— Хватит! Сначала найдём человека! — сказал Ян Цзинчэн. — В позапрошлую ночь мы не обнаружили никого, кроме Вэй Яна. Возможно, потому что искали в основном не в этом районе; возможно, потому что, найдя Вэй Яна, даже не предположили, что кто-то ещё может оказаться в пустыне; а может быть, она попала в беду ещё до того, как мы получили сигнал бедствия, или успела спрятаться в укрытии, которое надёжно её скрыло. Но независимо от того, как именно она пропала и почему осталась незамеченной, сейчас наша цель — найти её!
Все молчали, внимательно слушая Ян Цзинчэна.
Он продолжил:
— Мы стоим примерно в двух километрах от восточного входа в пустыню — очень близко. Она исчезла именно здесь, а не в глубине пустыни. К тому же, отправившись туда пешком, она вряд ли ушла далеко. Если с ней ничего не случилось, она должна быть где-то поблизости. Разделимся и обыщем окрестности. Если не найдём — будем постепенно расширять зону поиска.
Ян Цзинчэн распределил направления для каждого члена спасательной группы, а затем повернулся к Лу Яояо и Чжан Цзинцзин:
— Вы двое останьтесь здесь. Никуда не уходите.
С этими словами он и его команда зажгли фонарики и разошлись в разные стороны.
— Ты слишком меня недооцениваешь! — крикнула Лу Яояо вслед уходящему Ян Цзинчэну. — Я живу у края этой пустыни уже более двадцати лет и знаю эти места как свои пять пальцев!
Ян Цзинчэн не остановился и продолжил идти. Лу Яояо повернулась к Чжан Цзинцзин:
— Оставайся здесь.
Ночь в пустыне была тихой и безлюдной. Чжан Цзинцзин испугалась остаться одна.
— Пойду с тобой? — дрожащим голосом спросила она у Лу Яояо.
— В экстренной ситуации я смогу позаботиться только о себе. Других тащить не стану, — ответила Лу Яояо.
Она сделала шаг вперёд, но Чжан Цзинцзин быстро схватила её за край одежды.
— Мне страшно одной.
— Страшно? А разве ты не возвращалась отсюда одна в тот раз?
— Тогда было не так поздно.
Лу Яояо отвела её руку и пошла дальше. Чжан Цзинцзин больше не осмелилась хватать её за одежду, но упрямо следовала за ней. Лу Яояо не прогоняла её. Она освещала путь экраном телефона и медленно шагала по песку, внимательно высматривая пропавшую.
Пустынные дюны и ландшафт постоянно меняются. То, что она видела сейчас, могло сильно отличаться от картины позапрошлой ночи. Чжан Цзинцзин заметила:
— Лу Лаобань, здесь всё выглядит иначе, чем в ту ночь.
Лу Яояо не стала отвечать. Она шла, освещая путь, и звала пропавшую по имени.
Отпечатки её ног на песке постепенно исчезали — поднялся ветер и заносил их новыми слоями песка.
Прошло больше десяти минут, но никаких следов так и не нашлось. Экраны телефонов потускнели — батареи почти сели. Обе девушки почти ослепли во тьме.
Внезапно раздался крик: «А-а-а!» Чжан Цзинцзин упала. Лу Яояо нахмурилась и помогла ей подняться.
Ночью в пустыне стоял ледяной холод, даже летом. Лу Яояо пробирала до костей стужа. Чжан Цзинцзин чихнула несколько раз подряд.
Они терпели холод и звали Ван Янь.
Неподалёку мелькнул луч фонарика. Лу Яояо сразу поняла, чей это свет — она шла в том же направлении, что и он, просто он опередил её.
Увидев этот свет, Лу Яояо ускорила шаг. Чжан Цзинцзин с трудом поспевала за ней.
Ян Цзинчэн услышал, как они зовут Ван Янь, и знал, что девушки следуют за ним. Он не обращал на них внимания, сосредоточившись на рельефе местности. Он стоял на склоне и старался двигаться осторожнее обычного. В голове мелькала мысль: если Ван Янь скатилась по этому склону, то где она могла оказаться?
Именно в этот момент Лу Яояо оказалась всего в нескольких метрах от него. Она весело окликнула его. Свет её телефона почти погас.
Она побежала вниз по песчаному склону. Из-за крутого уклона и высокой скорости она не смогла остановиться у него перед лицом и прямо врезалась в его объятия, обхватив его за талию ледяными руками.
Ян Цзинчэн спокойно отвёл её руки в сторону.
— Нашли какие-нибудь следы? — совершенно серьёзно спросила она, глядя ему в глаза.
Ян Цзинчэн недовольно посмотрел на Лу Яояо. Та сохраняла невозмутимое выражение лица. Они смотрели друг на друга несколько секунд, после чего он произнёс:
— Ничего не нашёл.
Сейчас важнее было найти человека, и у него не было времени заниматься другими делами.
Лу Яояо задумчиво кивнула.
— Прошло уже два дня, сорок восемь часов. Все следы давно стёрлись. Действительно трудно найти хоть что-то. Это настоящая головоломка.
Когда она говорила о деле, звучало вполне серьёзно. Ян Цзинчэн снова взглянул на неё.
Чжан Цзинцзин, всё это время следовавшая за Лу Яояо, тоже подошла. Скатываясь по склону, она снова упала — прямо перед Лу Яояо и Ян Цзинчэном — и как раз услышала слова «головоломка». Её охватило чувство вины, и она молча поднялась, встав рядом с Лу Яояо.
Оба посмотрели на Чжан Цзинцзин.
— Сейчас пойдём вниз осмотреть? — спросила Лу Яояо у Ян Цзинчэна. Они стояли на склоне, где явно не было пропавшей, и она уже догадалась, что он собирался делать.
Ян Цзинчэн изначально не планировал искать вместе с ними, но, увидев, что их единственные источники света вот-вот погаснут, ничего не сказал и направился вниз по склону.
Лу Яояо быстро последовала за ним. Чжан Цзинцзин тоже не отставала.
Спуск был крутой, ноги проваливались в песок, и падения были неизбежны. Особенно для Чжан Цзинцзин, не привыкшей ходить по пустыне. Она падала снова и снова, катясь вниз с криками «А-а-а!». Так она даже быстрее добралась до подножия.
Ян Цзинчэн оглянулся и осветил фонариком путь под ногами Лу Яояо. Когда она подошла, он быстро подошёл к Чжан Цзинцзин и велел ей вставать.
Лу Яояо подумала, что он пошёл помогать Чжан Цзинцзин. Но он лишь бросил ей пару слов и сразу двинулся дальше, освещая окрестности. Везде был только песок.
Лу Яояо пошла за лучом его фонарика.
— Здесь тоже никого нет, — сказала она, встав рядом с ним.
— Продолжим поиск вперёд, — ответил Ян Цзинчэн, оглянувшись и убедившись, что Чжан Цзинцзин уже на ногах. Он снова пошёл вперёд.
Они искали ещё полчаса, но так и не нашли ничего.
Остальные спасатели тоже не обнаружили ни малейших следов.
— Неужели она испарилась? — пробормотал Чжао Синь, продолжая поиски.
Лу Бай, Хао Жань и Дабинь тоже хмурились, прочёсывая пустыню. Цзянси проявлял особое рвение — он не хотел, чтобы Ян Цзинчэн возглавил спасательную группу, и теперь стремился найти пропавшую раньше него.
*
Голос Лу Яояо охрип от постоянных криков имени Ван Янь. Она ускорила шаг и схватила Ян Цзинчэна за руку:
— Там, в темноте, кажется, небольшая дюна. Пойдём туда посмотрим?
Её ладони и кончики пальцев стали ещё холоднее, чем полчаса назад. От её прикосновения по его руке пробежал холодок, но для неё его рука казалась тёплой.
— Ты ведь живёшь у края пустыни уже двадцать лет? — вдруг спросил Ян Цзинчэн, глядя на неё.
— Да, двадцать три года, — весело ответила Лу Яояо. — Ты хочешь узнать мой возраст? Мне двадцать три. День рождения двадцать первого мая. Уже прошёл.
— Мне неинтересен твой возраст, — сказал он, снимая её руку со своей и окидывая взглядом её тонкое платье. — Ты живёшь у пустыни двадцать лет и не знаешь, какая здесь ночная температура?
Температура, вероятно, опустилась ниже нуля, да ещё и поднялся ветер.
— Конечно, знаю! Просто, выходя из дома, я не думала, что окажусь ночью в пустыне.
Её руку отстранили, и она обхватила себя за плечи.
Чжан Цзинцзин, идущая следом, тоже дрожала от холода, и её голос дрожал:
— Как… как же холодно… Что делать, если мы не найдём её…
Ян Цзинчэн взглянул на Чжан Цзинцзин, потом на Лу Яояо. Он снял куртку и бросил её Чжан Цзинцзин:
— Надевай!
В глазах Лу Яояо мелькнула тень чувства.
Ян Цзинчэн быстро направился к дюне, на которую указывала Лу Яояо. Чжан Цзинцзин поспешила за ним. Через несколько шагов он остановился, повернулся и осветил фонариком лицо Лу Яояо. Она всё ещё стояла на месте.
— Идёшь или нет? — спросил он.
Лу Яояо чуть отвернулась от луча фонарика и медленно пошла к нему.
В это время на небе показались несколько звёзд. Ян Цзинчэн поднял глаза к небу, затем посмотрел на Лу Яояо:
— Помнишь дорогу обратно?
Лу Яояо встала перед ним и посмотрела ему в глаза.
— Если помнишь — иди назад, — сказал он, доставая из кармана ключи от машины и протягивая их ей. — Поезжай в машину. Возьми её с собой.
Лу Яояо немного подумала, взяла ключи и развернулась.
Чжан Цзинцзин осталась стоять. Ян Цзинчэн добавил:
— Иди с ней.
Чжан Цзинцзин, хоть и надела его куртку, всё равно мерзла, поэтому послушно пошла за Лу Яояо.
Ян Цзинчэн же направился к дюне.
*
Лу Яояо и Чжан Цзинцзин вернулись к месту, где стояли машины спасателей. Лу Яояо узнала автомобиль Ян Цзинчэна, открыла дверь, завела двигатель и включила обогрев. Чжан Цзинцзин села на заднее сиденье, не решаясь сесть рядом.
Прошло некоторое время, прежде чем тело Лу Яояо, окоченевшее от холода, начало оттаивать.
Чжан Цзинцзин смотрела в окно, переполненная тревогой и раскаянием.
— Ночью такой холод… Ван Янь, наверное, уже…
— Очень вероятно, что она замёрзла насмерть и её занесло песком. Поэтому спасатели её и не нашли, — сказала Лу Яояо.
Слёзы потекли по щекам Чжан Цзинцзин.
Лу Яояо не обращала на неё внимания. Она смотрела сквозь лобовое стекло в ночную темноту. Только что всё было в порядке, но вдруг сердце её резко кольнуло болью. Почувствовав это, она открыла дверь и вышла из машины.
— Лу Лаобань, куда ты? — испуганно спросила Чжан Цзинцзин.
— Искать человека!
— А если ты уйдёшь… я останусь одна в машине?
— Можешь выйти и подышать свежим воздухом, — бросила Лу Яояо и ушла, не оглядываясь, несмотря на отчаянные крики Чжан Цзинцзин вслед.
На улице было так холодно, что Чжан Цзинцзин и думать не смела выходить.
А Лу Яояо уже бежала по пустыне.
*
Под той дюной и вокруг неё тоже никого не оказалось. Ян Цзинчэн обыскал место и двинулся дальше.
Зона поиска значительно расширилась. Все осмотренные дюны оказались пусты. Ян Цзинчэн задумался: может, стоит предположить, что Ван Янь жива. Если это так, где она может быть? Где можно укрыться от дневной жары и ночной стужи и как решить проблему с водой?
Нужно искать места с растительностью!
Он поднял фонарик и осветил пространство вокруг.
Внезапно луч упал на человека. Стройная фигура бежала к нему. Он нахмурился.
— Не нашла дорогу обратно? — спросил он, когда Лу Яояо подошла.
— Я прошла эту пустыню бесчисленное количество раз и никогда не терялась.
— Тогда почему не осталась в машине?
— Я поняла, где может быть Ван Янь, — сказала она. — Если она мертва и её занесло песком, нам её не найти. Поэтому давай предположим, что она жива. Чтобы выжить, ей нужно…
Она чихнула несколько раз подряд.
Ян Цзинчэн несколько секунд смотрел на неё, затем начал расстёгивать пуговицы рубашки.
Лу Яояо, закончив чихать, увидела, что он расстегнул две верхние пуговицы, обнажив загорелую грудь. Его пальцы продолжали расстёгивать следующие. Она не отводила взгляда от его движений.
http://bllate.org/book/12019/1075536
Готово:
