Чжуан Фэйжань встала, спустила воду и наконец вышла из кабинки, чувствуя себя невероятно легко. Она направилась к выходу.
— Месяц изогнут, брови изогнуты… Перед зеркалом причесываюсь, жду милого…
Лёгкая песенка донеслась сзади. По спине Чжуан Фэйжань пробежал холодок. Интуиция кричала: не оглядывайся — уходи! Но тело будто бы не слушалось её, и она всё же обернулась.
Перед ней стояла женщина в древнем наряде с распущенными волосами, держащая в руках маленькое бронзовое зеркало. Та медленно расчёсывала свои локоны.
Заметив, что за ней наблюдают, женщина томно улыбнулась:
— Я… красива?
***
Тук-тук-тук — кто-то постучал в окно.
Фан Юань открыла глаза. Убедившись, что соседки крепко спят, она тут же вскочила и подошла к окну.
Отдернув штору, она увидела снаружи человека в белом одеянии — стройного, высокого. Фан Юань некоторое время ошеломлённо смотрела на него, прежде чем осознала:
— Ты… Фэн Цзюйчан?
Незнакомец кивнул. Его улыбка оставалась мягкой, а черты лица — неотразимо прекрасными.
Удивление Фан Юань только усилилось:
— Ты… как ты так вырос? Тебя что, напоили стимулятором созревания?
По сравнению с тем, каким он был всего несколько месяцев назад в Тунсяне — юным мальчишкой, — сейчас Фэн Цзюйчан выглядел совершенно взрослым мужчиной. Если бы не знакомые глаза и черты лица, она бы его вовсе не узнала.
При их последней встрече Фан Юань уже заметила, что он повзрослел, но списала это на оптический обман. Теперь же стало ясно: то не было иллюзией — просто она сама не хотела верить.
— Феникс возрождается в пламени, чтобы жить вновь и вновь. Разве не слышала? — спокойно пояснил Фэн Цзюйчан.
Фан Юань была потрясена:
— Значит, ты можешь возрождаться вечно? Живёшь одну жизнь за другой?
— Почти так, — кивнул он.
— Значит, всё, что я видела в твоих воспоминаниях… это был ты сам?! А не твои предки?
— И да, и нет, — мягко рассмеялся Фэн Цзюйчан. — После каждого перерождения память остаётся, но всё кажется таким далёким, будто прожил чужую жизнь. Каждое воплощение отличается, словно новая судьба.
В роду Фэнов, как гласит предание, течёт древняя кровь феникса. Среди них всегда находились те, кто мог возрождаться после смерти. Но с течением времени таких становилось всё меньше. Он — последний из рода Фэнов, кто способен на такое перерождение.
Современные потомки рода давно утратили этот дар и ничем не отличаются от обычных людей.
С момента своего рождения Фэн Цзюйчан уже восемь раз прошёл через возрождение — каждые сто лет. Таким образом, ему почти тысяча лет.
— Ха-ха, — Фан Юань попыталась скрыть шок, натянуто улыбнувшись. — Простите мою неосведомлённость… Не сочтите за грубость.
Раньше она называла его «младшим братом Цзюйчаном». Ха! Ему хватило бы возраста, чтобы стать её дедом — и даже прадедом!
— Ничего страшного. Признать ошибку — уже великая добродетель, — ответил Фэн Цзюйчан, явно не желая вспоминать те времена, когда его называли «младшим братом».
— Скажите, пожалуйста, зачем вы ночью являетесь под моё окно? Если бы вас кто-то увидел, это выглядело бы весьма пугающе.
— Почувствовал, что ты приехала в Дигу, решил заглянуть.
— Хм… Вы ведь могли прийти и днём. Это было бы удобнее.
Его ночной визит вызывал ощущение, будто он либо вор, либо злодей.
— В последние дни дел много, днём не выкроить времени. Вот и пришлось ночью. Не волнуйся, меня никто не видит. В следующий раз обязательно приду днём.
Фан Юань почувствовала, что он её неправильно понял, и поспешила уточнить:
— На самом деле, вам не нужно часто навещать меня. Вы ведь так заняты в Дигу.
Между ними не было особой близости. Правда, Фэн Цзюйчан недавно спас Фан Пин, и Фан Юань ещё не отблагодарила его — не хотелось задолжать ещё больше.
— Ах… — Фэн Цзюйчан внезапно вздохнул, и в его глазах появилась грусть, смешанная с уязвимостью.
Фан Юань тут же вспомнила его прежнюю хрупкость и почувствовала лёгкое беспокойство:
— Что с вами?
Но Фэн Цзюйчан стал ещё печальнее. Подняв глаза, он взглянул на неё так, будто в них уже собирались слёзы. Сердце Фан Юань забилось чаще. Опять начинается!
— После этого перерождения мир изменился до неузнаваемости. Всё, что было мне дорого, исчезло или превратилось в нечто чужое. Я часто чувствую одиночество. Ты — редкое исключение: дважды рождённая в этом мире. Хотел бы стать твоим другом. Но, видимо, тебе не по душе моя древняя седина… Раз так, я больше не потревожу тебя. Прощай!
С этими словами он развернулся, и Фан Юань показалось, что на его ресницах блеснула капля.
Она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Неужели он снова заплачет? Это было слишком!
Впервые в жизни она столкнулась с таким хрупким стариком. Фан Юань колебалась, но в итоге всё же окликнула его:
— Господин Фэн, не уходите!
Фэн Цзюйчан тут же обернулся:
— Что случилось?
Подавив внутреннюю борьбу, Фан Юань улыбнулась:
— Вы неправильно поняли. Я вовсе не презираю вас. Просто… мне неловко из-за того, что вы тратите на меня время.
— Для тебя — никаких неудобств. Если ты обратишься ко мне, я буду только рад, — глаза Фэн Цзюйчана засияли искренней радостью, будто он был самым наивным юношей на свете.
Такое выражение на лице, сочетающееся с его совершенной красотой, заставило сердце Фан Юань биться ещё быстрее. Она мысленно напомнила себе: не поддавайся обману! Перед ней — древнее существо, живущее сотни лет. Откуда тут взяться наивности?
И всё же его уязвимость и «чистота» заставили её согласиться на дружбу. Она даже собиралась попросить его стереть метку и прекратить общение — но теперь это казалось невозможным.
— Раз мы теперь друзья, — сказала она, массируя виски, — постарайтесь говорить более современно. Иначе это звучит очень странно.
— Уже адаптируюсь. В следующий раз будет лучше, — его улыбка стала открытой и светлой. — Ладно, не стану мешать тебе. Отдохни ещё немного.
Он ушёл. Фан Юань некоторое время стояла в задумчивости, а затем вернулась в постель.
***
Она проснулась от аппетитного аромата. На столе в комнате стояли горячая каша и булочки.
— Ты проснулась! Я купила завтрак, давайте вместе поедим, — радостно сказала Юй Сяохуэй.
Она вернулась лишь под утро и выглядела уставшей, а также… нездоровой. Очевидно, побывала в каком-то необычном месте.
— Спасибо, — улыбнулась Фан Юань, встала, умылась и без церемоний принялась за еду.
Чжоу Сянь, однако, не притронулась к еде и с отвращением произнесла:
— Впредь, пожалуйста, не приносите еду в общежитие. Это место для сна, а не для трапез.
Фан Юань и Юй Сяохуэй переглянулись. Юй Сяохуэй показала Фан Юань язык за спиной Чжоу Сянь, и обе промолчали.
После завтрака Фан Юань вынесла мусор. Вернувшись, она увидела, что Юй Сяохуэй уже спит, одетая, а Чжоу Сянь ушла.
Фан Юань подошла к Юй Сяохуэй и направила поток инь-ян ци, чтобы изгнать из неё неестественный холод — иньскую энергию духов.
Едва она закончила, как раздался звонок телефона Юй Сяохуэй.
Та сонно ответила и услышала взволнованный голос:
— Сяохуэй, она снова в обмороке! Быстро приезжай!
***
Юй Сяохуэй мгновенно вскочила с кровати и бросилась к шкафу, вытаскивая оттуда амулеты, медные монеты и деревянный меч.
Только достав всё это, она заметила стоящую рядом Фан Юань.
Юй Сяохуэй с досадой хлопнула себя по лбу — во сне забыла, что находится в общежитии, и так открыто выставила на показ свои «инструменты».
«Ну и ладно, — подумала она, — рано или поздно всё равно узнают».
Она повернулась к Фан Юань и решительно сказала:
— Не удивляйся. Я настоящая даосская монахиня из школы Маошань. Эти вещи нужны, чтобы помочь нашей одногруппнице!
Фан Юань кивнула:
— Я поняла. Можно мне пойти с тобой?
Её спокойная реакция удивила Юй Сяохуэй — та ожидала испуга или недоверия.
— Тебе не страшно?
— Просто интересно, — улыбнулась Фан Юань.
— Хорошо, пошли.
Раньше в школе одноклассники насмехались над её принадлежностью к Маошань, считая это пережитком феодализма. Сейчас же она встретила человека, который принял её без лишних вопросов. Юй Сяохуэй почувствовала, что ценит это. Возможно, со временем Фан Юань даже захочет сама поступить в Маошань.
Ведь в школе Маошань есть практикующие даосы-миряне, и они открыты для обычных людей.
***
— С самого утра она не просыпается. Сначала я думала, просто устала и отдыхает, но потом поняла — дело серьёзное, — с тревогой сказала Чжан Минь.
Чжан Минь — старшая одноклассница Юй Сяохуэй из школы. В обмороке лежала её соседка по комнате Ли Ли.
Обе остались в Дигу на летнюю работу и не уезжали домой. За несколько дней до начала семестра Ли Ли начала жаловаться на постоянную усталость. Чжан Минь решила, что та просто переутомилась.
Только встретив Юй Сяохуэй, она узнала правду: Ли Ли одолевал какой-то нечистый дух. Всю ночь напролёт Юй Сяохуэй боролась с одержавшей девушку женщиной-призраком и, наконец, отправила её в загробный мир.
Но почему тогда сегодня утром состояние Ли Ли не улучшилось, а, наоборот, ухудшилось?
Юй Сяохуэй с недоумением смотрела на безжизненное лицо подруги. Иньская энергия была почти полностью изгнана… Что пошло не так?
Не в силах найти ответ, она уже собиралась позвонить своему старшему сектантскому брату Чжан Юньхэ, как вдруг её перебил голос Фан Юань:
— Ого, какое красивое зеркало! Можно посмотреть?
Она обращалась к Чжуан Фэйжань, которая в этот момент улыбалась, глядя в своё зеркало.
Лицо Чжуан Фэйжань сразу потемнело. Она резко спрятала зеркало и холодно ответила:
— Извини, но я не люблю, когда другие трогают мои вещи.
Чжан Минь, боясь обидеть Фан Юань, подошла и тихо сказала:
— Не принимай близко к сердцу. Она такая — немного замкнутая.
— Но её зеркало действительно особенное, — продолжала Фан Юань, будто всё ещё очарованная. — Я случайно взглянула — и вдруг почувствовала, что стала невероятно красивой.
Её слова привлекли внимание Юй Сяохуэй. В голове мелькнула догадка.
Она подошла к Чжуан Фэйжань и вежливо попросила:
— Прости, можно взглянуть на твоё зеркало?
Чжуан Фэйжань по-прежнему холодно отрезала:
— Нет.
— А если я всё же посмотрю? — улыбка Юй Сяохуэй стала ледяной.
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил, — томно усмехнулась Чжуан Фэйжань, и в её глазах мелькнула неестественная, почти демоническая красота.
Чжан Минь инстинктивно отступила — Чжуан Фэйжань казалась совершенно чужой.
Атмосфера в комнате резко изменилась. Юй Сяохуэй и Чжуан Фэйжань стояли лицом к лицу: одна держала зеркало, другая готова была его отобрать.
В завязавшейся потасовке Юй Сяохуэй толкнула Чжуан Фэйжань, и та пошатнулась. Воспользовавшись моментом, Юй Сяохуэй вырвала зеркало.
Оно было размером с ладонь, из бронзы, с изысканным древним узором. Отражение в нём было не таким чётким, как в современных зеркалах, но вполне достаточным, чтобы разглядеть себя.
Глядя в зеркало, Юй Сяохуэй увидела себя невероятно прекрасной — такой, какой, по её мнению, она никогда не была. На мгновение она погрузилась в восхищение.
— Сяохуэй! Сяохуэй!
Очнувшись от оклика Чжан Минь, Юй Сяохуэй в ужасе швырнула зеркало на пол.
— Что с тобой? — испуганно спросила Чжан Минь. — Я только что видела, как ты гладишь волосы перед зеркалом!
И правда, выражение её лица было пугающе блаженным.
— Это зеркало… оно опасно! — воскликнула Юй Сяохуэй, ощутив мурашки.
Тем временем Чжуан Фэйжань подошла, подняла зеркало и, двигаясь с несвойственной ей грацией, снова стала в него смотреться. Затем она томно улыбнулась и с насмешкой произнесла:
— Даже если возьмёшь его в руки — не сумеешь использовать. Девочка, чужое добро не берут без спроса.
Юй Сяохуэй сжала кулаки:
— Если бы ты не вредила людям, мне бы и в голову не пришло трогать твоё жалкое зеркало! Слушай сюда: я — даос третьего ранга! Лучше немедленно убирайся, иначе я тебя не пощажу!
Чжуан Фэйжань всё так же насмешливо улыбалась:
— И на что ты надеешься?
— Как это «на что»?! — возмутилась Юй Сяохуэй. — Я — даос третьего ранга!
Школа Маошань, как и все даосские течения, использует систему рангов, аналогичную школе Цюаньчжэнь.
— Даос третьего ранга? — Чжуан Фэйжань презрительно фыркнула. — С твоими-то жалкими умениями лучше ещё лет десять потренируйся, прежде чем соваться не в своё дело.
http://bllate.org/book/12029/1076505
Готово:
