Глава 45. Четвёртая Инстанция
Небо полностью потемнело.
Гу Уцзи одиноко шёл по лесу. На первый взгляд, он ничем не отличался от того, каким был раньше, но при внимательном рассмотрении можно было заметить странные предметы, появившиеся на нём.
Да, это те самые вещи, которые Гу Уцзи получил от других игроков после того, как в дружеской форме попросил их помочь — они сами предложили свои предметы.
Настроение у остальных игроков было крайне сложным. Они всё ещё помнили, как ужасались, когда их пугали призраки, подчинённые Гу Уцзи, но теперь их жизни полностью зависели от него одного.
Даже такой сильный, как Гу Уцзи, не мог бы напрямую противостоять боссу — один его взгляд, и, вероятно, всё было бы кончено.
В мгновение ока их сознание изменилось — они добровольно передали Гу Уцзи все свои личные предметы. Ведь только если он сохранит жизнь, смогут спастись и они; иначе, когда все будут мертвы, их вещи не имеют никакой ценности.
Кроме того, благодаря тому, что они попались на хитрость Гу Уцзи слишком быстро, многие ещё не успели использовать свои предметы, иначе они могли бы быть на перезарядке именно сейчас…
Таким образом, сейчас Гу Уцзи можно было смело назвать носителем надежды всех игроков.
Вдалеке раздался предупредительный выстрел — знак начала охоты. Хозяин острова уже начал свои действия.
— Похоже, именно сейчас решится, смогу ли я выполнить скрытую миссию, — глубоко вздохнул Гу Уцзи и развернул перед собой карту. План у него уже был; теперь оставалось только ещё раз убедиться в маршруте отхода.
Босс этого подземелья явно был куда сложнее, чем все остальные игроки вместе взятые. Даже с новым снаряжением разрыв в силах не сократился.
И к тому же…
Гу Уцзи ощущал с самого начала какое-то тревожное предчувствие, похожее на то, что испытывал, встретив Гончую в той деревянной хижине.
Этот босс уж точно не выйдет один на один…
— Похоже, мне нужно идти именно сюда, — быстро определил он своё место назначения.
В этот момент позади раздалось холодное, зловещее дыхание. Гу Уцзи обернулся и увидел, как лунный свет, падающий на кроны деревьев, стал искажаться, формируя силуэт монстра. Хотя тело ещё не появилось, его рёв уже звучал так, словно прямо у него в ушах.
И это была не одна тень. Их силуэты полностью перекрыли путь Гу Уцзи.
— Похоже, мои догадки верны. Приводить на охоту Гончую — вполне логично… Возможно, именно от этого и пошло название этого монстра.
Гу Уцзи по-прежнему оставался спокойным. И в следующую секунду рванул вперёд.
В момент, когда он ступил на тень, когти монстра почти схватили его за щиколотку, но кольцо на руке Гу Уцзи вспыхнуло, и перед ним внезапно возник белый силуэт, похожий на ангела.
Тёплое ощущение окутало тело Гу Уцзи, тени монстров вокруг замерли, и этим шансом он воспользовался, чтобы прорваться сквозь окружение.
…
В это время у других игроков, по какой-то причине, хозяин острова устроил трансляцию. Они могли наблюдать происходящее, примерно понимая, что случилось.
Конечно, их возможности были ограничены: всякий, кто осмеливался выйти за пределы отведённого круга, в тот же момент погибал от рук официальных слуг снаружи.
— Гу Уцзи! Ты обязательно должен выбраться! —
— Мы же уже продержались до этого момента, значит, сможем и сейчас! —
Игроки с замиранием сердца следили за экраном. Когда видели, как Гу Уцзи использует предметы, чтобы вырваться из опасного положения, их вздохи облегчения сменяли друг друга. Один даже гордо заявил:
— Это же мой предмет! Вот так вот, действительно мощно!
Возможно, эти десяток человек в своей жизни никогда не чувствовали себя так едины мыслями и эмоциями…
Но вскоре кадр не сменился. После того как Гу Уцзи отошёл, из теней на земле вылезло несколько чудовищ с уродливыми лицами и высокими массивными телами.
Все отчетливо слышали шаги рядом — это звуковой эффект проекции. Из-за слабого света и угла обзора они не могли разглядеть черты существ, лишь догадались, что это, скорее всего, молодой мужчина.
В этот момент монстры, называемые Гончими, неожиданно смягчились. Их убийственные глаза наполнились страхом.
Эта эмоция передалась и людям за пределами проекции. Они буквально чувствовали внутренний страх… Если бы они столкнулись с этим боссом на острове, могли бы полностью потерять волю.
— Как такое возможно? Даже через экран это влияет на нас? —
— Это, без сомнений, хозяин острова, — сказал Лу Юаньчжоу, напряжённо глядя на экран. — Не думал, что он появится так быстро…
При такой скорости он скоро столкнётся с Гу Уцзи лицом к лицу!
…
Гу Уцзи мчался по лесу быстрым шагом.
В густом тумане среди деревьев и преград, в кромешной темноте, нормальный человек просто не смог бы двигаться так быстро — даже не споткнувшись.
Его скорость обеспечивали очки на лице — предмет, одолженный другим игроком. Они позволяли чётко видеть окружающий ландшафт. В сочетании с картой в руках это давало Гу Уцзи возможность максимально эффективно уходить от преследования.
Но, как бы быстро он ни бежал, человек всегда уступает определённым существам.
Скоро сзади раздались вой и рёв, земля едва заметно затряслось.
Услышав это, Гу Уцзи напрягся. В голове промелькнула мысль:
— Хозяин острова уже здесь. Он — босс уровня короля духов. Сейчас он даёт немного поблажки, иначе я бы уже погиб, появись он прямо передо мной.
В этот момент резкое ощущение опасности захлестнуло его. Следовать инстинкту — Гу Уцзи умел как никто другой. Он не думая рванул в сторону кроснувшихся листьев.
В следующую секунду из того места, где он только что находился, пронеслась стрела. Она задела руку Гу Уцзи, который ещё не успел увернуться, и вонзилась в ствол ближайшего дерева, так что могучий ствол зашатался от силы удара.
— Если попадёт в это место, точно умрёшь, — подумал Гу Уцзи, сжимая пылающую болью руку.
Он только собирался подняться, как перед глазами внезапно возникло уродливое тело, крепко схватившее его за щиколотку. Сила была такой, что обычный человек просто не смог бы устоять.
— Не… не смей уходить…
Хриплый, полный ненависти голос раздался изо рта мертвеца.
— Ах да, я почти забыл… в этом лесу полно призраков, — спокойно пробормотал Гу Уцзи, не показывая ни страха, ни паники.
……
На экране тем временем происходящее показывалось с точки зрения Гончей.
Они время от времени издавали душераздирающие рыки, их обоняние было невероятно чутким, и они мчались по лесу, не раздумывая, словно буквально проходя сквозь деревья… Нет, точнее — как будто скользили среди их теней.
По пути чаще всего возникали призраки, но они не продержались и трёх секунд, прежде чем были разорваны и съедены чудовищами.
Эти призраки, которых обычные игроки боялись, теперь оказывались абсолютно бессильны.
Все затаили дыхание. Никто из игроков раньше не сталкивался с такими существами, и мысль о том, что они охотятся за Гу Уцзи, заставляла невольно сглотнуть холодную слезу.
Хозяин острова же выглядел полностью спокойным, будто ничего серьёзного не происходило. Но несколько его случайных стрел уже могли вселить ужас в любого игрока.
Это было страшнее любого фильма ужасов! Ведь если с Гу Уцзи что-то случится, смерть постигнет остальных моментально.
Даже самые опытные игроки сейчас были беспомощны, словно обычные люди. Всё, что им оставалось, — молиться за Гу Уцзи.
Прямо как в кошмаре: на экране внезапно появился его силуэт.
На таком близком расстоянии Гончие могли бы легко разорвать его на части.
Но хозяин острова даже не шелохнулся. Тени монстров рванули вперёд, окружая Гу Уцзи со всех сторон. Он оказался в ловушке; даже если бы хотел убежать, сделать это было почти невозможно.
— Всё… Они уже догнали его!
— Нельзя ли ещё немного продержаться… Эх, люди против такого босса подземелья бессильны.
— Я даже смотреть боюсь!
— Гу Уцзи… — Лу Юаньчжоу пристально смотрел на экран, на лице тревога, но тут его взгляд внезапно изменился, глаза загорелись.
— Настоящее разочарование, — холодный, ледяной голос хозяина острова раздался, словно он говорил с трупом. — Так легко догнали… Как добыча, выбранная мной, ты слишком слаб.
Перед ними Гу Уцзи, который до того стоял словно в ступоре, вдруг очутился в ужасе: он робко сделал несколько шагов вперёд, увидел чудовище и, споткнувшись, рухнул на землю, всё тело дрожало, и он не мог вымолвить ни слова.
Этот вид оказался для зрителей на экране слишком унизительным. Те, кого Гу Уцзи раньше так легко валил, теперь и вовсе потеряли всякую веру в себя.
Но все, кто когда либо близко общался с Гу Уцзи, при виде этой сцены почувствовали что то странное… Что это значит? Гу Уцзи — такой? Разве он не тот, кто обычно стоит как скала даже перед лицом катастрофы?
Неужели босс этого подземелья так ужасен, что одним только появлением он обездвижил человека, который всегда оставался хладнокровен?
Хозяин острова, глядя на такое, сжал губы ещё холоднее.
Это был его первый раз, когда он видел этого человека воочию, и разочарование лишь усилилось.
— Даже встать не в состоянии? — прозвучал его презрительный, ледяной голос. — Боишься до такой степени — смехотворно… Выбрать подобную ничтожность в качестве добычи — моя ошибка. Убить такую добычу было бы для меня оскорблением.
Хозяин опустил лук и стрелы — у него не осталось ни малейшего желания действовать собственноручно.
Гончие, заметив это, тут же взбесились: они давно точили зубы на живого человека. Самая быстрая из них рванулась вперёд и вцепилась в Гу Уцзи.
При такой мощности любой человек был обречён — лишь на деление пополам.
Хозяин острова уже повернулся, ему было совершенно неинтересно, как именно такая ничтожность будет убита.
Но в следующий момент он нахмурился и повернул голову обратно:
— Нет, — сказал он про себя.
Зрители на экране замерли и широко раскрыли глаза.
То, что была во рту у одной из гончих, оказалось не Гу Уцзи, а разложившееся тело. Труп ещё яростно корчился, и даже после смерти от него шло ощущение ужаса.
Гончая же, словно укусившая какой то отброс, отбрасывает его на землю.
— Что это значит? — пропищал кто то.
— Это — предмет, — тихо произнёс другой. — Наверное, один из тех, что я дал ему. Он создаёт иллюзию собственного облика, но без плотной сущности его легко пробить…
— Неожиданно: Гу Уцзи подменил себя этим призраком, — догадался кто то. — Так его труднее распознать!
— Думаю, он ещё и замаскировал ауру этого призрака моим предметом… поэтому гончие ничего не почувствовали.
Люди говорили всё тише, и в их глазах появилось мерцающее пламя надежды.
Ещё недавно они неохотно отдавали вещи Гу Уцзи, а теперь убеждались: решение было верным. Если этот человек — их шанс, возможно, он действительно переживёт охоту!
Постепенно те, кто ещё недавно жаждал расправиться с Гу Уцзи, изменили своё отношение.
…
— Он обманул гончих, — голос хозяина острова не звучал гневно; в нём промелькнуло непонятное волнение. — Он намазал эту плоть кровью? Смышленый человек.
Его ледяные голубые глаза устремились в окружающую тьму, словно всматриваясь прямо в Гу Уцзи, который уже, казалось, потерялся где то в пространстве.
— Прошу прощения за то, что сказал раньше, — низко произнёс хозяин острова. — Ты вовсе не ничтожество. Наоборот, ты — та идеальная добыча, которую я ждал все эти годы!
— Похоже, мне больше не стоит щадить тебя. Это было бы неуважением к добыче, — добавил он.
…
Гу Уцзи прислонился к крупному камню, тяжело дыша, прячась среди густой растительности.
Даже ему, привыкшему к высоким нагрузкам, после столь напряжённого побега стало немного тяжело.
К тому же рана на руке усиливалась; применение предметов для лечения давало лишь слабый эффект, и через мгновение он уже не мог даже пошевелить рукой.
— Определённо, с этой стрелой что то не так, — размышлял он. — Интересно, сколько эта трупная иллюзия сможет задержать их… Хотя с учётом её возможностей, думаю, скоро всё станет ясно.
— Хоть я и несправедливо бегу и поджигаю вокруг, это вряд ли надолго отвлечёт гончих…
И едва он так подумал, как тени деревьев начали меняться, а из тумана внезапно возникли силуэты гончих.
— Довольно быстро прибыли, — пробормотал Гу Уцзи, сжимая руку с раной и оценивая перед собой опасность.
В тот же момент раздались шаги. Перед ним появился мужчина в чёрном плаще, лицо которого полностью скрывала тьма.
— Следует ли мне называть вас хозяином острова? — спокойно спросил Гу Уцзи.
— Разумеется, — прозвучал мягкий голос хозяина. — Ты меня удивил: сумел обмануть меня. Уже могу сказать — ты лучшая добыча, которую я видел. Но даже так… добыча есть добыча. Настало время выполнять свою роль.
— Меня это устраивает, — спокойно ответил Гу Уцзи. — Но слишком быстро заканчивать охоту… разве это не скучно?
— О? — хозяин острова слегка приподнял бровь, не проявляя намерения атаковать сразу. — А что ты предлагаешь?
— Я предлагаю устроить с тобой соревнование, — Гу Уцзи вынул свой кухонный нож, смотря на него неподвижно, без малейшего страха. — Думаю, ты не станешь отступать? В конце концов, хозяин острова не может бояться своей добычи, верно?
Зрители за экранами замерли в изумлении.
Они не могли поверить, что Гу Уцзи в такой момент осмелился вызвать на состязание самого главного антагониста, сохраняя при этом полное спокойствие. Разве он не боится, что гнев хозяина обернётся мгновенной смертью?
И даже забыли прокомментировать странный выбор оружия — кухонный нож.
Там, где они не видели, слуга также пристально смотрел на экран, слегка нахмурив брови:
— Сможет ли он действительно это сделать… — тихо пробормотал он про себя.
— Очень интересное предложение, — кивнул хозяин острова. — Неплохая мысль. Правда, это может сделать твою смерть ещё более мучительной. Но раз это просьба моей самой идеальной добычи… отказываться я не стану.
С этими словами он тяжело отбросил в сторону лук, который держал в руках, и вынул из пояса крайне острый кинжал.
— Но не волнуйся, — добавил он, голосом, в котором звучала неожиданная нежность, — хотя я убью тебя здесь, твою душу я сохраню. В такой охоте у нас ещё будет бесчисленное количество шансов.
Зрители за экраном вздрогнули. Такую охоту можно вести даже после смерти? Пока хозяин не устанет от процесса? Это было куда страшнее, чем просто умереть…
Но Гу Уцзи не колебался ни на мгновение. Он будто пресытился жизнью и рвался к убийце, не пытаясь выиграть время.
— Давай.
С этими словами он быстрым шагом рванулся навстречу хозяину острова.
За экраном все затаили дыхание. Казалось, Гу Уцзи не обладал техникой, чтобы сражаться с таким противником, но кто знает, что будет на самом деле… Ведь он всегда поражал окружающих неожиданными решениями, даже с тяжёлой раной на руке.
И вдруг они увидели, как Гу Уцзи попытался сразиться с хозяином острова при помощи кухонного ножа, но уже через мгновение оказался полностью обездвижен, нож выпал из руки.
— …
Хозяин острова прищурил глаза:
— Похоже, это предложение пришло к тебе лишь тогда, когда выхода не осталось. Интересно, но совершенно не впечатляет.
Хотя исход боя был скучен, благодаря предыдущим сюрпризам, он решил сохранить душу Гу Уцзи.
— Я всего лишь актёр, — вздохнул Гу Уцзи, — сражаться с личностью босса… слишком трудная задача.
Но затем он резко сменил тон: не смотря на кинжал, впившийся в его грудь, он протянул руки и обнял противника. Лезвие тут же вошло в плоть.
Хозяин острова не ожидал такого поворота и на мгновение замер.
Дистанция между ними стала крайне интимной: лоб Гу Уцзи прижался к груди противника, и он применил технику очищения:
— Давай посмотрим, что за обида живёт в тебе…
…
Гу Уцзи преследовал цель не просто дожить до рассвета. Он думал о том, как очистить босса этого подземелья.
Его миссия заключалась в освобождении острова, а не в выживании.
Если миссия останется невыполненной, это станет для него серьёзной проблемой.
Он предполагал, что босс — это новичок среди духов-царьков, сила которого сравнима с первым боссом из предыдущего подземелья. Прямое очищение его по силе было практически невозможно.
Если удастся приблизиться к противнику, можно использовать технику очищения, чтобы выяснить его обиды и недовольства. А отталкиваясь от этого, действовать дальше. Успех был маловероятен, но хоть малейшая надежда существовала — и это значило, что он не сдастся.
К счастью, Гу Уцзи удалось занять у других игроков один артефакт — амулет, способный с помощью крови значительно повысить шансы на успех. С его помощью даже первичный демон-царь не должен был представлять непреодолимой преграды.
Разумеется, такое действие было крайне опасным: малейшая ошибка — и смерть была неминуема. Ведь речь шла о близком контакте с грозным демоном.
Но Гу Уцзи никогда не испытывал страха в подобных ситуациях. Для него это было обыденностью — иметь дело с духами было так же просто, как есть или пить.
Гораздо больше его тревожили духи, питающие к нему какие-то иные, необычные чувства… С ними было совершенно невозможно справиться.
Именно поэтому изначальная цель Гу Уцзи заключалась в том, чтобы обманом приблизить к себе Хозяина Острова, чтобы применить технику очищения вблизи.
Всё, что он делал до этого, служило лишь одной цели: заставить противника расслабиться и поверить, что он беззащитен и лишь пытается убежать. Ведь с самого начала так близко приблизиться к Хозяину было крайне необычно.
Кроме того, когда слуга передавал ему поднос, вместе с ним была записка, где кратко описывались некоторые черты характера Хозяина Острова. В частности, там говорилось, что чем больше он ощущает угрозу, тем сильнее возбуждается — и именно это подсказало Гу Уцзи нынешний план.
Хотя поначалу он неожиданно столкнулся с трупом… Иначе, возможно, Гу Уцзи столкнулся бы с Хозяином прямо в лесу.
Но в итоге всё прошло очень гладко. Более того, казалось, что Хозяин Острова даже испытал к нему некоторое чувство расположения — правда, выражалось оно, мягко говоря, не слишком дружелюбно…
После того как Гу Уцзи применил технику очищения на Хозяине, перед его глазами внезапно потемнело.
И когда свет вернулся, он увидел воспоминания, принадлежащие самому Хозяину Острова.
http://bllate.org/book/12026/1076666
Готово:
