Юй Вань пристально смотрела на Е Цюань и спросила:
— Почему ты не убила меня? Зачем помогаешь?
Е Цюань улыбнулась:
— Вишни, которые посадила твоя сестра, очень вкусные.
Холодное лицо Юй Вань дрогнуло, и на нём мелькнул слабый отблеск чего-то тёплого и живого.
На мгновение она снова стала похожа на ту женщину с фотографии — ту, чья улыбка была наполнена теплом и счастьем.
— Сяочань… — прошептала Юй Вань, не глядя на стоявшую рядом сестру. Она опустила голову, и чёрные волосы скрыли её черты, так что выражение лица было невозможно разглядеть.
Она тихо добавила:
— Вишни Сяочань действительно очень вкусные. Сяочань талантлива, всегда всё делает с душой. Она ещё хотела посадить клубнику… Наверное, тоже получилась бы вкусной.
— Сестра… Сестра самая талантливая! — Юй Чань быстро вытерла глаза, но слёзы продолжали катиться по щекам.
Она почувствовала перемену в сестре. Гнева не было — только боль. Боль за сестру.
— Ладно, воссоединение потом, — прервала Е Цюань их трогательную сцену. Она подняла руку, сжала в ладони энергию инь и потянула Юй Вань ближе, пристально глядя ей в глаза.
— У тебя осталось мало времени, Юй Вань. Приходи ко мне до полуночи. В мире живых и в загробном царстве свои законы: мстить можно, убивать — нет.
Голос Е Цюань звучал спокойно, будто она говорила о чём-то обыденном, но её острые, как лезвие, глаза источали тяжёлое, почти осязаемое давление. В ладони вспыхнул золотистый свет, сжимая поток энергии инь вокруг Юй Вань.
Инстинкт кричал об опасности.
Если нарушишь — правда умрёшь!
— Спасибо, мастер, — тихо кивнула Юй Вань. Энергия инь отхлынула, словно приливная волна, и её алый силуэт исчез из комнаты. Она даже не обернулась на сестру — ушла, не колеблясь ни секунды.
Юй Чань вдруг почувствовала, что в помещении стало теплее и светлее, а призраков больше не видно. Она провела ладонью по глазам и огляделась.
— Сестра?
— Уже ушла, — сказала Е Цюань, похлопав Юй Чань по плечу и убирая остатки энергии инь с её тела. Взгляд мастера задержался на золотом свете заслуг, окружавшем девушку: тот уже не мерцал слабо, как прежде. — Осталось четыре часа. Пойдём, не спеша дойдём.
— Куда… куда мы идём?
— Забрать твою сестру, — улыбнулась Е Цюань, не вдаваясь в объяснения мистических деталей. Вместо этого она указала в другую сторону: — А пока проверь этот дом. Узнай, кому он принадлежит.
Юй Чань кивнула и поспешно набрала номер частного детектива, к которому обращалась раньше.
Е Цюань бросила взгляд на пустой дом напротив.
В соседнем, заброшенном здании кто-то наложил маскировку. Соломенная кукла была запечатана, а благодаря взаимному сокрытию жизни и смерти её невозможно было обнаружить. Талисманы подавляли призрака и энергию инь, так что даже могущественный злой дух, способный впитывать инь, оставался заперт внутри куклы, пока не разорвёт жёлтые талисманы.
Именно поэтому при осмотре дома не находили ни следа энергии инь.
Но энергия инь здесь всё же побывала — и, находясь в одном помещении с злым духом, истощила золотой свет заслуг Юй Чань. Дополнительный расход явно был делом рук мелкого беса.
Однако Е Цюань заметила кое-что любопытное.
До того как Юй Чань открыла коробку, талисман уже шатался. Завтра годовщина смерти Юй Вань. Под натиском злого духа талисман должен был разрушиться, и тот вырвался бы на свободу, чтобы убить Юй Чань, оставшуюся в доме. Но кукла-заместитель, связывающая жизнь и смерть, не помешала бы злому духу найти того самого мелкого беса, с которым они умерли вместе.
Найдя беса, злой дух неминуемо обнаружил бы Ши Бина и понял бы, что изначально убил не того человека. После убийства злой дух стал бы ещё опаснее, и Ши Бину не удалось бы избежать своей участи.
Ши Бин полагал, что полностью уничтожил злого духа и теперь может свободно использовать беса. На самом деле завтра наступал день, когда злой дух вырвется на волю.
Разумеется, чтобы сделать соломенную куклу, Ши Бину пришлось контактировать с каким-нибудь шарлатаном из мира эзотерики. Он замысловато всё это устроил не для того, чтобы отправить себя на тот свет.
Единственное объяснение: «мастер», к которому обратился Ши Бин, всегда рассматривал его лишь как пешку.
Е Цюань откинулась на спинку сиденья машины. Восемь часов вечера, вечерний час пик в центре города ещё не закончился. За окном простирались огни машин и улиц, сверкая, как звёздная река.
Телефон в кармане вибрировал.
Юй Сусу прислала фото зала ночного кафе, которое только что открылось, и смайлик со слезами:
[Босс!!! Все так скучают по тебе! Когда вернёшься?]
Е Цюань: [Скучают по мне или по моим блюдам? Старый Чэнь ведь варит кашу.]
[Кхм-кхм, я пошла развозить заказы! Босс, возвращайся скорее!] — Юй Сусу мгновенно сбежала.
Е Цюань невольно улыбнулась.
Закрыв переписку, она пролистала вниз. Среди её контактов почти никого не было — в основном поставщики ингредиентов, с которыми она познакомилась во время путешествий по стране.
Пробежавшись по нескольким уведомлениям о новых поступлениях продуктов, её палец замер над аватаром [Управление по надзору за сверхъестественным — Лу Бин], но она не нажала.
В этот раз Управление обязательно вмешается. Но торопиться не стоит. Нет, совсем не стоит.
В жилом комплексе «Цзянлюйцзинъюань», в одном из таунхаусов, только что закончилась прямая трансляция.
Вся съёмочная группа устала как собаки и, собрав оборудование, попрощалась с хозяином.
— Отдыхай, Бин-гэ! / Босс, хорошего вечера!
Выходя из дома, молодые сотрудники оглянулись на мужчину, сидевшего на диване и закрывшего лицо руками.
— Бин-гэ так сильно любит свою жену… Говорят, мужчины не плачут, а он сейчас точно плачет. И всё равно собирается с силами, чтобы хранить последние следы жены и ребёнка… Их совместный бизнес даже назван в честь них — новая линейка снеков «Му Вань». Прошёл уже почти год, а он всё не может оправиться. Прямо как герой романа… Жаль, что история с трагическим концом. Так печально.
— Босс сделал для них столько добра! Завтра специально берёт выходной — годовщина жены и дочери, поедет на кладбище… Мужчина, который так заботится о семье, заслуживает доверия. Я именно поэтому и устроилась к нему — он такой хороший человек. Я даже пожертвовала в благотворительный фонд, который он основал в их память…
— Да-да! Бин-гэ ещё и джентльмен. Не зря же был красавцем факультета! От школьной формы до свадебного платья… Такая прекрасная любовь всегда достаётся другим. Хоть бы мне так повезло!
— Хотя… удивительно, что он до сих пор верит во всё это. Раньше в интернете писали, что хочет хоть раз увидеть жену и потому разыскивает мастеров. Я тогда не верила — сейчас-то какой век, а он, образованный человек, занимается суевериями! В доме ведь ничего такого не было — ни икон, ни талисманов. Думала, всё выдумки… А потом увидела на воротах виллы изображения божеств-хранителей! У меня в деревне такое только прабабушка вешала!
Молодые сотрудники болтали без умолку. Единственный старший, лет сорока, покосился на них. Сам он тоже сомневался, но в конце концов промолчал.
С его точки зрения, у того парня в речи одни чувства, а в голове — одни расчёты. Но, может, и правда бывают такие идеальные романтики?
Ворота виллы закрылись. Изображения божеств-хранителей, выцветшие под дождём и ветром, молчаливо стояли на своём месте.
Ши Бин долго сидел на диване, закрыв лицо. Потом медленно поднял голову, удобнее устроился в диване за сотни тысяч юаней и невольно усмехнулся.
— Жена, пусть тебе в раю будет хорошо. А я здесь, в мире живых, тоже отлично устроился.
Он оглядел виллу: отличное освещение в прихожей, пруд с золотыми рыбками, белые стены и синяя черепица в стиле хуэйчжоу — всё очень изысканно. Мебель он выбирал лично, дорого и комфортно.
Ши Бин поднялся и неспешно обошёл свой особняк, поднялся на второй этаж и вошёл в кабинет.
За секретной дверью в кабинете скрывалась безоконная комната с небольшим алтарём.
Красноватый свет свечей освещал алтарь, и в танцующих тенях проступал золотой сосуд с круглым животиком, размером с детскую ручку.
В воздухе витал странный смешанный запах — то ли жира, то ли благовоний — неуловимый и тревожный.
— Ты, малыш, соскучился по папе? — Ши Бин, будто не замечая запаха, зажёг благовонную палочку и трижды поклонился. — Только папа заботится о тебе, только папа будет растить тебя… Так что хорошо помогай папе разбогатеть.
Среди дыма и мерцающего света свечей лицо Ши Бина, обычно такое благородное, исказилось — в тени проступала жадность.
Вдруг в комнате раздался детский смех — звонкий и радостный. Дым заколыхался, будто маленькая ручка протянулась, чтобы схватить что-то.
— Ладно-ладно, сейчас накормлю, — с нежностью улыбнулся Ши Бин. Он проколол палец и капнул кровью в золотой сосуд.
Рана была крошечной — в обычных условиях из неё выступила бы всего одна капля. Но кровь не останавливалась, продолжая струиться из пальца.
Пока капала кровь, Ши Бин спокойно рассказывал:
— Недавно все очень хвалят снеки «Му Вань»… Как ты любил есть, малыш. Правда, производство пока невелико — один дядя не хочет продавать нам завод. Придётся решать этот вопрос. Да, ты видел его фото — господин Ван из компании «Динфэн». У папы всегда немного не везёт, так что придётся просить тебя помочь разбогатеть. Когда будут деньги, куплю тебе ещё много всего хорошего…
Если бы не алтарь и кровь, казалось бы, он просто разговаривает с ребёнком за семейным ужином.
Ши Бин ласково похлопал по дыму, будто укоряя ребёнка:
— Не торопись, не торопись, ешь спокойно. Папа любит тебя и всегда будет растить тебя.
Услышав эти слова, кровотечение замедлилось и вскоре прекратилось.
— Насытился? — Ши Бин обработал рану йодом. — Хороший мальчик, ложись спать. Папа завтра снова придет. Спи.
Когда Ши Бин вышел из тайной комнаты, нежная улыбка мгновенно исчезла.
— Этот маленький ублюдок всё больше жрёт! Совсем распустился! «Динфэн»… Хм. Если через два дня она не сделает, как надо, придётся преподать ей урок!
Он принял душ, убедился, что запах благовоний исчез, и удобно устроился в постели, проверяя телефон.
Его некогда малоизвестная компания снеков теперь имела миллион подписчиков даже на популярной платформе «Доушоу», а количество заказов в онлайн-магазинах радовало глаз.
Каждый вечер он пересматривал эти цифры — и спал особенно сладко.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: многие видео на «Доушоу» были посвящены погибшей Юй Вань и ребёнку. В личных сообщениях даже находились девушки, которые сочувствовали Ши Бину и предлагали разделить с ним жизнь — ведь он такой замечательный мужчина.
— Уже почти год прошёл… Только эта упрямая Юй Чань всё ещё гоняется за мной. Сейчас можно и связаться, вроде бы ничего не будет?
Ши Бин давно терпел ради денег, ради имиджа и ради того, чтобы злой дух не нашёл его. Он считал, что принёс огромную жертву.
Похвалы в соцсетях и сотни личных сообщений вскружили ему голову. Он начал верить, что действительно стал тем самым избранным, почти императором.
Он не совсем потерял голову и осторожно выбрал несколько аккаунтов, которые, по его мнению, легче всего будет соблазнить. Достав старый запасной аккаунт, он написал им.
Переписка быстро склонилась к флирту. Кто-то отказался, кто-то продолжал.
Жертва №1: [Ты тоже будешь хорошо любить меня, правда? Я сейчас к тебе приду. Пустишь меня к себе?]
Ши Бин решил немного поиграть в недоступность, но тут же получил голосовое сообщение.
[Ну что, пора пригласить меня? Бин-гэ~] — голос звучал странно воздушно, но сладко и невинно — именно то, что он любил.
Ши Бин, услышав этот голос, тут же забыл о лёгком тревожном звоночке в голове и ответил:
— Конечно! Я приглашаю тебя. Может, заехать за тобой? Где ты?
Жертва №1: [Не надо. Я уже в твоём районе.]
Ши Бин усмехнулся.
Видимо, это настоящая фанатка — даже знает, где он живёт. Ну конечно, сейчас таких девчонок полно: стоит создать образ «идеального мужчины», немного поманить — и они сами бегут в объятия.
Он уже собирался позвонить охране, чтобы впустили красивую поклонницу, как вдруг телефон снова зазвонил.
Жертва №1: [Я у твоих ворот. [фото.jpg]]
Ши Бин: ?
На фотографии действительно был номер его виллы, и даже сквозь забор был виден свет в ванной на втором этаже.
Ши Бин на секунду замер, почувствовав лёгкую тревогу. Но если девушка живёт в том же районе и так хорошо всё знает… Пусть и чересчур увлечена, зато, наверное, из богатой семьи. Мысль о случайной встрече начала превращаться в новый план.
Ши Бин открыл приложение, связанное с камерами наблюдения виллы, чтобы посмотреть, как выглядит эта фанатка на самом деле.
http://bllate.org/book/12027/1075993
Готово:
