Ян Цзинчэн косо взглянул на неё и промолчал. Лу Яояо отошла в сторону, держась подальше от него, но взяла бинокль. Приложив его к глазам, она снова увидела того самого человека, который регулировал приборы руками.
Внезапно раздался звонкий сигнал тревоги — «динь-динь-динь!». Через бинокль Лу Яояо увидела, как Ян Цзинчэн мгновенно бросил прибор и рванул к выходу.
— Ах…
Она опустила бинокль и побежала следом, но силуэт Ян Цзинчэна уже исчез. В спешке она задела ногой какие-то инструменты, тут же присела и подобрала их. Едва она выскочила за дверь, как услышала его голос:
— Где именно? Машина или человек?
— Сигнал прерывистый, координаты неясны. Не разобрать — люди или техника.
На балконе Лу Яояо увидела, как Ян Цзинчэн приказывает команде садиться в машины. Завелись двигатели, загудели моторы, и пять пустынных внедорожников стремительно скрылись в полумраке ночных огней.
Значит, снова кто-то подал сигнал бедствия. Она пробыла здесь всего десять минут — и всё испортили. Кто же мог просить помощи в такой поздний час и где?
Здание спасательного отряда мгновенно опустело. Лу Яояо вышла наружу и направилась к краю пустыни. Там ещё оставались люди: одни лежали на песке, любуясь звёздами, другие сидели в парах и тихо беседовали.
Лу Яояо бегло окинула их взглядом — и вдруг её сильно толкнули сзади. От неожиданности она упала лицом в песок, и в пояснице вспыхнула острая боль.
— Простите, простите! Вы не ушиблись?
Кто-то торопливо извинялся. Её левую руку осторожно подхватили, помогая подняться. Правой рукой Лу Яояо придерживала поясницу и повернула голову — перед ней стоял незнакомый мужчина. Она сверкнула на него глазами:
— Нарочно?
— Нет, честное слово! Просто случайно вас задел. Вы где-то ушиблись?
Мужчина внимательно осматривал её, продолжая поддерживать за руку.
— Поясница сломана!
— Тогда… тогда я отвезу вас в больницу.
Глаза Лу Яояо метнули ледяные стрелы:
— Вали отсюда!
Незнакомец немедленно отпустил её руку и стремглав бросился прочь. Его фигура быстро растворилась во мраке ночи. Лу Яояо уже собиралась отвести взгляд, как вдруг заметила одну из постоялиц гостиницы — ту самую девушку в зелёном платье, которая вместе со своей подругой разбила цветочный горшок. Сейчас она сидела одна на песке и тихо вытирала слёзы; подруги рядом не было.
Лу Яояо не интересовались проблемы этой девочки — её собственная поясница всё ещё болела. Она отвела взгляд и стала массировать больное место. Только через некоторое время боль немного утихла.
Сидящие и лежащие вокруг люди перешёптывались, будто никто никогда раньше не видел спасательный отряд. Но Лу Яояо знала: машины уехали именно отсюда — на песке ещё чётко виднелись следы колёс.
Перед уходом она слышала, как спасатели говорили, что сигнал бедствия очень слабый, координаты неизвестны и даже неясно, попали в беду люди или автомобиль. Она не знала, удалось ли Ян Цзинчэну найти направление и цель поиска, и решила подождать здесь.
Тем временем спасательный отряд уже углубился в пустыню на несколько километров. В пустыне не было ни единого огня, звёзды мерцали тускло, и видимость была крайне плохой. Машины ехали с включёнными фарами.
Автомобиль Ян Цзинчэна шёл первым. Он одновременно управлял машиной и связывался по рации с другими членами отряда, приказывая им разделиться для поисков. Сзади Чжао Синь обеспокоенно сказал:
— Такие поиски без чёткого направления будут чертовски трудными.
Цзянси, сидевший на переднем сиденье другой машины, добавил в рацию:
— Да мы даже не знаем, кого именно должны спасать! Как вообще можно искать?
Лу Бай, водитель, ехавший слева от Цзянси, бросил на него взгляд:
— Ты что, недоволен командиром Яном?
— Нет.
— Тогда почему твой тон такой раздражённый?
Цзянси ответил:
— Ну ладно, пусть будет немного недоволен.
— Почему?
Лу Бай снова посмотрел на него.
Внезапно в эфире раздался голос Ян Цзинчэна:
— Трудности — не беда. Все действуйте на пределе возможностей. Чжао Синь, Лу Бай, Хао Жань и Дабинь — двигайтесь соответственно на восток, юг, запад и юго-запад.
— Есть, командир Ян! — хором ответили водители и тут же разъехались. У Лу Бая больше не было времени спорить с Цзянси — он резко повернул руль и помчался на юг.
Чжао Синь тем временем выругался:
— Чёрт! С какой скоростью он мчит?
Автомобиль Ян Цзинчэна стремительно устремился на север. Из-за короткой видимости ночью машина почти сразу исчезла из поля зрения.
Чжао Синь тоже не стал медлить и свернул на восток.
*
Прошёл уже больше часа. Те, кто наблюдал за звёздами на краю пустыни, постепенно поднялись и разошлись. Лу Яояо взглянула на часы и удивилась: она сидела здесь так долго! Звёзды вдруг потускнели, ночь становилась всё глубже. Оглядевшись, она заметила, что только та самая девушка всё ещё сидит в задумчивости. Лу Яояо отвела взгляд.
Девушка очнулась, встала и собралась уходить. До гостиницы было несколько километров, и транспорта уже не было. Оглядевшись, она увидела Лу Яояо, на мгновение замялась, а затем направилась к ней.
— Лу… хозяйка, сейчас нет машин. Как мне вернуться?
Её голос прозвучал хрипло.
Лу Яояо подняла глаза. Глаза девушки были слегка покрасневшими — видно, она долго плакала.
— Иди пешком.
— Так далеко… и так темно… — девушка испугалась.
— Ничего не поделаешь.
— В гостинице ведь есть водитель? Хозяйка Лу, не могли бы вы вызвать его?
Она поспешно добавила:
— Я заплачу!
— Водитель уже закончил смену.
— Тогда что делать?
Лу Яояо медленно произнесла:
— Если вы не входите в число тех, кому предоставляется бесплатный трансфер, и заказываете машину вне рабочего времени водителя, за такое расстояние придётся заплатить двести юаней.
— За пять километров — двести юаней?
Лу Яояо кивнула.
Девушка долго думала, потом сказала:
— Ладно, заплачу.
Лу Яояо позвонила Ло Гану.
Девушка села рядом с ней и стала ждать машину.
— А твоя подруга где? — спросила Лу Яояо, решив скоротать время.
— Наверное, в гостинице, — ответила девушка, опустив голову.
Несмотря на опущенную голову, Лу Яояо заметила тревогу в её глазах.
— Ага, правда? — усмехнулась она.
— Да, — девушка подняла голову, и тревога в её глазах исчезла.
Лу Яояо решила, что та лжёт. Прищурилась, размышляя.
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— О, уже можно влюбляться, — улыбнулась Лу Яояо.
Девушка покраснела.
Температура резко упала, и Лу Яояо почувствовала холод. Спасательный отряд всё ещё не вернулся — нашли ли они того, кто подал сигнал? Она продолжила разговор:
— Ты, наверное, уже встречаешься с кем-то?
— Н-нет…
— А тот парень, с которым вы обе приехали в гостиницу и стояли в очереди на верблюдов? Как он?
— Не очень хорошо знаю.
Лу Яояо внутренне вздохнула: сплошная ложь, разговаривать неинтересно. Но кое-что она всё же должна сказать этой девушке:
— Как бы там ни было, я не хочу, чтобы у меня в гостинице случилось что-нибудь неприятное и мне пришлось разгребать последствия.
Тон её был спокойным, но смысл прозвучал недвусмысленно.
— А? — девушка выглядела растерянной.
— Просто запомни эти слова.
Девушка крепко сжала губы, обхватила себя за плечи и опустила голову.
Вскоре послышался звук приближающейся машины — он доносился сзади. Лу Яояо обернулась и увидела автомобиль с включёнными фарами — это был Ло Ган. Машина быстро подъехала и остановилась. Ло Ган высунулся из окна:
— Хозяйка, это она?
— Она самая, — кивнула Лу Яояо.
— Садись! — Ло Ган увидел, что девушка встала, но не садится, и напомнил ей.
Девушка открыла дверь и уселась.
На улице становилось всё холоднее. Ло Ган заметил, что Лу Яояо всё ещё стоит, и спросил:
— А вы, хозяйка? Не возвращаетесь?
Лу Яояо хотела дождаться Ян Цзинчэна, но уже перевалило за полночь, и она поняла: глупо торчать здесь в ожидании. Дома она всё равно услышит, когда вернутся машины спасателей. Поэтому тоже села в автомобиль.
*
Спасатели обыскали все указанные направления, но так и не обнаружили ни людей, ни машин.
Общая площадь пустыни составляла двести двадцать три тысячи квадратных километров. На краю пустыни ещё встречались следы людей, но вглубь вели лишь бескрайние пески.
— Мы уже в шестидесяти километрах от края. Никаких признаков.
— Мы на западе, около сорока пяти километров. Никого нет.
— Юг, примерно пятьдесят километров. Только песок.
Члены отряда сообщали результаты Ян Цзинчэну. Тот, управляя автомобилем, внимательно всматривался в окружающее пространство и размышлял: номер того, кто подал сигнал, начинался с 8721, использовался спутниковый телефон. Слабый сигнал означал, что спутниковая связь была заблокирована. Но в пустыне, кроме дюн, повсюду открытые пространства — почему человек не вышел на открытое место? И почему подал сигнал только один раз? Скорее всего, он просто не может двигаться.
Рация уже не ловила сигнал, и Ян Цзинчэн набрал Чжао Синя по спутниковому телефону:
— Ищите тщательнее. В тени дюн очень темно — обращайте особое внимание на пространство у подножий песчаных холмов.
Чжао Синь передал указание остальным.
*
Лу Яояо проснулась на рассвете. Она мгновенно села в кровати — ведь ночью так и не услышала звука возвращающихся машин. Ян Цзинчэн и его команда всё ещё в пустыне!
В её сердце вдруг зародилось новое чувство тревоги — не за родных и не за Чжан Сюя, а за кого-то другого.
Она быстро оделась, не забыв нанести немного макияжа, заглянула в гостиницу, а затем побежала на ближайшую дюну, чтобы ждать там.
С этой дюны был хороший обзор.
Неподалёку находились и другие люди — они пришли сюда встречать восход. Лу Яояо, сидя на дюне, могла видеть их, обернувшись. Она наблюдала за восходами в пустыне уже более двадцати лет и давно перестала восхищаться этим зрелищем — просто рядом не было возлюбленного.
Когда солнце только начало показываться над пустыней, Лу Яояо услышала звук мотора. Она обернулась и увидела, как с севера поднимается столб песка. Сквозь пыль мелькнул капот чёрного внедорожника. По скорости она сразу поняла, кто за рулём. Лу Яояо вскочила и бросилась вниз по склону. Когда она добежала до подножия, машина была уже в десяти метрах. Она замахала рукой.
Ян Цзинчэн мельком взглянул на неё, легко повернул руль, ловко объехал и, оставив за собой шлейф песка, умчался прочь. Лу Яояо подняла руку, защищаясь от песчаного вихря. Когда пыль осела, от автомобиля осталась лишь крошечная чёрная точка.
Лу Яояо топнула ногой от досады.
В этот момент начали возвращаться и другие машины спасательного отряда. За одной из них на буксире тащили джип.
— Эй, хозяйка Лу! — крикнул Чжао Синь, остановив машину прямо перед ней и высунувшись из окна. На лице у него играла улыбка, но выглядел он уставшим.
Лу Яояо всё ещё хмурилась из-за того, что Ян Цзинчэн проигнорировал её. Она спросила Чжао Синя:
— Наконец-то нашли! Кого спасали и где застряли? Целую ночь искали!
Чжао Синь ответил:
— Человека зовут Вэй Ян. Он ехал через пустыню, машина перевернулась у подножия большой дюны, и он не мог выбраться. Дюна блокировала спутниковый сигнал, поэтому он был очень слабый. Командир Ян нашёл его только перед рассветом. Сейчас везут в больницу.
Джип на буксире и был автомобилем этого Вэй Яна.
Узнав все подробности, Лу Яояо кивнула. Чжао Синь уехал. Остальные машины спасателей давно скрылись из виду, пока он разговаривал с ней.
Лу Яояо дождалась Ян Цзинчэна, но даже не успела с ним перемолвиться словом. Теперь, когда весь отряд вернулся, ей больше не имело смысла оставаться здесь. Она направилась обратно в гостиницу.
По лестнице гостиницы раздавались быстрые шаги — кто-то спешил вниз. Лу Яояо подняла глаза и увидела ту самую девушку, с которой разговаривала ночью.
— Вот уж странно, сегодня она совсем одна, — заметил Ло Цзюнь, стоявший за стойкой регистрации.
Лу Яояо прекрасно понимала, о чём говорит Ло Цзюнь: эти две девушки всегда ходили вместе, редко выходили поодиночке. Однако Лу Яояо уже догадывалась, в чём причина.
— Как их зовут? — спросила она у Ло Цзюня. Обычно она не интересовалась именами гостей — достаточно было записей при заселении. Но раз она не раз сталкивалась с этими девушками, решила узнать их имена.
— Та, что сейчас вышла, — Чжан Цзинцзин. А другая — Ван Янь.
http://bllate.org/book/12019/1075533
Готово:
