Цзян Ипу холодно бросил на неё взгляд, но Юй Фу ничуть не смутилась — напротив, подошла вплотную и громко чмокнула его в щёку. Лицо Цзяна Ипу потемнело ещё больше.
Юй Фу засмеялась.
Она будто держала его характер в ладони: как бы он ни хмурился, всё это притворство. Она точно знала — он никогда по-настоящему не обидит её. В редких случаях, когда он всё же позволял себе пару шлёпков, это происходило лишь тогда, когда она доводила его до полного бессилия; тогда он слегка отшлёпывал её — скорее в назидание, чем в наказание. Боль была такая, будто кто-то щекочет кожу.
Просто невыносимо!
Цзян Ипу нахмурился и вдруг подумал: пожалуй, та, что была при первой встрече, была куда милее.
Эта врождённая развязность действительно ставила его в тупик.
По своей сути он был человеком сдержанным и глубоким. Раньше, чтобы угодить ей, ему каждый день приходилось держать за зубами сладкие слова — и даже это давалось ему нелегко.
Пусть его разум и воля были остры, как отточенный клинок, в реальности он всё равно чувствовал себя не в своей тарелке.
Но стоило ей подарить ему хоть каплю улыбки или радости — и он уже был счастлив.
А теперь…
Она явно переборщила с весельем.
Если так пойдёт и дальше, рано или поздно она сядет ему прямо на голову. Её упрямый, боевой характер никогда не менялся. А ведь и сам он был человеком волевым и решительным.
Когда он ухаживал за ней, мог позволить ей выбирать, вертеть им, как ей вздумается — ведь тогда она казалась одновременно очаровательной и трогательной. Но теперь, когда они стали парой, нельзя же вечно скрывать свою истинную натуру. Пора было постепенно приучать её к тому, какой он есть на самом деле.
Размышляя об этом, Цзян Ипу отпустил её руку и вместо этого обнял за плечи.
Юй Фу замерла и с усмешкой бросила:
— Детсадовец!
Видя, что он молчит, она добавила:
— Цзян Ипу, ты вообще понимаешь, какой ты детсадовец?
Он остался невозмутим:
— Не понимаю.
...
Чем дальше они шли, тем больше запутывались: повсюду развилки, а указатели называли растения и цветы. Среди них действительно попадались редкие и ценные экземпляры.
Даже не говоря уже о том, насколько почва и климат подходят для их выращивания, одной мысли, что эти драгоценности выставлены прямо на открытом воздухе, Юй Фу было достаточно, чтобы заныло сердце. Она боялась, что они не переживут цветения и погибнут раньше времени.
Чем глубже она задумывалась, тем яснее понимала: Сюй Чжи — настоящий варвар. Да ещё и больной.
Больной от избытка денег.
Рядом стоял настоящий золотой спонсор: …
— За каждым видом здесь закреплён специалист. Просто сейчас, скорее всего, перерыв — поэтому ты никого не видишь. Температура, влажность и состав почвы постоянно корректируются в зависимости от состояния растений. А когда станет ещё холоднее, над участками установят временные теплицы, — пояснил Цзян Ипу, стараясь сгладить ситуацию.
Юй Фу была поражена ещё больше:
— Теплицы? А потом, когда потеплеет, их снова снимут?
Цзян Ипу кивнул.
— Да уж, — пробормотала она, — точно больной.
Хотя натуральное сырьё, безусловно, открывает безграничные возможности для творчества, затраты на его выращивание многократно возрастают. А это, в свою очередь, неизбежно отразится на конечной цене продукта.
Для глобально лимитированного парфюма высокая цена может стать изюминкой, привлекающей узкий круг состоятельных покупателей. Но для зрелого коммерческого рынка подобный шаг — настоящая авантюра.
А для неё, только начинающей создавать собственный бренд в Китае, это вообще непреодолимая пропасть.
Перед лицом капитала она уже готова была отступить.
Теперь Юй Фу ещё больше заинтересовалась: с какой целью Сюй Чжи купил этот ботанический сад? Насколько она знала, Сюй Чжи окончил факультет гостиничного бизнеса — с чего бы ему вдруг заинтересоваться растениями?
Неужели он хотел превратить это место в фирменную достопримечательность своего курорта?
Но Цзян Ипу уже чётко дал понять: сад закрыт для посетителей.
Почему?
Цзян Ипу, заметив её недоумение, повёл её ещё на двести метров вперёд, сквозь заросли высоких растений. Внезапно перед ними открылся просторный вид: внизу раскинулось огромное поле лаванды, а посреди него стоял целый ряд деревянных домиков.
С расстояния в несколько десятков метров Юй Фу уже различала людей в белых халатах, сновавших за стеклянными дверями. Обстановка внутри показалась ей до боли знакомой.
Она ахнула:
— Это... фабрика по производству духов?
— Всего лишь небольшая мастерская для исследований. Крупное производство здесь строить нецелесообразно — основной завод расположен за городом.
— Сюй Чжи...
— Не он.
Цзян Ипу прервал её:
— Это я купил этот ботанический сад.
Сердце Юй Фу сжалось. В голове мелькнула мысль:
— Группа ML тоже решила войти в индустрию парфюмерии?
Цзян Ипу покачал головой и достал из кармана ключ, который помахал у неё перед глазами:
— Точнее сказать, я хочу инвестировать в тебя.
Видя, что она застыла в изумлении, он положил ключ ей на ладонь и обхватил её пальцы своей рукой.
Момент был важнейший: на второй день после официального признания он проявил такую щедрость. Он вполне мог произнести тёплые, трогательные слова, но вместо этого говорил обычным тоном, без тени эмоций на лице, даже в глазах не мелькнуло ни капли чувств — спокойный, как гладь озера.
И всё же каждое его слово заставляло её сердце биться где-то в горле, а голос дрожал:
— Мне?
— Это универсальный ключ — открывает и машину, и двери. Так что обязательно носи его при себе. Если потеряешь — не рассчитывай на мою помощь, — продолжал он всё так же небрежно.
Юй Фу вырвала руку и внимательно осмотрела ключ. Внутри оказалась потайная кнопка: стоит нажать — и из корпуса выдвигаются дополнительные насадки разной формы.
Она крутила его туда-сюда уже раз десять.
— Хватит, — остановил её Цзян Ипу, прижав её пальцы. — Ты же слышала, что я сказал? Сломаешь — сама разбирайся.
— Кто же ещё будет разбираться, если не ты? — проворчала она.
Буря эмоций в её душе внезапно улеглась. Подняв глаза на Цзяна Ипу, она спросила:
— Когда ты начал всё это готовить? И почему выбрал именно меня?
Главное — откуда он знал, что она собирается вернуться на родину и остепениться?
— У тебя есть талант.
— Не юли.
Она шлёпнула его по груди. Цзян Ипу схватил её руку и тихо спросил:
— У кого ты научилась так бить?
Юй Фу задрала подбородок и с вызовом ответила:
— У моей бабушки.
Цзян Ипу неожиданно улыбнулся. Улыбка его то вспыхивала, то гасла, пока горный ветер не растрепал ему чёлку. Его ресницы опустились, и выражение лица вновь стало непроницаемым.
— Каждое моё слово — правда, — хотел он сказать ей. — Я никогда тебя не обманывал.
Она — легендарный парфюмер, которого лелеял весь европейский модный мир. По его мнению, она — единственная в Китае, кто способен создать собственный парфюмерный бренд.
Для него и всей группы ML это также лучший шанс выйти на международный рынок.
Подготовка ботанического сада началась ещё четыре года назад, крупный завод давно построен. Именно поэтому он так сдержан и невозмутим — слишком много неопределённостей впереди.
— В тот самый канун Рождества я уже водил тебя сюда. С горы можно было увидеть хрустальный шар на крыше завода — он загорается каждый день ровно в полночь и горит час.
Но тогда их отношения были слишком неясны, и он не решался показывать ей все свои чувства — боялся, что она не справится с этим грузом и просто исчезнет.
Последующие события подтвердили его опасения: узнав, что он сблизился с ней намеренно, даже использовал Юй Чжаофаня, она прямо заявила, что не собирается быть с ним долго.
Он понимал её страх, поэтому постоянно напоминал себе: нельзя торопиться, нужно действовать постепенно.
В день похорон её учителя в Имении Сихай он случайно услышал её разговор с хозяевами и понял, что она хочет взять в управление поместье наставника. Тогда он впервые уловил её истинные намерения, но всё равно не осмелился сделать шаг.
Сейчас, возможно, тоже не самое подходящее время. Он не знал, готова ли она принять его предложение. Перед тем как заговорить, он мысленно репетировал этот момент снова и снова, страшась, что она молча даст ему пощёчину и снова исчезнет без следа.
Видя, что она молчит, он обнял её.
Юй Фу вспомнила кое-что.
На самом деле, ещё на этапе принятия решения вернуться в Китай она твёрдо решила основать свой первый проект именно в городе А. Но с её финансами создать собственный бренд было равносильно мечтам о небылицах.
Привлечь инвестора — единственный выход. Однако у неё почти нет связей в Китае, а зарубежные контакты вряд ли поддержат идею создания китайского бренда. Поэтому она даже рассматривала возможность обратиться к нему.
Группа ML, граничащая с индустрией моды, обладала всеми необходимыми ресурсами для запуска парфюмерного направления.
С этой точки зрения он был идеальным кандидатом.
Только вот потом в дело вмешались чувства.
Она могла показаться несерьёзной, но в душе была человеком принципиальным: сделки и личные отношения — вещи раздельные. Раз уж она влюбилась в него, использовать его в корыстных целях было бы недостойно.
Последние дни она внешне вела себя беззаботно, но внутри лихорадочно думала о партнёре. Её новый парфюм уже находился на финальной стадии тестирования и срочно требовал профессиональной лаборатории для сбора данных.
В голове крутились самые разные варианты — в лучшем случае она надеялась, что он поможет найти подходящего инвестора. Но чтобы он сам предложил сотрудничество — такого она не ожидала.
Она не была из тех, кто любит кокетничать.
Если сможет убедить других инвесторов — сумеет убедить и его. У неё были веские причины и достаточные основания, чтобы запустить собственный бренд.
Просто она не могла понять: было ли это слово «инвестиция» таким трогательным потому, что оно дарило ремесленнику чувство уважения, давно забытое в мире массового производства, или же её растрогала вся эта скрытая за ботаническим садом и заводом многолетняя кропотливая работа и забота? В любом случае, в этот момент она была глубоко тронута.
Ей казалось, что теперь она видит в нём гораздо больше, чем просто восхищение.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она наконец спросила:
— Я ещё раз спрошу: мы раньше встречались?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— У меня плохая память. За эти годы я сознательно стирала из памяти почти всех, кроме тех, кто был рядом. Тогда, за границей, мне сильно хотелось домой, очень хотелось вернуться, но обстоятельства не позволяли. Чтобы облегчить боль, я старалась забыть некоторых людей, некоторые события.
Она говорила просто и прямо, но стояло только немного поразмыслить — и становилось ясно, как ей было тяжело.
Сознательно забыть кого-то или что-то — не просто слова. Обычно за этим стоит глубокая травма. Иначе зачем человеку, оказавшемуся в безвыходном положении, бежать прочь, прячась от прошлого?
Цзян Ипу долго молчал, потом прижал подбородок к её макушке и мягко постучал пару раз.
— Встречались, — сказал он.
Юй Фу удивилась:
— Когда?
Очень давно, когда он был совсем другим.
— Не важно, — уклончиво ответил он.
Юй Фу всё поняла.
Раз он говорит, что встречались, скорее всего, это было до её отъезда за границу. После отъезда она помнила всех однокурсников, а вот лица друзей и одноклассников десятилетней давности со временем стёрлись из памяти.
Теперь ей стало по-настоящему жаль себя: ведь даже в юности он, судя по всему, был красив — пусть и не до такой степени, как сейчас, но уж точно лучше, чем Ляо Ичэнь. Как она вообще могла влюбиться в того придурка?
Юй Чжаофань однажды сказал, что у Цзяна Ипу отличная память — он помнит запах земли в каждый дождливый день. Значит, запомнить её для него не составило труда. Но пройти весь этот путь до сегодняшнего дня было для него, без сомнения, нелегко.
Условия на внутреннем рынке неблагоприятны, а парфюмерия — куда более сложное направление, чем уходовая косметика или декоративная. У него же нет обоняния — все оценки он делает по памяти. Каждую ночь и каждый день ему приходится сталкиваться с жёсткой реальностью, которая никак не поддаётся изменению. Наверняка он пережил немало трудностей.
То, что другим даётся легко — чутьё, талант, — ему приходилось добывать годами, вкладывая в это гораздо больше сил и времени. А цена таких усилий — череда разочарований.
Ей стало по-настоящему жаль его.
— Прости, — прошептала она.
Цзян Ипу погладил её по щеке, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
Он сам уже почти не узнавал того юношу, каким был когда-то. Тем более она. И, честно говоря, он не хотел, чтобы она помнила того уродливого мальчишку. Но те воспоминания... те редкие моменты из их прошлого — жаль было терять.
Хотя... ему одному этого достаточно.
— Ничего, — сказал он всё так же ровно.
Юй Фу вышла из его объятий и пристально посмотрела на него, но так и не смогла прочесть ничего на его лице. Она почувствовала раздражение: он умел прятать чувства слишком хорошо! Раньше, когда настроение было хорошее, он был весь такой сладкий и покладистый — казалось, готов отдать ей всё. А теперь, чтобы вытянуть из него хоть каплю искренности, нужно было совершить подвиг.
Она опустила глаза и с досадой стукнула носками друг о друга:
— Я обязательно вспомню. Обязательно.
— Не мучай себя, — мягко поддразнил он.
Она фыркнула.
Она понимала: у них обоих есть секреты. Прошлое, которое они прятали, — это и есть их самые уязвимые, самые стыдные стороны, которые никто другой не должен видеть.
http://bllate.org/book/12022/1075750
Готово:
