Ещё не успела она разобраться в этом странном ощущении знакомства, как сидевший на пассажирском месте вдруг обернулся и тепло улыбнулся:
— Какая неожиданная встреча!
Фэн Цзюйчан.
Сначала Фан Юань просто ослепила его красота, но, придя в себя, она слегка раздражённо спросила:
— Ты уверен, что это случайность?
Где появлялся Фэн Цзюйчан, там почти всегда был и Е Минь. Фан Юань перевела взгляд на водителя.
— А ты когда сел в машину?
Водитель за рулём ей не знаком, но от него уже исходило привычное зловещее ощущение.
«Водитель», в которого ещё не вселился Е Минь, усмехнулся:
— Я ждал вас задолго до того, как вы сели в такси. Или вы думали, что в столице так легко поймать машину?
Ладно, Фан Юань смирилась. Нельзя сказать, что её бдительность ослабла — сначала всё внимание было приковано к тому гнилому духу, а прохладу в салоне она списала на него. Поэтому и не заметила Е Миня за рулём.
К тому же после вселения тот тщательно маскировался, и его иньская энергия почти не ощущалась.
— Как вы вообще оказались здесь? — снова спросила Фан Юань.
— Кхм, — кашлянул Е Минь. Мог ли он признаться, что его господин почувствовал её прибытие и специально велел ему ждать здесь в роли водителя?
Нет, конечно.
Поэтому он сказал:
— Мы как раз занимались делами и случайно увидели вас, вот и решили подвезти.
— Не помешаем вашим делам? — смутилась Фан Юань.
— Ничего страшного, — мягко ответил Фэн Цзюйчан.
В этот момент Юй Сяохуэй, только что пришедшая в себя после впечатления от внешности Фэн Цзюйчана, внезапно воскликнула:
— Погоди!
— Что такое? — удивилась Фан Юань.
— Фан Юань, он твой парень? — медленно и чётко спросила Юй Сяохуэй. Откуда вообще берутся такие красивые парни? Он точно живёт в том же мире, что и обычные люди, а не сошёл с небес?
И что за отношения между этим духом-водителем и тем красавцем?
— Нет-нет-нет, совсем нет! — поспешно запротестовала Фан Юань.
Этот невероятно красивый мужчина, который то и дело изображает хрупкость и немощь… Нет, «хрупкий старик» — не то слово. Скорее, «хрупкий древний старший коллега» — точно не для неё.
— Фэн-старший коллега — мой друг. Совсем не парень, — пояснила она.
Пфф! Е Минь снова не выдержал и рассмеялся.
Старший коллега! Ха-ха! Разница в поколениях налицо.
На лбу Фэн Цзюйчана снова задёргалась жилка, но он сохранил тёплую улыбку:
— Фан Юань, не будь такой чужой. По духу мы почти ровесники.
— Нет-нет-нет, вы слишком скромны, Фэн-старший коллега. — Она прожила две жизни, но в сумме ей было всего несколько десятков лет, а Фэн Цзюйчан — почти тысячу. Разница в цифрах всё же существенна.
— Прошу, не называй меня старшим коллегой. Я чувствую себя ещё молодым. Просто зови по имени.
— Нет-нет-нет, я не могу так обращаться. Давайте я буду звать вас господином Фэном.
— Слишком официально. Зови меня Цзюйчан-гэгэ.
Цзюйчан-гэгэ? Неужели так мило?
У Фан Юань по коже побежали мурашки.
— Лучше я буду звать вас старшим братом Фэном.
— Ты правда хочешь быть со мной такой чужой? — глаза Фэн Цзюйчана вспыхнули, и в них снова мелькнула та самая хрупкость.
Фан Юань вспомнила его взгляд, полный слёз, и по всему телу прошла дрожь. Она не вынесет этой его «хрупкости»! Это же ужасно!
В панике она тут же передумала:
— Цзюйчан-гэ!
— Юань-мэй, — удовлетворённо улыбнулся Фэн Цзюйчан, и в его глазах не осталось и следа хрупкости.
Юй Сяохуэй рядом совершенно ничего не поняла и лишь подумала, что они флиртуют.
— Вы так мило перепираетесь!
Не то что её однокурсник — с ним невозможно поспорить, он всегда уступает ей во всём.
— Нет… — Фан Юань не знала, как объяснить.
— Что с этим духом в машине? — к счастью, Фэн Цзюйчан тут же сменил тему, и Фан Юань с облегчением выдохнула. Ей совсем не хотелось, чтобы её неправильно поняли.
— Это проделки Ли Бианя из даосского храма Байюнь, — возмущённо вмешалась Юй Сяохуэй. — Он такой мелочный! Поссорились пару слов — и сразу насылает такого монстра на Фан Юань!
Фан Юань не стала комментировать слова подруги и лишь улыбнулась Фэн Цзюйчану:
— Ничего, я сама справлюсь.
— Я верю в тебя, — улыбнулся он.
В этот момент большой дух в углу машины тихонько сжался, пытаясь стать незаметным.
«О чём они говорят? Наверняка не обо мне. Они меня не видят, не видят, не видят…»
Однако Фан Юань вдруг прямо посмотрела ему в глаза:
— У тебя есть шанс вымолить себе жизнь. Скажи, что велел тебе сделать Ли Биань?
Дух ещё больше сжался, превратившись в длинную полоску.
«Она ведь не со мной говорит? Нет, нет, нет…»
— Эй, с тобой! — Юй Сяохуэй, преодолев отвращение, тоже уставилась на духа и присоединилась к допросу.
Прямой взгляд — скрыться уже невозможно. Но внутри дух рыдал: «В этой машине, кажется, нет ни одного нормального человека! Кажется, я никого из них не смогу победить!»
Может, просто незаметно исчезнуть и сделать вид, что его здесь никогда не было?
Но взгляд Юй Сяохуэй ясно давал понять: нельзя.
Ууу… Духу хотелось плакать! Сейчас он — самый хрупкий дух на свете, честно.
***
Через три минуты дух подробно рассказал всё, что поручил ему Ли Биань.
Он дрожал всем телом и жалобно всхлипывал:
— Я всё рассказал! Ни единого слова не утаил! Отпустите меня, пожалуйста!
— Отпустить тебя — можно, — Фан Юань сделала вид, что сомневается. — Но если ты не выполнишь его задание, он ведь накажет тебя по возвращении.
Дух внутренне задрожал и промолчал.
Он не был связан с Ли Бианем Обетом Совместной Души, поэтому его действия не навредили бы хозяину. Именно поэтому Ли Биань и осмелился использовать его для убийств, не опасаясь серьёзных последствий.
Многие «праведные» практики тайком держат таких злых духов, но эти духи отличаются от дух-практик: их существование — тайна. Если практика поймают на содержании злого духа, это будет считаться большим преступлением.
Сорок два года назад один ужасный демон, изначально прославленный даосский мастер девятого ранга из школы Маошань, был разоблачён именно за это. Его многочисленные злодеяния тогда раскрылись одно за другим, и в итоге его уничтожили в совместной карательной экспедиции.
Из уважаемого мастера он превратился в презренного злодея.
Та кампания была грандиозной: даже после убийства преступника праведные практики понесли большие потери.
Прошло слишком много времени, и многие молодые, вероятно, уже ничего не знают об этом. Сам дух участвовал в той карательной операции, но был лишь безымянным пешком, погибшим в заварушке. Никто его не помнил.
После смерти он не захотел отправляться в загробный мир и решил стать дух-практиком. Но судьба распорядилась иначе: вскоре после смерти некое существо подчинило его, а пять лет назад он попал в руки восемнадцатилетнего Ли Бианя и с тех пор катится по наклонной.
— В таком случае, может, я просто дам тебе быструю смерть? — Фан Юань мило улыбнулась, предлагая, как ей казалось, неплохой выход.
Дух чуть не зарыдал от отчаяния, его тело задрожало, и он не знал, что сказать.
Но тут вмешался Фэн Цзюйчан:
— Лучше пусть он остаётся. Он знал твою бабушку.
***
Дух действительно знал Мо Шуфэнь, хотя и не был с ней близок. Он не знал, кто был её мужем, и не мог дать Фан Юань нужных ответов. Но даже так она уже не могла уничтожить его.
— Передай его мне, — добавил Фэн Цзюйчан. — Позже я заберу у Ли Бианя его душевную суть и дам ему выбор: отправиться в загробный мир или стать дух-практиком.
Так вопрос с духом был передан Фэн Цзюйчану, и Фан Юань больше не вмешивалась.
***
Когда они доехали до университета, Юй Сяохуэй проворно побежала в общежитие, но перед уходом напомнила Фан Юань не торопиться возвращаться — двери закроют только через полчаса. Е Минь уже давно исчез, зная своё место. В машине остались только Фэн Цзюйчан и Фан Юань.
Фан Юань сидела на заднем сиденье, а Фэн Цзюйчан, чтобы удобнее с ней разговаривать, всё время сидел, повернувшись к ней с пассажирского места.
В салоне повисло неловкое молчание. Фан Юань не понимала, почему ей стало некомфортно, но точно знала: ей не нравится эта атмосфера.
Помолчав немного, Фэн Цзюйчан заговорил:
— Возможно, в будущем мы окажемся по разные стороны.
— Почему? — машинально спросила Фан Юань. У них же нет причин становиться врагами.
— Причины сложные, — мягко улыбнулся он. — Если так случится, не церемонься со мной.
Фан Юань слегка раздражённо фыркнула:
— Даже если не церемониться, я всё равно не смогу тебя победить. — Хотя она никогда не видела, как он сражается, но понимала: тот, кто прожил почти тысячу лет, не может быть слаб.
— Сейчас — нет, но в будущем кто знает? Твой прогресс поражает, — улыбка Фэн Цзюйчана стала ещё теплее. — Но не волнуйся: независимо от того, сможешь ли ты меня одолеть, я никогда не подниму на тебя руку.
Фан Юань улыбнулась:
— Значит, ты позволишь мне бить тебя?
Фэн Цзюйчан игриво ответил:
— Ну, не до такой степени, чтобы стоять и ждать ударов. Я, пожалуй, буду уворачиваться.
От такого ответа Фан Юань растерялась. Она всё ещё не понимала, почему они могут стать врагами. Хотя она не могла прочитать его карму и не видела его судьбы, у неё было чувство.
Чувство подсказывало: Фэн Цзюйчан не хочет становиться её противником.
Что же может заставить человека, прожившего столько веков, пойти против собственного желания и встать напротив неё?
Фан Юань не знала. Не видела. Не предугадывала.
Может, заглянуть в его воспоминания?
Она посмотрела на его руку. Фэн Цзюйчан, угадав её мысли, мягко покачал головой:
— Всё узнаешь со временем.
Фан Юань больше не стала настаивать.
***
— Возьми вот это. Если окажешься в беде и захочешь найти меня, оно укажет дорогу, — Фэн Цзюйчан протянул ей маленькое овальное… яйцо?
— Носи при себе. Скоро вылупится, — улыбнулся он, заметив её удивление.
— Что это?
— Через несколько дней узнаешь. Пусть пока будет для тебя загадкой.
— Ладно, — Фан Юань взяла яйцо, и любопытство усилилось.
В салоне снова воцарилось молчание. Фан Юань захотелось выскочить из машины и бежать без оглядки — атмосфера стала слишком странной.
— Кхм, — прочистила она горло, и её голос немного дрогнул. — Можно задать тебе вопрос?
— Конечно, — кивнул Фэн Цзюйчан.
— Ты ко мне как-то особенно относишься? — Фан Юань широко раскрыла свои прекрасные миндалевидные глаза и смотрела на него очень серьёзно.
— Да, — ответил он так же серьёзно, глядя на неё своими необычными, красивыми глазами.
— Почему?
— Потому что ты особенная.
Бум! Лицо Фан Юань мгновенно вспыхнуло.
Её что, только что соблазнили? Старик, проживший сотни лет?
Старики действительно мастера флирта — даже её, дважды рождённую и считающую, что уже всё поняла в любви, заставили покраснеть.
Подожди… Неужели и его лицо тоже покраснело?
Как такое возможно?
Он же древний монстр! Толщина его кожи и мышление должны сильно отличаться от обычных людей.
Может ли у него быть нормальные чувства между мужчиной и женщиной?
Пока Фан Юань размышляла, Фэн Цзюйчан вдруг сказал:
— Время почти вышло. В вашем общежитии скоро закроют двери.
— А, да, ладно, — запинаясь, пробормотала Фан Юань и поспешила выскочить из машины.
***
— Наконец-то я тебя нашла!
Рано утром, когда Фан Юань вышла позавтракать, её схватила за руку Чжоу Фан.
За несколько дней она сильно осунулась.
— Что случилось?
— Ты должна спасти меня!
***
Той ночью, после того как Ван Жуй и тот мужчина предались страсти, они ещё долго разговаривали, и Чжоу Фан, притворявшаяся спящей позади, услышала много нового.
Позже она узнала, что любовником Ван Жуя был Ли Биань. Она видела его раньше — он представлялся как хороший друг Ван Жуя. Не ожидала таких отношений.
Из разговора она поняла: требование денег у неё было лишь первым шагом. Дальше они планировали украсть семейную реликвию её дома.
Чтобы успешно завладеть реликвией, они разработали план: причинить вред её здоровью и, используя угрозу её жизни, заставить родителей отдать реликвию ради спасения дочери.
Но на самом деле их план был прост: причинить ей вред — правда, украсть реликвию — тоже правда, а вот спасти её — ложь.
http://bllate.org/book/12029/1076510
Готово:
