Камера, похоже, вышла из строя: экран заполнил снег помех, и лишь в углу едва угадывалась полоска света. Ши Бин пригляделся — этот уголок как раз захватывал участок пола перед входной дверью. Но там никого не было.
— Дразнит меня? — нахмурился он.
Однако вспомнил: тот снимок с освещённой ванной комнатой был сделан именно под таким углом — с другого места так не получилось бы.
Возможно, девушка просто стесняется и нарочно прячется от камеры. А может, виновата сама камера: почему именно сейчас она сломалась?
Ши Бин: [Подожди, сейчас переоденусь и спущусь тебя встретить.]
Он открыл гардеробную, соединённую с люксом, и начал быстро решать, во что надеться для встречи с красивой фанаткой.
Не успел он определиться, как через две секунды телефон снова пискнул. Ши Бин раздражённо схватил его:
— Чего торопишься…
Но едва взглянув на экран, он почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок.
Охотник1: [Я уже у твоей двери. [картинка.jpg]]
На фото царила полумгла — съёмка велась в коридоре прямо на дверь цвета грецкого ореха. Эта дверь безошибочно принадлежала квартире Ши Бина.
Ши Бин: !!!
Даже если бы это была дочь управляющей компании или наследница застройщика, она не смогла бы бесшумно проникнуть внутрь за считанные секунды!
Ши Бин резко обернулся к двери.
Та словно превратилась в чудовище — он не смел даже приблизиться к ней.
Внезапно до него дошло нечто ужасающее.
Камера… действительно сломалась?
А вдруг именно потому, что перед ней стоит нечто потустороннее и смотрит на него сквозь объектив? Поэтому на экране и ничего не видно?
Телефон снова зазвенел. Не выходя из чата, Ши Бин бросил на экран косой взгляд.
Охотник1: [Разве не ты просил меня войти? Почему не идёшь открывать? [картинка.jpg]]
Снимок был сделан снизу вверх, будто сквозь узкую щель, и выглядел странно искажённым. Но силуэт Ши Бина в расстёгнутом халате был отчётливо различим. Он смотрел вниз, держа в руке телефон, и хмурился, явно раздражённый.
Именно так он выглядел в тот самый момент, когда получил предыдущее сообщение.
Дверь виллы была специально спроектирована: бесшумная, массивная и почти не скрипящая. Внизу оставалась лишь тоненькая щель.
Ши Бин замер, бросив косой взгляд на эту тёмную полоску у самого пола. Ничего не было видно.
Но фотография ясно давала понять: что-то наблюдает за ним сквозь эту щель. Холодный, злобный взгляд следит за каждым его движением и насмешливо радуется его страху.
Ши Бин вдруг вспомнил слова даосского мастера, когда тот вручал ему обереги с изображениями божеств-хранителей ворот:
— Божества охраняют домашний покой. Те, кто не из мира живых, могут войти только с твоего согласия. Так что, парень, ни в коем случае не впускай их!.. Что, испугался? — рассмеялся мастер. — Да ладно, шучу. Это всего лишь старинная гравюра. В наши дни разве бывают духи и демоны? Повесь дома — будет красиво.
Холодный пот струился по вискам Ши Бина, заставляя его дрожать.
Он боялся смерти больше всего на свете, поэтому набрал целую коллекцию оберегов. Божества-хранители ворот были лишь одним из них.
«Божества стерегут врата. Без приглашения — не входить».
Теперь он понял: это правда.
Ши Бин наконец осознал, откуда исходило то странное чувство тревоги при переписке.
То существо всё время заставляло его САМОГО ПРИГЛАСИТЬ его внутрь.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Телефон завибрировал без остановки. Сообщения от «Охотник1» сыпались одно за другим.
[Иди же?]
[Почему не идёшь?]
[Тогда я сам пойду к тебе.]
[Вижу тебя.]
Охота внезапно перевернулась.
— Доченька, доченька! На нас напал злой дух! Спаси папочку! — закричал Ши Бин и метнулся назад.
Он рванул в сторону потайной комнаты. Хотя между спальней и кабинетом с тайником не было прямого прохода — он специально так сделал, чтобы эта маленькая нахалка не следила за ним постоянно, — сейчас он молил лишь об одном: чтобы дочь была как можно ближе.
Охотник1: [Я тебя вижу. Не убегай, я уже внутри~]
— Прочь! — Ши Бин швырнул вперёд свой новенький топовый смартфон последней модели и продолжил бежать, истошно взывая: — Доченька, спаси папу!
Жжжж—
Роскошная хрустальная люстра в комнате дважды мигнула и погасла.
Тьма накрыла всё. От двери донёсся какой-то липкий, ледяной звук. Ши Бин прижался спиной к стене, слыша лишь собственное бешеное сердцебиение.
— Хи-хи~ — раздался детский смех.
Ши Бин облегчённо выдохнул, почувствовав, как по спине стекает холодный пот.
Его главная защита наконец пришла!
— Доченька, это оно! Оно хочет убить папу! Помоги папе уничтожить этого злого духа! — воскликнул он в темноте.
В ответ — полная тишина. Лишь ещё два детских хихиканья, и затем — первые неуверенные звуки:
— Ма… мама!
В голосе ребёнка слышалась радость — даже Ши Бин, охваченный ужасом, это почувствовал.
Как будто ледяной водой окатили с головы до ног. Даже душа замерзла.
Лицо Ши Бина дернулось. Медленно, очень медленно он повернул голову к двери и выдавил максимально обаятельную улыбку:
— Доченька, не пугай папу. Мамы больше нет. Папа был бессилен… но спас тебя…
Поняв, что это не помогает, он мгновенно переключился на другой тон:
— Жена, это ты вернулась? Я так скучаю…
— А-а-а!!!
Крик ужаса вырвался из его горла, но не успел долететь до окна — тьма беззвучно поглотила его.
Ши Бин закрыл лицо руками — и боль, и ярость терзали его. Его главный козырь, его последняя надежда, в миг предала его.
Не раздумывая, он вспомнил инструкции мастера: укусил палец до крови и громко закричал:
— Ши Му! Иди к папе!
— Хи-хи~ — засмеялся младенец, но не двинулся с места.
Хрясь!
Ши Бин заорал от боли — чёрные волосы сами собой переломили ему руку. Он развернулся и побежал.
Он знал: шансов убежать от злого духа почти нет. Но всё равно не сдавался.
«Мастер! Нужно позвонить мастеру! Он оставил мне номер на случай беды!»
Ши Бин жалел, что в панике швырнул телефон. Стараясь вспомнить, где именно он упал, он мчался в ту сторону, оглядываясь через плечо.
Злой дух следовал за ним, будто всегда на шаг позади.
Ши Бин понимал: это издевательство. Его хотят напугать, заставить страдать. Но он не мог рисковать — бежал изо всех сил, спотыкаясь и падая.
К счастью, память не подвела: он нащупал холодный корпус телефона. Экран был покрыт паутиной трещин, но ещё работал.
Ши Бин поднял его и, освещая себе путь тусклым синеватым светом, побежал дальше, набирая номер, который давно выучил наизусть.
Звонок пошёл.
— Быстрее, возьми трубку! Мастер, скорее! Здесь злой дух! Уведите его! Я заплачу… — лицо Ши Бина, освещённое экраном, исказилось от отчаяния и жажды жизни.
— Ту-ту… Вы набрали номер, который не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набора. Ту-ту-ту…
— Невозможно! — Ши Бин сбросил вызов и набрал снова. Ответ был тот же.
Чёрные волосы обвили его ногу и с хрустом вывернули сустав.
— А-а-а! — Ши Бин рухнул на пол, не в силах даже кричать.
— Ту-ту-ту…
Гудки пустого номера звучали безостановочно. Лицо Ши Бина исказилось в ярости.
— Обманщики! Все вы — мошенники!
Экран погас. Детский смех становился всё ближе. Ши Бин, оставшись с одной рукой и одной ногой, полз по полу, отчаянно пытаясь уползти от преследователя.
Последний источник света угас.
Вскоре ползущего Ши Бина снова настигли.
Поняв, что спасения нет, он продолжал ползти, используя лишь одну руку, и сквозь зубы выкрикивал:
— Ты должна умереть! Вы все должны умереть! Маленькая девчонка… Я столько для тебя сделал, столько отдал… Как ты посмела?! Больно же!!!
Юй Вань, с жёстко согнутой рукой, прижимала к себе крошечного младенца. Её образ стал целостным.
Ребёнок, выглядевший не старше трёх месяцев, не отрывая чёрных глаз, смотрел в темноту на Ши Бина, который катился и полз, и радостно захлопал в ладоши — будто подбадривал кого-то.
Младенец прильнул к окровавленной одежде матери, нежно потерся щёчкой, совершенно не обращая внимания на запах крови. Наоборот — он улыбался, и на белоснежной коже осталось алое пятно. Улыбка выглядела одновременно невинной и зловещей.
Невинность и злоба. Чистота и демонизм.
Души умерших в младенчестве — самые близкие к хаосу. Они могут быть и божествами, и повелителями тьмы.
Малышка долго и с жаром что-то лепетала матери на своём непонятном языке, наконец устав от жалоб. Она прижалась к плечу Юй Вань, сжала кулачками её одежду и, найдя удобную позу, закрыла глаза, собираясь уснуть.
— Испугалась, родная? Мама опоздала… Но теперь, когда я тебя обнимаю, уже не больно. Да, он плохой. Пусть получит по заслугам.
Юй Вань легко общалась с дочерью, мягко похлопывая её по спинке, будто никогда и не уходила. Она убаюкивала ребёнка и шаг за шагом продвигалась вперёд.
Она поняла слова Е Цюань.
Пока он жив — всё, что с ним происходит, — справедливое воздаяние.
До полуночи оставалось три часа. У неё ещё достаточно времени… чтобы всё сделать не спеша.
Огни виллы погасли, и из темноты не доносилось ни звука. Дом стоял мёртво тихо, но эта тишина казалась зловещей.
Если бы мимо прошёл мастер даосских искусств, он бы увидел, как компас фэн-шуй бешено вращается в магнитном поле энергии инь.
Энергия злого духа взметнулась к небесам.
В храме Городского Божества Гу Чжиюань, Небесный Посланник из соседнего округа, только что болтала с местным коллегой и наслаждалась благовониями, как вдруг услышала знакомый сигнал тревоги. Оба проводника из Преисподней вздрогнули и чуть не опрокинули курильницу.
— Злой дух явился в мир?! Не может быть!
Расслабленная атмосфера мгновенно сменилась тревогой.
— Быстро собирайтесь! Второй уровень угрозы — как минимум дух-генерал! Берите цепи вызова душ и плачи-посохи! Созовите всех мелких бесов — пусть не лезут на рожон!
Проводники из Преисподней поспешно снарядились и призвали подчинённых — пора было отправляться на поимку. За беспорядки духов отвечают они.
Божества Инь обладают естественным превосходством над духами. С мелкими бесами не справиться — но Небесные Посланники вполне могут одолеть даже духа-генерала. Гу Чжиюань не входила в юрисдикцию этого района, но, попрощавшись с коллегой, последовала за ними.
У неё возникло странное предчувствие.
Сегодня как раз приехала Е Цюань и спрашивала о лазейке в правилах вызова душ… Неужели…
Подъехав к эпицентру, Гу Чжиюань сразу узнала джип, припаркованный у виллы, и облегчённо выдохнула.
Местный Небесный Посланник напряжённо смотрел на дом, лихорадочно листая учётную книгу, пока не остановился на нужной странице.
— Душа Юй Вань… А, мстит. Это…
В записях проводников подробно описывались судьбы душ только в момент их отправки в круговорот перерождений. Обычно видели лишь даты смерти и рождения. Некоторые пытались обмануть записи Городского Божества, но мало кому это удавалось.
Теперь, при поимке злого духа, информация отображалась полностью.
Небесный Посланник задумался:
— По правилам, если дух мстит убийцам, Преисподняя не вмешивается. Но злые духи редко знают меру… Лучше быстрее увести её обратно. Да и сейчас за дела живых отвечает Управление по надзору за сверхъестественным — нам не стоит лезть не в своё дело.
Гу Чжиюань уже примерно поняла, что произошло. Она остановила коллегу:
— Не торопись. Здесь Е Цюань. Она всё уладит.
— Е Цюань? Кто это? — удивился местный Посланник. — Неужели та самая, что вернулась из круговорота перерождений…
— Да.
Гу Чжиюань подвела его к машине. Е Цюань опустила стекло, поняла их намерения и сказала лишь одну фразу:
— Карма неотвратима. Воздаяние неизбежно.
Гу Чжиюань вздохнула:
— Но Управление по надзору за сверхъестественным…
— Не волнуйся, — спокойно ответила Е Цюань, глядя на клубящиеся чёрные тучи над виллой. — Он не умрёт.
http://bllate.org/book/12027/1075994
Готово:
