Крик Элис от боли утонул в оглушительном хоре оперы. До самого кульминационного аккорда Шарлотта грубо схватила её за волосы, заставила смотреть себе в глаза и активировала сверхспособность.
Взгляд Элис быстро погас.
— Элис Эльман, кто твой хозяин? — с удовлетворением спросила Шарлотта.
— Это… мисс Шарлотта.
— Значит, ты будешь послушной и сделаешь всё, что скажет хозяин?
— Да… я сделаю.
Элис стала похожа на покорную фарфоровую куклу. По знаку Шарлотты она начала поправлять причёску и подправлять макияж, будто ничего не произошло. Её голос прозвучал ровно и без эмоций:
— Я убью Ив Каролайн.
Тем временем Юрий наконец занял выбранную позицию.
Место было не для того, чтобы наслаждаться оперой, зато позволяло отлично видеть как зрительский зал, так и большинство лож.
Юрий достал из гольф-чехла длинноствольную снайперскую винтовку, собрал её и через высокократный ночной прицел сначала проверил расположение других тайных полицейских, а затем неторопливо перевёл объектив на место, где должен был сидеть Илья… А?!
Что за чёрт?! Почему там только один Илья?! Где Ив? Разве она не должна быть рядом с ним в качестве телохранителя?!
Она ещё и хлопает! Неужели она думает, что приехала сюда за казённый счёт просто посмотреть спектакль?!
На мгновение Юрию захотелось всерьёз выстрелить в направлении Ильи. Он быстро включил отключённый ранее коммуникатор и переключился на канал Ильи:
— Ты же должен быть вместе с Ив! Где она?!
И тут же в прицеле он увидел, как Илья, улыбаясь, нажала на наушник, уверенно огляделась и легко нашла его позицию. Красивая женщина-офицер игриво послала воздушный поцелуй прямо в красную точку ночного прицела и спокойно произнесла:
— Угадай~
Юрий чуть не выстрелил от злости.
Слова Ив надолго повисли в тишине ложи.
Деметриус больше не говорил. Он словно задумался или же полностью погрузился в оперное действо.
На сцене Альфред с тревогой интересовался здоровьем Виолетты, и его страстная ария разливалась по залу оперы:
«Ты внезапно явилась, как свет свечи, осветившей мою жизнь…»
Именно в этот момент в дверь ложи тихо постучали. За дверью с замешательством заговорил охранник семьи Десмон. Деметриус тут же очнулся и недовольно спросил, в чём дело.
— Я же просил не беспокоить нас.
Голос охранника звучал неловко:
— Простите, молодой господин. Но это госпожа Олка из семьи Глечер. Она говорит, что восхищена пониманием оперы госпожой Ив и хотела бы с ней побеседовать… А также у неё есть очень важное дело, которое она желает обсудить лично с госпожой Ив.
Деметриус на миг опешил. Его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Он быстро осмотрел угол комнаты и почти сразу обнаружил на спинке кресла Ив маленький жучок.
Именно это кресло изначально предназначалось для него самого. Вежливо уступив его Ив, он даже не подозревал…
Деметриус яростно раздавил жучок ногой и холодно бросил:
— Просите госпожу Олку Глечер войти.
Общественные места редко обеспечивают настоящую конфиденциальность — именно поэтому Деметриус никогда не любил подобные представления. В этом он, кстати, удивительно сходился со своим ненавистным отцом.
Когда Ив услышала, что пришла госпожа Олка, её лицо тоже слегка удивилось. Однако она быстро взяла себя в руки и незаметно провела рукой по юбке, проверяя миниатюрный пистолет, спрятанный на бедре.
— Хотя я и предполагала, что девушка, сумевшая очаровать молодого господина Десмона, непременно будет красива, но всё же поражена, насколько вы молоды, госпожа Ив.
Олка Глечер была ослепительной красавицей с изящной фигурой. При первом взгляде на неё у Ив возникло почти непреодолимое желание встать и отдать честь — настолько сильно напоминала эта женщина мисс Сильвию.
Её густые чёрные волосы были небрежно собраны на затылке простой заколкой, элегантный и яркий макияж идеально подчёркивал глубокие черты лица, а серебристо-серые глаза смягчались тёплой улыбкой. Золотые серьги выглядели чуть вызывающе, добавляя образу решительности и остроты.
В отличие от прочих дам, пришедших на оперу в парадных нарядах, Олка Глечер выбрала удобное и простое платье. Подобрав слегка край юбки, она изящно уселась на стул, который ей подал охранник, и, подперев голову рукой, внимательно оглядела Ив.
— Прошу не заблуждаться, — сказала госпожа Олка. — Просто мне показалось удивительным, что в ваши годы, госпожа Ив, вы уже задумываетесь над столь глубокой темой, как изменение судьбы женщин целой эпохи.
В то время, когда Олка ещё не носила фамилию Глечер, Восточная страна, истощённая военными репарациями и взлетевшими ценами на энергоносители, перекладывала бремя на простых людей. Олка тогда была обычной девушкой из трущоб, работающей за кусок хлеба.
Ив слегка улыбнулась:
— Я лишь мельком упомянула об этом, госпожа. А вот вы действительно занимаетесь таким делом. Я слышала, что семья Глечер вложила немалые средства в школы Барлинта и учредила фонд помощи бедным детям и женщинам.
— Я всего лишь, с разрешения главы семьи, потратила менее одного процента доходов нашей семьи на пару скромных добрых дел, — с достоинством ответила Олка Глечер. — Многие утверждают, будто мы, Глечеры, раскаиваемся в своих грехах и пытаемся искупить их перед Богом, чтобы заслужить прощение и хорошую репутацию.
— Но скажите, — продолжила Ив, — сколько из тех, кто так говорит, сами жертвовали хоть что-то? Сколько они отдали? Или хотя бы сделали хоть что-нибудь?
На её губах мелькнула лёгкая ироничная усмешка.
— Если бы такие люди пожертвовали больше или вообще всё своё состояние, я бы, пожалуй, согласилась, что это наставление святых. Но большинство из них даже не рискнут пронести мимо нищего кусок хлеба, опасаясь, что упадёт хоть одна крошка. Для тех, кто борется за выживание на грани голода, мотивы совершенно неважны. Главное — это реальный хлеб, который можно съесть, и шанс изменить свою судьбу через образование.
Ив прекрасно знала это на собственном опыте. Когда она теряла сознание от голода среди руин, когда ради куска еды готова была использовать сверхспособности и тем самым подвергать себя опасности, когда дрожала от холода в разбитом бомбардировками убежище… В такие моменты она действительно задумывалась: если бы кто-то протянул ей хлеб и возможность учиться, стала бы она спрашивать, ангел это или демон?
Олка Глечер сказала, что не ожидала от Ив размышлений о судьбе женщин целой эпохи. На самом деле, если бы не встреча с Хуаньхунем и мисс Сильвией, Ив вряд ли бы вообще задумывалась об этом.
Если в мире, кроме Хуаньхуня, и существовал человек, изменивший её судьбу, то это была мисс Сильвия.
Именно Сильвия первой заметила талант Ив к учёбе, именно она посоветовала Хуаньхуню отправить девочку в школу и сама помогла подать заявку на экзамен в элитную академию Баварии.
Без мисс Сильвии, учитывая скромный доход Хуаньхуня и его постоянные штрафы за «героические» выходки, Ив вряд ли смогла бы собрать даже на учебники, не говоря уже о прохождении строгого отбора и собеседования элитной школы.
Но именно тот путь, который выбрала для неё Сильвия, полностью преобразил Ив. Она перестала быть апатичной и зависимой, перестала ждать милости от других — теперь она сама могла стать тем, кем хотела: сильной, способной помогать другим и заслуживающей уважения.
Именно поэтому, помимо желания защищать брата Хуаньхуня, Ив решила вступить в WISE и последовать за мисс Сильвией. Та никогда не говорила об этом прямо, но Ив знала: Сильвии нужна её помощь.
Погрузившись в воспоминания, Ив на миг потеряла связь с настоящим.
Сидевшая напротив госпожа Олка явно была поражена её ответом.
На лице Олки появилась улыбка, будто она только что убедилась: «Я знала, что мы обязательно сойдёмся».
Она с явным удовольствием взяла бокал вина, который подал охранник, и с изяществом подняла его:
— Мне всё больше и больше нравитесь вы, госпожа Ив. Вам ведь ещё нет и двадцати? Кстати, младший брат моего мужа — второй наследник семьи Глечер. Он красив, талантлив и обожает классическую музыку. Вам с ним примерно одного возраста…
Деметриус, которого давно игнорировали, сохраняя вежливость и не перебивая дам, наконец не выдержал:
— ???
Он резко откашлялся, бросив на Олку многозначительный взгляд: «Прошу вас, хватит уже!»
— Госпожа Олка Глечер, — вмешался он, — разве вы не сказали, что у вас есть важное дело для госпожи Ив?
Олка будто только сейчас вспомнила, что в комнате есть ещё и третий человек. На её лице появилось выражение одновременно извиняющееся и сожалеющее. Она выпрямилась и приняла более официальную позу.
— Вы правы, молодой господин Десмон. Прежде всего, позвольте от имени семьи Глечер поблагодарить вас за вашу храбрость на правительственном приёме. Вы спасли нашего родственника и правую руку главы семьи — Леонардо Хаппена.
Леонардо Хаппен, сирота войны, был приёмным сыном нынешнего главы семьи Глечер.
Его подобрали ещё ребёнком, и он рос вместе с сыновьями Глечера. В те времена семья Глечер была далеко не тем могущественным кланом, каким стала сейчас. По словам самого главы: «Я был просто голодным главарём шайки, собравшим вокруг себя кучку таких же оборванцев».
Олка и её друзья тоже попали в эту семью именно тогда. Глечеры, Леонардо и Олка — все они выросли вместе.
Сначала семья Глечер просто боролась за рабочие места и территорию против других пришлых группировок. Со временем, благодаря принципам чести и справедливости, которые они соблюдали даже в самых тёмных делах, их репутация распространилась по всему криминальному и официальному миру, и именно так они постепенно превратились в то, чем являются сегодня.
Сыновья Глечера унаследовали от отца силу, широту души и открытость. Они всегда были близки к членам семьи и никогда не вели себя как наследники. Именно за такую искренность Олка и полюбила своего будущего мужа, вышла за него замуж и родила ребёнка.
Но был один человек… Леонардо Хаппен. С юных лет Олка чувствовала, что не может до конца понять его. Он был мстителен и получал удовольствие от мучений врагов, и это всегда вызывало у неё дискомфорт.
Леонардо — высокий и худощавый, с чёрными волосами и круглыми очками, у которых постоянно отсутствовало одно стекло. Он был одержим книгами, особенно увлечён финансами и химией. Однажды, когда его чуть не избили до смерти за кражу книги у лавочника в трущобах, его спас муж Олки.
Через месяц после этого инцидента лавочник был найден с переломанными конечностями — он не мог даже ползти и в итоге умер от голода в своей постели. Глава семьи крайне не одобрял подобную жестокость, но все улики указывали, что Леонардо к этому не причастен, и в конце концов пришлось оставить дело без последствий.
http://bllate.org/book/12016/1074915
Готово:
