Двое решили выехать в Лочэн ещё утром. Перед отъездом они сказали своим семьям, что едут в Лочэн к знаменитому наставнику заниматься дополнительно. Родители с обеих сторон, услышав, что речь идёт об учёбе, тут же горячо одобрили эту затею.
Перед самым отъездом Фан Юань не могла спокойно оставить свою добрую и красивую маму одну. Она обклеила весь старый дом амулетами и расставила защитные печати — теперь ни один обычный злой дух не осмелился бы приблизиться. Затем она ещё раз напомнила матери: если что-то случится, сразу беги за помощью к Цзя Чанфэну. Только после этого Фан Юань успокоилась и отправилась в путь.
Лочэн был небольшим городком третьего эшелона, расположенным всего в часе езды от Тунсяня — совсем недалеко. Фан Юань и Тун Синьлань сели на автобус, и дорога не была утомительной. Однако обе девушки чувствовали усталость.
Тун Синьлань устала из-за тревоги за брата. Фан Юань же вымоталась от ночных охот на духов.
С тех пор как она узнала, что убийство духов увеличивает силу, Фан Юань каждую ночь усиленно выходила на поиски мелких призраков. Но, хоть она и уничтожила немало бездомных душ, её сила так и не изменилась.
Потратив два дня впустую, она наконец поняла: повышать силу могут не обычные духи, а только те, кто сам обладает мощью и опытом.
Как раз в это время она заметила, что удача Тун Синьлань изменилась, и решила сопроводить её — заодно проверить, что происходит.
В прошлой жизни Фан Юань помнила, что Тун Синьлань как-то пропала из школы на некоторое время. Вернувшись, девушка была сильно похудевшей и стала усердно учиться. Тогда Фан Юань не знала, что с ней случилось.
Теперь всё стало ясно — дело было в исчезновении её брата.
* * *
Они прибыли в квартиру, где жил Тун Цзыцзюнь, и как раз столкнулись с полицейскими, расследующими дело о пропаже без вести.
Трое — двое мужчин и одна женщина — тщательно допросили всех находившихся в комнате, сфотографировали всё подряд и собрали возможные улики. Тун Синьлань спросила о брате, но полицейские лишь ответили: «Ждите новостей». На дальнейшие вопросы последовало одно и то же: «Без комментариев».
Когда стражи порядка ушли, Тун Синьлань не выдержала и расплакалась. Если брат действительно пропал, она не знала, как объяснить это родителям.
Увидев, как девушка тихо плачет, Ван Цян неловко пробормотал пару утешительных фраз. Фан Юань же совершенно не обращала внимания на эмоции подруги. Она вошла в комнату Тун Цзыцзюня, собрала несколько его волос, затем достала из рюкзака жёлтую бумагу, тонкие деревянные палочки, кисточку и краски.
Под недоумённым взглядом Тун Синьлань Фан Юань начала скреплять палочки в каркас какого-то животного. Готовый каркас она обтянула жёлтой бумагой, а потом нарисовала на ней что-то красками.
— Фан Юань, сейчас главное — найти моего брата! — с трудом произнесла Тун Синьлань. — Если тебе хочется рисовать, давай потом, дома, я сама с тобой посижу.
Фан Юань невозмутимо улыбнулась:
— Моя бабушка раньше была шаманкой. Она оставила записи о некоторых ритуалах, и я немного научилась. Раз уж мы столкнулись с делом твоего брата, как раз можно применить эти знания. Не волнуйся, я помогу тебе найти его.
Тун Синьлань не знала, что Фан Юань делает духа-птицу для поиска Тун Цзыцзюня.
Этот метод упоминался в дневнике бабушки. Сегодня Фан Юань пробовала его впервые.
Дух-птица из бумаги требовал от неё затрат собственной инь-ян энергии для полёта и использования духовного восприятия для поиска Тун Цзыцзюня — очень удобный способ слежения. Правда, сейчас она могла управлять птицей не дольше часа.
Она чувствовала себя слишком слабой.
Если бы другие инь-ян мастера услышали это, они бы вознегодовали: обычному практику требуется три–пять лет, чтобы хотя бы попытаться управлять такой птицей!
На самом деле существует множество методов слежения. Управление бумажной птицей — самый простой: материалы дёшевы, изготовление легко, управление не слишком затратно. Но у него есть и ограничения.
При использовании духа-птицы мастер полагается исключительно на своё духовное восприятие, чтобы распознать следы присутствия цели. Однако он не может определить, когда именно человек побывал в том месте.
Поэтому часто бывает так: место найдено, но человек уже давно ушёл.
Самый точный метод — «Гексаграмма теней». По малейшей информации о человеке она позволяет точно определить все места, где он побывал, и даже его текущее местоположение.
Но для этого требуется огромная сила. Без достаточной мощи использовать гексаграмму невозможно.
Даже её бабушка, опытная инь-ян мастер, знала лишь теорию, но применить её не могла.
* * *
Закончив птицу, Фан Юань потратила десятки попыток, прежде чем та взмыла в небо.
Три духа-птицы одновременно полетели в разных направлениях, выслеживая след Тун Цзыцзюня. Через три минуты одна запуталась в ветвях дерева и была оставлена. Ещё через пять минут вторую сбило внезапно включившееся фонтанное устройство — птица героически пала.
Осталась только одна. Фан Юань управляла ею с особой осторожностью. И вот, спустя ещё пятнадцать минут, она почувствовала насыщенный след Тун Цзыцзюня.
Под сомневающимся взглядом Тун Синьлань они прибыли к месту — роскошному загородному дому с садом.
— Ты уверена, что мой брат здесь? — всё ещё не веря, спросила Тун Синьлань.
— Я уверена, что он здесь бывал. А находится ли он сейчас внутри — не знаю, — честно ответила Фан Юань.
Они нажали на звонок. Из дома вышел мужчина лет тридцати с лишним, полноватый, в небрежной одежде. Он лениво подошёл к воротам, но открывать не собирался.
— Вам кого? — спросил он.
— Тун Цзыцзюня, — ответила Фан Юань.
Мужчина на миг замер, но тут же раздражённо махнул рукой:
— Никогда не слышал такого имени! Вы ошиблись адресом!
Его реакция показалась подозрительной даже Тун Синьлань. Она взволнованно схватилась за решётку ворот:
— Ты точно знаешь! Открой немедленно! Тун Цзыцзюнь — мой брат! Если не откроете, я вызову полицию!
Не успел полноватый мужчина ответить, как из дома вышел ещё один — худощавый юноша лет двадцати с доброжелательной улыбкой.
— Чан-гэ, что происходит? Почему не пустил девушек? Это же невежливо! — сказал он.
Фэн Чан, будто вдруг всё поняв, хлопнул себя по лбу:
— Да, да, точно! Какой же я рассеянный!
Он тут же побежал к воротам и, преобразившись до неузнаваемости, широко улыбаясь, открыл их. Тун Синьлань растерялась и почувствовала тревогу. Фан Юань же, казалось, ничего не заподозрила и, наивно улыбаясь, шагнула внутрь.
— Простите за грубость! — Фэн Чан продолжал улыбаться. — Тун Цзыцзюнь сейчас живёт здесь. Проходите, посмотрите сами.
Когда девушки вошли, Тун Синьлань ощутила пронизывающий холод. Интуиция подсказывала: здесь опасно. Она не хотела заходить дальше, но Фан Юань просто подтолкнула её в холл.
* * *
Интерьер оказался скромным и грязным — резкий контраст с пафосным фасадом дома.
На подлокотниках дивана лежал тонкий слой пыли, явно никто давно не убирался. Корзина для мусора была забита коробками от еды на вынос, а на журнальном столике оставались недоеденные остатки.
Обстановка выглядела временной, словно люди здесь просто ночевали.
В воздухе стоял неприятный запах, но странно — все окна были плотно закрыты.
Фэн Чан любезно предложил им сесть, но Фан Юань улыбнулась:
— Вы же сказали, что Тун Цзыцзюнь здесь живёт. Покажите нам его комнату.
Кун Юйлин на миг замер, но тут же кивнул с улыбкой:
— Конечно, конечно! Она наверху. Я провожу вас.
Тун Синьлань незаметно ущипнула Фан Юань — ей казалось, что в этом доме что-то не так, и этот парень тоже вёл себя странно. Она не хотела подниматься наверх, но Фан Юань будто вдруг стала глупой и совершенно не замечала опасности, таща подругу за собой.
Видимо, от страха у Тун Синьлань вдруг захотелось в туалет. Она пыталась терпеть, надеясь выйти на улицу, но больше не выдержала.
— Извините… можно туалет? — тихо спросила она.
Кун Юйлин указал в сторону коридора. До комнаты, куда они собирались идти, было недалеко, поэтому Тун Синьлань, стесняясь просить компанию, сама пошла туда.
В это время Фан Юань уже вошла в комнату Тун Цзыцзюня под руководством Кун Юйлина, а Тун Синьлань, собравшись с духом, толкнула дверь ванной, которая оказалась приоткрытой.
* * *
«Боже! Какой зловонный запах! Сколько же времени здесь не смывали?!» — чуть не вырвалась Тун Синьлань назад.
Но терпеть уже было невозможно. Она зашла, закрыла дверь на замок и трижды подряд нажала кнопку слива. Только после этого смогла снять нужду.
Помыв руки, она машинально взглянула в зеркало.
Оно было покрыто пятнами, явно давно не протирали. На поверхности виднелись коричневые следы, похожие на ржавчину. Тун Синьлань машинально провела по зеркалу мокрым пальцем, но оно осталось мутным.
Она упорно потерла ещё несколько раз — ничего не изменилось. Уже собираясь сдаться, она вдруг заметила в зеркале двух людей: одна — она сама, в синей кофте и с короткими волосами; вторая — длинноволосая женщина в красном платье… Кто это?
Холодок пробежал по спине, волосы на затылке встали дыбом. Казалось, кто-то стоит прямо за ней. Она резко обернулась — никого. Пусто.
Снова посмотрела в зеркало — и увидела, как женщина в красном машет ей рукой!
— Ма-а-амочка! — завизжала Тун Синьлань и бросилась к двери.
Руки дрожали так сильно, что она никак не могла открыть замок!
* * *
— Фан Юань! Фан Юань!! — кричала Тун Синьлань, покрываясь потом от страха.
Она снова взглянула в зеркало — и весь её организм напрягся: волосы на теле встали дыбом, ноги подкосились. Она изо всех сил принялась колотить в дверь и кричать:
— Помогите!!!
Женщина в красном платье с длинными волосами… она… она вот-вот вылезет из зеркала!
Её руки уже протянулись сквозь стекло, затем медленно показалась макушка. Женщина, казалось, с трудом выдавливалась наружу, продвигаясь по частям. Сначала лоб, потом глаза, нос, рот, подбородок…
Когда вся голова наконец вышла наружу и женщина увидела, что Тун Синьлань всё ещё здесь, она улыбнулась — с радостью и возбуждением.
Тун Синьлань окончательно лишилась сил. Её тело медленно сползало по стене — страх парализовал её.
Тук-тук-тук.
За дверью раздался стук.
— Синьлань! Синьлань!
Голос Фан Юань.
Тун Синьлань вдруг почувствовала надежду. Она рванулась вперёд и наконец открыла замок.
За дверью действительно стояла Фан Юань. Тун Синьлань схватила её за руку и запинаясь закричала:
— Ф-ф-фан Юань! Женщина в красном! В зеркале туалета женщина в красном! Она сейчас вылезет наружу!
Фан Юань улыбнулась:
— О чём ты? В туалете никого нет.
— Есть, есть, есть! Прямо в зеркале!
— Нет, — Фан Юань вошла в ванную и встала перед зеркалом. — Ничего нет.
— Только что была! У неё уже голова вылезла!
— Посмотри сама, — Фан Юань снова подтвердила. — Ничего нет.
Тун Синьлань растерянно заглянула в ванную. Зеркало было таким же мутным, как и при входе. В отражении виднелись только она и Фан Юань. Никакой женщины в красном.
— Правда нет? — прошептала она, всё ещё не веря своим глазам. Неужели это была галлюцинация?
— Не бойся, — ласково погладила её по голове Фан Юань. — Всё уже прошло.
От этого жеста Тун Синьлань почувствовала странность: Фан Юань могла хлопнуть её по плечу, но никогда не гладила по голове.
Внезапно она ощутила на лбу что-то липкое. Поднеся руку к глазам, увидела тёмно-красную… кровь!
Инстинктивно отпрянув от прикосновения, Тун Синьлань заметила, что Фан Юань изменилась.
Её волосы стали длиннее, лицо преобразилось — и теперь она всё больше напоминала ту женщину из зеркала!
— Не бойся, — улыбнулась та.
— Нет! — завизжала Тун Синьлань и начала пятиться назад.
Но пространство ванной было слишком маленьким — вскоре она упёрлась в стену и больше некуда было деваться.
Женщина медленно приближалась. На обеих её запястьях зияли глубокие раны, будто их грубо перерезали ножом, и из них сочилась кровь!
Она была босиком, а на лодыжках тоже виднелись глубокие порезы. Под ногами растекалась лужа крови.
* * *
— Не бойся, — говорила она, делая шаг за шагом.
— Не подходи! — закричала Тун Синьлань.
http://bllate.org/book/12029/1076486
Готово:
