Отец Чжан Ланьчжу резко пнул её под колено, и она, совершенно не ожидая удара, рухнула на пол. Подняв голову, она увидела, как лицо матери Цзинь Тянь обрушило на неё густую, ядовитую насмешку.
Последней каплей стали слова отца за спиной:
— Ты опозорила меня! В такой момент ещё и споришь? Признай вину и немедленно домой!
Вина? Чья вина? Чжан Ланьчжу ничего дурного не сделала — какую же вину ей признавать? Учительница так и думала, но против целого класса была бессильна.
Мать Цзинь Тянь с усмешкой произнесла:
— Да что ты говоришь, девочка! Моя дочь всегда входит в пятёрку лучших. А ты… По её словам, ты впервые в жизни заняла третье место на промежуточной контрольной, хотя до этого годами тащила хвост в конце класса. Как ты сама думаешь — могла ли моя дочь пойти на списывание?!
Спина Чжан Ланьчжу обмякла. Она посмотрела на горделиво выпрямившуюся Цзинь Тянь и вдруг подумала: может, она действительно ошиблась? Не следовало ей стараться учиться, не следовало вдруг удачно угадать несколько заданий на экзамене… Может, ей вообще не стоило рождаться? Лучше бы она умерла ещё в детстве!
После долгих споров учительнице пришлось отказаться от намерения занести запись в личное дело ученицы, но она настояла, чтобы все одноклассники извинились перед Чжан Ланьчжу. Однако каждое такое «извинение» лишь глубже ранило её достоинство.
В глазах этих людей не было и тени раскаяния — только ясная надпись: «Мы ни в чём не виноваты. Это ты сама виновата, раз списывала!»
Последней извинялась Цзинь Тянь. Внезапно она повернулась к учительнице и сказала:
— Раз никто не может доказать, списывала Чжан Ланьчжу или нет, давайте проверим на следующем экзамене. Если она снова займёт третье место… Нет, даже если просто войдёт в десятку, мы все напишем объяснительные. А если не войдёт — тогда пусть она сама извинится перед нами.
Такое возмутительное требование с таким спокойствием выдвинул отличник. Учительница не знала, что чувствовать — только поняла, что провалилась как педагог.
— Неважно, списывала Чжан Ланьчжу или нет, — строго сказала она. — Ей не нужно извиняться перед вами. Это вы издеваетесь над ней!
Другой ученик упрямо возразил:
— Но если она списала, значит, виновата. И даже если мы издеваемся над ней — так ей и надо! Сама виновата.
Учительница уже готова была взорваться от злости, но в этот момент Чжан Ланьчжу закричала, срывая голос:
— Я не согласна! Вы издевались надо мной целый месяц! Месяц! Вы рвали мои учебники, тетради, дразнили на переменах, преследовали после уроков! Как я должна готовиться к экзаменам? Вы делаете это нарочно! Вы продолжаете издеваться!
Чжан Ланьчжу, стоявшая перед ними, переводила взгляд с одного лица на другое, полная ненависти. Она больше не хотела молча терпеть. Она заставит их всех заплатить. Все они причинили ей боль — и ни один не уйдёт безнаказанным!
Учительница бесполезна! Вэнь Мань бесполезна! Отличники в начале класса не заслуживают звания отличников! Двоечники в конце — ничто! Каждый! Каждый должен быть наказан!
Чжан Ланьчжу сошла с ума — она больше не различала добро и зло. Единственное, чего она хотела, — заставить других страдать, чтобы заглушить собственную боль.
Лучше бы всех убить!
...
Вэнь Мань ушла от школьного здания. Ей было тяжело и болела голова — всё оказалось куда сложнее, чем она думала.
Этот день давил на неё невыносимо. Не потому, что в классе воцарилась тишина — наоборот, после ухода учителя шум стал ещё громче. Ученики собирались группками и перебрасывались словами, которые Вэнь Мань не могла остановить — дерзкими, жестокими, всепобеждающими.
— Вэнь Мань, не принимай всё так близко к сердцу, — сказал Ли Шао, обычно ленивый и рассеянный, но сейчас неожиданно серьёзный. На его губах играла обычная усмешка, но слова были жёсткими и точными: — В конце концов, это игра между учителем и родителями. Учитель проиграл. Если даже она бессильна, что можешь сделать ты, простая ученица? Вместе вы всё равно ничего не добьётесь. Разве что станешь новой агрессоркой — но хочешь ли ты этого?
Рядом Оу Чжу, который обычно не упускал случая поддразнить, теперь холодно смотрел на эту толпу мерзавцев и язвительно заметил:
— Этим придуркам нужна такая плата за свои поступки, чтобы они наконец поняли свою вину. Но их родители, которые растят их, не давая расти мозгам, испортили их окончательно. Теперь они считают своё поведение абсолютно правильным.
И правда — те, кто издевался над Чжан Ланьчжу, уже не испытывали даже тени вины. Наоборот, в них раздувалась глупая, отвратительная гордость.
Вэнь Мань положила голову на парту и смотрела, как Чжан Ланьчжу тонет в потоке злобных пересудов. Внутри у неё всё было бессильно и пусто. Она чувствовала, что могла бы поступить лучше, решительнее, но что-то тяжёлое давило ей на душу, не позволяя понять, что же делать.
Вернувшись домой, Вэнь Мань сбросила с плеч тяжёлый рюкзак и наконец позволила себе расслабиться.
Это был её дом — единственное место, где она могла отдохнуть и почувствовать опору.
— Вэнь Мань! Подавай еду! — раздался голос матери.
Знакомый зов заставил её мгновенно вскочить:
— Иду, иду!
За столом она обратилась к родителям, которых считала своей опорой. Она не ждала от них мудрых советов — ведь они вне этой истории. Но надеялась услышать похвалу: ведь она не из тех плохих учеников.
Вместо этого мать ударила её словами, будто пощёчиной:
— Ты что делаешь?! Ты же понимаешь, как важно сейчас время? Ты уже в выпускном классе, через полгода экзамены! Зачем тратишь драгоценные часы на чужие проблемы? Хочешь упасть ниже десятого места? Как мне родилась такая дочь?!
Мама отложила палочки, глядя на Вэнь Мань с разочарованием.
А Вэнь Мань, опустив глаза на свою тарелку с белым рисом, тоже смотрела с разочарованием. Кроме него, в её взгляде было растерянное недоумение: что останется в её жизни, кроме учёбы? Вернее — кроме оценок?
Она уже ненавидела учёбу! Теперь, глядя на учебники, она чувствовала тошноту. Она больше не была той Вэнь Мань, которая находила утешение в математических задачах. Даже там её больше не ждал покой.
Хотелось бы ей стать двоечницей — с самого детства. Чтобы мама никогда не возлагала на неё надежд. Чтобы сейчас не пришлось мучиться и метаться в этом аду.
Если она станет идеальной «маминым отличником», то что останется от неё самой после окончания школы?
Её вера, её представления о добре и зле — всё рухнуло.
Ей казалось, все хотят переделать её. Но будет ли эта новая Вэнь Мань — всё ещё ею?
— Но, мам, разве они не поступили плохо? — спросила она. — Пусть я и боюсь отстать в учёбе, но если я обещаю, что не отстану, разве не правильно помогать тому, кого несправедливо обижают?
Вэнь Мань ожидала, что голос дрогнет, но удивилась: он прозвучал спокойно и ровно. Очень странно.
Мама не поняла, что это последняя попытка дочери донести до неё хоть что-то. Она, как всегда, нахмурилась:
— Как ты можешь гарантировать, что не отстанешь? А если всё же отстанешь — как потом всё наверстаешь? Не трать время на ерунду! Да и «невиновна» ли эта девочка? Ты же сама сказала, что раньше она всегда была в хвосте. Вдруг вдруг стала третьей — разве в этом может не быть подвоха? Подумай головой!
Слова матери, такие привычные и холодные, стали искрой, поджёгшей порох. Вэнь Мань, которая с детства редко осмеливалась спорить с матерью, наконец не выдержала. Боль, которую она годами сдерживала внутри, прорвалась наружу.
Все те слова, которые она хотела сказать в тысячи моментов — утром, вечером, в будни и праздники, — все они скопились в ней, превратившись в раскалённую лаву, которая прожигала стену из страха и послушания.
...
Вэнь Мань в конце концов подчинилась матери. Наверное, большинство детей рано или поздно сдаются родителям.
В темноте она лежала с закрытыми глазами, но сознание было ясным. Она чувствовала, что заболела — тяжёлой, неизлечимой болезнью, которую можно только перетерпеть.
Эта тьма расползалась всё дальше — и достигла дома Цзинь Тянь, расположенного в нескольких кварталах от неё, окрасив его в кроваво-чёрный цвет.
Утром Вэнь Мань проснулась от звука проезжающих мимо полицейских машин.
Но она ещё ничего не знала. Мама не рассказала ей слухов, которые уже ходили по району. Только вернувшись в школу, она от Ли Шао и Чжан Эра узнала, что за каникулы случилось несчастье.
В дом Цзинь Тянь проник вор. Он не только украл деньги, но и убил всю семью во сне. Цзинь Тянь тоже погибла.
Хотя из-за Чжан Ланьчжу у Вэнь Мань и Цзинь Тянь были разногласия, они всё же были одноклассницами. Услышав такую новость, Вэнь Мань почувствовала тяжесть в груди — ей было грустно.
Но ещё большее потрясение ждало их в классе. Когда все расселись, стало ясно: кроме Цзинь Тянь, не хватало ещё нескольких тихих, замкнутых учеников.
Пустые парты нависли над классом, как тень.
Учительница вошла с тёмными кругами под глазами. Медленно оглядев лица учеников — растерянных, напуганных, — она тяжело вздохнула. Эти дети всего лишь подростки… Пусть они и ошиблись, но смерть — слишком высокая цена.
— Вы, наверное, уже знаете о Цзинь Тянь, — тихо сказала она. — Полиция ищет преступника. Не волнуйтесь.
(На самом деле, убийца не оставил следов, да и камеры наблюдения в том районе внезапно вышли из строя. Расследование зашло в тупик. Но учительница не хотела пугать детей и умолчала об этом.)
— Ещё одна печальная новость, — продолжила она. — Сегодня отсутствуют не только Цзинь Тянь, но и ещё двое ваших одноклассников. Они тоже… несчастный случай… ушли из жизни. Дети, жизнь хрупка. Берегите её…
Дальше учительница говорила что-то о ценности жизни, но никто не слушал. Все думали только об одном: за каникулы погибли трое одноклассников.
Кто-то даже шепнул: «Больше не хочу каникул!»
Но выпускникам нельзя было долго предаваться скорби. Через пару уроков почти все снова погрузились в учебники: ведь мёртвые уже мертвы, а им предстояло сдавать экзамены, поступать в хорошие вузы и… возможно, когда-нибудь принести цветы на могилы.
На утренней зарядке все, как обычно, вышли на школьный двор с английскими словарями, читая слова вслух и медленно бегая. Когда директор впервые ввёл это правило, ученики решили, что он сошёл с ума. Но со временем привыкли.
И сегодня всё шло как обычно — пока не начался переполох. Ученики того класса даже не сразу поняли, что происходит.
Только вернувшись в класс, они узнали правду: Цзян Лянь выбросилась из окна.
На зарядку она не пошла, сославшись на недомогание. Никто не знал, что она задумала такое.
В классе поднялся гвалт.
И вдруг кто-то в толпе выкрикнул:
— Эй, Чжан Ланьчжу! Сегодня ведь ты дежурила на уборке! Ты не заметила, что Цзян Лянь вела себя странно? Может, это ты её толкнула?
На секунду в классе воцарилась тишина. Потом все взгляды устремились на Чжан Ланьчжу. Она сидела, опустив голову, молча. Только плечи дрожали — от страха.
Чжан Эр оглянулся к двери: Вэнь Мань и Оу Мо пошли в туалет и, наверное, ещё не вернутся. С презрением глянув на Чжан Ланьчжу, он всё же встал и резко ответил тому, кто наговаривал:
http://bllate.org/book/12020/1075618
Готово:
