Говорят, он сын наложницы Чжоу.
Внук герцога Синго и двоюродный брат шестого господина Чжоу.
Так молод и так прекрасен…
Сердце Люйчжи забилось быстрее. Сегодня она увидела Его Высочество принца! Вернётся домой — подружки до смерти позавидуют.
Лун Сань сделал глоток чая и одобрительно кивнул:
— Превосходно. В чае ощущается тонкий аромат зимней сливы — свежий, лёгкий, изысканный. Госпожа Чэнь заваривает чай мастерски.
— Благодарю за похвалу, третий принц!
☆ Глава 189. Варим сливы, любуемся пейзажем
PS: Как же романтично! Хи-хи (*^__^*)
Чжао Цзин стоял в стороне, чувствуя неловкость, тогда как Чэнь Сянжу держалась совершенно свободно — без малейшего напряжения, спокойно и естественно разливая чай Лун Саню.
— А как насчёт каллиграфии госпожи Чэнь? — спросил принц.
— Перед лицом таких талантов, как вы, я не осмелюсь показывать своё умение. Оно слишком посредственно.
Чжао Цзину стало неприятно.
Чэнь Сянжу больше не осмеливалась быть столь дерзкой — вдруг Старшая госпожа узнает и прикажет ей выслушать строгий выговор? Ради спокойствия лучше избегать лишних хлопот.
Лун Сань поставил чашку и встал:
— Благодарю вас, молодой господин Чжао и госпожа Чэнь, за гостеприимство. Чай прекрасен, музыка восхитительна, стихи и каллиграфия молодого господина Чжао — великолепны.
Он развернулся и гордо ушёл, неся в себе всю гордость истинного принца.
Лу Чжоу громко окликнул:
— Двоюродный брат, подожди меня!
— и, подобрав полы, бросился вслед за ним.
Шэнь Учжэн стоял в стороне и вдруг понял, почему Чжоу Ба обратил внимание на Чэнь Сянжу. Если не красота и не богатство рода Чэнь, то остаётся только её личность. Не зря же Чжоу Ба снова и снова повторял ему: «Сянжу — необыкновенная девушка». Лишь сегодня он сам убедился в её особенности.
Заметив его пристальный взгляд, Чэнь Сянжу спряталась за спину Чжао Цзина.
Тот поклонился:
— Если моя кузина чем-то обидела вас, прошу простить!
Шэнь Учжэн взмахнул рукавом:
— Благодарю за угощение.
— И легко, словно ласточка, удалился.
Когда он скрылся из виду, Чэнь Сянжу лёгонько хлопнула Чжао Цзина по плечу:
— Пятый двоюродный брат, ты что, испугался?
— Испугался? — усмехнулся тот. — Ты так откровенна, боюсь, как бы не рассердила кого-нибудь.
Он давно всё понял, но Чэнь Сянжу первой произнесла это вслух.
— Я ведь ничего не натворила?
— То, что должно случиться, не избежать, — ответил Чжао Цзин, быстро приходя в себя. Он обратился к Люйчжи: — Убери посуду. Возьми немного сладостей для себя и Шаньцзы. Скажи охранникам и вознице, пусть тоже перекусят.
Люйчжи кивнула.
Чжао Цзин аккуратно собрал все листы с надписями и рисунками и сказал:
— Жу-эр, ведь ты вчера обещала оставить нам свой автограф.
— Хорошо, — согласилась Чэнь Сянжу и взяла кисть.
Через четверть часа на бумаге появилась картина «Чёрная слива»: одни цветы раскрыты в полную силу, другие — чуть приоткрыты, каждая ветвь — в своём изящном положении. Рядом она написала стихотворение:
«Услышав, как сливы расцветают под утренним ветром,
Видя, как снег покрывает все четыре горы.
Скажи, как мне стать тысячи раз самим собой?
Чтоб каждый цветок сливы был со мной».
И стихи эти были написаны восемью разными шрифтами: один — чёткий и строгий, другой — воздушный и лёгкий, третий — плавный, четвёртый — древний…
В прошлой жизни тридцать лет: до семнадцати лет занималась искусствами, после — развивала таланты.
Эти иероглифы, конечно, не лучшие в мире, но среди мужчин их можно считать выше среднего. Поразительно было другое: переходы между восемью шрифтами были настолько гибкими и уверенными, что каждый казался мастерски исполненным. Одного этого было достаточно, чтобы вызвать восхищение.
Благодаря этим восьми шрифтам стихотворение и картина обрели особую глубину.
Вся композиция «Чёрная слива» пронизана чувством благородной скорби и непоколебимой гордости.
Чэнь Сянжу надула губки:
— Я же говорила тебе: мои рисунки и надписи не блещут, просто терпимы.
Такие иероглифы среди женщин — большая редкость, а даже среди мужчин они считаются отличными.
Чжао Цзин бережно держал свиток и внимательно его рассматривал:
— Кузина, твои иероглифы лучше, чем я ожидал. Особенно сливы — они получились лучше моих.
— Пятый двоюродный брат, ты просто утешаешь меня. Не верю!
Она повернулась и села за стол, взяв одну из сладостей.
Чжао Цзин не мог насмотреться на её надписи. Такие работы невозможны без многолетних упорных занятий. Эта его кузина продолжала удивлять: музыка, шахматы, живопись, каллиграфия — всё ей подвластно. Она действительно достойна его.
Подумав об этом, он спросил:
— Кузина, раньше ты скрывала свои таланты, а сегодня показала всем своё искусство заваривать чай. Ты хотела доказать миру, что достойна меня?
Он понял её замысел!
Да, именно так она и думала.
Ведь в городе ходили слухи, будто она — всего лишь девушка, пропахшая медью, а Чжао Цзин — признанный талант своего времени, и она ему не пара.
— Кузина, рядом со мной ты можешь делать всё, что пожелаешь, лишь бы тебе было радостно.
Хочешь скрывать таланты — скрывай, хочешь проявлять — проявляй. Он не будет её ограничивать. Ему важно лишь одно — чтобы она была счастлива.
Их взгляды встретились. Она мягко улыбнулась, и в этой улыбке естественно прозвучала тёплая, ненавязчивая грация — ни тени показной гордости, ни малейшей скованности. Просто идеально, и от этого становилось спокойно и уютно.
«Можно делать всё, что угодно»… Он так её балует.
После полудня, в соседнем павильоне, Люйчжи, возница и другие слуги пили чай и ели сладости. Сегодня с собой взяли много еды — хватило всем. Только чашки у них были простые, большие — Люйчжи одолжила их в монастыре Линьюэ.
Чжао Цзин рисовал сливы.
Чэнь Сянжу играла на цитре.
Перед глазами открывалась живая картина.
Она казалась такой спокойной, но внутри её душа волновалась.
Чжао Цзин стоял у стола, быстро водя кистью, и создал несколько картин «Сливы». На одной из них появилась ещё и девушка — его кузина Чэнь Сянжу.
Когда последняя нота затихла, она не стала мешать ему, но как только он отложил кисть, не удержалась:
— Пятый двоюродный брат, закончил?
— Да, — ответил он, оборачиваясь.
Чэнь Сянжу повернулась и порылась в одеждах, затем из-под пояса извлекла белую нефритовую флейту с красивыми шёлковыми кисточками:
— Пятый двоюродный брат, это тебе.
— Нефритовая флейта! — Он взял её в руки — она была тёплой, наверное, она хранила её у тела.
— Просто сделана из обычного белого нефрита, ничего ценного. Но ты можешь ею пользоваться.
Пятый двоюродный брат, уже прошёл час Уэйши. Нам пора возвращаться.
Первого числа двенадцатого месяца я пойду в храм Гуаньинь помолиться. Ты пойдёшь со мной?
— Конечно.
Собрав вещи, охранники перенесли красную глиняную жаровку в карету.
Все отправились обратно в Дом Чэнь.
Ночью Чжао Цзин сидел с нефритовой флейтой в руках и снова и снова играл мелодию, чьи звуки разносились по ночному воздуху.
Старшая госпожа перевернулась на другой бок:
— Самые страстные — юные влюблённые.
Теперь она может быть спокойна.
Чжао Цзин нравится Чэнь Сянжу, а Сянжу, даже если пока не испытывает к нему чувств, точно не противится.
С таким талантом, красотой и искренностью Чжао Цзина Старшая госпожа верила: недолго осталось ждать, и Сянжу полюбит его.
*
В шестом крыле Дома герцога Синго
Шэнь Учжэн, увидев в комнате тёмную фигуру, усмехнулся:
— Вернулся.
Чжоу Ба не ответил.
В комнате царила тьма — свет не зажигали.
Он молча стоял, не произнося ни слова.
— Я знал, — сказал Шэнь Учжэн, — что, узнав о её предстоящей свадьбе, ты обязательно вернёшься.
Его взгляд упал на письма на столе: одно — от него самого, другое — с изящным женским почерком, явно написанное рукой девушки.
Шэнь Учжэн взглянул на него:
— Несколько дней назад я встретил её за городом. Чжоу Ба, твой вкус действительно безупречен. Только в тот день я понял, что госпожа Чэнь всё это время скрывала свои таланты. Её искусство заваривать чай поразительно. К тому же она умеет оценивать каллиграфию и живопись. Она умнее, чем я думал. На самом деле, она вовсе не обычная девушка.
Он лёгкой рукой похлопал Чжоу Ба по плечу.
Тот не шелохнулся, долго глядя в окно.
— До свадьбы осталось чуть больше двадцати дней. Видно, что она любит Чжао Цзина. В тот день за городом они с красной глиняной жаровкой пили чай в павильоне, любуясь сливами. Даже мне стало завидно…
— Хватит ли?! — голос Чжоу Ба был тих, но звучал как рык из груди.
— Нет, — холодно ответил Шэнь Учжэн. — Она вот-вот выйдет замуж. Ты опоздал. После праздников возвращайся в Пограничный Город. Сейчас я могу лишь посоветовать тебе отпустить её.
Чжоу Ба зло процедил:
— То, что мне нравится, никто не посмеет отнять.
— Но у неё уже есть тот, кого она любит.
— И что с того? — ледяным тоном спросил Чжоу Ба.
Да, он не отступит.
Она ходит молиться в первый или пятнадцатый день каждого месяца. Свадьба назначена на двадцать второе число, а пятнадцатого — слишком близко к дате, Старшая госпожа не разрешит ей выходить. Значит, она пойдёт первого.
— Первого числа придумай способ отвлечь Чжао Цзина, — приказал Чжоу Ба.
— Что, хочешь, чтобы он отказался от неё?
Отказаться? В таком положении Чжао Цзин вряд ли согласится.
— Эти поэты и учёные ведь обожают устраивать литературные вечера и художественные встречи. В Цзяннани таких мероприятий хоть отбавляй.
Шэнь Учжэн взглянул на письмо Чэнь Сянжу. Бумага уже помята — видимо, Чжоу Ба в гневе смял его в комок, но потом не смог выбросить.
В письме Чэнь Сянжу вежливо извинялась и объясняла свою ситуацию. Всё послание пронизано лишь сожалением перед Чжоу Ба — ни тоски, ни любви, ни намёка на чувства.
Чжоу Ба резко обернулся и почти зарычал:
— Я требую, чтобы в этот день он не сопровождал её!
— Чжоу Ба, хватит упрямиться. В тот день за городом я ясно видел: она любит Чжао Цзина.
Чжао Цзин — её двоюродный брат со стороны матери, красивее тебя, в уезде Хуэйцзюнь слывёт талантом. Он приехал в Цзяннинь совсем недавно, не ходит в академию, а учится прямо в доме Чэнь. Говорят, он очень усерден.
Его репутация не пустой звук: его стихи и каллиграфия прекрасны. Даже третий принц высоко оценил его талант. Да и твой дедушка восхищается его почерком и называет Чжао Цзина многообещающим юношей…
Он — это он. Он — Чжоу Ба, Чжоу Юймин. Зачем ему сравнивать себя с другими?
Чжоу Ба схватил Шэнь Учжэна за плечи:
— Первого числа двенадцатого месяца ты обязан отвлечь Чжао Цзина.
— Послушай, — возразил Шэнь Учжэн, — пока тебя не было в Цзяннани, я многое для тебя делал. Зачем так грубо со мной? Это ведь не я увёл твою возлюбленную. На кого ты злишься?
Чжоу Ба нахмурился, ярость вспыхнула в глазах.
— Ладно, ладно, — поспешил сказать Шэнь Учжэн. — Отвлеку его. Первого числа моя тётушка устраивает банкет в честь прибытия третьего принца. Пригласят всех знатных юношей и девушек. Третий принц очень ценит поэзию и каллиграфию Чжао Цзина — тётушка непременно отправит ему приглашение.
На таком торжестве соберётся немало талантливой молодёжи. Все девушки, услышав, что третий принц в Цзяннани, наверняка придут — хотя бы взглянуть на его осанку, а некоторые, возможно, и мечтают стать птичкой, взлетевшей на высокое дерево.
Чжоу Ба сжал кулаки. Эта женщина… Он так долго ждал её, его чувства не изменились даже перед лицом смерти, а она, пока его не было, решила выйти замуж за другого! Говорит, что между ними невозможно быть вместе: он не может покинуть поле боя, а она не может отказаться от долга перед старшей сестрой.
В прошлой жизни она ради семьи Чэнь и ради младших братьев стала самопосвящённой девой.
А в этой жизни она изменилась — решила выйти замуж.
Он никогда не позволит ей стать чьей-то женой!
Она — его.
Только его.
Он ведь хотел быть с ней добр и заботлив, а она ранила его сердце.
☆ Глава 190. Осквернение
PS: (*^__^*) Резкий поворот.
Первого числа двенадцатого месяца Чэнь Сянжу собралась и взяла подношения для Будды.
Шаньцзы доложил:
— Госпожа, мой молодой господин не сможет пойти с вами. Вчера вечером пришло приглашение от герцога Синго на пир. Пойдут не только он, но и пятый господин, и четвёртый молодой господин.
Чжао Цзин не сможет сопровождать её в храм.
Чэнь Сянжу очень хотела провести побольше времени с ним до свадьбы — чтобы в день бракосочетания им обоим было легче и комфортнее.
http://bllate.org/book/12028/1076312
Готово:
