Лу Яояо позволила ему взять её за пальцы и прищурила прекрасные глаза. Всё, что она сказала, было чистой правдой. А ещё…
— Потому что ты мне нравишься, — произнесла она.
В следующее мгновение Ян Цзинчэн отпустил её руку и посмотрел прямо в глаза:
— Пойдёшь сама или поедешь на моём велосипеде? Выбирай внимательно.
«Неужели он угрожает, что не повезёт меня?» — подумала Лу Яояо и тут же ответила:
— Поеду на твоём велосипеде.
Ян Цзинчэн развернулся, и велосипед сразу тронулся с места. Лу Яояо снова обвила руками его талию. Скорость на миг замедлилась, а затем велосипед рванул вперёд, подняв ветер, который растрепал ей волосы.
— Дай-ка я тебе свой номер телефона, — прильнув головой к его спине и ещё плотнее прижавшись всем телом, сказала она. — Если понадобится помощь мне или гостинице — звони.
В голове Ян Цзинчэна мгновенно всплыли одиннадцать цифр — тот самый номер, который записал спасательный отряд, когда она звонила им в поисках Ван Янь. Он не стал делать ей замечание за излишнюю близость, а просто ответил:
— Не надо.
Лу Яояо всё равно продиктовала цифры:
— Это мой. — Она догадывалась, что он не запомнит, и потому достала телефон, чтобы набрать его номер.
Ян Цзинчэн услышал звонок своего аппарата и вдруг усмехнулся:
— Узнал мой номер? Неплохо.
— Ещё бы! — гордо воскликнула Лу Яояо. Получить номер — разве это задача для неё?
— Ни разу не встречал женщину вроде тебя, — сказал Ян Цзинчэн.
— А какая я?
Он не ответил.
Велосипед мчался по вечерней пустыне. Из лавок и прилавков пробивался тусклый свет, позволяя не плутать в темноте. Люди, видевшие Лу Яояо на заднем сиденье велосипеда Ян Цзинчэна, вспомнили её дневные слова: кто-то улыбнулся, кто-то равнодушно продолжил свои дела.
— Хозяйка Лу влюблена… скольких это расстроит? — вздохнул молодой парень, сидевший в лавке напитков и принимавший деньги.
Ци Аньчэн, владелец гостиницы «Лунфэн», как раз ждал здесь свой сок. Он насмешливо спросил парня:
— И тебя тоже?
Парень знал, что Ци Аньчэн и Лу Яояо раньше были заклятыми врагами, но недавно помирились — якобы потому, что отец Ци чуть не погиб в пустыне, а Лу Яояо спасла его. Однако Ци попал в точку, и парень не стал отпираться:
— Да их полно — кто мечтает о хозяйке Лу. А ты, Ци, каждый день с ней воевал… Может, просто хотел привлечь внимание? Чтобы её гостиница прогорела, и ей пришлось бы идти к тебе?
— Вот такие мысли? Поверхностно, — сказал Ци Аньчэн, принимая сок и делая глоток. Он взглянул наружу — Лу Яояо и Ян Цзинчэна уже не было видно. На лице Ци появилась многозначительная улыбка. — Я думал, у Лу Яояо может быть только Чжан Сюй.
*
Когда они уже почти доехали до гостиницы, велосипед резко затормозил. Лу Яояо повернула голову и в полумраке увидела впереди маленькую тень — мальчика.
— Так внезапно выскакивать опасно, понимаешь? — предупредил Ян Цзинчэн.
Он собрался объехать ребёнка, но тот вдруг вскрикнул: «А!» Ян Цзинчэн немедленно слез с велосипеда и подошёл:
— Ты ранен?
Он осмотрел мальчика и увидел, что тот наступил ногой в небольшую ямку. Ямка как раз вмещала ступню, а окружающие её камешки начали осыпаться внутрь, придавив ногу.
Ян Цзинчэн присел и быстро раскопал камни, вытащив ногу ребёнка. К счастью, та не была повреждена.
— Спасибо, дядя.
— Вечером нельзя гулять одному. Беги домой к родителям, — сказал Ян Цзинчэн, садясь обратно на велосипед и собираясь проехать мимо.
Но мальчик протянул руку и загородил ему путь:
— Дядя, скажите, как пройти к гостинице «Лунмэнь»?
Лу Яояо внимательно посмотрела на мальчика. Он был очень худощавым, ростом около метра десяти–двадцати сантиметров, лет пяти–шести от роду.
— Ты живёшь в гостинице «Лунмэнь»? — спросила она.
— Нет, я ищу человека.
— Кого именно?
Мальчик задумался:
— Её зовут Цинь Чжэньчжэнь.
Лу Яояо кивнула подбородком:
— Поверни за угол, через пятьдесят метров будет гостиница «Лунмэнь».
— Пошли, командир Ян, — сказала она и велела Ян Цзинчэну ехать дальше.
У входа в гостиницу Ян Цзинчэн развернул велосипед, чтобы уезжать. Лу Яояо остановила его:
— Раз уж заехал ко мне, зайди хоть на минутку.
— Не буду. Пропусти.
Лу Яояо убрала руку, отступила в сторону и улыбнулась:
— Тогда увидимся завтра.
— Завтра?
Она кивнула.
Ян Цзинчэн бросил на неё сердитый взгляд и уехал.
В том направлении, куда исчез Ян Цзинчэн, Лу Яояо заметила маленькую фигурку, приближающуюся издалека. Это был тот самый мальчик. Увидев Лу Яояо у входа в гостиницу, он побежал к ней, запыхавшись:
— Так ты тоже здесь живёшь?
— Да, — ответила Лу Яояо и неторопливо вошла внутрь. Мальчик последовал за ней.
— Хозяйка вернулась? — радостно окликнул её Лу Сяоху. Весть о том, что у хозяйки появился избранник, уже разнеслась по гостинице, и слуги искренне радовались за неё.
Лу Яояо кивнула и оглянулась:
— Здесь ребёнок ищет кого-то. Разберись. Завтра приедет оборудование для видеонаблюдения, которое купил У Лэй. Прими его.
— Есть, хозяйка.
Пока они разговаривали, мальчик уже подошёл к стойке регистрации.
— Дядя, я ищу Цинь Чжэньчжэнь. В какой комнате она живёт?
Лу Сяоху посмотрел вниз на малыша:
— Сейчас посмотрю… Двести шестая.
— Спасибо, дядя! — мальчик бросился наверх.
Лу Яояо направилась к своей комнате на третьем этаже, но из-за хромоты двигалась медленнее ребёнка. Когда она добралась до второго этажа, услышала, как захлопнулась дверь. Подняв глаза, она увидела, что мальчик прячется за красной деревянной колонной рядом с комнатой 206 и тайком наблюдает за дверью.
— Она не пустила тебя? — удивилась Лу Яояо.
Мальчик вздрогнул — он не заметил, что за ним наблюдают.
— Я… я её видел, — запнулся он.
— Правда? — Она явно видела, что ему отказали, но обычно не вмешивалась в дела гостей. Однако перед ней стоял пятилетний ребёнок, поэтому она спросила: — Как тебя зовут?
— Ци Сыцинь.
Лу Яояо улыбнулась:
— Ты ведь не живёшь здесь? Если нет, лучше поторопись домой.
Мальчик промолчал. Лу Яояо тоже ничего больше не сказала и пошла на третий этаж.
**
На следующее утро Лу Яояо проснулась от стука в дверь.
Она открыла — на пороге стоял Лу Сяоху с обеспокоенным лицом:
— Хозяйка, мальчик упал в обморок!
— Какой мальчик? — зевнула она. Но тут же вспомнила — это тот самый ребёнок, что искал кого-то в гостинице прошлой ночью. Она ведь предупреждала его уйти домой, а он остался… и теперь потерял сознание?
— Иди в двести шестую, найди Цинь Чжэньчжэнь, — сказала Лу Яояо.
Лу Сяоху тут же побежал вниз. Лу Яояо вернулась в комнату, но после пробуждения спать уже не хотелось, поэтому она пошла умываться и приводить себя в порядок. Только закончила наносить крем, как снова раздался стук.
Опять Лу Сяоху. Он задыхался от бега:
— Хозяйка, Цинь Чжэньчжэнь говорит, что не знает этого мальчика и не будет за ним ухаживать.
— Не знает? — засомневалась Лу Яояо. Но раз мальчик по имени Ци Сыцинь упал в обморок в её гостинице, она не могла остаться безучастной. — Срочно вези его в больницу!
Лу Сяоху кивнул:
— Хорошо! Как раз Ло Ган пришёл на смену. Я сейчас отправлюсь!
Лу Яояо кивнула и закончила собираться, прежде чем спуститься вниз.
Скоро должно было прибыть оборудование для видеонаблюдения. Она поручила Лу Сяоху его принять, но теперь тот уехал с ребёнком, а Ло Ган остался за стойкой. Подумав, Лу Яояо решила заняться этим сама.
Когда оборудование доставили, она сидела в холле гостиницы и велела У Лэю, купившему его, организовать установку.
После завершения работ она обошла все помещения с камерами, проверяя работу системы.
Только закончив, Лу Яояо вышла на улицу. Её нога уже чувствовала себя лучше — хромота почти исчезла.
Едва она вышла, как навстречу подошла Чжан Цзинцзин с сумкой в руке. Лу Яояо остановилась и вопросительно приподняла бровь.
— Я видела, как Янь Янь последние дни подметает двор в гостинице «Лунфэн». Потом узнала, что она зарабатывает деньги, чтобы купить тебе лекарства, — сказала Чжан Цзинцзин.
Лу Яояо уже догадалась, что в сумке. И действительно:
— Я купила немного тонизирующих средств. Прошу, прими их. В ту ночь, кроме командира Ян, ты тоже нас спасла.
— Мне в моём возрасте это ни к чему.
— Пожалуйста, возьми, — настаивала Чжан Цзинцзин.
Лу Яояо подумала и сказала:
— Отнеси в гостиницу, отдай Ло Гану на стойке.
— Спасибо, хозяйка. Мы с Янь Янь изначально планировали уехать сегодня… Кто мог подумать, что случится всё это… Но… но я не была с Вэй Яном… Я не хочу потерять Янь Янь как подругу… Хотя… для меня дружба важнее всего. Я пойду искать Янь Янь. Возможно, мы скоро покинем пустыню.
Лу Яояо усмехнулась. Зачем та рассказывает ей всё это?
— Я не твоя подруга, и ты не отбила у меня мужчину. — Она помолчала и добавила: — Если бы ты отбила моего мужчину, тебе бы не удалось сейчас стоять передо мной и говорить со мной.
Чжан Цзинцзин смутилась:
— Я…
— Девятнадцать? — снова спросила Лу Яояо, повторяя вопрос, заданный ранее.
— Да.
— Иди учись.
Чжан Цзинцзин не знала, что сказать, и направилась к гостинице «Лунмэнь» с сумкой в руках.
Лу Яояо обернулась и увидела Ян Цзинчэна, стоявшего в метре от неё с руками за спиной. Он смотрел вдаль, туда, где по пустыне мчалась группа гонщиков. Неизвестно, услышал ли он её разговор с Чжан Цзинцзин. Ведь именно он был тем самым мужчиной, которого она выбрала.
Она радостно подошла к нему:
— Командир Ян, мы снова встретились.
Ян Цзинчэн продолжал смотреть в сторону гонок, будто не слыша её. Лу Яояо несколько раз окликнула его «Эй!», и только тогда он отвёл взгляд и посмотрел на неё.
— Ты их знаешь? — спросила она.
Ян Цзинчэн снова посмотрел вдаль. Лу Яояо тоже подняла глаза — теперь там была лишь пыль, машин не было видно.
— Как быстро умчались! Даже тебя обогнали, — сказала она.
Ян Цзинчэн ничего не ответил и пошёл вдоль дороги у края пустыни.
Лу Яояо последовала за ним. Он ускорил шаг, и её хромающая нога не могла угнаться. Она смотрела, как он уходит всё дальше.
Вдруг, забыв о боли, она побежала.
Ян Цзинчэн услышал звук падения и остановился, обернувшись.
Лу Яояо поднялась с земли и снова побежала. Едва добежав до него, она снова чуть не упала. Он быстро подхватил её и нахмурился:
— Зачем так бежишь?
Лу Яояо обвила руками его талию, подняла голову и, сверкая глазами, сказала:
— Подожди меня здесь! Обязательно подожди! Не уходи!
Авторское примечание: Хотела написать до четырёх тысяч знаков, но не хватило нескольких сотен. Слишком медленно печатаю.
Рекомендую роман Лин Лоя «Без следа» — очень интересный.
Не дожидаясь ответа Ян Цзинчэна, Лу Яояо отпустила его и побежала вперёд. Ян Цзинчэн обернулся и увидел впереди несколько прохожих в платках, с рюкзаками за спинами. Только у одного старика в руках была корзина, накрытая синей тканью. Неизвестно, что в ней было. Лу Яояо бежала именно к этому старику.
Ян Цзинчэн взглянул на её удаляющуюся спину и решительно пошёл следом.
Лу Яояо подбежала к старику и, обернувшись, увидела, что Ян Цзинчэн идёт к ней. Она улыбнулась ему, а затем начала жестикулировать. Оказалось, тот глухой и не слышал слов — только понимал жесты.
http://bllate.org/book/12019/1075545
Готово:
