Деметрий резко отвёл взгляд, слегка сжал губы — и в голове мелькнула дерзкая мысль.
Он повернулся и шагнул вперёд, создав между собой и охранниками семьи Десмон заметную дистанцию. Встав так, чтобы Шарлотта оказалась у него за спиной, он мягко произнёс:
— Сначала спустись вниз, хорошо? Элис, тебе ведь не хочется окончательно разочаровать семью?
Это был одновременно и зонд, и проверка.
Деметрий знал: по сравнению с одержимостью местом мадам Десмон, для Элис Эльман гораздо важнее было мнение семьи. Когда её младший брат Эмиль — тот самый «грибной парень», верный спутник Дамиана — родился и сразу стал наследником по умолчанию, она внешне радовалась, но втайне разнесла вдребезги несколько ваз.
Лицо Элис на миг исказилось — она явно колебалась. Пальцы, лежавшие на перилах, непроизвольно дёрнулись, болтающиеся ноги замерли, а тело уже начало поворачиваться внутрь балкона, будто собираясь перелезть обратно.
Но в следующее мгновение её взгляд скользнул через плечо Деметрия и застыл на чём-то позади него. Движения Элис будто выключили рубильником — она медленно вернулась в прежнюю позу.
Однако даже этого краткого мига хватило Деметрию. Он теперь точно знал: в теле Элис по-прежнему пребывает она сама — или, если говорить менее материалистично, её душа.
Значит, способность противника — не захват тела, а скорее нечто вроде психического контроля. Кроме того, то краткое колебание Элис подтвердило ещё одну его догадку: при достаточной эмоциональной вспышке или силе воли освободиться от такого контроля вполне возможно.
Вероятно, именно так… В общем, ошибки быть не должно.
Но если он прав, почему враг до сих пор не напал на него? Каковы бы ни были цели противника, ценность Деметрия Десмона явно выше, чем у Элис Эльман… Может, для атаки всё ещё не хватает какого-то условия? Если так — тогда стоит подтолкнуть события.
Деметрий поднял руки вверх, якобы уговаривая Элис, и медленно двинулся к перилам. Такой беззащитный жест полностью обнажил его уязвимость перед Шарлоттой — почти сразу за этим он услышал за спиной стремительный свист воздуха!
— Молодой господин Деми…!
Охранники семьи Десмон не ожидали, что та самая Шарлотта в зелёном платье, которая минуту назад рыдала в углу, вдруг превратится в тренированного убийцу и бросится на Деметрия сзади, чтобы перехватить ему горло!
Они в ужасе метнулись вперёд, но было уже поздно.
Бледные, почти прозрачные, но невероятно сильные руки Шарлотты обвили шею Деметрия, и она уже собиралась сдавить — как вдруг будто получила мощнейший удар и рухнула на пол!
«Цок!» — звонко стукнулась о ковёр гильза.
В темноте, из противоположной ложи, Юрий спокойно поправил снайперскую винтовку с глушителем. Его алые глаза, лишённые малейшего тепла, через прицел с ночным виденьем пристально следили за происходящим, словно ястреб.
Пусть Шарлотта пеняет на собственный глупый план — она совершенно не учла, сколько снайперов Службы безопасности прячется в этом театре, давно взятом под контроль тайной полицией.
Когда Юрий понял, что Ив нет среди зрителей, он немедленно начал прочёсывать ложи. Не успел он найти Ив, как заметил, что Элис Эльман, которую он только что проводил в ложу, внезапно сошла с ума и уселась верхом на перила.
Его удивило, что охранники никак не реагируют на это зрелище. Напротив, Шарлотта в зелёном весело щебетала перед оцепеневшей Элис, после чего отдала приказ — и лишь тогда телохранители Элис, будто их включили рубильником, бросились прочь, спотыкаясь друг о друга.
Тем временем странное поведение Элис уже привлекло внимание других снайперов Службы безопасности, затаившихся в зале. По рации они запросили разрешение спасти девушку, но временно назначенный руководитель операции холодно остановил их:
— Отправьте группу вниз, пусть подготовят надувной матрас. Главное — чтобы не умерла. Посмотрим, что задумали эти люди.
Юрий не удивился такому ответу.
Вот она, Служба безопасности: ради национальных интересов всё остальное — ничто. В этом смысле знать и простолюдины абсолютно равны.
Через несколько минут дверь в ложу Элис распахнулась — вошёл Деметрий Десмон. В тот же миг Элис, до этого безжизненная, как кукла, запричитала с такой искренностью и драматизмом, что затмила бы любую оперную примадонну.
Юрию захотелось посмеяться над неудачной любовной историей Деметрия, но смех быстро застыл у него в горле: вместе с Деметрием в ложу вошла Ив, держа его за руку. Если бы Деметрий не настоял, чтобы Ив осталась в безопасном месте, они бы сейчас шли бок о бок прямо к Элис.
Лицо Юрия оставалось бесстрастным, но прицел его снайперской винтовки на миг задержался на лбу Деметрия. Он подумал, не «случайно» ли дать этому негодяю пулю в голову, если начнётся заварушка… Одна пуля — и всё. Потом можно будет с сожалением объяснить семье Десмон, что в суматохе невозможно было отличить своих от чужих.
Ведь ни винтовка, ни патрон не принадлежат ему лично.
Пока демон внутри Юрия нашёптывал такие мысли, Деметрий вдруг поднял голову и, будто почувствовав чей-то взгляд, посмотрел прямо в сторону Юрия — и едва уловимо улыбнулся.
Затем он поднял руки, и Шарлотта бросилась на него.
Казалось, она хотела взять его в заложники, но Юрий вспомнил, как в женском туалете держала его за руку Шарлотта — тот странный, ледяной холод, исходивший от неё. Интуиция подсказала: нельзя допустить, чтобы она добилась своего.
Он выстрелил рефлекторно — пуля точно попала Шарлотте в плечо.
Из рации раздался резкий окрик временного руководителя операции:
— Оставить в живых!
— Принято, — холодно ответил Юрий.
Разумеется.
Хотя он и не ожидал, что на этот раз убийцей окажется Шарлотта — девочка лет четырнадцати-пятнадцати на вид, — Юрий был крайне заинтересован как в настоящем заказчике покушения на Ив, так и в странном поведении Элис и её окружения.
Очень заинтересован. Он хотел узнать всё — и затем любой ценой уничтожить этих крыс, прячущихся в тёмных углах.
Выстрел из глушителя не был слышен, но поскольку сейчас была антрактная пауза, падение Шарлотты и её вскрик всё же привлекли внимание некоторых зрителей.
На сцене декорации уже наполовину сменились, но вдруг актриса, игравшая Виолетту, неожиданно вернулась и начала следующий акт. Юрий предположил, что сотрудники Службы безопасности просто ворвались за кулисы и приказали продолжать представление.
Голос певицы начал арию, оркестр подхватил музыку, и внимание публики снова переключилось на сцену. Это ведь Национальный оперный театр — здесь сильная охрана. Если случится что-то серьёзное, театральная стража и полиция сами разберутся. А знать и чиновники, как всегда, предпочитают делать вид, что ничего не замечают.
Будто в ответ на неожиданное обострение действия на сцене, в ложе Деметрия тоже началась суматоха!
Телохранители Элис, словно не чувствуя боли, набросились на охрану Деметрия, решительно оттесняя их. Те пытались спасти молодого господина, но не могли ударить по бывшим товарищам по службе — в результате стороны зашли в тупик.
Ив толчком отбросило к запертой двери ложи. Она растерянно потянула за ручку, надеясь найти помощь снаружи — лучше всего отыскать Илью или кого-нибудь из Службы безопасности, — но вдруг поняла: дверь заперта снаружи.
— Возможно, мы сможем сбежать вместе, уйти ото всех и жить там, где нас никто не знает…
На сцене альфонс Альфред уже пел свою страстную арию.
В ту же секунду, как Шарлотта рухнула, Деметрий прекратил уговаривать Элис — он уже знал: раз Юрий заметил аномалию, Служба безопасности гарантированно спасёт Элис, даже если та прыгнет. Подозревая, что способность Шарлотты требует физического контакта, чёрноволосый юноша с золотыми глазами без колебаний схватил стул из ложи и занёс его над головой Шарлотты!
Но прежде чем стул опустился, сзади на него обрушилась тяжёлая сила. Под контролем Шарлотты Элис, вопреки своему хрупкому облику, прыгнула с перил и сзади обхватила Деметрия за талию, повалив его на пол. Стул ударился о ковёр рядом с Шарлоттой.
— Чёрт! — выругался Деметрий. Борьба переместилась глубже в ложу. Шарлотта, получив урок, стала осторожнее: она укрылась в тени, вне поля зрения снайпера, и, управляя Элис, толкала ту в сторону Деметрия.
Деметрий хоть немного занимался боевыми искусствами. Ранее Элис смогла застать его врасплох лишь потому, что он знал: обычная Элис не владеет даже базовой самообороной. Он не ожидал, что под чужим контролем она будет драться так отчаянно и безрассудно. Его взгляд стал ледяным — он резко развернулся и рубанул ладонью по шее Элис. В тот же миг Шарлотта бросилась на него.
Элис беззвучно рухнула. Деметрий, проворный и точный, подхватил её безжизненное тело и использовал как щит, чтобы остановить натиск Шарлотты. Та врезалась в него с такой силой, что кровь из раны на плече брызнула во все стороны!
Тёплая, липкая жидкость стекла по пальцам Деметрия. Его сердце сжалось — он почувствовал внезапное, зловещее предчувствие… И в этот самый момент его тело будто окружили сотни тонн гравитации — движения стали медленными, будто в смоле!
Кровь — тоже часть тела.
Хотя ранение Шарлотты и было случайностью, эффект получился превосходным.
Ледяные пальцы Шарлотты сжали подбородок Деметрия. Их глаза встретились — сверхспособность «биологическое управление» сработала безотказно.
В её голосе звенела злоба, триумф и зловещее торжество:
— Пой-ма-ла~
Из-за необходимости организовать ложи для делегации Западной страны посольство прибыло в театр позже Юрия Блэра.
Хуаньхунь, переодетый под телохранителя, ещё у входа на первом этаже заметил Юрия и почувствовал интуитивное беспокойство — что-то должно было произойти. Однако, вероятно, по особому распоряжению Службы безопасности, их провели прямо в VIP-зал, где каждое движение находилось под видеонаблюдением.
— Успокойся, — тихо сказала Сильвия, переодетая под спутницу Хайнриха. — Представится шанс. И поверь, он сильнее, чем ты думаешь. Она сумеет защитить себя.
— «Она»… — Хайнрих, восседавший в главном кресле VIP-ложи, прищурился. В ухе у него мерцала крошечная красная точка на рации.
http://bllate.org/book/12016/1074918
Готово:
