— Да, совершенно верно. Опера «Старые сны камелии», как говорят, повествует о трагической любви молодого аристократа и светской куртизанки. Обычно у меня нет таких сентиментальных пристрастий, но раз уж за казённый счёт — воспользуюсь случаем и попробую почувствовать, чем увлекаются эти высокопоставленные господа… Что, испугалась?
Илья произнесла это с лёгкой насмешкой в голосе.
«Старые сны камелии»… Кажется, именно на эту оперу Демитриус как-то хотел её пригласить?
— Пожалуй, немного, — рассеянно ответила Ив. Она наблюдала, как Илья, не поднимая головы, проверяет своё оружие, и не удержалась: — А это можно проносить внутрь?
— В обычных условиях — ни за что. Но сегодня начальство открыло нам зелёный коридор.
Илья слегка коснулась пальцем эмблемы Службы безопасности Восточной страны на своём офицерском козырьке, и её улыбка стала загадочной:
— Мы ведь тайная полиция.
Так называемый «зелёный коридор» на самом деле был тем самым VIP-проходом, которым пользовались лишь самые влиятельные особы.
Платье Ив, хоть и было вечерним, выглядело слишком скромно среди дам в роскошных нарядах, усыпанных драгоценностями. По сравнению с ними она напоминала скромную гвоздику, затерявшуюся среди букета экзотических цветов.
Проходящие мимо гости бросали на неё любопытные и даже презрительные взгляды, но стоило им заметить знак Службы безопасности на козырьке лейтенанта Ильи — и их глаза тут же отводились в сторону.
— Знаешь, зачем мы здесь? — спросила Илья, когда они остались одни в лифте.
— Эм… Потому что сюда обычным людям не попасть?
Ив так ответила потому, что уже знала: агентов WISE не пустили за входом. Сейчас Сильвия, скорее всего, пыталась через посольство Западной страны найти кого-нибудь, кто мог бы достать билет на эту оперу — желательно в ложу для почётных гостей.
— Здесь прекрасная звукоизоляция. А когда начнётся кульминация оперы и хор запоёт полной силой, любой посторонний шум просто утонет в музыке. Даже если здесь взорвётся бомба, пока никто не увидит вспышки, зрители могут и не заметить.
В голосе Ильи звучало едва сдерживаемое возбуждение — будто рыбак, только что забросивший удачную приманку и искусно управляющий ею на поверхности воды.
Значит, выстрел тоже будет почти неслышен… Это идеальное место для убийства. Ив чуть приподняла бровь.
Эти тайные полицейские были не просто рыбаками — они ещё и подсыпали вокруг приманки корм, чтобы рыба быстрее подплыла.
Опера — замкнутое пространство. Выходов из зала всего несколько, и если Служба безопасности займёт все пути отступления, то стоящий за всем этим заговорщик, решившийся показаться, окажется в ловушке.
Идеальное место для охоты.
Лифт мягко звякнул и остановился на нужном этаже. Но едва двери начали открываться, как Илья вдруг снова нажала кнопку закрытия.
Ив удивлённо посмотрела на неё.
— Кроме того, есть ещё кое-что. Начальство не хотело тебе говорить, но я считаю, что раз ты потенциальная цель, тебе следует знать, с кем именно тебе стоит быть настороже.
Ив моргнула. Передатчик в каблуке её туфли исправно работал, передавая всё происходящее Хуаньхуню и остальным в машине.
Хотя ей немного жаль Илью, та тоже использовала её — так что теперь они квиты.
Илья подняла два пальца:
— Конкретные причины я сообщить не могу, но по имеющимся данным мы сузили круг до двух сил, стоящих за всем этим. Обе невероятно могущественны, и даже у нас нет уверенности, что сможем их обезвредить без крайней необходимости.
— Это семья Глечер, первая мафиозная династия Барлинта, и семья Десмон, лидеры Объединённой партии Восточной страны.
Ив тихо вдохнула. Конечно, она слышала об этих двух кланах. Золотоволосая девушка горько усмехнулась:
— Мне следует чувствовать себя польщённой?
Быть целью покушения со стороны либо семьи Глечер, либо семьи Десмон, оказаться в центре внимания нескольких отрядов Службы безопасности и при этом находиться под защитой элитных агентов WISE… Такой почёт не каждому президенту Восточной страны выпадает.
— Ещё шутишь? Видимо, нервы у тебя в порядке, — поддразнила Илья, но тут же стала серьёзной. — Чтобы привлечь внимание и главы семьи Глечер, и Донована Десмона одновременно — почти невозможно. Поэтому мы выбрали компромисс: тебе предстоит встретиться с теми, кто им ближе всего.
Илья вытащила две фотографии и протянула Ив.
— Жена наследника семьи Глечер, Олька Глечер, и старший сын и наследник лидера Объединённой партии, Демитриус Десмон. Если мои сведения верны, ты, кажется, неплохо знакома со вторым?
— Ну… — Ив с некоторым замешательством смотрела на фото уверенного в себе молодого политика. — Моя племянница Аня Фодж учится в одном классе с его младшим братом Дамианом Десмоном. Мы встречались на спортивных соревнованиях в Академии Эдем.
Илья усмехнулась:
— Встречались? Боюсь, дело не ограничилось простым знакомством. Говорят, ради нашей прекрасной госпожи Ив молодой Десмон без колебаний прыгнул в зимнюю воду, чтобы спасти тебя. Хотя он сам признавался, что терпеть не может холодную воду — даже на бассейновой вечеринке у генерала он отказывался заходить в воду, несмотря на всех тех красавиц вокруг!
— Правда?.. — удивилась Ив. — Я ничего подобного не слышала! Тогда почему он сам предложил мне заняться греблей и так настаивал?
В этот самый момент в машине, где Хуаньхунь записывал диалог с передатчика, его рука внезапно сжалась — и карандаш в его пальцах хрустнул пополам.
Ни Ив, ни Илья об этом, конечно, не знали. Их разговор продолжался.
— Ладно, хватит болтать. Сейчас тебе нужно подойти к этим двоим и дать понять, что ты здесь. Только так мы сможем выманить настоящего врага. Кстати, умеешь с этим обращаться?
Илья протянула Ив миниатюрный пистолет в кожаной кобуре — такой, что легко пристёгивается под юбку.
Ив сразу узнала его. Она без колебаний взяла оружие.
— Не очень. Но хочу попробовать. От него хоть какая-то уверенность появится.
Она так сказала потому, что владелица зоомагазина Ив, конечно, не должна уметь стрелять. Но на самом деле, как агент WISE под кодовым именем «Белая Ночь», она была в этом деле настоящим мастером.
Физически Ив не могла конкурировать в рукопашном бою, но как шпионке ей требовалось уметь защищаться. И благодаря исключительной меткости и твёрдой руке она считалась одной из лучших снайперов в WISE.
Патронов мало, но лучше иметь хоть что-то.
Притворяясь растерянной, Ив внимательно наблюдала, как Илья показывает, как пристегнуть пистолет, а затем неуклюже повторила за ней.
— Запомни: чтобы выстрелить, просто сними предохранитель и нажми на спуск…
Илья терпеливо объясняла.
Ив слушала с полным вниманием. Её голубые глаза блестели в тёплом свете лифта:
— Поняла! Даже если не попаду, хотя бы напугаю врага, верно?
— … — Илья на секунду замолчала. — На самом деле, если подойти достаточно близко, даже слепой не промахнётся.
Ив серьёзно кивнула:
— Я всё поняла!
— Ты точно всё усвоила?.. Ладно, времени мало. Надо успеть представить тебя этим двоим. Пойдём.
Илья глубоко вздохнула и отпустила кнопку лифта.
Двери распахнулись, и перед ними предстал великолепный, залитый светом коридор оперного театра — словно картина эпохи Возрождения, медленно раскрывающаяся перед их глазами.
Хотя Илья и шутила насчёт «казённой роскоши», сейчас она явно не собиралась любоваться архитектурой. Она первой вышла из лифта и незаметно оглядела толпу, пока её взгляд не остановился на молодом человеке, окружённом группой аристократов.
Демитриус Десмон. Даже не зная его в лицо, Ив сразу поняла: именно он был центром этого общества.
Илья замедлила шаг и легонько толкнула Ив в спину:
— Пришло время продемонстрировать свою истинную привлекательность, прекрасная госпожа Ив.
— … — Ив немного замялась и тихо ответила: — Думаю, мне стоит заранее предупредить… До этого Демитриус приглашал меня на оперу после спортивных соревнований в Академии Эдем. Я мельком видела билет — он был именно на «Старые сны камелии» в Национальном оперном театре.
Она тогда так резко отказалась, заявив, что «не понимает оперу», а теперь вот появляется здесь. Это всё равно что сказать: «Да, я хожу на оперу, просто не захотела идти с тобой». Было ли что-нибудь неловче?
На её месте Демитриус, скорее всего, просто проигнорировал бы её.
Но Илья, услышав это, не только не расстроилась, но даже оживилась:
— Отлично! Мужская природа такова: чем недоступнее объект, тем сильнее желание завладеть им. Он даже нарушил свои принципы ради тебя… Ты просто молодец, Ив! Иди, заговори с ним, очаруй его так, чтобы среди всей этой роскошной публики он видел только тебя. Как только ты станешь центром внимания вечера, даже если мы не найдём Ольку Глечер, она немедленно узнает, что ты здесь.
Ив смотрела на неё безмолвно:
— … Я же невеста Юрия, лейтенант Илья. Я думала, вы с ним в хороших отношениях?
— Ради задания даже братья должны отойти в сторону. Всё ради государства.
Илья произнесла это без малейшего смущения.
Ив собралась возразить, но в этот момент шум в коридоре внезапно стих.
Илья смотрела вперёд, и на её лице играла уверенная улыбка — будто она этого и ожидала.
Судя по шёпоту вокруг, Ив уже догадалась, что происходит. Она глубоко вдохнула и повернулась, чтобы что-то сказать… но за эту минуту Демитриус уже стоял перед ней.
Он будто забыл об их прежнем неловком отказе. Его лицо сияло искренней радостью, а янтарные глаза сияли так, будто встреча с Ив — самое счастливое событие в его жизни.
Молодой человек галантно поклонился, и, получив её молчаливое согласие, бережно поднял её руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
— Очень рад вас видеть, госпожа Ив.
В этот момент весь шёпот в коридоре прекратился, сменившись едва слышными вздохами изумления.
Илья, одетая в форму тайной полиции, мгновенно заметила, как одна из дам, стоявших ближе всего к Демитриусу, в ту же секунду побледнела. Её пальцы, сжимавшие веер, побелели от напряжения, а улыбка на лице едва не дрогнула.
http://bllate.org/book/12016/1074911
Готово:
