Колёса автомобиля бешено буксовали на асфальте, резина визжала так пронзительно, что, казалось, вот-вот высечет искры, но машина не сдвинулась ни на дюйм.
— Это… это вообще человек?!
Яхэ был ошеломлён.
Ещё со времён собственной аварии он знал, какую разрушительную силу несёт автомобильный удар. А сегодня своими глазами увидел, как одна ладонь — всего лишь одна ладонь — легко и непринуждённо остановила тонну металла.
Медленно повернув голову, Яхэ посмотрел на остальных в ночном кафе. Чэнь Си стояла с открытым ртом, совершенно не в силах что-либо осознать. Только Юй Сусу спокойно кивнула ему:
— Да уж, наша хозяйка именно такая крутая!
Е Цюань надавила на капот и оттолкнула машину. Ревущий мотор заглох, когда автомобиль, словно игрушка, полетел вперёд и грохнулся на землю в метре от места.
Она бросила взгляд внутрь салона. Там, среди клубов энергии инь, дух не мог даже сохранить человеческий облик — его изуродованная смерть выглядела ужасающе искажённой.
Е Цюань поморщилась с отвращением.
— Чёрт, откуда у тебя, баба, столько силы?! Не мешай! — закричал дух из салона, всё ещё не осознавая, что его раскусили, и попытался снова рвануть вперёд.
Едва он двинулся, как чья-то рука вдруг схватила его за клочок энергии инь, вырвавшийся из окна.
Дух:?
Бах! Бах! Бах!
Не успев опомниться, духа выдернули из салона, раскрутили и принялись методично швырять обратно в машину, заставляя его бесконечно сталкиваться с тем самым капотом, что должен был разнести в щепки людей.
— Больно! Больно! — завопил дух. После смерти он давно уже не испытывал подобных ощущений. — Спасите!!!
Е Цюань холодно смотрела на него, не проявляя ни капли милосердия.
Когда дух уже еле дышал и не мог даже стонать, Е Цюань скатала его в комок и прижала ногой почти невидимый остаток энергии инь.
— Так это ты хотел разнести моё кафе, да?
Обычно её лениво прищуренные миндалевидные глаза теперь были подняты вверх, и в глубине их мерцал золотистый свет, полный безразличия.
Дух задрожал. Он внезапно понял: его действительно могут здесь просто так уничтожить.
Он чуть не заплакал:
— Даоисты хоть бы метали талисманы! А тут кулаками по духам бьют — это вообще законно?!
С последними силами, еле слышно, он взмолился:
— Госпожа… бабушка… великая госпожа… я ошибся, больше не посмею, никогда больше не посмею!
Е Цюань ещё сильнее придавила ногу:
— Не слышу.
Если она продолжит давить, от духа не останется и следа.
В отчаянии он собрал все остатки силы и завизжал на всю мощь:
— Госпожа! Простите! Я не должен был трогать ваше заведение! Сейчас же всё уберу и приберу!!!
— Цык, — Е Цюань убрала ногу. — Грязно.
Дух, избежав неминуемой гибели, мысленно возненавидел её, но на лице не показал и тени недовольства. Его истончённая до прозрачности форма жалобно заворочалась, издавая угодливые звуки:
— Я грязный, я ухожу!
— Кто разрешил уходить? — приподняла бровь Е Цюань.
— Именно так! — Юй Сусу выскочила на крыльцо и принялась топать ногами прямо по духу. — Ты врезался в ночное кафе — значит, врезался в меня! Хозяйка, бей его! Это же возмутительно!
Она ведь была привязанным духом, чья сила напрямую зависела от состояния заведения. Если кафе пострадает — пострадает и она. Она только-только начала выходить за пределы порога, а этот безумный дух чуть не убил её!
Дух, сжавшийся теперь до размеров бумажного листочка, был уже на грани слёз. Где тут взять ту безумную решимость, с которой он въезжал сюда на машине?
— Я не со зла… Я просто хотел исполнить желание…
Никто не стал его слушать. Юй Сусу вдруг хлопнула себя по лбу:
— Хозяйка, а давайте с него взыщем компенсацию за моральный ущерб и убытки! Пусть работает, пока не отработает долг!
Е Цюань бросила на неё взгляд:
— Ты теперь всякую дрянь в кафе тащишь?
Дух замахал руками:
— Я могу! Я всё умею делать!
Е Цюань отправила сообщение Лу Бин, что поймала духа. Однако Управление по надзору за сверхъестественным ещё должно было провести расследование, и пока выбросить духа было некуда.
Она цыкнула, схватила духа за шиворот:
— Что умеешь делать?
Дух запнулся:
— Э-э…
По его виду было ясно: он не особо чистоплотен, да и соображает слабо. Даже на короткое время оставить такого — одно раздражение. Е Цюань немного подумала и отвела его во двор, где налила немного риса в жернова.
— Мели.
Дух:???
Я же дух! Со мной обращаются как с ослом?!
Но, поймав её взгляд, он не посмел возразить и покорно ухватился за ручку жерновов. Е Цюань не создала для него телесную оболочку, так что работать приходилось одной лишь энергией инь. Его и без того прозрачная фигура стала ещё более размытой и призрачной.
Е Цюань вернулась в зал. Юй Сусу выглянула во двор, посмотрела на трудящегося духа и с облегчением вздохнула:
— …Внезапно почувствовала, что мне всё-таки повезло. Успешно прошла собеседование, хозяйка под крыло взяла!
Е Цюань проверила женщину в машине — с ней всё в порядке, болезней нет. Велела Лу Бин забрать её вместе с остальными и пока оставила лежать у входа без присмотра.
Она обернулась к Яхэ. Тот смотрел в пространство, совершенно растерянный.
Дух из дома ужасов уже полгода находился в бесконечном цикле: «найти подходящую цель — создать ситуацию — попытаться вызвать одержимость духом — быть прогнанным собакой». За всё это время он так и не смог исполнить ни одного желания и получить плату. Его энергия инь сильно истощилась.
Сначала он действовал на второй день после выбора цели. Потом, чтобы накопить силы, стал растягивать сроки. А теперь, несколько часов назад попытавшись создать новую ситуацию, он уже вечером ринулся в атаку вновь. Его методы становились всё более радикальными и агрессивными, и он даже перестал опасаться внимания проводников из Преисподней.
Духи причиняют вред живым, но это всегда «вред другому — вред себе». Завет же можно рассматривать как сделку, выгодную обеим сторонам.
Но в такой ситуации… сам дух, наверное, уже жалел, что когда-то заключил этот договор, и мечтал просто убить человека и покончить со всем этим.
Способность Яхэ избегать романтических связей была поистине феноменальной.
Е Цюань даже захотелось взглянуть на его судьбоносную карту — не сбилась ли там какая-то черта.
Получив чёткие указания и поняв, что теперь за него отвечает мастер, а сам он не видит духов и не рискует жизнью, Яхэ быстро успокоился.
Он присел на корточки и начал гладить собаку:
— Дацзинь, ты уже второй раз меня спасаешь. Раз ты, став духом, не ушёл в загробный мир, может, я продолжу тебя содержать? Буду тебя выгуливать! Твои любимые корма — я найду способ сжечь их тебе. И поводок, и любимый фрисби, и игрушки для жевания…
Он с энтузиазмом достал телефон и начал показывать жёлтому псу старые игрушки, добавляя всё подряд в корзину покупок.
После смерти Дацзиня Яхэ больше не заводил питомцев. Но спустя годы он всё ещё помнил, что любил его пёс.
Дацзинь встал на задние лапы, передними оперся на плечи Яхэ и лапой накрыл экран телефона, преградив путь безудержным покупкам.
— А? Разлюбил? — удивился Яхэ.
— Гав-гав! — Дацзинь отрицательно мотнул головой.
— Тогда почему? Боишься, что я потрачу много денег? Ты ведь уже не можешь есть и играть? Или… — Яхэ задал ещё несколько вопросов, но каждый раз получал отказ. В конце концов он развёл руками: — Неужели не хочешь больше жить со мной?
— Гав! — Дацзинь посмотрел на него с таким выражением морды, будто явно демонстрировал собачье презрение.
Яхэ обнял его большую голову и принялся растрёпывать шерсть:
— ??? Что я сделал не так? Мне же так тебя не хватало…
Дацзинь потерся о него, как делал в детстве, каждый раз, когда тот грустил.
— Он ведь так долго заботился о тебе, — сказала Е Цюань. — После смерти остался рядом, чтобы отгонять злых духов. Ему пора отдохнуть.
Едва она произнесла эти слова, Дацзинь мгновенно сел, не выпуская из объятий Яхэ, и начал вилять хвостом прямо в её сторону.
Е Цюань усмехнулась:
— Дацзинь хочет найти своего настоящего хозяина.
— Гав! — громко подтвердил пёс.
— Настоящего хозяина? — Яхэ растерялся. — Но разве я не… А, понятно.
Он осёкся на полуслове, и на душе стало тяжело. Он посмотрел на Дацзиня:
— Бабушка с дедушкой, наверное, очень по тебе скучают. Давно уже ждут тебя.
Яхэ и Дацзинь росли вместе, но настоящими хозяевами, вырастившими щенка, были его бабушка и дедушка.
— Ууу-гав! — Дацзинь грустно посмотрел на него и жалобно заворковал.
Даже став старым псом, превратившись в призрака, он всё ещё оставался тем самым маленьким щенком, который мог нежничать перед своими хозяевами.
Глаза Яхэ покраснели. Он крепко обнял пса:
— Но мне же тоже очень тебя не хватает!
— Гав! — Дацзинь лапой стукнул его по голове.
После стольких лет совместной жизни Яхэ прекрасно понимал язык этого презрения.
— Ну ладно, — сказал он с досадой и улыбкой одновременно. — Ты, наверное, хочешь сказать: «Я столько за тобой ухаживал, не приставай ко мне, старикан»?
— ГАВ! — Дацзинь ответил особенно громко, будто кричал: «Именно так!»
Яхэ: …
Он поднял глаза на Е Цюань, губы его дрожали. Он хотел спросить, нельзя ли как-то по-другому, но слова застряли в горле. Его родные давно ушли, встреча с Дацзинем была для него невероятной удачей, и расстаться с ним было невыносимо. Но в то же время он чувствовал, что будет эгоистом, если оставит пса ради своей выгоды.
Е Цюань сразу поняла его сомнения и спокойно предупредила:
— Душа животного и так хрупка. Дацзинь полгода оставался здесь, чтобы защищать тебя от злых духов. Его энергия инь почти иссякла. Если он ещё задержится в мире живых, его душа полностью рассеется — и перерождения не будет.
— А?! — Яхэ вздрогнул, и вся неуверенность исчезла. — Что мне нужно сделать, чтобы отправить Дацзиня в загробный мир? Нужно провести обряд?
Если бы речь шла только о нём самом — он бы не колебался. Но из-за его эгоизма Дацзинь мог исчезнуть навсегда, даже не получив шанса на новую жизнь. Яхэ почувствовал себя ужасным эгоистом.
— Нет, — ответила Е Цюань, глядя на пса. — Тебе стоит спросить у него самого, чего он хочет.
Дацзинь склонил голову и жалобно заворковал:
— Ууу~
Яхэ снова начал задавать вопросы, терпеливо повторяя их снова и снова, пока не собрал целостную картину желаний пса.
— Ты хочешь, чтобы тебя похоронили рядом с бабушкой и дедушкой? — переспросил он.
Дацзинь одобрительно кивнул, будто говоря: «Учись, наконец!»
— Прости, — опустил голову Яхэ. — Я тогда не подумал об этом.
После аварии он, выздоравливая, сам занимался похоронами родителей. Поскольку Дацзинь погиб вместе со всей семьёй, Яхэ отвёл ему место рядом с могилами родителей. Он не задумывался, хочет ли сам пёс быть именно там.
Могилы бабушки с дедушкой и родителей находились на одном кладбище, но из-за разницы во времени покупки участков располагались далеко друг от друга. Перенести прах было несложно.
Яхэ быстро начал обдумывать план:
— А я могу пойти с Дацзинем?
— Гав-гав!
— Нельзя? Не хочешь? — Получив подтверждение второго варианта, Яхэ вздохнул. — Ладно, ладно… Тогда… Хозяйка Е, можно на несколько дней оставить Дацзиня у вас? Я заплачу за содержание!
Теперь, когда злой дух пойман, а полиция, судя по всему, берёт ситуацию под контроль, Яхэ не волновался за свою безопасность.
Ведь одинокое кладбище, наверное, тоже грустное место для Дацзиня.
— После перезахоронения ты сможешь привести его попрощаться, — сказала Е Цюань. — Затем проводники сами отведут его в Преисподнюю.
Она не возражала против временного присутствия умного и красивого пушистика. В крайнем случае, он ещё и тележку для доставки еды потянет.
…Хм, может, купить ещё одну тележку.
Они ещё говорили, как в дверь ночного кафе снова постучали. Подъехали полицейская машина без сирены и скорая помощь. Увидев автомобиль, явно направленный на въезд в дверь, и чёткие чёрные следы от шин, оставшиеся от резкого торможения, все в унисон втянули воздух.
Будь ситуация чуть хуже — они бы сейчас не расследовали дело, а оформляли крупную аварию.
Владельца автомобиля, пострадавшего совершенно без причины, сначала увезли в больницу.
Лу Бин, заходя в кафе вместе с группой для составления протокола, машинально посмотрела на ближайшую камеру наблюдения и с досадой вздохнула:
— Ладно, придётся снова править запись.
Но по сравнению с делом дома ужасов это было пустяком.
— Пострадавший и его товарищи здесь, пойманный дух — во дворе, — указала им Е Цюань. — Как там с домом ужасов?
http://bllate.org/book/12027/1076049
Готово:
