Младший ассистент дрожал от страха:
— Ляо… Ляо-гэ, прости! В следующий раз обязательно буду осторожнее!
— Следующий раз? Ты ещё надеешься на следующий раз?
Ляо Ичэнь был вне себя от злости и не знал, на ком её сорвать, поэтому нарочно придрался к младшему ассистенту. Но, увидев, что тот — как кулак, ударивший в вату, он тут же потерял интерес.
Глубоко выдохнув, он отпустил воротник ассистента, похлопал его по груди и приказал:
— Найди мне частного детектива. Мне нужно проверить одного человека.
— Кого… кого именно?
Ляо Ичэнь открыл фото в телефоне и постучал по экрану:
— Мне нужно знать всё о нём. Запомни: абсолютно всё — даже то, что было, когда он учился в школе. Действуй незаметно и не облажайся, ясно?
Младший ассистент торопливо закивал.
Ляо Ичэнь отправил ему фото, бросил последний раздражённый взгляд назад и ушёл.
Внутри зала Цзян Ипу кивнул Цзян Му, но тот усиленно подавал ему знаки глазами, будто пытался что-то передать. Однако Цзян Ипу сделал вид, что ничего не заметил, и, едва Юй Фу вышла, сразу направился к ней. Они вместе покинули зал через внутренний коридор.
Пройдя деревянную галерею, они оказались у главного банкетного зала, где вечером должна была пройти ежегодная церемония ML. Сейчас внутри никого не было, но всё оформление осталось нетронутым.
Юй Фу заглянула внутрь и замерла у двери:
— Можно мне заглянуть?
Цзян Ипу кивнул и первым вошёл, чтобы найти выключатель света, но так и не нашёл. Пришлось распахнуть двери настежь. Вдоль коридора тянулась цепочка хрустальных люстр, чей рассеянный свет едва освещал половину зала.
Разбросанные ленты, букеты цветов и алые иероглифы «фу», приклеенные к столам и стульям, ярко напоминали о недавнем празднике.
Юй Фу медленно шла по полумраку, любуясь красными скатертями, упавшим на пол традиционным нарядом, новогодними фейерверками, игрушками-фува и прочими символами китайского Нового года. Ей казалось, будто она сама пережила настоящее традиционное новогоднее торжество, и от этого в душе стало тепло.
— В этом году вы решили сделать новогоднюю вечеринку в китайском стиле?
Цзян Ипу услышал радостные нотки в её голосе и догадался, что это идея Сюй Чжи. Он кивнул, с сожалением подумав, что ей так и не довелось увидеть всё это вживую.
Он уже собрался выйти:
— Пойду найду кого-нибудь, чтобы включили свет.
— Не надо, пусть будет так.
Юй Фу взяла его за руку и опустилась на ближайший стул.
В полумраке они смотрели друг на друга — один сверху, другой снизу. В тишине слышалось лишь их дыхание и лёгкое движение воздуха…
Свет был тусклым, но прикосновения становились всё более чувственными и горячими.
Она бездумно играла с его пальцами.
Цзян Ипу молчал, позволяя ей вертеть его руку, как ей угодно.
Он понимал: она хочет что-то сказать. Просто слишком горда, чтобы начать первой. А ему нравились все её маленькие хитрости — хорошие и не очень. Все они казались ему очаровательными.
Помолчав немного, он всё же нарушил тишину:
— Когда я ждал тебя в цветочном зале, я всё время думал: а что, если ты не придёшь?
Его голос звучал с лёгкой усмешкой:
— Первые полчаса я был твёрд: «Если она не появится — ни минуты, даже секунды не задержусь». А потом начал уговаривать себя, постепенно удлиняя срок ожидания.
Как будто в коробке можно вместить бесконечное количество причин, почему женщина опаздывает, и всё равно продолжать добавлять новые. Так минута превращалась в две, в десять… в целую ночь — и он готов был ждать.
Да, с того самого момента, как покинул номер, он мысленно готовился провести здесь всю ночь.
Ему казалось: стоит лишь увидеть её — и он сможет убедить себя, что где-то глубоко внутри она всё же ответила «да».
Пусть даже это самообман — он согласен.
Он и не знал, что способен на такое.
— Раньше я был очень гордым человеком.
Его голос в тишине звучал особенно хрипло и бархатисто, словно объёмный звук в кинотеатре усилился в несколько раз. Каждое слово, каждое шуршание царапало по сердцу, вызывая лёгкую дрожь по всему телу. Юй Фу чувствовала себя измотанной, но не хотела засыпать — ни за что.
Этот момент ей безмерно нравился.
— Я знаю. Ты и сейчас очень гордый человек, — прошептала она, слегка щекоча его ладонь ногтем.
Благодаря растущему влиянию журнала ML по всему миру и наставничеству своего учителя, она давно мечтала перенести своё «первое поле» на родину. Поэтому кое-что знала о нём заранее.
Каждую его статью о парфюмах она читала.
Когда Юй Чжаофань сказал ей, что этого человека зовут «Цзян Ипу», она уже знала о нём гораздо больше, чем три этих иероглифа. И хотела получить от него гораздо больше, чем просто «вдохновение».
Просто не ожидала, что всё дойдёт до этого.
Она прижалась головой к его плечу, слегка втянула носом воздух и сказала:
— Я тоже очень гордый человек!
Цзян Ипу не удержался от смеха:
— Я знаю.
— А что ещё ты знаешь?
— Что у тебя ужасный характер.
— Вовсе нет!
Цзян Ипу лишь улыбнулся и продолжил:
— Но у тебя очень доброе сердце.
— Это правда. Чэн Жу всегда говорит, что я — бумажный тигр: кажусь страшной, а на самом деле всё притворство. Так ты всё это время целенаправленно манипулировал мной? Нарочно изображал жертву, чтобы вызвать сочувствие и заставить меня за тебя переживать?
И ту ночь у её дома, и поездку в Нью-Йорк на похороны учителя — всё это не случайность и не милость судьбы. Он всё рассчитал заранее.
Юй Фу разозлилась и начала тыкать ему в бок — сначала раз, потом ещё и ещё.
Цзян Ипу поймал её руку и притянул к себе.
Хитрость, расчёт — неважно. Всё, чего он хотел, — это найти её.
В тот день, десять лет назад, когда он потерял её следы и больше не мог увидеть ту единственную девушку, которая хоть немного будила в нём интерес к жизни, перед лицом бесконечного страха перед существованием в этом мире в его голове осталась лишь одна мысль: увидеть её снова. Увидеть живой, настоящей — прямо перед своими глазами.
Знакомство с Юй Чжаофанем было лишь первым шагом. За ним последовало множество других.
За десять лет ожидания его тело и разум постоянно менялись, питаясь образами и фантазиями о ней. Он был готов в любой момент.
Если это и есть чувство…
Теперь он думал: да, это любовь. Настоящая любовь.
Ему нравилось, как она любит наряжаться, вся эта яркость и пёстрота, её упрямство и мягкое сердце, вспыльчивость и общительность, её прекрасное тело в воде и каждый уверенный, дерзкий взгляд.
Как тут может быть мрачно?
Просто нет нужды демонстрировать её сияние посторонним.
Внезапно вдалеке послышались шаги. Кто-то, как и они, покинул банкет раньше времени. Среди смеха и шуток пара влюблённых приблизилась к углу зала.
Мужчина загнал женщину в угол.
Их прерывистое дыхание слилось с ночным мраком в одно тайное, затаённое мгновение. Сердца бились всё быстрее, губы почти касались друг друга.
— Цзян Ипу, — вдруг произнесла она серьёзно, — я даю тебе этот шанс. Запомни: это мой подарок тебе, а не то, чего ты добился. И шанс всего один.
— Хорошо.
Он провёл пальцами сквозь её густые волосы и опустил руку на поясницу.
Чувство окончательного решения принесло облегчение — и одновременно напряжение. Он поднял её на колени, его ладонь скользила по тонкой ткани её одежды.
Его пальцы то сжимались, то дрожали. Юй Фу вцепилась ногтями в его спину, будто пытаясь пронзить все слои ткани.
В этом не совсем тёмном, но едва освещённом месте они забыли обо всём: целовались, обнимались.
Полагались друг на друга. Доверяли полностью.
Оба понимали: сделав этот шаг, назад пути нет.
—
На следующее утро Си Пань проснулась, а Юй Фу всё ещё спала.
Днём должно было состояться мероприятие на свежем воздухе — барбекю под руководством Цзян Му. Си Пань не требовалось приходить заранее, поэтому она валялась в постели, убивая время за телефоном.
К десяти часам, когда Юй Фу всё ещё не подавала признаков жизни, хотя её телефон рядом с подушкой уже несколько раз вибрировал, Си Пань не выдержала любопытства. На цыпочках, словно воришка, она подкралась к кровати и потянулась за телефоном тонким пальчиком.
В этот момент пришло новое сообщение — отправитель был виден без разблокировки.
А? Яосы?
Кто это?
Не успела она подумать, как с кровати донёсся лёгкий смешок.
Юй Фу лежала на боку и весело смотрела на неё:
— Ну что, одинокая собака, решила пораньше поискать повод для зависти?
Си Пань вздрогнула и швырнула телефон обратно ей на грудь:
— Да какое там рано?! Посмотри на улицу — солнце уже печёт!
Она бросила взгляд на выражение лица Юй Фу и не смогла скрыть любопытства:
— Э-э… А кто такой Яосы? Неужели наш элегантный и обаятельный босс?
Юй Фу усмехнулась:
— Как думаешь?
Си Пань закивала, будто клюющая рис:
— Во сколько ты вернулась вчера? Я уж думала, ты…
— Контролируй своё воображение. Твой босс — разве тот, кто ночует вне дома?
…
Звучало так убедительно, что возразить было нечего.
Юй Фу улыбнулась, глядя на серьёзное лицо подруги. Та, видимо, до сих пор считала Цзян Ипу воплощением чистоты и послушания — чуть ли не святого, которому нельзя позволить и намёка на что-то постыдное.
Если бы она знала, что он делал с ней прошлой ночью в банкетном зале… Пришлось бы девочке заново рождаться от стыда.
«Ах, глупышка, когда же ты наконец повзрослеешь?» — подумала Юй Фу, разблокируя телефон.
С девяти часов Цзян Ипу прислал ей три сообщения:
[Яосы]: Я попросил Сюй Чжи организовать повара. Что хочешь на завтрак?
[Яосы]: Ещё не проснулась? Я уже съел твой завтрак.
[Яосы]: Пусть повар приготовит тебе обед.
Опять еда! Хочет, чтобы она располнела? Юй Фу быстро ответила: «Мне ничего не надо!»
Через секунду зазвонил телефон.
Под завистливым взглядом своей «большой собачки» Юй Фу выскользнула из-под одеяла, зажала трубку ухом и потянулась, собирая волосы в хвост.
Голос Цзян Ипу прозвучал хриплее обычного, будто он плохо выспался.
— Проснулась?
Юй Фу буркнула что-то невнятное, но тут же услышала его смех.
С прошлой ночи он, кажется, находился в состоянии постоянного веселья. От его настроения и она не выдержала — перестала изображать холодность и тоже рассмеялась.
Два глупыша.
— Какие планы на сегодня днём?
— Никаких. Возможно, поеду с Си Пань обратно в город.
Говоря это, она натянула бретельку и, босиком, в шлёпанцах направилась в ванную.
Услышав своё имя, Си Пань невольно обернулась — и вдруг замерла. Она подбежала к Юй Фу и уставилась на её шею.
Под собранными волосами на тонкой коже шеи и плеч виднелись подозрительные пятна.
Бедная Си Пань, никогда не имевшая отношений и даже не видевшая ничего подобного в жизни, решила, что подруга ударилась или подхватила инфекцию.
— Фуфу, что у тебя на шее? Вчера в бассейне ударила? Или бактерии? Пойду найду мазь!
Юй Фу как раз собиралась чистить зубы, но при этих словах покраснела и поспешно распустила волосы.
Даже такая раскрепощённая, как она, не могла взять на себя роль секс-гуру для лучшей подруги. Она кашлянула, чтобы скрыть смущение:
— Наверное, да. Ничего страшного. Беги на барбекю, а то Цзян Му сдерёт с тебя шкуру за опоздание.
Придётся использовать в качестве козыря «жестокого» босса Цзян Му.
Услышав это имя, Си Пань закатила глаза.
От одной мысли о вчерашнем ей стало злобно. Она наконец решилась блеснуть перед коллегами, получила лёгкий флирт от одного из мужчин и уже строила планы на развитие отношений — как вдруг Цзян Му громко расхохотался, полностью испортив атмосферу. Весь её эффектный выход превратился в посмешище.
Она больше не хотела его видеть.
http://bllate.org/book/12022/1075748
Готово:
