— Ещё смеете сопротивляться? Да и ладно — не боимся, что вы узнаете: мы и есть злодеи. Но если попробуете бежать или оказать сопротивление, этой малышке конец, и виноваты будете вы сами.
Вэнь Маньи выбросила камень, прикрывшись предлогом, будто Вэнь Эр, возможно, тайный командир отряда. На самом деле она не хотела признаваться даже себе: даже если Вэнь Эр и не командир, ей всё равно хочется, чтобы та осталась целой и невредимой.
В памяти Вэнь Маньи хранилось слишком много сладких улыбок Вэнь Эр, её заботы и тех тёплых чувств, что достались вместе с этим телом.
С досадой Вэнь Маньи уселась под деревом вместе со своими шестью товарищами и принялась жевать сухой паёк, брошенный похитителями. Тем временем Вэнь Эр тоже подвергли угрозам: если она не будет слушаться, одному из старших братьев или сестёр наугад отрежут палец.
Так восемь подростков перекусили где-то в неизвестной глухомани, после чего их снова загнали в машину.
Машина тронулась.
...
— Уважаемые зрители! Объявляем экстренное сообщение: будьте внимательны! Во всех больницах выявлена новая разновидность гриппа. Если вы заметили, что ваши друзья или родные страдают от непрекращающегося кашля, лихорадки или простуды, немедленно доставьте их в больницу для изоляции и лечения. Просим отнестись к этому серьёзно!
Старший похитителей переключил радиостанцию:
— Вот ведь — даже в таких машинах теперь передают экстренные оповещения.
— Кто его знает! А ты, Третий, уже выздоровел? Не слышно, чтобы ты кашлял.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Я такой здоровяк — проснулся сегодня утром и вдруг почувствовал себя отлично.
— Цикл, цикл... Это ведь тот самый «цикл», да?
— Похоже на то.
— Третий, сколько раз тебе повторять — следи за личной гигиеной! Посмотри, посмотри: не послушался старшего брата — теперь заработал кожную болезнь!
Второй, глядя на ногу Третьего, сплошь покрытую высыпаниями, не переставал его отчитывать, но при этом осторожно наклеил ему пластырь.
Третий лишь махнул рукой. Он разглядывал чёрно-красные прожилки, покрывшие всю ногу. Кожа местами посинела, но в целом это напоминало скорее необычную татуировку.
— Братец, со мной всё нормально. Просто цвет изменился и появились какие-то полоски. Рана-то мелкая, крови почти не вытекло. Видишь, я и хожу, и прыгаю — хватит уже меня пилить.
— Я тебе добра желаю, а ты ещё и благодарности не выказываешь! Иди-ка отсюда подальше, — рассердился Второй и шлёпнул Третьего по голове так громко, что Вэнь Эр, привязанная рядом со старшим похитителем, испуганно вздрогнула.
Когда Третий собрался подойти ближе, старший быстро остановил его:
— Слушай, Третий, пока не подходи к «товару». Кто знает, заразен ли ты? Если заразишь кого-нибудь, цены не просто упадут — я вообще боюсь, что не продам никого.
Ради денег Третий действительно отошёл в сторону, но глаз не спускал с «товара».
— Брат, хоть он и говорит, что с ним всё в порядке, нам всё равно надо свозить его в больницу. Вдруг серьёзно? Такая сыпь выглядит странно, — обеспокоенно сказал Второй, сев рядом со старшим.
Тот задумался:
— Да, верно. Надо показать врачу. В том захолустье, куда мы направляемся, может и не быть больницы. По пути заедем в какой-нибудь крупный район, возьмём лекарства и обработаем рану.
Оу Моли и Вэнь Маньи переглянулись — появился шанс. Последние два дня их держали исключительно в глухих местах, и возможности просить помощи не было. Но как только они попадут в населённый пункт и отправятся в больницу, часть похитителей точно отлучится.
У них появится возможность попросить помощи или сбежать.
Единственная проблема — Вэнь Эр. Всех восьмерых увести невозможно. Но если Вэнь Эр останется с похитителями, это будет катастрофа.
Загнанных обратно в фургон, все молча размышляли. Вдруг Вэнь Эр тихо прошептала:
— Сестра, они же собираются в больницу... Значит, можно попытаться сбежать?
Вэнь Маньи кивнула:
— Да.
— А они снова не уведут меня?
Вэнь Маньи не стала её обманывать и, слегка повернувшись, сжала её руку:
— Не бойся. Мы с братьями найдём способ вернуть тебя.
— Нет-нет-нет! Вас поймают снова! Если у вас будет шанс — бегите! Я буду хорошей девочкой, меня продадут — и ничего страшного. Я просто буду ждать вас там, где окажусь, пока вы не приведёте полицейских.
Вэнь Эр говорила совершенно серьёзно. Она поняла слова похитителей: все они — «товар», и убивать её им невыгодно. Её обязательно продадут, так что бояться нечего.
Вэнь Маньи замолчала. Лучший план — сбежать и сразу найти полицию, чтобы те тайно арестовали похитителей и освободили Вэнь Эр.
Но если полиция опоздает или вообще не найдёт их вовремя, после продажи Вэнь Эр будет почти невозможно вернуть.
— Оу Первая, а если мы устроим засаду около больницы? Может, получится тайком забрать Вэнь Эр? — спросила Вэнь Маньи.
Оу Моли задумалась:
— Не уверена. Слишком много неизвестных факторов. И если мы разделимся без связи, можем потерять друг друга навсегда.
— Не надо! Не надо разделяться! — заплакал Ли Эр, самый младший мальчик. Он и так был застенчивым и робким, а теперь совсем сломался.
В фургоне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями. Все были измотаны.
Когда за окном стало шумно, все восемь напряглись. Машина остановилась, но улица внезапно затихла. Оу Моли знаками велела всем не шевелиться.
Через некоторое время дверь фургона открылась. Старший похитителей, незаметно держа самодельный арбалет, велел Вэнь Эр выйти и вести себя тихо. Как только он взял её под контроль, остальных семерых схватили за шиворот.
Все молчали, пока их не завели в номер временной гостиницы. Хозяин, услышав, что это студенты на практике, даже не усомнился — или, возможно, просто не хотел ввязываться в неприятности.
— Сидите здесь тихо! Если к нашему возвращению кого-то не окажется, за каждого пропавшего я отрежу этой девчонке по пальцу. Без пальцев её всё равно купят. И не вздумайте звонить в полицию! Узнаю — и она умрёт.
Старший зло пригрозил, затем, крепко держа Вэнь Эр за руку, ушёл. Он не боялся её сопротивления — ведь заранее предупредил: стоит ей попытаться бежать, и он тут же убьёт её. У него ведь есть арбалет.
Оу Моли и Вэнь Маньи подошли к окну и увидели, что похитители не сели в машину, а пошли пешком. Обе поняли: значит, больница недалеко.
— Оу Вторая, можешь найти маршрут на компьютере в номере? — спросила Вэнь Маньи.
Оу Чжугань слабо поднялась с дивана. За эти дни она совсем ослабла, даже не стала спорить с Вэнь Маньи, как обычно.
— Оу Вторая, с тобой всё в порядке? Я помогу тебе, — подскочила к ней Ли Ии, которая лучше всех ладила с ней.
Через несколько минут Оу Чжугань передала результаты Вэнь Маньи.
— Не понимаю, — призналась та.
К счастью, Оу Моли взяла распечатку:
— По этой дороге прямо, на втором перекрёстке повернуть налево — там больница. Они пошли пешком, значит, только сюда и могли направиться. А полицейский участок — напротив этой дороги, через переулок, потом направо и до первого перекрёстка, там налево и вверх по улице.
Вэнь Маньи внимательно запомнила оба маршрута и кивнула:
— Хорошо, я запомнила. Делимся: Оу Первая, вы все быстро идёте в участок. Как только доберётесь — оставайтесь там, не выходите. Главное — не рисковать и не подставлять Вэнь Эр. Я сама пойду за ней. Как только представится возможность, заберу её и поведу в участок. Если к вечеру нас не будет — расскажите полиции правду.
Это было слишком опасно. «Представится возможность» — легко сказать, но на деле один неверный шаг — и можно погибнуть.
Оу Моли очень хотелось отказаться, но разум подсказывал: это наименее рискованный вариант.
Она кивнула.
Младшие дети, хоть и хотели помочь, послушно не стали мешать. Но когда все собрались выходить, Чжан Эр последовал за Вэнь Маньи.
— Что? — удивилась она.
— Оу Первая, Оу Вторая, берегите младших. Я пойду с Вэнь Первой — заберём Вэнь Вторую. Старый директор велел мне заботиться о вас, — немного скованно сказал Чжан Эр, но его тревога и забота были очевидны.
— Будем беречь. Вы осторожнее, — ответила Оу Моли, уводя остальных.
Чжан Эр кивнул Вэнь Маньи и решительно зашагал вперёд. Та потрогала нос и пошла следом. Оказывается, не только её задевали воспоминания этого тела.
— Второй брат, — начала Вэнь Маньи, пытаясь завязать разговор, — думаю, если сестра Моли доведёт младших до участка, наша миссия уже будет выполнена.
Чжан Эр на мгновение замер, потом кивнул. Действительно, вероятность того, что Вэнь Эр — командир, самая низкая.
Вэнь Маньи тоже кивнула. Больше сказать было нечего — она сама переживала за Вэнь Эр. А вдруг мир закончится слишком рано, и ту не успеют спасти?
Когда Вэнь Маньи решила, что Чжан Эр больше не заговорит, он вдруг произнёс:
— Тебе не следует называть меня «второй дядя». Зови «второй брат». Иначе ты опустишь и Моли в иерархии возрастов.
Вэнь Маньи:
— ...
— Хорошо, второй брат.
Они остановились у клумбы у входа в больницу. Там толпилось множество людей, громко переговариваясь, но разобрать, о чём идёт речь, было невозможно.
Когда оба уже начали нервничать, Вэнь Маньи вдруг заметила у края толпы двух знакомых — старшего и Второго!
— Второй брат, оставайся здесь и следи за Третьим! Я пойду за ними! — крикнула она и бросилась вдогонку.
...
Второй не удержался и грохнулся на землю, порезав руки и ноги о разбитую бутылку. Рана была глубокой и длинной, и он не мог встать от боли.
Старший хотел помочь ему подняться, но тот оттолкнул его:
— Брат, беги! Третьего схватили! Бери машину и спасай его!
Старший взглянул на Вэнь Маньи, решил, что та не представляет угрозы, и умчался.
Вэнь Маньи схватила Второго за рану, заставив его завыть от боли:
— Где моя сестра? Говори! Или умрёшь от боли!
— Чёрт! Откуда мне знать?
— Вы увезли мою сестру и говорите «не знаю»? Где ваши сообщники? Где Третий?
— Нам не повезло с этой сделкой, денег не будет. Уходите, пока целы, и не мешайте!
— Ещё раз скажешь «не знаю»? — Вэнь Маньи широко распахнула глаза, подняла осколок стекла и приставила его к горлу Второго. — Говори!
— Говорю, говорю! Её бросили в больнице! Где именно — не знаю! Какие-то люди в белых халатах и с оружием схватили моего брата! Мне ли было думать о твоей сестре?! Беги скорее в больницу — не то её кто-нибудь другой украдёт!
Вэнь Маньи посмотрела на него — он, кажется, не врал. Огляделась: вокруг ни камер, ни свидетелей. Рука сама потянулась сильнее надавить на стекло —
— Сестра!
Вэнь Эр, плача, бросилась к ней. Вэнь Маньи тут же ослабила хватку. Подошли Чжан Эр и Вэнь Эр.
Вэнь Маньи протянула руку, но вовремя заметила кровь Второго на пальцах.
— Вэнь Эр, иди за мной. Как только я руки вымою, сразу возьму тебя за руку.
Они зашли в общественный туалет, вымыли руки, и Вэнь Эр радостно сжала ладони брата и сестры.
Странно, но когда они ушли, Второй вдруг перестал чувствовать боль. Он осмотрел раны — они полностью зажили.
Ухмыляясь, он встал и побежал вслед за старшим. По лодыжке медленно ползли чёрно-красные прожилки, постепенно распространяясь выше.
http://bllate.org/book/12020/1075609
Готово:
