Он хотел сказать, что голоден, но при Юань Жуе, этом грозном владыке, есть дальше было невозможно.
— Маленький Шестой, не бойся. А Жуй просто шутит, пугает тебя, — Фу Юй видела, что ребёнок действительно напуган, и мягко успокоила его.
— Значит… я и дальше могу звать тебя старшей сестрой? — Юань Цзинь бросил быстрый взгляд на Юань Жуя и тут же отвёл глаза, осторожно спрашивая мнения Фу Юй.
— Конечно, — кивнула она.
— Мне вспомнилось, что есть дела, которые нужно срочно решить. Ужин отложу на потом, — Юань Жуй бросил коротко: — Старшая сестра, отдыхай.
И, не дожидаясь ответа, стремительно вышел.
Юань Цзинь на мгновение опешил, широко раскрыв глаза, и только потом до него дошло: похоже, этот злодей Юань Жуй теперь ещё злее.
— Старшая сестра, а если Юань Жуй ударит меня? — подумал он с ужасом. — Всё, всё, всё кончено.
Хотя он часто ссорился с Юань Жуем, но никогда не переходил черту — ведь сейчас он ещё маленький и слабый, не может с ним драться.
По крайней мере, нужно подождать, пока вырастет и станет выше.
— Ты его единственный младший брат. Он заботится о тебе, — Фу Юй опустила глаза, в душе чувствуя лёгкое недоумение. Она не понимала, почему Юань Жуй вдруг так изменился.
Раньше он не был таким…
— Нет, не заботится! — возмутился Юань Цзинь. — Если ругать и пугать — это забота, то я лучше без неё.
Он фыркнул носом и посмотрел на Фу Юй — всё же лучше держаться поближе к такой могущественной покровительнице.
С императрицей за спиной Юань Жуй не посмеет с ним расправиться.
Фу Юй улыбнулась.
— Старшая сестра, я сегодня пойду домой, — подумав, Юань Цзинь поставил Сяо Бао на пол. — Пусть Сяо Бао пока поживёт здесь. Я буду каждый день навещать его.
Он подробно объяснил Цай Лин, что любит есть Сяо Бао, и спокойно ушёл.
— Девушка, похоже, его величество… рассердился, — Цай Лин, заметив, что Фу Юй никак не реагирует, осторожно напомнила.
— Похоже на то, — Фу Юй села на мягкий диван и слегка кивнула.
— Тогда, девушка, вы…
— Ничего страшного. Он же ребёнок — быстро злится и быстро отходит. Завтра всё пройдёт, — улыбнулась Фу Юй.
Цай Лин невольно сглотнула.
Хорошо, что его величество этого не услышал.
Она-то знала: если не уговаривать его, а называть «ребёнком», то, услышав такое, он рассердится ещё сильнее.
http://bllate.org/book/12030/1076562
Готово:
