В столовой спасательного отряда телевизор ловил всего несколько каналов. Лу Яояо наугад выбрала один — шёл документальный фильм. Она посмотрела немного, но быстро потеряла интерес. Вспомнив, что гостевой автомобиль из гостиницы всё ещё стоит в мастерской дяди Вана, она взяла телефон и позвонила ему.
Дядя Ван сообщил, что плата придет завтра и сразу же после установки машина заработает.
— Ну хоть какая-то хорошая новость, — подумала Лу Яояо. Закончив разговор, она снова уставилась в экран.
*
Ян Цзинчэн вернулся с улицы, неся большой пакет с предметами первой необходимости. Только он занёс покупки в комнату и поставил их на пол, как в дверь постучали. Он открыл — на пороге стоял Лу Бай.
— Командир Ян, вас кто-то ищет.
— Кто?
— Хозяйка гостиницы «Лунмэнь».
— Скажи, что меня нет.
— Но…
— Передай именно так.
— Ладно.
Лу Бай отправился вниз, в столовую, чтобы передать сообщение Лу Яояо. А Ян Цзинчэн рухнул на кровать, заложив руки за голову.
Спустя мгновение снова раздался стук. Ян Цзинчэн бросил:
— Входи.
Дверь открылась, и, повернув голову, он увидел Лу Яояо. Та изящная фигура медленно приближалась, источая неописуемую грацию. Ян Цзинчэн опустил руки и быстро сел.
Он наблюдал, как Лу Яояо шаг за шагом подходит к нему и останавливается прямо перед ним. Она колебалась — сесть ли на край его кровати, но в итоге предпочла остаться стоять. Ян Цзинчэн молча смотрел на неё снизу вверх.
Лу Яояо слегка улыбнулась:
— Лу Бай сказал, что тебя нет, но я решила проверить сама. Всё-таки я ждала тебя почти весь день, а он только сейчас сообщил, будто тебя нет. Похоже, мне повезло — ты вдруг оказался здесь.
Она намекала, что его слова — чистейшее лицемерие. Ян Цзинчэн не стал отвечать на выпад:
— Что тебе нужно?
— Ты отвёз меня в гостиницу позавчера вечером, и я обещала лично поблагодарить тебя. Не могу же я нарушать слово.
— Благодарность получена. Можешь идти.
Лу Яояо не двинулась с места и молчала, разглядывая его с задумчивым видом, будто решала важнейший вопрос. Ян Цзинчэн продолжал пристально смотреть на неё, ожидая, когда она наконец развернётся и уйдёт. Но вместо этого она села рядом с ним на край кровати и, склонившись ближе, произнесла:
— Сегодня у вас ведь нет выездов? Давай просто поговорим.
Её аромат окружил его, такой же, как в первый раз в автомастерской дяди Вана. Только теперь они были наедине в одной комнате, оба сидели на кровати, и атмосфера наполнилась лёгкой двусмысленностью. Ян Цзинчэн резко схватил её за воротник. Лу Яояо ничуть не удивилась — она спокойно смотрела на него. Он потянул, как обычно делал, чтобы отстранить её, но воротник оказался завязан на шнурке, и он случайно потянул за конец. Шнурок тут же развязался. Поняв это, Ян Цзинчэн немедленно отпустил ткань.
Тем не менее, ворот её блузки уже распахнулся, и сквозь голубой шёлковый шарф проглядывала белоснежная кожа и часть ключицы. Лу Яояо бросила взгляд на расстёгнутый ворот, затем подняла глаза на Ян Цзинчэна и с улыбкой сказала:
— Ты сам его расстегнул. Могу ли я попросить тебя завязать обратно?
Ян Цзинчэн холодно взглянул на неё:
— Не пытайся играть со мной.
Лу Яояо чуть приподняла бровь и принялась самостоятельно завязывать шнурок.
— Как только завяжешь — выходи, — сказал он.
Она медленно затягивала узел, размышляя вслух:
— Ты боишься, что нас увидят вместе в одной комнате?
Ян Цзинчэн коротко фыркнул, вдруг резко схватил её за подбородок и приподнял. Увидев её удивлённое выражение лица, он с издёвкой произнёс:
— Хочешь, чтобы я сказал прямо?
Её намёки были слишком очевидны — любой понял бы, чего она добивается.
Лу Яояо прищурилась. Убедившись, что предупреждение дошло, Ян Цзинчэн отпустил её подбородок и собрался убрать руку, но она перехватила его ладонь и быстро поцеловала кончики его пальцев. Такая дерзость застала его врасплох. Отпустив его руку, она мгновенно вскочила и бросилась к двери. Уже открывая её, она обернулась:
— Тогда я загляну к тебе в другой раз!
Ян Цзинчэн посмотрел на неё, но она тут же исчезла за дверью.
Выйдя в коридор, Лу Яояо одним движением завязала шнурок на шее — узел тут же зафиксировался.
*
Гостевой автомобиль наконец починили. Лу Яояо отправила водителя Ло Цзюня забрать машину и сразу ехать в аэропорт за гостями.
А сама целую неделю занималась делами в гостинице. В свободное время она вышла во двор и кормила верблюда сухим сеном. Верблюда ей подарил Чжан Сюй, когда ей было двенадцать лет; тогда это был ещё детёныш. Она тогда шаловливо назвала его «А Сюй». Все эти годы она сама за ним ухаживала и вместе с ним не раз переходила пустыню.
Лу Яояо почувствовала чей-то взгляд за спиной и обернулась. Под навесом стояли Чжан Цзинцзин и Ван Янь. Оказалось, Ван Янь уже выписали из больницы — выглядела вполне здоровой. Девушки с интересом наблюдали, как верблюд жуёт сено.
— Ты сдаёшь своего верблюда в аренду? — вызывающе спросила Ван Янь.
— Нет, — ответила Лу Яояо, не отрываясь от животного.
— Я заплачу вдвое больше рыночной цены.
Каждый день у свата Ло Цзюня выстраивалась длинная очередь желающих прокатиться на верблюде — иногда приходилось ждать несколько часов. Лу Яояо слегка усмехнулась:
— У тебя появились деньги?
Раньше Ван Янь даже не могла позволить себе арендовать машину, чтобы найти парня в пустыне. А теперь готова платить двойную цену за верблюда?
Ван Янь самодовольно ухмыльнулась:
— Конечно, есть.
Чжан Цзинцзин потянула подругу за рукав и тихо сказала:
— Вэй Ян дал тебе немного денег, но их совсем не так много. Давай не будем тратить попусту — лучше встанем в очередь.
— Деньги от парня — не тратить их глупо, — возразила Ван Янь.
Чжан Цзинцзин только вздохнула:
— Как хочешь.
— Ну так что? Вдвое больше — сдаёшь или нет? — снова спросила Ван Янь.
Лу Яояо мягко улыбнулась:
— Нет. За любые деньги не отдам.
— Тогда не надо! — фыркнула Ван Янь и, схватив Чжан Цзинцзин за руку, развернулась и ушла.
Лу Яояо удивилась: Ван Янь и Чжан Цзинцзин всё ещё держались за руки, будто ничего не случилось. Возможно, Ван Янь и правда не знала, что подруга бросила её в пустыне.
Накормив верблюда, Лу Яояо взглянула на часы — было пять вечера, самое подходящее время для прогулки. Она повязала красный платок на голову, закрыв лицо, и повела А Сюя в пустыню.
Верблюд раскрывает свои способности именно в пустыне. Она не хотела, чтобы её питомец забыл, чему его учили, поэтому часто каталась с ним по древним маршрутам караванов.
Конечно, в это время многие туристы тоже гуляли по пустыне верхом на верблюдах. Длинные верблюжьи караваны медленно ползли по юго-западному направлению. Лу Яояо же выбрала запад — путь, которым тысячу лет назад двигались торговые караваны. Сейчас мало кто ходил этой дорогой.
Пройдя около пяти километров, она вдруг заметила на песке следы бензина — длинная цепочка. Чья-то машина протекала. Спустившись с верблюда, она шепнула ему на ухо:
— Иди, я подожду тебя здесь.
Верблюд тут же двинулся вперёд.
Прошло полчаса, но он не вернулся. Это было необычно: обычно он всегда возвращался через тридцать минут.
Лу Яояо подождала ещё полчаса — всё безрезультатно. Нахмурившись, она подумала: не случилось ли чего? Она быстро спустилась с дюны и побежала по следам верблюда, зовя:
— А Сюй!
К счастью, на песке остались отпечатки его копыт. Но вскоре следы стали путаными. Кроме того, Лу Яояо заметила следы колёс и пятна бензина. Догадавшись, в чём дело, она поняла: протекающая машина заметила её верблюда и погналась за ним.
Лу Яояо достала спутниковый телефон и стала искать место с хорошим сигналом, чтобы вызвать помощь. Внезапно за спиной, в нескольких десятках метров, она увидела человека, медленно идущего по песку.
Целую неделю она его не видела. Обрадовавшись, она замахала рукой и закричала:
— Эй! Ян Цзинчэн!
Фигура на мгновение замерла, а потом снова двинулась вперёд. Лу Яояо не стала ждать — она бросилась к нему навстречу. Когда она уже почти влетела ему в объятия, Ян Цзинчэн остановился и слегка отстранился.
— Мой верблюд пропал! Командир Ян, помоги мне его найти!
Ян Цзинчэн увидел, как она тяжело дышит, всё лицо скрыто платком, а в глазах — искренняя тревога.
— У меня важное дело, — сухо ответил он.
— Разве ты не командир спасательного отряда?
— Я не ищу пропавших верблюдов.
— Прошу тебя! Он очень важен для меня. Он со мной с самого детства — он как член семьи!
Её голос стал мягким и молящим, совсем не таким, как обычно. Верблюд — член семьи? Ян Цзинчэн посмотрел в её глаза и повторил:
— У меня важное дело.
Лу Яояо больше не стала настаивать. Повернувшись, она побежала прочь. В её глазах, скрытых от него, читалось разочарование.
Ян Цзинчэн смотрел, как её силуэт удаляется и исчезает вдали, и не двинулся с места.
*
Лу Яояо пробежала два километра по следам верблюда и не выдержала — ноги подкосились, и она упала на песок.
— Жди здесь, — раздался за спиной низкий, бархатистый голос.
Она обернулась и с радостью уставилась на него.
Ян Цзинчэн лишь мельком взглянул на неё и пошёл дальше. Лу Яояо попыталась встать и последовать за ним, но ноги отказывали — она только что бежала изо всех сил. Тогда она крикнула ему вслед:
— Командир Ян, его зовут А Сюй! Зови его по имени!
Ян Цзинчэн даже не обернулся.
Отдохнув немного, Лу Яояо снова побежала вперёд. Уставала — отдыхала. Не заметила, как стемнело и подул ветер. Хотя он был слабым, следы верблюда, машины и Ян Цзинчэна постепенно исчезли. Она забеспокоилась и села на песок, ожидая.
Прошёл час, потом ещё один. Ночь становилась всё темнее. Лу Яояо тревожно прислушивалась к шелесту ветра — ей было не по себе. Она волновалась и за верблюда, и за Ян Цзинчэна.
Ещё через некоторое время в темноте раздался звон колокольчика. Лу Яояо вскочила и закричала в ночную мглу:
— Командир Ян! Ян Цзинчэн!
Никто не ответил. Она снова позвала:
— А Сюй! А Сюй!
Верблюд, конечно, не мог отозваться. Но Ян Цзинчэн, сидевший на нём в темноте, услышав её крики, едва заметно усмехнулся. Он достал фонарик и направил луч вперёд. Лу Яояо увидела свет и бросилась к нему.
— С тобой всё в порядке? — спросила она, срывая платок и обнажая красивое лицо, полное тревоги.
Ян Цзинчэн коротко кивнул:
— Да.
Лу Яояо погладила верблюда по морде и с облегчением улыбнулась:
— А ты цел? А Сюй?
Верблюд потерся мордой о её ладонь. Она снова посмотрела на Ян Цзинчэна, не скрывая радости:
— Ты нашёл его! Привёл обратно невредимым! Я так, так счастлива!
Ян Цзинчэн оставался невозмутимым:
— Пора идти.
Он сидел на верблюде, она стояла на земле. До выхода из пустыни было ещё тридцать с лишним километров — конечно, нужно ехать верхом. Он не возражал, она же с радостью согласилась.
— Мне сзади садиться? — спросила она.
— Да.
Ей хотелось сесть спереди — тогда казалось бы, будто он обнимает её. Она забралась на верблюда, устроилась сзади и сначала держалась за его одежду.
Ян Цзинчэн тронул верблюда. Через некоторое время Лу Яояо отпустила его одежду и обвила руками его талию, прижавшись всем телом к его спине.
— Сиди правильно! — резко бросил он.
— Дует ветер, холодно.
Хотя на улице была ночь и дул ветер, времени прошло немного, и температура ещё не упала до уровня, когда становится по-настоящему холодно — скорее, было приятно прохладно. Более того, её руки, обхватившие его талию, были тёплыми, совсем не такие, как в тот вечер, когда даже кончики пальцев леденили. Её тело, прижавшееся к его спине… тоже.
«Холодно?» — не поверил он ни единому её слову. Одной рукой он держал поводья, другой — фонарик, так что отстранить её не мог. Он убрал фонарик в карман, одной рукой разжал её пальцы, отстранился вперёд и снова достал фонарик.
http://bllate.org/book/12019/1075539
Готово:
