Рост силы Фан Юань зависел не от мощи самих злых духов, а от кармы, которую они на себя взвалили. Чем больше зла творили дух или демон и чем тяжелее была их вина, тем сильнее становилась Фан Юань после их уничтожения — ведь именно эта карма питала её собственное совершенствование.
— Благодарю вас, наставник, за милость.
Ху Юйюй, уже готовая покинуть дом вместе со служителем подземного мира, вновь склонилась перед Фан Юань:
— Не соизволите ли вы помочь мне ещё раз? Извлеките, пожалуйста, мою душу из тела.
Изгнание души из живого тела — искусство недоступное каждому. Ху Юйюй, обретшая разум сто лет назад, не умела самостоятельно покидать своё физическое обличье.
Служитель Ло Би отвечал лишь за души умерших — он не имел права трогать живые души. Извлечение души из живого человека приравнивалось к убийству, а для служителя подземного мира это считалось тягчайшим преступлением. Ло Би не посмел бы этого сделать.
Лишь Фан Юань могла совершить такой акт. Ху Юйюй, убивавшая людей ради сердец, уже впала в бездну зла и накопила огромную карму греха — что как раз и должно было послужить во благо Фан Юань.
После того как Фан Юань извлекла душу Ху Юйюй из тела, души Ху Юйюй и Лу Чэня последовали за Ло Би, чтобы покинуть дом.
Но едва Ло Би поклонился в прощании и сделал шаг к выходу, как вокруг внезапно повеяло леденящим холодом. Воздух словно замер, пространство застыло.
Из лба трупа Ху Юйюй вырвалась фигура в алых одеждах с чёрными распущенными волосами. С каждым её шагом мороз усиливался, давление возрастало. Это была всего лишь печать — след заклятия Пожирания Души, — но даже она излучала столь устрашающую мощь.
Фигура направилась прямо к Ху Юйюй и Лу Чэню и схватила обоих за горло. Их души стали видимо истончаться, рассеиваясь в воздухе. Они были обречены!
Фан Юань и Ло Би одновременно бросились на помощь, но их удары прошли сквозь призрак, не причинив ему вреда. Души Ху Юйюй и Лу Чэня полностью рассеялись, а фигура исчезла.
Они погибли — их души были уничтожены безвозвратно.
По спине Фан Юань пробежал холодок. Так вот она какова — злобная неупокоенная Мо Ли? Неудивительно, что Ху Юйюй так её боялась. Если даже простая печать заклятия Пожирания Души обладает такой силой, то сама Мо Ли, вероятно, в сотни раз страшнее.
Фан Юань и Ло Би невольно переглянулись — каждый прочитал в глазах другого потрясение.
* * *
— Этот злой дух непрост, — вздохнул Ло Би. — Не знаю, откуда она явилась.
— Разве она не появлялась раньше в Лочэне? Неужели вы ничего не чувствовали?
— Я точно знаю: такого духа здесь не было, — уверенно ответил Ло Би.
Каждый район Поднебесной находился под надзором соответствующего отделения Подземного суда. Духи Лочэна подчинялись местному управлению инь-ян, расположенному в офисе Янцзянь.
Мо Ли — не обычный слабый дух. Существо подобной мощи, даже если оно не подчинялось власти Подземного суда, всё равно не могло остаться незамеченным для местных властей управления инь-ян.
Если только оно не прибыло совсем недавно или просто проходило транзитом.
Очевидно, Мо Ли относилась ко второму случаю. Её истинное логово находилось не в Лочэне, а в столице.
Зачем же она пришла в Лочэн? Фан Юань не верила, что ради нескольких жемчужин жизненной силы. Однако Ло Би, судя по всему, ничего не знал о Мо Ли. Из него невозможно было вытянуть полезной информации.
Тем не менее Фан Юань передала Ло Би адрес в столице, куда Ху Юйюй отправляла жемчужины. Раз уж этот злой дух действует в мире живых, Подземный суд не может бездействовать.
Ло Би задумался, затем сказал:
— Я доложу об этом своим старшим. Пусть решают они.
Ло Би был всего лишь младшим служителем подземного мира в Лочэне. Дело, связанное со столицей, было ему не по силам — он мог лишь передать доклад выше по иерархии.
— В таком случае благодарю вас, господин Ло.
* * *
После того как души Ху Юйюй и Лу Чэня были уничтожены, Ло Би унёс с собой лишь душу маленькой лисицы, убитой Фан Юань. Фан Юань также сообщила ему о женском духе, спрятанном в зеркале особняка, и Ло Би отправился забрать и её.
Когда Ло Би ушёл, Фан Юань собралась заняться телами Ху Юйюй и маленькой лисы. Обе лисы-оборотни после смерти вернулись к своему истинному облику, и Фан Юань должна была применить заклинание, чтобы вернуть им человеческий вид — иначе возникнут сложности с мирскими властями.
Однако Ху Цзинчжи добровольно предложил помощь:
— Не волнуйтесь, юная даосская сестра. Я лично объясню всё клану лис в горах Туншань. Они не станут требовать возмездия. А все остальные дела по уборке мы с учеником сделаем сами — вам не стоит беспокоиться.
Фан Юань спасла их с учеником от неминуемой гибели, и любая помощь с их стороны была делом чести.
— Благодарю вас, наставник Ху, — искренне сказала Фан Юань, а затем попросила его об ещё одном деле — о Цзинцзинь.
Затем Фан Юань сняла «Загоняющий в ловушку круг» и передала Тун Цзыцзюня Тун Синьлань, не скрывая ни одного его преступления. Больше она не собиралась вмешиваться. Как поступит Тун Синьлань со своим братом, как разберётся с девушкой, порезавшей себе запястья — это уже не её забота.
Тун Цзыцзюнь — не ребёнок. Он сам должен нести ответственность за свои поступки. Фан Юань могла помочь найти или спасти, но не собиралась прикрывать его преступления.
Также те мужчины, которых Ху Юйюй держала под властью чар соблазнения и заставляла высасывать кровь у девушек, теперь остались без защиты. Те, кого они обидели, найдут свой путь к возмездию.
Кто-то отомстит лично, кто-то обратится в полицию — так они получат плоды своих деяний.
* * *
Фан Юань привела Ху Цзинчжи и его ученика туда, где находилась Цзинцзинь. Она просила их лишь об одном — помочь девочке встретиться с родителями.
Цзинцзинь заслуживала хотя бы немного времени с матерью и отцом, прежде чем отправиться в Подземный мир. Без этого её душа могла быть наказана за долгое пребывание в мире живых.
Фан Юань держала своё обещание.
Увидев Цзинцзинь вновь, Фан Юань сообщила ей, что Ху Юйюй мертва.
Девочка замолчала. Ей было всего шесть или семь лет, но в её глазах читалась сложная, не по возрасту глубокая эмоция.
Затем Фан Юань применила заклинание к телу Цзинцзинь, вернув ему нормальный вид — не тот ужас, который она увидела впервые. Она не хотела, чтобы родители увидели изуродованное тело своей дочери и сошли с ума от горя.
— Не волнуйтесь, юная даосская сестра, — заверил Ху Цзинчжи. — Я позабочусь, чтобы тело Цзинцзинь нашла полиция. Родители придут опознать её и смогут проводить. Я лично поговорю с ними и устрою встречу. Что до убийцы… я объясню всё полиции.
Убийца — Ху Юйюй — уже мёртва. Ху Цзинчжи сможет закрыть дело, избавив полицию от бесполезных поисков и подарив родителям хоть каплю покоя.
Голос Ху Цзинчжи дрожал от гнева и боли — зрелище тела Цзинцзинь глубоко потрясло его.
— Кроме того, я заранее договорюсь со служителем подземного мира, чтобы Цзинцзинь могла побыть с родителями подольше.
— Благодарю вас, наставник Ху, — снова поблагодарила Фан Юань и достала жемчужину жизненной силы, полученную от Ху Юйюй. — Прошу вас использовать её позже, чтобы укрепить душу Цзинцзинь. Пусть она проведёт год в мире живых.
Обычные души, задержавшиеся в мире живых, со временем рассеиваются. Их сознание теряет целостность, превращаясь в одиноких призраков, блуждающих вокруг одного воспоминания, пока окончательно не исчезнет.
Жемчужина жизненной силы позволит душе Цзинцзинь оставаться цельной и ясной весь год. Ведь эта жемчужина была создана из её собственного детского сердца — нет лучшего применения для неё.
Затем Фан Юань обратилась к Цзинцзинь:
— У тебя будет целый год, чтобы быть рядом с родителями. Через год придёт служитель подземного мира, и ты отправишься с ним в загробный мир. А пока иди за этим даосским дядей — он всё устроит.
Цзинцзинь радостно кивнула и беззвучно прошептала губами:
— Спасибо, сестра! Спасибо, сестра!
Она ещё не до конца понимала, кто такие служители подземного мира, но полностью доверяла красивой сестре и больше не боялась.
Фан Юань улыбнулась и мягко провела рукой по её волосам — жест был лишь символическим, но она верила, что Цзинцзинь всё почувствовала.
Перед самым уходом Цзинцзинь потянула её за рукав:
— Сестра… как тебя зовут?
Фан Юань на мгновение замерла, глаза её снова наполнились слезами, но она улыбнулась:
— Фан Юань. Фан — как «прямоугольник», Юань — как «круг».
Цзинцзинь расплылась в счастливой улыбке, будто съела самый сладкий леденец.
После прощания с Цзинцзинь Фан Юань долго не могла прийти в себя.
Некоторые люди не заслуживали смерти — и всё же умирали. Другие не заслуживали жизни — и продолжали жить в благоденствии.
Жизнь несправедлива. И порой бессильно наблюдать за этим. Даже будучи инь-ян мастером, даже имея в будущем силу изменить судьбу — сейчас она ничего не могла сделать. Она не могла вернуть Цзинцзинь к жизни.
Лишь в этот момент она по-настоящему осознала бессилие инь-ян мастера. Чем больше сила, тем тяжелее ответственность, тем сильнее чувство долга.
Теперь она желала стать сильнее не ради себя, а ради тех невинных и беззащитных, кто не может защитить себя сам.
Она верила: день, когда она станет настоящим мастером, настанет скоро.
—
Гу Цинъян лениво откинулся на сиденье автомобиля. Рядом с ним сидели двое людей, униженно согнувшихся и непрерывно сыпавших лестью.
Через пару дней он уезжал. Эти люди отчаянно пытались его развеселить, чтобы укрепить свои позиции.
Он их понимал.
Новые проекты в Лочэне шли неудачно, и как руководитель города, так и региональный начальник несли за это ответственность.
Третий сын главы корпорации из пятисот крупнейших компаний мира лично прибыл из столицы для инспекции — неудивительно, что местные чиновники вели себя как перед живым богом, боясь даже лишнего вздоха.
Но хорошее отношение не исправит плохих показателей. Проблемы в управлении проектом нельзя решить одним лишь подхалимством. Гу Цинъян собирался действовать строго по правилам — и уже считал это достаточной милостью.
— Молодой господин Гу, сегодня мы едем в особое место, — осторожно улыбаясь, сказал Лю Гоань, руководитель нового проекта в Лочэне.
— О? У господина Лю есть секретное сокровище?
На полном лице Лю Гоаня появилось смущённое выражение, но он продолжал угодливо улыбаться:
— Конечно, ничто не сравнится со столичными развлечениями. Но раз уж вы так далеко приехали, мы обязаны принять вас как следует.
— Что ж, полагаюсь на вас, господин Лю, — вежливо ответил Гу Цинъян. С одной стороны, он хотел успокоить этих людей, показать, что не собирается устраивать скандал из-за текущих проблем. С другой — ему действительно было скучно, и он не прочь был развлечься.
Машина остановилась на склоне горы у роскошного особняка. Зайдя внутрь, Гу Цинъян понял, в чём дело: вокруг сновали полуодетые девушки, источая соблазнительные ароматы. Зрелище было эффектным, но Гу Цинъян подобного насмотрелся.
Даже знаменитые вечеринки на яхтах или заведения уровня «Небесного дворца» были куда интереснее.
Увидев равнодушное выражение лица Гу Цинъяна, Лю Гоань добавил с загадочной улыбкой:
— Может, молодой господин заглянет наверх? Там совсем другое дело. Обычным людям туда вход заказан. Даже нам, таким, как мы, туда не подняться.
Гу Цинъян не поверил. «Недоступно» — всего лишь маркетинговый ход. Достаточно заплатить — и любые двери откроются.
Под знаком Лю Гоаня он поднялся по лестнице.
На втором этаже перед ним предстала ещё одна дверь — изысканная, украшенная сложным узором. Сама дверь стоила целое состояние.
«Интересно», — подумал Гу Цинъян и нажал на звонок.
Щёлкнул замок — дверь открылась сама.
Он бесстрашно шагнул внутрь. Когда глаза привыкли к свету, он понял: за дверью начинался совершенно иной мир.
Это был внутренний сад: искусственные скалы, цветы, благоухающие травы. Возможно, где-то работал генератор сухого льда — по полу стелился туман, создающий атмосферу сказочного царства.
Отличная идея, — отметил про себя Гу Цинъян. Его любопытство наконец пробудилось.
Он пошёл по дорожке, выложенной из цветов и камней, свернул за угол — и увидел пруд. Вероятно, это был переоборудованный бассейн, но выглядел он как горный источник.
Над водой висел лёгкий туман, скрывая содержимое.
Вдруг раздался всплеск.
Гу Цинъян заметил в воде женщину с длинными мокрыми волосами. Её одежда была распущена, обнажая соблазнительные изгибы тела.
Он невольно сглотнул.
Подойдя ближе, он разглядел её лицо. Возраст определить было трудно, но черты были томные, чувственные, а фигура — совершенная.
Женщина поднялась из воды, и её формы оказались ещё более восхитительными.
— Так ты и есть третий сын семьи Гу из столицы? — её голос звучал чисто и звонко, как колокольчик.
* * *
Гу Цинъян кокетливо усмехнулся:
— Ты знаешь меня?
http://bllate.org/book/12029/1076493
Готово:
