И всё же, сидя в белоснежном одеянии, он словно вышел за пределы мира. Странно: возраст явно ещё детский, а облик — благородный и отрешённый до необыкновенности. Даже спиной он заставил Фан Юань, двадцатипятилетнюю «тётю», невольно остановиться и залюбоваться.
Слишком уж восхитителен.
— Ты на меня смотришь? — спросил юноша, поворачиваясь к ней с лёгкой улыбкой.
Черты лица — изысканные, брови и глаза — будто написаны кистью мастера; каждая деталь расположена безупречно. Такое совершенство!
Пусть ему и всего двенадцать–тринадцать лет, пусть в облике ещё много детской незрелости — это ничуть не мешает его красоте. Фан Юань легко представила, каким потрясающе красивым мужчиной он станет во взрослом возрасте.
Такое лицо прекрасно до того, что невозможно определить пол; оно покоряет и женщин, и мужчин.
Сейчас на губах играла улыбка, подобная зимнему солнечному лучу, что проникает прямо в сердце — тёплый, сладкий, дарящий умиротворение.
Монстр! В таком возрасте уже сводит с ума! Что же будет, когда подрастёт?
Но почему голос этого юноши звучит так, будто принадлежит взрослому мужчине?
— У тебя слюнки текут, — любезно напомнил прекрасный юноша.
— А? — Фан Юань резко пришла в себя и поспешила вытереть уголок рта. Кажется, слюна и правда капала. Как неловко!
Неужели она, пережившая вторую жизнь и считающая, что уже разобралась в жизни, смерти и любви, теперь очарована мальчишкой? И даже превратилась в пошлую тётку, которая пускает слюни на несовершеннолетнего! Просто стыд и позор!
— Ха-ха, — сухо засмеялась Фан Юань, пытаясь скрыть смущение. — Э-э… милый, ты не видел здесь недавно кого-нибудь подозрительного?
Едва произнеся это, она замолчала. Конечно, она потеряла голову от красоты. То «нечто», что она видела, явно не человек, и обычные люди его не замечают. Её вопрос — пустая трата слов.
— Подозрительного человека? — Юноша моргнул своими прекрасными миндалевидными глазами; длинные ресницы, словно веер, захлопали, заставляя сердце Фан Юань трепетать. Она снова машинально вытерла уголок рта.
Прекрасные глаза юноши обвели окрестности и остановились на ней:
— Вроде бы видел.
— Правда? — Фан Юань загорелась надеждой. Люди с такой внешностью, видимо, обладают и особыми способностями — раз уж смог заметить нечто необычное.
— Где именно?
Юноша улыбнулся:
— Примерно в пяти метрах передо мной.
— В пяти метрах перед тобой? — Фан Юань инстинктивно посмотрела то на него, то на себя. Расстояние между ними было как раз около пяти метров. Значит…
— Ты имеешь в виду меня?
— А кого ещё?
Ладно, признаться, её собственное выражение лица, когда она пускала слюни на юношу, действительно выглядело подозрительно. Недоразумение вполне объяснимо.
— Прости, я, кажется, побеспокоила, — Фан Юань наконец полностью пришла в себя и поспешила распрощаться. Красота губительна — нельзя позволять себе увлечься.
— Ничего страшного, — великодушно простил юноша.
Раз так, Фан Юань больше не задерживалась и сразу ушла. Но, выйдя из-за искусственной горки, она всё ещё не теряла надежды и отправилась проверить искусственное озеро. Однако теперь поверхность воды была спокойна — никаких странных колебаний. Пришлось вернуться в школу.
* * *
Как только Фан Юань скрылась из виду, рядом с белым юношей внезапно возникла фигура — молодой человек с суровыми чертами лица.
— Её мастерство, похоже, неплохо, раз сумела добраться сюда, — на обычно невозмутимом лице юноши появился проблеск интереса.
— Это моя вина, — почтительно склонился молодой человек, сложив руки в поклоне. — Прошу наказать меня, господин.
Юноша махнул рукой:
— Не нужно. Отправь его туда, куда следует. Пять лет — достаточно.
— Слушаюсь.
В этот момент раненый Чжан Тун снова ощутил приближение опасности.
— Ты… куда собираешься меня отправить?
Молодой человек бесстрастно ответил:
— В царство мёртвых.
— Нет! Я не хочу! — закричал Чжан Тун. — Ты забыл, что именно я спас тебе жизнь!
— Поэтому и позволил тебе пять лет оставаться в мире живых. Иначе как ты мог спокойно прятаться в женском туалете первой старшей школы и не быть обнаруженным?
Если бы не он, Чжан Тун давно бы исчез: либо его обнаружили бы даосские практики и отправили в преисподнюю, либо просто рассеяли бы его дух. Да и любой другой призрак средней силы легко мог бы уничтожить или поглотить его.
Пять лет назад, тяжело раненный и едва живой, он прятался возле женского туалета первой школы, когда Чжан Тун передал ему свою иньскую энергию и спас. Именно поэтому он всё это время тайно защищал Чжана Туна, позволяя тому после смерти спокойно оставаться в школьном туалете и потакать своей грязной страсти к подглядыванию.
Но, как сказал господин, пяти лет достаточно. Теперь в первой школе появилась девушка-практик с внушительной силой. Он больше не может позволить Чжан Туну оставаться здесь. Иначе при следующей встрече с ней тот рискует быть полностью уничтожен.
Если бы Чжан Тун не был почти рассеян амулетом, он бы и сейчас не вмешался.
— Нет, нет! Я не пойду в царство мёртвых! — вопил Чжан Тун.
Молодой человек одним движением зажал ему рот и исчез вместе с ним на том же месте.
Белый юноша покачал головой и, глядя в сторону школы, пробормотал:
— Тело чистейшего инь-ян? Любопытно.
* * *
Длинные волосы, стройная фигура — со спины можно подумать, что перед тобой красавица. Но Синь Цзыхань знала: всё не так. Она не хотела видеть эту женщину!
Она хотела бежать, но некуда!
Фигура медленно начала поворачиваться. Нет, Синь Цзыхань не хотела смотреть!
Даже зажмурившись, она всё равно видела этот образ в голове.
Медленно, очень медленно, фигура наконец обернулась. Лицо женщины было миловидным. Она мягко улыбнулась Синь Цзыхань — и начала меняться. Ранее упругая кожа будто спустила воздух, стала сухой и сморщенной, пока не превратилась в мумию!
Живую мумию.
Она шаг за шагом приближалась к Синь Цзыхань. Из-за усохших губ обнажились зубы, и лицо стало похоже на череп.
И всё же Синь Цзыхань чувствовала: мумия улыбается.
Она приближалась, её сухие, как ветки, руки медленно обвились вокруг шеи Синь Цзыхань!
Помогите!
Синь Цзыхань резко проснулась и поняла, что лежит в кровати.
Опять кошмар.
Она встала и посмотрела в зеркало: лицо восково-жёлтое, под глазами — тёмные круги, выглядит измождённой.
Из шкатулки на туалетном столике она достала треугольный амулет и крепко сжала его в ладони. Только так страх и холод в теле немного отступали.
— Хм-хм.
В ушах прозвучал насмешливый смех.
— Кто здесь?! — испуганно обернулась Синь Цзыхань. Никого.
Ах!
Амулет вдруг стал горячим. Она поспешно разжала пальцы. Амулет упал на пол.
Когда она подняла его, то обнаружила: рисунок на бумаге исчез.
* * *
На перемене Фан Юань с трудом вырвалась от своих горячих одноклассников и наконец смогла сбегать в туалет.
После последней контрольной по математике, где она набрала девяносто баллов, весь класс пришёл в неистовство. Все наперебой спрашивали, в чём секрет. Ведь раньше она стабильно была хронической двоечницей — по математике никогда не набирала больше тридцати.
Вдруг получила «четвёрку»! Удивились не только одноклассники, но и сама учительница.
Когда результаты вывесили, Ван Цзин вызвала Фан Юань в кабинет. Не потому что заподозрила списывание — она была единственной, кто решил все задачи правильно, включая два номера, которые даже отличники решили неверно. Так что о списывании речи не шло.
Ван Цзин просто искренне удивилась и спросила, в чём дело. Фан Юань объяснила, что её мозг наконец «пришёл в норму». Все, кто её знал, помнили, что в десять лет она впала в кому и после этого стала «простоватой».
Хотя Ван Цзин всё ещё находила это странным, она была искренне рада:
— Главное, что ты здорова. Не переживай насчёт оценок — будем двигаться постепенно. И не парься из-за выпускных экзаменов. Если не получится — сдашь в следующем году. Лишь бы ты была в порядке, остальное не важно.
Фан Юань растрогалась и кивнула.
Но если учительница поверила, то одноклассники продолжали бушевать. Многие двоечники даже стали просить у неё «секретные методики обучения». Хотя Фан Юань уже объяснила, что всё дело в её голове.
Кто-то прямо закричал:
— Учитель, возьми меня в ученики!
Фан Юань вспотела от отчаяния и просто сбежала под предлогом срочного посещения туалета.
* * *
Подойдя к двери туалета, она вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила её за плечо.
— У меня и правда нет никаких секретных методик! — выпалила Фан Юань, не глядя.
Но девушка ответила:
— Мне не нужны методики! Мне нужны амулеты!
Только тогда Фан Юань узнала её — это была та самая девушка, которой она несколько дней назад дала амулет! Но как сильно та изменилась!
Всего три дня прошло, а она выглядела так, будто состарилась на десятки лет. Лицо — искажено, черты — неузнаваемы. А её жизненная удача резко изменилась: уже проступали признаки скорой гибели!
Её тело было пропитано иньской энергией, жизненная сила угасала — казалось, она тяжело больна. При таком темпе она вряд ли протянет ещё два дня.
— Как ты так изменилась? — спросила Фан Юань.
Синь Цзыхань тут же расплакалась:
— Прошу, спаси меня! Я заплачу сколько хочешь!
* * *
За пять минут Фан Юань из путаного рассказа Синь Цзыхань поняла, в чём дело. Пять дней назад у Синь начались кошмары: ей постоянно снилась женщина, превращающаяся в мумию. Постепенно появились галлюцинации — она стала слышать, будто рядом кто-то есть.
Три дня назад Фан Юань дала ей амулет. С ним ей стало значительно легче, но сутки назад амулет перестал действовать, кошмары усилились, и состояние резко ухудшилось. В отчаянии Синь Цзыхань решила подкараулить Фан Юань у школьного туалета.
Фан Юань взяла амулет и сразу поняла: он не «перестал работать» — вся духовная энергия в нём просто иссякла.
— Ладно, — сказала она, — после уроков зайду к тебе домой.
И дала Синь Цзыхань ещё два амулета на всякий случай.
Синь Цзыхань благодарно кланялась и умоляла:
— Обязательно приходи! Я буду ждать тебя у школьных ворот!
Теперь Синь Цзыхань уже не была той верящей в науку отличницей — она просто отчаянно цеплялась за жизнь.
* * *
После занятий Фан Юань пошла вместе с Синь Цзыхань к ней домой.
Как только они вошли в квартиру, Фан Юань сразу почувствовала источник проблемы: в пижаме, которую Синь носила на теле, одна из розовых пуговиц скрывала тайну.
Эта пуговица была маленьким духовным артефактом, созданным для концентрации иньской энергии. Обычно в ней мог обитать дух. Но сейчас пуговица была пуста.
— Эту пижаму я купила пять дней назад, — пояснила Синь Цзыхань, заметив, что Фан Юань пристально смотрит на одежду.
Глаза Фан Юань блеснули:
— Где именно ты её купила?
* * *
Когда они втроём пришли в магазин женской одежды, где Синь Цзыхань покупала пижаму, было уже семь часов вечера. В магазине царило оживление.
Цзя Чанфэн и Чжан Юй как раз пытались увести сотрудницу магазина Чжан Ин. Чёрная пуговица, которую Жуань Циньцин сжимала в руке перед смертью, оказалась с пиджака — подарка на день рождения от Чжан Ин.
Кроме того, Чжан Ин была первой, кто обнаружил тело Жуань Циньцин. Всё это указывало на её причастность.
— Я ни в чём не виновата! — возмущалась Чжан Ин. — Вы, бесполезные полицейские, вместо того чтобы ловить настоящего убийцу, хотите арестовать невиновного человека!
В это же время другая группа людей — средних лет женщина и пожилая дама — требовали, чтобы владелец магазина собрал всех сотрудников. Они сами собирались найти преступника.
Оказалось, средних лет женщину звали Линь Дань. Её дочь, Ван Юйжань, три дня назад купила в этом магазине блузку — и сразу после этого почувствовала недомогание. К счастью, Линь Дань знала Чжан Лоин из улицы Лаохуай в Тунсяне.
Чжан Лоин была самой известной в Тунсяне целительницей после бабушки Фан Юань, Мо Шуфэнь. Хотя теперь её уже не называли «бабушкой-колдуньей» — она модернизировалась и стала «мастером по мистическим наукам».
Чжан Лоин пришла в дом Линь Дань, тщательно всё исследовала и обнаружила зловещую пуговицу на одежде. Сразу же взяла её и пришла в магазин, чтобы поймать преступника. И тут столкнулась с приехавшим на место происшествия Цзя Чанфэном.
Поскольку Чжан Лоин требовала собрать всех сотрудников магазина, чтобы провести ритуал и вычислить виновного, она не позволяла полиции уводить Чжан Ин.
— Полиция расследует дело, — терпеливо объяснял Цзя Чанфэн. — Сейчас произошло убийство, и только тщательное расследование принесёт справедливость погибшей!
Чжан Лоин презрительно фыркнула:
— Если вы сейчас не дадите мне найти настоящего преступника, погибнут ещё люди! Я — Чжан Лоин с улицы Лаохуай, вы должны знать моё имя. Этот преступник — не обычный человек, ваша полиция бессильна! Если не хотите новых смертей — лучше слушайтесь меня!
http://bllate.org/book/12029/1076483
Готово:
