В ту ночь, когда над берегами Имения Сихай разразилась буря, Цзян Ипу долго стоял на балконе, погружённый в воспоминания.
После того как он потерял обоняние, ему пришлось прервать учёбу на три года. Вернувшись в школу, он ощутил, что всё вокруг стало чужим.
Он уже не помнил точно, в какой день это случилось — казалось, самый обыкновенный: утро выдалось пасмурным, а перед выходом из дома ему в руки сунули коробку молока, пакетик хлеба и чёрный зонт с длинной ручкой.
Тогда он считал, что чёрные зонты носят только на похороны, и испытывал к ним отвращение.
Но будто сама судьба решила посмеяться над ним: едва он выехал, как начался дождь. Он открыл дверцу машины, но не спешил выходить, оставаясь в полумраке салона и глядя на школу напротив дороги.
Было почти время утренней зарядки, у ворот сновали автомобили и ученики.
Прошло ещё немного времени, а он всё не шевелился. Шофёр не осмеливался подгонять его. Верхняя часть его тела оставалась сухой и аккуратной, тогда как ноги, торчавшие наружу, уже промокли до нитки.
К тому моменту у школьных ворот почти никого не осталось. Он наконец заставил себя двинуться вперёд — шаг за шагом, будто преодолевая невидимую преграду.
Едва переступив порог, он столкнулся с кем-то — молоко и хлеб вылетели из рук и упали прямо в лужу.
Девушка, словно порыв ветра, уже проскочила мимо, но метров через семь-восемь вдруг оглянулась.
Белая хлопковая футболка была заправлена в пояс, но теперь вся промокла и плотно облегала её фигуру, смутно обрисовывая изящные изгибы. Под ней — красная короткая юбка, открывавшая стройные, длинные ноги.
Дождевые капли стекали по её гладким икрам и исчезали в кроссовках.
С каждым шагом обувь шлёпала, будто маленький разбрызгиватель воды.
Она прикрыла голову рюкзаком и громко спросила:
— Эй, ты в порядке?
Он промолчал.
Девушка бросила на него взгляд, полный любопытства, и, даже не обернувшись, скрылась в здании старших классов. Вскоре по коридору разнёсся строгий голос завуча:
— Юй Фу! Опять опаздываешь!
Девушка заискивающе улыбнулась:
— Директор, ну разве я виновата? Опять дождь! — И тут же пустилась бежать. Завуч топнул ногой и закричал так, что эхо разнеслось по всему этажу:
— Посмотри, во что ты одета! Причёску бы сделала! И что у тебя на лице? Вся раскрашена, как попугай!
Именно тогда он понял: «А, так это и есть Юй Фу».
На переменах его соседи по парте постоянно упоминали это имя.
— О, Юй Фу? Сегодня снова опоздала? Смешно, директор спросил, что у неё на лице, а она даже не знает, что такое помада!
— Наш завуч и правда древний. Даже длинные волосы ему не нравятся, не то что Юй Фу. Если бы не связи её семьи, давно бы заставил её остричься наголо.
— Да она такая красивая! Посмотри на наших девчонок — кто из них сравнится с её фигурой?
— Какой фигурой?
— Ну как какой? Ты что, не замечал? Глаза так и липнут к ней.
— Фу, пошляк! О чём только думаешь?
— Я пошляк? А ты сам честно признаешься, что не думаешь о том же?
...
Они привыкли обсуждать её между уроками, постоянно спорили, достойна ли она первого места в рейтинге самых красивых девушек школы. Хотя каждый раз она почему-то не занимала первое место, именно о ней говорили чаще всего.
Позже он стал каждый день видеть опаздывающую Юй Фу.
Однажды она так устала от преследований завуча, что, завидев его издалека, начала хитрить:
— В младших классах тоже есть парень, который постоянно опаздывает! Почему вы цепляетесь только ко мне? Вон он, смотрите!
Завуч взмахнул указкой и, нахмурившись, направился через фонтан между корпусами прямо к нему.
Она же, довольная, спряталась за колонну и, встретившись с ним взглядом, игриво поправила косичку, а затем, слегка приоткрыв розовые губы, покрытые помадой, послала ему воздушный поцелуй в знак компенсации.
Тогда она и правда была «плохой девочкой» — полной хитростей и озорства: дразнила завуча, носила короткие юбки, завивала волосы, пользовалась духами. Такая живая, яркая… Именно та самая «плохая девочка», которая сводила с ума подростков в самый бурный период их юности.
Он не мог уснуть ночами, думая о ней — о её загорелых ногах, перекрещённых на солнце, о том, как она подмигивала ему или шалила с хитринкой в глазах.
Во второй половине учебного года она внезапно исчезла. Он больше никогда её не видел. Даже завуч, поймав его однажды, пробурчал:
— Раньше ловил одного — тот шумит, другого — тот молчит. А теперь этой шумной Юй Фу нет, и как-то пусто стало…
Позже, зайдя на школьный форум, он узнал, что её семья отправила её за границу.
Причины были неизвестны, но слухи ходили самые разные: кто-то говорил, что она забеременела от старшеклассника; другие утверждали, что постоянно ссорилась с отцом, из-за чего тот бросился в море. Короче, жить в городе ей стало невозможно, и пришлось уехать.
Правда это или нет — никто не знал.
Вскоре после этого он познакомился с Юй Чжаофанем.
—
Имение Сихай было создано учителем всей его жизнью — здесь росли цветы всех четырёх времён года.
У Юй Фу пока не хватало денег, чтобы выкупить имение целиком. Дочь учителя пообещала сохранить его до следующего лета. Если к тому времени найдётся хороший покупатель, она, скорее всего, продаст имение.
Ежедневный уход за садом требовал много сил и времени. Дочь учителя с семьёй жила в Нью-Йорке и не имела отношения к парфюмерному делу, поэтому не питала к имению особой привязанности. Желание продать его было вполне естественным.
Что имение останется хотя бы до следующего лета — уже большое одолжение, за которое Юй Фу была очень благодарна.
После завтрака они собрались уезжать. В этот момент позвонил Юй Чжаофань и спросил, когда она вернётся.
Она подумала и ответила:
— Мне нужно вернуться в Нью-Йорк, чтобы перевезти вещи. Наверное, пройдёт несколько дней. Передай от меня бабушке, что я не звоню ей сама — боюсь, она опять расплачется.
— Хорошо.
Юй Чжаофань согласился, но в его голосе чувствовалась нерешительность. Юй Фу сразу это уловила и нахмурилась:
— Ещё что-то?
— Да… Юй И спрашивала у меня твой номер. Хочет с тобой встретиться.
— Неужели ты дал?
— Нет.
— Не хочу её видеть, — резко отрезала Юй Фу. — На праздниках, если случайно столкнёмся — терпимо. Но лично встречаться у нас нет никаких оснований. Ты же всегда знал моё отношение к ней. Почему теперь вдруг стал таким неуверенным?
— Я просто…
Юй Чжаофань замялся, услышав мужской голос на другом конце провода — тот спрашивал Юй Фу, не хочет ли она добавить молока. Она ответила: «Чуть-чуть».
Через мгновение Юй Чжаофань снова заговорил:
— Ипу тоже там?
Юй Фу:
— Да. Тебе нужно с ним поговорить?
— Передай ему трубку.
Юй Фу удивлённо посмотрела на экран телефона — неужели Юй Чжаофань искал её или Цзян Ипу? Она протянула аппарат, и Цзян Ипу, сделав ей знак рукой, отошёл в сторону, чтобы принять звонок.
— Чжаофань, в чём дело?
Юй Чжаофань сказал:
— Я только что увидел в новом номере журнала, который привёз Цзян Му, что вы подписали контракт с моделью по имени Юй И. Ты знал об этом? Она… она моя двоюродная сестра, старшая сестра Юй Фу, но…
Юй Чжаофань чувствовал, что говорит не совсем уместные вещи, но ничего не мог с собой поделать. С детства он всегда защищал Юй Фу.
Раньше в школе она была звездой, но из-за своей наивности получила дурную славу и бежала из города. В то время никто, кроме него, не поддерживал её — даже бабушка болела.
Именно он помнил те давние события, считал её почти благодетельницей и всегда вставал на её защиту, не задумываясь о правоте или вине.
Сейчас было то же самое. Даже если Юй И не проявляла злого умысла по телефону, он всё равно инстинктивно защищал Юй Фу. Единственное, что его беспокоило, — это её нынешние отношения с Цзян Ипу.
Если она узнает, что ML подписал контракт с Юй И, они немедленно расстанутся. Такой у неё характер.
Цзян Ипу стоял у панорамного окна, одной рукой прикрываясь от солнца, и сквозь пальцы наблюдал за силуэтом Юй Фу, завтракающей неподалёку.
Юй Чжаофань всё ещё что-то бубнил, не доходя до сути.
Цзян Ипу уже понял:
— Вопросами по подписанию моделей всегда занимается мой брат. Я не знал, что он подписал нового человека. Вернусь и уточню у него, потом сообщу тебе.
— Хорошо, — медленно выдохнул Юй Чжаофань, не в силах больше сдерживаться. — Впервые в жизни стал таким нерешительным… Не смейся надо мной.
Цзян Ипу тихо усмехнулся:
— Чжаофань, мне очень жаль за то, что случилось раньше.
Он обманул его — специально дал понять, что Юй Фу связана с десятью крупнейшими парфюмерными брендами, чтобы тот помог ему сблизиться с ней.
Поездка в Нью-Йорк была запланирована заранее.
Услышав эти слова, Юй Чжаофань словно сбросил груз с плеч. Когда оба молчат о чём-то важном, делая вид, что всё в порядке, это создаёт напряжение. Он сам давно колебался — стоит ли начинать этот разговор.
— Раз тебе жаль, ответь мне на один вопрос. Что бы ты сделал, если бы я вдруг не сообразил и не помог тебе с ней познакомиться?
Цзян Ипу обернулся.
Юй Фу как раз отпивала кофе и тоже смотрела на него. Среди зелени вечнозелёных лиан и цветов, в лучах утреннего света, она сидела, высоко подняв брови, всё ещё сохранив ту же дерзкую, сияющую красоту десятилетней давности.
Её губы ничуть не изменились.
Только тот, кто их пробовал, знал, насколько они сладки.
— Чжаофань, мы знакомы почти десять лет, — тихо произнёс он. — За эти десять лет рядом со мной не было никого.
Он не дал прямого ответа, но Юй Чжаофань, казалось, всё понял. Его поразило одно: Цзян Ипу всё это время совершал невозможное для обычного человека.
Десять лет. Молча. Безмолвно.
Возможно, ему стоило помочь ему.
— Как это «никого»? Мы что, не люди?
— Я не это имел в виду.
— Шучу, — сказал Юй Чжаофань. — Не смотри на Юй Фу так — у неё мягкое сердце. Просто нужно хорошенько её согреть.
Цзян Ипу кивнул:
— Я знаю.
Он всегда знал.
Вернувшись в Нью-Йорк, Юй Фу хотела, чтобы Цзян Ипу уехал первым — она, возможно, задержится здесь на некоторое время. Но по какой-то причине, каждый раз, собираясь сказать это вслух, она в последний момент проглатывала слова.
С одной стороны, он проделал долгий путь, чтобы сопровождать её на похоронах учителя, и отправлять его прочь сразу после церемонии было бы непорядочно — выглядело бы, будто она «неблагодарная». С другой стороны, она не хотела признаваться себе, что ей очень нравится быть с ним вместе. Эта ленивая, уютная близость казалась ей вполне приятной.
Она снимала квартиру с Чэн Жу. Жильё было небольшим: закрытая кухня, маленькая гостиная, ванная и две спальни.
Чэн Жу была писательницей, работала удалённо и жила в режиме, совершенно противоположном дневному. У неё и у Юй Фу были похожие привычки, поэтому днём в квартире царила тишина, а ночью — тоже тишина.
Юй Фу тихонько повернула ручку двери, думая, что Чэн Жу ещё спит, но, войдя внутрь, увидела её сидящей на унитазе. Та была одета лишь в малиново-фиолетовое бандо: одна бретелька сползла с плеча, обнажая половину груди.
Юй Фу тут же развернулась и начала выталкивать Цзян Ипу наружу, одновременно крича:
— Чэн Жу! Ты опять не закрываешь дверь в туалет!
— А, ты вернулась? — Чэн Жу явно не понимала, в чём проблема. — Почему не предупредила заранее? Я бы тебя встретила! С похоронами учителя всё уладилось?
Она продолжала болтать, но Юй Фу решительно прервала её:
— Быстро одевайся и убирайся в свою комнату!
— Да ладно тебе! Я просто не закрыла дверь. Тебя же дома не было, кому мешать?
И, уже уходя, буркнула:
— Я максимум люблю сидеть с открытой дверью. А вот ты вообще моешься с открытой дверью!
— Вали отсюда! Кто это моется с открытой дверью!
Чэн Жу уже собиралась уйти, как вдруг услышала лёгкий смешок. Она мгновенно вскочила, смыла воду и, как угорь, юркнула в свою комнату. Только там она закричала:
— Юй Фу, да ты что, с ума сошла?! Привела мужчину домой и даже не предупредила!
Юй Фу не ответила, сначала плотно закрыла дверь ванной, а потом повела Цзян Ипу внутрь. Проходя по коридору, она вдруг остановилась. Цзян Ипу не успел затормозить и чуть не врезался носом ей в грудь.
http://bllate.org/book/12022/1075738
Готово:
