Лу Яояо подождала, пока Ци Сыцинь скрылся из виду, и, услышав, что шаги уже совсем близко, бросилась вглубь пустыни.
Едва она исчезла, как на то место, где они с Ци Сыцинем расстались, пришёл мужчина в чёрной куртке. Он остановился, некоторое время разглядывая два следа — один крупный, другой поменьше, — и, решив, что животное унёс взрослый, поспешил вслед за более крупными отпечатками.
Лу Яояо пробежала недалеко, как услышала за спиной преследователя.
— Стой! — хрипло окликнул мужчина.
Она остановилась и обернулась. На нём была шляпа с опущенными полями, и при тусклом лунном свете разглядеть лицо было невозможно.
— Вы меня зовёте? — улыбнулась она.
Мужчина нахмурился, заметив, что её руки пусты:
— Куда ты его спрятала?
— Что? — удивлённо переспросила Лу Яояо.
— Не прикидывайся дурочкой!
— Я не понимаю, о чём вы говорите. Я здесь жду своего мужчину. Вы спрашиваете, где я спрятала его? У него разве есть с вами какие-то счёты?
Мужчина с недоверием посмотрел на неё:
— Не пытайся меня обмануть.
— Вы правда ищете его? У него вроде бы нет конфликтов ни с кем. Из-за чего вы так разозлились?
Он молча впился в неё взглядом, будто решая, лжёт ли она.
— Маленькое животное, — напомнил он.
— Вы ищете маленькое животное? В этой пустыне почти нет зверей.
Мужчина вспомнил: всё это время он следовал за следами того существа, но вдруг на одном участке следы исчезли, остались лишь отпечатки двух людей. Значит, маленькое существо спрятали именно эти двое. По следам было видно, что сначала они шли вместе, а потом разделились. Он предположил, что взрослый забрал животное, поэтому последовал за более крупными следами. Только теперь он понял, что попался на уловку. Посмотрев в сторону Лу Яояо, он предупредил:
— Приведи меня к тому ребёнку!
— К ребёнку?
— Ты была с ним вместе! Это бесполезно отрицать!
— Вы ошибаетесь. Я не знаю этого ребёнка. Он просто спросил у меня дорогу, и я проводила его немного. А потом решила подождать здесь своего мужчину.
Мужчина вспомнил: когда он следовал за следами того существа, действительно были детские отпечатки, но не женских. Теперь он не знал, верить ли ей.
— Ребёнок спрашивал у тебя дорогу? Куда он направлялся?
— К восточному входу в пустыню, к своим родителям.
— Было ли у него что-нибудь в руках?
— Нет, — сразу ответила Лу Яояо, — но у него довольно большой живот, выглядело странно. Может, внутри то, что вы ищете?
Мужчина промолчал. Лу Яояо не видела его лица, но знала — он размышляет.
— Ты здесь ждёшь своего мужчину? — спросил он через мгновение.
— Да. Мы договорились сегодня здесь полюбоваться луной.
Мужчина достал телефон и набрал номер:
— Восточный вход.
Значит, он не один.
После звонка он сел прямо на землю:
— Посмотрим, придёт ли твой мужчина. Если придёт — поверю, что ты говоришь правду.
Он явно не до конца ей доверял.
А она уже так долго ждала Яна Цзинчэна, что теперь, в столь поздний час, он, скорее всего, не придёт. Даже если доберётся до условленного места, вряд ли узнает, где она сейчас находится.
Лу Яояо тоже присела на землю. Только появление Яна Цзинчэна могло полностью убедить сидящего рядом мужчину. Она не ожидала такого поворота событий.
«Цзинчэн, ты хоть знаешь, что я здесь тебя жду?» — подумала она.
Она достала телефон, чтобы позвонить Яну Цзинчэну, но тот тут же вырвал его у неё.
—
Ян Цзинчэн долго стоял у окна, глядя на луну. Её свет то вспыхивал, то мерк.
Он достал телефон и набрал номер — соединение не проходило.
«Я буду ждать тебя всегда», — прозвучало в памяти.
Схватив фонарик и телефон, он выбежал на улицу.
Добравшись до условленного места, он никого не увидел. Осмотревшись, заметил уже слабые следы. К счастью, ветер был ещё несильный.
Он пошёл по её следам.
*
— Цзинчэн! — радостно и недоверчиво воскликнула Лу Яояо, увидев приближающегося с фонариком человека.
— Мой мужчина пришёл, — сказала она мужчине, сидевшему рядом.
Тот уже заметил высокого мужчину, медленно приближающегося к ним. Подумав секунду, он встал и быстро пошёл обратно.
Ян Цзинчэн и незнакомец прошли мимо друг друга.
— Лу Яояо, — строго окликнул он, остановившись в паре метров от неё.
Лу Яояо улыбнулась ему:
— Ты наконец пришёл.
— Мне кажется, ты называла другое место, — пристально посмотрел он на неё.
Лу Яояо подошла ближе:
— Но ты нашёл меня.
— Мой мужчина, — не скрывая радости, добавила она. Он пришёл на свидание.
Ян Цзинчэн прищурился.
— Кто был этот мужчина? — спросил он.
— Расскажу по дороге.
Автор примечания: в предыдущую главу добавлен небольшой эпизод, рекомендуется перечитать.
Фигура того мужчины уже исчезла. В пустыне остались только они двое.
— Цзинчэн, можно мне взять тебя под руку? — спросила она.
Она просит разрешения? Это было необычно.
— Ведь днём ты сказал, что я не должна тебя трогать, — серьёзно пояснила она.
А ведь днём она сама обняла его, они упали и покатились по земле, и она даже успела поцеловать его, пока он не заметил. А теперь вежливо спрашивает разрешения. Ян Цзинчэн безразлично ответил:
— Раз уж сказал — зачем спрашивать снова? Говори по делу, не отвлекайся на глупости.
— Но ты же пришёл на свидание…
— Говори по делу.
Он перебил её и, развернувшись, пошёл обратно, освещая путь фонариком. Лу Яояо приподняла бровь и поспешила за ним, рассказывая о случившемся.
— Пустынная лисица? — с сомнением переспросил Ян Цзинчэн, выслушав её.
— Да, пустынная лисица, или фенек.
— Фенек из Северной Африки? Я видел их там. Здесь они тоже водятся?
— Известно, что они обитают в Египте, Алжире, Кувейте и других местах. Но мало кому известно, что в этой пустыне тоже живут фенеки, хотя их здесь крайне мало. Дедушка как-то рассказывал, что однажды ночью видел фенека. Маленькое существо промелькнуло мимо него в пустыне — очень быстро, но он точно узнал пустынную лисицу.
— Действительно редкость. Никогда не слышал, чтобы здесь водились такие звери.
— Да, их очень мало. Дедушка видел только раз в жизни, — сказала Лу Яояо и добавила: — У той лисицы была ранена лапа, она хромала. Возможно, это сделал тот мужчина. Кстати, у него есть сообщник.
— Надо вызывать полицию.
— Да.
— Но мы не разглядели его лицо и не знаем ничего конкретного. Его было бы легко задержать, если бы ты дала мне знак.
— Однако у нас нет доказательств, что он искал именно пустынную лисицу. Он ни разу не произнёс этих слов.
Ян Цзинчэн подумал:
— Ничего страшного. Если он снова захочет заполучить лисицу, сам предоставит улики.
— Я тоже так думаю. Полиция найдёт способ, — согласилась Лу Яояо. — Кстати, мой телефон забрал тот мужчина. Дай свой.
Ян Цзинчэн протянул ей свой аппарат.
Лу Яояо набрала номер Лу Сяоху — голосовое сообщение сообщило, что номер отключён. Она попробовала позвонить в гостиницу — никто не отвечал. Несколько попыток — безрезультатно.
— Этот Лу Сяоху, куда он делся со своего поста? — недовольно пробормотала она.
— Сейчас вернёмся и проверим, доставил ли Ци Сыцинь фенека в твою гостиницу, — сказал Ян Цзинчэн.
— Хорошо.
Они продолжили путь обратно.
Лу Яояо вспомнила ещё кое-что и улыбнулась:
— Дедушка рассказывал, что в ту ночь, когда он увидел того зверька, я родилась. До этого мамин живот болел уже больше двадцати часов, но я никак не появлялась на свет. А когда я была маленькой и любила придумывать всякие хитрости, дедушка говорил, что я — маленькая лисица.
— Цзинчэн, похожа ли я на лисицу-соблазнительницу?
Они шли и разговаривали.
Услышав этот вопрос, Ян Цзинчэн взглянул на неё и невольно усмехнулся:
— «Лисица-соблазнительница» — это комплимент?
— Умная и красивая — это комплимент. А насчёт соблазнять… — она лукаво посмотрела на него, — я никого не соблазняю, кроме тебя.
С этими словами она резко обернулась и обвила руками его шею. Ян Цзинчэн замер, опустив взгляд на её сияющие глаза, и, не вынимая фонарик из одной руки, другой аккуратно снял её руки, после чего продолжил идти.
Радостный смех Лу Яояо разнёсся по ночи. Ян Цзинчэн взглянул на небо — над ними сиял серп луны.
— Цзинчэн, я хотела сегодня полюбоваться луной с тобой, чтобы отпраздновать, что в прошлом месяце заработала очень много денег.
Ян Цзинчэн напомнил:
— Уже поздно. Идём быстрее.
— Тогда договоримся: в следующий раз обязательно полюбуемся луной вместе.
— Не будет следующего раза.
— Ну что такого в одном-двух свиданиях?
— Вообще не будет следующего раза.
Лу Яояо подумала про себя: она обязательно исполнит это желание.
*
В это время Ци Сыцинь только добрался до гостиницы «Лунмэнь». Он толкнул дверь и вошёл внутрь, но за стойкой администратора никого не оказалось. Пришлось ждать в холле.
Вдруг с лестницы донеслись шаги. Он поднял голову — и увидел Цинь Чжэньчжэнь. Сердце его радостно забилось, и он поспешил к ней. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он тихо позвал:
— Мама.
Цинь Чжэньчжэнь нахмурилась, быстро огляделась — никого — и облегчённо выдохнула. Повернувшись к мальчику, она строго сказала:
— Я же сказала тебе никогда так не называть меня! Я не твоя мама! Хочешь, чтобы я вышвырнула тебя отсюда?
— Но ты же моя мама! Ты всегда была моей мамой. Я слышал, как ты говорила тёте У, чтобы она обо мне позаботилась. Тётя У сказала, что моя мама по фамилии Цинь. В моём имени Цинь — это твоя фамилия. Я знаю, ты запрещаешь мне называть тебя мамой, потому что тебе нравится дядя Линь и ты боишься, что он не примет меня. Я никогда не называю тебя мамой при посторонних, дядя Линь не узнает, что я твой сын, — с надеждой посмотрел на неё Ци Сыцинь.
Цинь Чжэньчжэнь тихо прикрикнула:
— Я уже сказала: я не твоя мама! Сколько раз повторять? Больше не приходи ко мне, не показывайся мне на глаза!
Слёзы потекли по щекам Ци Сыциня:
— Ты же моя мама! Почему тогда просила тётю У заботиться обо мне?
— Ты неправильно услышал! Больше не хочу об этом говорить. Уходи сейчас же! Исчезни у меня с глаз!
Цинь Чжэньчжэнь заметила, что живот мальчика сильно выпирает, и внутри что-то шевелится. Она нахмурилась:
— Что у тебя под одеждой? Не украл ли чего?
Ци Сыцинь быстро замотал головой:
— Нет! Я ничего не крал! Это не кража!
— Правда? — пристально посмотрела на него Цинь Чжэньчжэнь.
— Я бы никогда ничего не украл.
— Покажи, что там!
Ци Сыцинь вспомнил наказ Лу Яояо и сначала колебался. Но ведь перед ним его мама. Помедлив немного, он приподнял рубашку, чтобы она увидела.
Цинь Чжэньчжэнь увидела пушистое создание с большими ушами и была поражена:
— Что это? Откуда у тебя?
— Не знаю, что это такое.
— Откуда взял? — повторила она.
— Нашёл.
— Чжэньчжэнь, Чжэньчжэнь! Ты же пошла за стаканом воды, почему здесь стоишь? Кто этот ребёнок? — раздался мужской голос вместе с шагами, спускающимися по лестнице.
Ци Сыцинь быстро прикрыл живот одеждой.
Это движение ещё больше привлекло внимание Линь Минтао. Он подозрительно уставился на мальчика.
Цинь Чжэньчжэнь поспешно объяснила:
— У него есть милый зверёк. Я как раз его рассматривала.
— Правда? — Линь Минтао явно не поверил.
Цинь Чжэньчжэнь тут же обернулась к Ци Сыциню:
— Покажи его!
— Ну…
http://bllate.org/book/12019/1075551
Готово:
