— Есть… — Её взгляд упал на зеркало заднего вида и случайно встретился с глазами водителя. Внезапно она струсила: фраза «поесть корейского барбекю» уже вертелась на языке, но никак не выходила наружу.
— А? Что есть? — спросил Хэ Вэньдун.
Вэнь Чуцзянь отвела глаза и виновато пробормотала:
— Да всё равно… Посмотри, что он хочет.
— Он? Ты про Сюй Цинчжи?
Она кивнула.
— Советую тебе, младшая сестра, немедленно избавиться от этой ужасной мысли.
— …Решайте сами, я непривередлива, — постаралась Вэнь Чуцзянь как можно меньше привлекать к себе внимания.
Ведь всего несколько минут назад она прямо при нём пыталась увести его певца на шашлычки, а он тогда только и говорил, что надо беречь голос и избегать всякой уличной еды. А теперь собиралась лично привести его самого в такое место? Это было бы равносильно самоубийству.
— Значит, решу я.
Через полчаса машина остановилась.
Вэнь Чуцзянь осмотрелась — окрестности были ей совершенно незнакомы.
— Выходи.
— Хорошо.
Она вышла и последовала за двумя мужчинами в ресторан. Не успели они переступить порог, как нос ударил густой запах лекарственных трав. Она поморщилась и тут же отступила, подняв глаза на вывеску над входом:
«Аптекарская кухня»
«…»
Не зря ведь говорят: доверять ему выбор — плохая идея.
Сюй Цинчжи заметил, что она не идёт следом, обернулся и увидел, как она стоит у двери и зажимает нос.
— Не входишь?
— …Ага, — неохотно отозвалась она.
Их встретила пожилая женщина. Несмотря на седые волосы, бабушка была бодра и энергична, и голос у неё звенел, как колокольчик:
— Сяо Сюй пришёл! Ой, да это разве твоя девушка?
Вэнь Чуцзянь замахала руками:
— Бабушка, нет, я просто его… — Она запнулась, не зная, как себя определить.
— Друг, — спокойно произнёс он.
— Какая хорошенькая девочка! Проходи, проходи, садись.
Вэнь Чуцзянь вежливо улыбнулась:
— Спасибо, бабушка.
— Только, девочка, в твоём возрасте нельзя злоупотреблять бессонными ночами. Посмотри на своё личико — тебе явно не хватает сил! Нужно поправляться, иначе потом будут проблемы со здоровьем.
Бабушкины руки были тёплыми — такими тёплыми, что почти согрели её холодные ладони.
— Ты ведь одна в большом городе? Домой редко ездишь, даже горячего супчика не попьёшь… Приходи ко мне почаще, бабушка будет варить тебе целебные отвары. Ох, какая ты худенькая — одни косточки!
Слова бабушки согрели не только руки, но и сердце.
Вэнь Чуцзянь отвернулась и другой рукой быстро вытерла слёзы, которые навернулись на глаза. Она шмыгнула носом:
— Хорошо, бабушка.
— Сяо Хэ! — обратилась старушка к Хэ Вэньдуну. — Ты давно ко мне не заглядывал! Уж не стал ли меня сторониться из-за моей болтовни?
— Бабушка, как вы можете так думать? Просто сейчас очень занят, совсем забыл проведать вас. Но вот же — приехал!
Бабушка продолжала ворчать на Хэ Вэньдуна, но руки всё так же держала Вэнь Чуцзянь, пока не принесли еду. Лишь тогда она отпустила её ладони, но перед этим ещё раз напомнила:
— Обязательно приходи снова!
Когда бабушка ушла, Хэ Вэньдун тихо сказал Вэнь Чуцзянь:
— Она очень горячая, не пугайся.
— Я понимаю, — тихо ответила она.
— У неё с дедушкой нет детей, и они вместе открыли эту столовую. Когда видит девушку твоего возраста, всегда начинает заботиться и советовать. Всё это от доброго сердца, не принимай близко к сердцу.
Она покачала головой:
— Бабушка очень добрая. Мне она понравилась.
— Вот и хорошо.
Вэнь Чуцзянь всё время смотрела вниз и потому не заметила, что Сюй Цинчжи всё это время не сводил с неё глаз.
— Почему сидишь, не ешь?
— Ничего такого.
Сюй Цинчжи взял палочки, но всё же пару раз бросил взгляд на девушку напротив. На её лице не было ничего необычного. Она дула на горячий клейкий рис, щёчки порозовели, а глаза словно прилипли к ложке. Когда она ела, то казалась совсем другой. Если бы он не заметил, как она вытирала слезу, он бы, возможно, и не задумался, что с ней происходит.
Но с какой стати он должен вмешиваться?
Как друг её старшего брата по учёбе?
Или как Юй Санцин?
Оба эти образа для неё — чужие. Почему она должна рассказывать ему что-то?
Рис был горячим, и она осторожно дула на него. Вдруг в её поле зрения врезались палочки с кусочком курицы. Она удивлённо подняла глаза и проследила за ними до их владельца.
— А?
Сюй Цинчжи аккуратно положил курицу на её рис:
— Так вкуснее.
— …Ага, — машинально кивнула она.
Этот клейкий рис был не простым — его доставали из брюшка курицы, тушенной с женьшенем. Когда официантка раскладывала рис по тарелкам, Вэнь Чуцзянь смотрела на это с недоверием. Она никогда раньше не ела куриный суп с женьшенем и не могла поверить, что в маленькую куриную тушку можно вложить столько ингредиентов — даже рис!
Она осторожно отправила ложку в рот. Мягкое, тающее ощущение разлилось во рту, и вдруг она поняла: лечебная еда тоже может быть вкусной. Она взяла ещё кусочек курицы, обмакнула в соевый соус и отправила в рот.
Она любила набивать рот едой целиком и потом жевать всё сразу, отчего щёчки раздувались, будто у хомячка.
— Ешь медленнее, никто не отнимет, — спокойно сказал Сюй Цинчжи, отделяя ещё кусочки курицы и кладя их ей в тарелку.
Вэнь Чуцзянь проглотила всё, что было во рту, и ответила:
— Я всю жизнь так ем. Когда впервые пообедала с соседками по общежитию, они сказали, что я похожа на хомячка.
Хэ Вэньдун тоже взглянул на неё и тихо рассмеялся:
— Очень метко сказано. Эй, мы же знакомы много лет, почему ты никогда мне не кладёшь еду?
Сюй Цинчжи продолжил класть курицу в тарелку напротив:
— Тебе сколько лет?
— Ну… младшая сестра тоже совершеннолетняя!
— Но всё равно младше тебя.
— …
Вэнь Чуцзянь улыбнулась и сама положила кусочек курицы в тарелку Хэ Вэньдуна:
— Старший брат, не обижайся, младшая сестра тебе положила.
— Цок-цок-цок, вот кто настоящая забота! Младшая сестра — как тёплый зимний жилет, а ты… Ты как «Спрайт» — ледяной и освежающий.
Сюй Цинчжи, услышав эту болтовню, просто положил ему куриное бедро, а второе — в тарелку Вэнь Чуцзянь, и спокойно добавил:
— Можно замолчать?
— Ля-ля-ля, — Хэ Вэньдун взял бедро и, жуя, начал говорить невнятно: — Китайская трапеза должна быть шумной и весёлой! Как без разговоров создать атмосферу? Правда ведь, младшая сестра?
Вэнь Чуцзянь бросила взгляд на Сюй Цинчжи и заметила, что тот смотрит на неё. Она быстро отвела глаза и тихо ответила:
— М-м.
— Глупости.
Хэ Вэньдун: «…»
Вэнь Чуцзянь: «…»
Потом подали ещё несколько блюд, и каждый раз Сюй Цинчжи клал еду в её тарелку. В конце концов она смутилась и хотела отказаться:
— Не надо больше…
Она вдруг осознала, что, кажется, ни разу не называла его по имени, и запнулась. В студии он всегда давал ей указания напрямую, и ей оставалось только отвечать «ага», «поняла», «ясно». В остальное время она разговаривала в основном с Хэ Вэньдуном, а когда речь заходила о Сюй Цинчжи, использовала местоимение «он». Она смутно помнила, как его называл Сюнь Ишэн…
— Не надо больше, Цин-гэ.
Рука Сюй Цинчжи на мгновение замерла, но всё же положила еду в её тарелку и, словно старший наставник, сказал:
— Ешь побольше… Ты слишком худая.
— Я… сама могу взять.
— Ничего, мне нечем заняться.
— Вы… Вы сами ешьте побольше.
Даже уважительное «вы» выскочило само собой.
Хэ Вэньдун усмехнулся:
— Вы ешьте побольше, молодёжь будет смотреть и есть понемногу.
Сюй Цинчжи: «…»
Ужин длился почти полтора часа. Ночь уже опустилась, на улице почти не было прохожих, лишь деревья у дороги качались от ветра, отбрасывая причудливые тени под фонарями.
Когда они уходили, бабушка вышла из кухни и вручила Вэнь Чуцзянь термос.
— Возьми, выпьешь дома. Это для здоровья.
— Бабушка, я не могу взять.
— Цок! Почему не можешь? Бабушка даёт — бери!
Вэнь Чуцзянь, видя её непреклонность, предложила:
— Тогда я заплачу.
— Ни в коем случае! Это просто подарок от бабушки. Если хочешь отблагодарить — приходи почаще.
— Но…
Она обернулась и случайно встретилась глазами с Сюй Цинчжи. Он кивнул, и только тогда она приняла термос.
— Спасибо, бабушка. Обязательно зайду снова.
— Жду!
Сюй Цинчжи сказал:
— Сначала отвезу тебя домой, потом её в школу.
— Ладно, так действительно удобнее по пути, — согласился Хэ Вэньдун, но вдруг вспомнил, что Сюй Цинчжи по вечерам обычно занимается репетициями текста, и ненароком проговорился: — Сегодня успеешь вернуться на репетицию?
— Кхе-кхе-кхе!!!
— Ты что…
Внезапно он понял, что ляпнул лишнее. Он робко глянул в зеркало заднего вида и увидел, что девушка на заднем сиденье играет в телефон. Похоже, она ничего не услышала — он перевёл дух.
— Сказал, что зайду позже.
— А.
Они говорили так тихо, будто замышляли что-то тайное, и это только привлекло внимание Вэнь Чуцзянь. Она подняла голову и перевела взгляд с одного на другого, решив, что они обсуждают рабочие моменты, не предназначенные для неё, и снова уткнулась в экран.
На экране аватар Юй Санцина был чёрно-белым.
Он не в сети.
Вэнь Чуцзянь нахмурилась и открыла чат с Су Иси.
[Чу Мо: Сан-гэ не в сети?]
[Ичэн: Ага, Ий Цы сказала, что он зайдёт позже, наверное, задержался на работе.]
[Чу Мо: Поняла.]
[Ичэн: Как запись песни?]
[Чу Мо: Вернусь — устрою тебе сюрприз.]
[Ичэн: Какой сюрприз???]
[Чу Мо: Говорю же — потом расскажу.]
[Ичэн: А когда вернёшься?]
[Чу Мо: Кажется, сначала отвезут старшего брата домой, потом меня — так удобнее по пути.]
[Ичэн: Друг, ты помнишь, как в Храме Даминху ты его заблокировала?]
[Чу Мо: …]
Су Иси узнала о записи именно потому, что по дороге на ужин Вэнь Чуцзянь написала в общую группу общежития краткое изложение слов Хэ Вэньдуна, добавив после каждой фразы три восклицательных знака, чтобы выразить своё волнение.
[Ичэн: У меня сильное предчувствие, что он сейчас вспомнит старые обиды!!!]
[Чу Мо: …Не надо! Говорить! Мне! Было! Не! Страшно!]
[Ичэн: Надеюсь, ты вернёшься живой. Молюсь за тебя. Аминь.]
[Чу Мо: Знаешь, чего мне сейчас хочется?]
[Ичэн: Чего?]
[Чу Мо: Заблокировать тебя. :) ]
Ответив, Вэнь Чуцзянь подняла глаза на водителя. Сегодня на нём была простая рубашка, длинные пальцы уверенно держали руль, а взгляд был устремлён на дорогу. Свет фонарей мягко очертил его профиль.
«Боже, этот профиль — убивает», — подумала она.
Она тряхнула головой, пытаясь прогнать эту мысль. В прошлый раз, увидев его один раз, она тут же нарисовала его эскиз. Если сейчас ещё пару раз посмотрит — наверняка снова невольно запечатлеет его черты.
Примерно через десять минут Хэ Вэньдун доехал до дома. Как только он вышел, Вэнь Чуцзянь тоже открыла дверь.
— Что случилось? — спросил Сюй Цинчжи, оборачиваясь.
— А… Я подумала, может, пересесть вперёд, — смущённо почесала она затылок.
— Тебе плохо?
Он решил, что она переела и ей неудобно сидеть сзади.
http://bllate.org/book/12024/1075881
Готово:
