— Прошло столько лет — зачем ты всё ещё ждёшь? — с грустью спросила Лу Яояо, глядя на него. Вернётся ли тот человек? Дождётся ли он?
Она вспомнила фотографию, лежащую в ящике стола. Что бы он подумал, увидев её? Продолжал бы ждать?
— Хватит ждать, — сказала она.
Лицо Лу Лияна потемнело.
— Твоя мама обязательно вернётся! — бросил он, поднялся и вышел из сада.
Он оставался таким же упрямым, как всегда. Какой глубокой должна быть его любовь, чтобы спустя столько лет он по-прежнему верил? Лу Яояо не могла себе этого представить: она ни разу не видела мать, никогда не слышала её голоса; всё, что у неё было, — это та фотография да чужие пересуды.
Она подошла к цветочному горшку, присела и пальцем ткнула в землю, потом вздохнула, встала и тоже вышла из сада.
Лу Лиян сидел в своём кабинете в очках и что-то писал. Лу Яояо даже не нужно было заглядывать — она знала, что он пишет о растениях. Помимо ожидания, он занимался только изучением растений… или, возможно, изучал их ради одного человека.
Лу Яояо стояла у двери и смотрела на него. Она не была здесь два-три месяца, но сейчас всё осталось прежним. Он был погружён в свой собственный мир. Наблюдая за ним немного, она развернулась и пошла прочь.
— Яояо, — окликнул её вдруг Лу Лиян, и его лицо уже смягчилось. — Ты должна верить в свою маму. Она очень тебя любит.
— Я этого не чувствовала, — обернулась она. — Но теперь это неважно. Я ухожу.
— Никто не имеет права сомневаться в ней, кроме тебя, — серьёзно сказал Лу Лиян.
— Потому что она родила меня?
— Из-за тебя она многое перенесла! Во время беременности ничего не могла есть и похудела до костей. Роды длились больше двадцати часов. А когда тебе было чуть больше двух месяцев, она вышла с тобой на улицу, и машина, потеряв управление, понеслась прямо на вас. Она прикрыла тебя собой и чуть не лишилась ноги! Ты не имеешь права сомневаться в ней!
— Но она ушла. Ты ведь видел…
— Замолчи! Даже если я что-то увижу — не поверю!
Его перебили. Она вздохнула:
— Ладно, я не хочу спорить. Я тоже хотела верить ей… долго верила.
— Тогда продолжай верить!
Она посмотрела на него — его взгляд был твёрд и полон убеждённости. Она поняла, что не сможет переубедить его и не в силах повлиять на его решение. Не желая ссориться, она снова развернулась к двери.
— Поужинай перед уходом, — мягче произнёс он.
— Нет, — ответила она, не оборачиваясь.
— Тогда береги себя.
— Хорошо.
Уйдя на этот раз, она снова надолго не вернётся. Перед тем как скрыться за дверью, она оглянулась:
— Кстати, у меня есть любимый человек — капитан Пустынной спасательной службы Ян Цзинчэн.
— Не Чжан Сюй?
— Чжан Сюй — как брат.
— Ты же говорила, что выйдешь за него замуж, — напомнил Лу Лиян.
В детстве родители Чжан Сюя спросили её, и она тогда согласилась. Он знал об этом?
— Детские слова всерьёз не принимают, — сказала она и сразу направилась к выходу.
Сзади донёсся голос Лу Лияна:
— Когда у тебя появится любимый человек, ты поймёшь мои чувства к твоей матери.
Лу Яояо на мгновение замерла, но не обернулась и исчезла за дверью.
*
— Скри-и-и! — резко затормозил мотоцикл Лу Яояо. Она сердито уставилась на белый внедорожник, вылетевший с боковой дороги.
— Хозяйка Лу! — опустилось окно, и из машины высунулся Ци Аньчэн, радостно окликнув её.
— Ты вообще смотришь, куда едешь? — фыркнула Лу Яояо.
— Конечно смотрю! Иначе как бы я тебя встретил? Ты навещала отца?
В детстве этот парень не раз прямо в лицо говорил ей, что её мать сбежала с каким-то мужчиной. Вспомнив это, она ещё злее уставилась на него.
— Хозяйка Лу, теперь я отношусь к тебе как к благодетельнице, не надо так на меня смотреть.
Лу Яояо вспомнила, что количество бронирований в её гостинице «Лунмэнь» внезапно сократилось на двадцать процентов, и спросила Ци Аньчэна:
— Как дела с постояльцами в твоей гостинице?
— Ах, неважно. Почти на двадцать процентов меньше заказов.
Значит, и в «Лунфэне» то же самое. Что же вызвало такой резкий спад посетителей сразу в двух гостиницах?
Внезапно в уголке глаза мелькнули два знакомых силуэта. Она подняла голову и узнала Цинь Чжэньчжэнь и Ци Сыциня. Цинь Чжэньчжэнь одной рукой держала лист бумаги, другой — вела за руку Ци Сыциня.
— Хозяйка Лу!
— Тётя!
Цинь Чжэньчжэнь и Ци Сыцинь одновременно окликнули её и подбежали.
— Хозяйка Лу, правда ли, что где-то здесь живёт семья по фамилии Ци? — спросила Цинь Чжэньчжэнь.
— Да, — сухо ответила Лу Яояо.
— Тогда мы пойдём их искать. Спасибо, хозяйка Лу!
— Спасибо, тётя!
Цинь Чжэньчжэнь словно преобразилась. Дождавшись, пока они уйдут, Лу Яояо снова повернулась к Ци Аньчэну:
— Ты понимаешь, почему уменьшилось число гостей?
Ци Аньчэн задумался:
— Может, сядем где-нибудь и вместе подумаем?
Лу Яояо хмыкнула и завела мотоцикл, но, почувствовав вибрацию двигателя, вдруг остановилась и косо глянула на Ци Аньчэна:
— У тебя случайно нет внебрачного ребёнка?
Ци Аньчэн изумлённо уставился на неё:
— Что?! Внебрачный ребёнок? Да я и женщин-то не трогал, откуда мне ребёнок взяться?
«Не трогал женщин?» — насмешливо усмехнулась про себя Лу Яояо. Три года назад она лично видела, как он целовался с одной из постоялиц её гостиницы прямо за её зданием.
— Ладно, правду или нет — мне всё равно. Есть у тебя ребёнок или нет — меня не волнует. Просто я однажды пообещала мальчику по имени Ци Сыцинь помочь найти его родителей. Если у тебя действительно есть сын, мне не придётся тратить на это силы. Мне самой ещё искать надо того, кого ищу.
— Нет! Хозяйка Лу, поверь мне!
Лу Яояо прищурилась, больше не желая с ним разговаривать, и уехала на мотоцикле. Машина Ци Аньчэна последовала за ней.
Пейзаж по обе стороны дороги по-прежнему выглядел довольно пустынным. Лу Яояо бросила взгляд направо и вдруг резко остановила мотоцикл, спрыгнула и побежала к небольшому песчаному холмику. Добравшись до вершины, она увидела несколько жёлтых цветочков. В этих местах такие дикие цветы встречались крайне редко. В её гостинице использовались только пластиковые искусственные цветы. Она присела и стала их срывать.
— Так быстро помчалась — оказывается, за цветами? — поднялся вслед за ней Ци Аньчэн и насмешливо произнёс.
— Смотри, не наступи! — строго сказала она, следя за его ногами.
Он отпрыгнул в сторону и стал наблюдать, как она собирает цветы.
*
Вернувшись в гостиницу, Лу Яояо поставила цветы в комнате. Но, посмотрев на них несколько минут, вдруг передумала.
Она позвонила Ло Цзюню и, протянув ему цветы, приказала:
— Отнеси их капитану Яну.
За последние дни лишь одно событие порадовало её, и лишь один человек заслужил её внимание.
— Сегодня в десять вечера, южный вход в пустыню, свидание под луной, — написала она записку и воткнула её среди цветов.
Потом она принялась выяснять причину снижения числа постояльцев.
*
Ян Цзинчэн нахмурился, увидев принесённые Чжао Синем цветы:
— Откуда эти дикие хризантемы?
— Хозяйка Лу прислала.
Ей вздумалось прислать ему цветы?
Чжао Синь, заметив выражение лица, будто проглотившего муху, нарочно спросил:
— Выбросить?
Ян Цзинчэн брезгливо взглянул на цветы:
— Найди бутылку и поставь их в воду.
Чжао Синь быстро принёс пустую бутылку из-под пива — в части не было настоящих ваз. Ян Цзинчэн сел на стул и начал по одному вставлять цветы в бутылку, одновременно приказывая уходящему Чжао Синю:
— Сегодня вечером пойдём на ночной рынок.
— Зачем?
— Встретим одного человека.
Только закончив, он заметил маленькую записку, спрятанную среди цветов.
*
Чжао Синь увидел, что в руках у Ян Цзинчэна бумажка, и без раздумий наклонился посмотреть. Ян Цзинчэн сжал кулак и спрятал записку в ладони.
— Чего прячешь? Я и так знаю, кто прислал! — рассмеялся Чжао Синь. — Ладно, не буду смотреть.
Ян Цзинчэн невозмутимо вставил последние два цветка в бутылку и вернулся к разговору:
— Встреча в девять вечера. Успей поужинать заранее.
Разговор шёл о делах, поэтому Чжао Синь перестал шутить и кивнул:
— Понял. А кого именно мы идём навестить?
— Бывшего капитана Пустынной спасательной службы.
— О, тогда обязательно стоит встретиться и пообщаться!
Ян Цзинчэн закончил беседу и отпустил Чжао Синя. Когда тот ушёл, он снова взглянул на цветы в бутылке и, наклонившись, положил записку в нагрудный карман. «Смешно, — подумал он. — При её прямолинейности она ещё способна на такие записочки?»
В девять часов вечера пустыня уже погрузилась во тьму. Ян Цзинчэн и Чжао Синь шли между множества палаток у края пустыни. Тот, кого они должны были встретить, жил в одной из них.
— Сегодня ночью туристов стало гораздо больше, чем раньше, — заметил Чжао Синь.
Ян Цзинчэн окинул взглядом окрестности: повсюду стояли палатки — большие и маленькие, разноцветные, все освещённые изнутри.
— В какой именно палатке живёт этот старший товарищ? Столько их — не разберёшь.
Ян Цзинчэн усмехнулся:
— Я знаю.
Они прошли мимо десятка палаток и остановились у зелёной.
— Капитан Ли! — окликнул Ян Цзинчэн.
Из палатки вышел средних лет мужчина в чёрной ветровке, радостно воскликнув:
— Сяо Ян! Заходи, заходи! Я как раз тебя ждал.
Трое сели у входа в зелёную палатку. Средних лет мужчину звали Ли Чжилун; раньше он возглавлял спасательную службу в африканской пустыне. Чжао Синь, увидев, как легко и непринуждённо общаются Ян Цзинчэн и Ли Чжилун, понял, что они знакомы.
— Пять лет назад я побывал в Африке, и капитан Ли тогда мне помог, — пояснил Ян Цзинчэн Чжао Синю.
Тот понимающе кивнул: не ожидал, что его командир бывал в Африке. Ян Цзинчэн попросил Ли Чжилуна рассказать о его работе в спасательной службе, чтобы послушать «урок». Ли Чжилун поведал несколько историй, но потом махнул рукой:
— Это всё ерунда. Ты, Сяо Ян, гораздо круче меня. Я всего два дня здесь, а уже наслышан о ваших подвигах. У вас ещё ни разу не было провалов в спасательных операциях. А у нас часто приходилось сталкиваться с безвыходными ситуациями.
Ян Цзинчэн скромно ответил:
— Просто сейчас оборудование получше, чем раньше.
— Кстати, раньше я помог тебе, а теперь ты помог мне, — улыбнулся Ли Чжилун.
— Как так? — удивился Ян Цзинчэн.
— Вы спасли мою племянницу. Несколько дней назад вы эвакуировали девушку по имени Сюэ Хуэй. Эта глупышка забыла пристегнуться. Но она — моя родная племянница.
Ян Цзинчэн и Чжао Синь переглянулись. Та женщина оказалась племянницей Ли Чжилуна… Чжао Синь вспомнил, как их командир обошёлся с Сюэ Хуэй далеко не вежливо, и тут же вспомнил, что та хотела встретиться с капитаном. Он насторожился: «Похоже, тут замешано нечто хитрое…»
— Кстати, эта девчонка скоро подойдёт, — добавил Ли Чжилун.
*
Лу Яояо подошла к краю пустыни — до южного входа было недалеко. После прогулки она собиралась отправиться туда, куда назначила встречу Яну Цзинчэну. Увидев множество палаток, гораздо больше, чем обычно, она удивилась и задумчиво смотрела на освещённые огоньками шатры.
— Какая неожиданная встреча, хозяйка Лу! — раздался за спиной голос Ци Аньчэна.
Лу Яояо не отводила взгляда от палаток. Ци Аньчэн подошёл и встал рядом, тоже глядя на них, и в голове у него мелькнуло предположение.
— Гости перестали заселяться в гостиницы, потому что теперь все сюда приезжают ставить палатки, — сказала Лу Яояо.
Ци Аньчэн кивнул:
— Великие умы мыслят одинаково.
Лу Яояо нахмурилась: в этом месяце доходы гостиницы точно пострадают.
— Да что в этих палатках хорошего? В гостинице ведь гораздо удобнее! — возмутился Ци Аньчэн. — Хозяйка Лу, нам нужно что-то придумать.
Лу Яояо косо взглянула на него:
— Мы с тобой не на одной стороне. Мы всегда были конкурентами.
http://bllate.org/book/12019/1075559
Готово:
