Ив уже могла примерно представить, какая сцена разыгрывалась здесь до её появления. Она, конечно, не стала бы кланяться статуе, но без труда узнала в этом изваянии первого директора Академии Эдем. Академия чтит традиции, а все поступки Хуаньхуня всегда продуманы — скорее всего, тогда он просто хотел произвести хорошее впечатление на приёмную комиссию.
Однако сейчас… среди такой толпы людей в этом действительно нет нужды.
Ив окинула взглядом Йор — безынициативную и растерянную, Юрия — умного, но явно не желающего включать мозги, и маленькую Аню — милую, но совершенно ненадёжную. И вдруг почувствовала, как груз ответственности обрушился ей на плечи.
Ей показалось, будто она вышла на прогулку с тремя детьми, и о том, чтобы сегодня отсидеться в сторонке, не может быть и речи.
— Доброе утро, мисс Ив.
Пока девушка собиралась прижать ладонь ко лбу, чтобы хоть немного облегчить головную боль, за её спиной раздался тёплый, изысканный мужской голос. Ив слегка замерла и обернулась.
Деметриус стоял в зимнем солнечном свете, одетый в классический костюм старинного джентльмена. Его чёрный развевающийся фрак сочетался с белоснежной рубашкой и облегающим жилетом с отложным воротником, а стройные чёрные брюки переходили в тщательно начищенные туфли того же цвета.
На груди у него красовалась круглая серебряная эмблема с витиеватыми буквами «KS» — именно такой значок обычно украшает фирменный чёрный плащ с золотой бахромой императорских учеников.
Ив заметила, что некоторые родители-выпускники Академии Эдем тоже носили подобные значки, а некоторые даже надели знаменитые чёрные плащи с серебряными застёжками и золотой бахромой, вызывая завистливые и восхищённые взгляды младших школьников.
Правда, это выглядело чересчур пафосно… Вероятно, именно поэтому Деметриус ограничился лишь значком от плаща.
Академия Эдем чтит традиции и обычно с радостью приветствует выпускников на Дне открытых дверей. Деметриус, будучи бывшим императорским учеником и имея особый политический статус, был, конечно же, желанным гостем для администрации.
К сожалению, Ив до сих пор почти ничего не знала о его происхождении. Хотя раньше в зоомагазине она уже встречалась с ним и его братом вместе с Аней, та в разговорах обычно называла их просто «старший сын» и «младший сын», так что Ив до сих пор не знала даже их фамилии, хотя понимала, что они, скорее всего, из очень богатой и влиятельной семьи.
Это предположение окончательно укрепилось, когда после вежливого ответа Деметриусу Ив перевела взгляд на женщину, стоявшую рядом с ним и маленьким Дамианом. Женщина была в тёмных очках, её улыбка казалась мягкой и спокойной, но в ней чувствовалась скрытая острота.
Дело было не в том, что на ней было множество драгоценностей — наоборот, её наряд был крайне сдержан. Белоснежное шёлковое платье с чёрным воротничком, сумочка без видимых логотипов, но с безупречным дизайном и текстурой, серьги и ожерелье — всё из модных коллекций известнейших ювелирных домов. Однако по сравнению с другими дамами в толпе, увешанными золотом и бриллиантами, она выглядела почти скромно.
— Так вы и есть мисс Ив? Деми мне о вас рассказывал. Теперь я вижу, что вы действительно молодая особа с исключительной аурой.
У женщины были густые слегка вьющиеся волосы средней длины и те же самые янтарно-золотые глаза, что и у обоих братьев. В её взгляде светилась зрелая элегантность и ум. Родинка чуть ниже уголка губ придавала её очаровательной улыбке особую пикантность. Она тепло поздоровалась с Йор и Юрием, а затем дружелюбно помахала даже маленькой Ане, словно была самой обычной мамой, пришедшей на мероприятие.
Судя по всему, ей уже за сорок — возраст, необходимый, чтобы родить таких сыновей, как Деметриус… Но внешне этого совершенно не было заметно.
Ив отпустила её руку — сухую, тёплую, крепкую — и почувствовала ту же уверенность и спокойствие, что исходили от женщины. Та умела общаться сразу со многими, не оставляя никого без внимания, делая каждого своим главным собеседником…
Все эти качества заставили Ив невольно вспомнить другого человека.
Просто… словно полная копия госпожи Элины Сташи.
— Ой, простите мою невоспитанность! Мы так долго беседуем, а я даже не представилась!
Женщина будто вдруг вспомнила об этом, прищурив янтарные глаза и слегка приподняв уголки губ.
— Меня зовут Мелинда, Мелинда Десмон. Я мать Деметриуса и Дамиана Десмон.
Десмон?
В голове Ив мгновенно заработал механизм поиска. На секунду ей показалось, что имя Деметриус Десмон где-то уже мелькало, но вскоре внимание девушки переключилось на куда более весомую информацию.
Среди политических деятелей Восточной страны был лишь один Десмон.
Бывший премьер-министр, нынешний лидер крупнейшей оппозиционной партии «Партия национального единства» — Донован Десмон.
Обладающая феноменальной памятью девушка тут же извлекла из архива образ Донована Десмона — его худощавое, мрачное лицо и пустые, холодные глаза. Затем она машинально сравнила его с троицей перед собой: матерью и двумя сыновьями, чья внешность явно превосходила главу семейства на несколько порядков.
Ну что ж… Похоже, именно Мелинда спасла генофонд семьи Десмон?
После столь неожиданного представления наступила короткая пауза.
Юрий Блэр, очевидно, тоже осознал истинную личность женщины. Он мгновенно сменил свою расслабленную, почти глуповатую мину на серьёзное выражение лица.
Аня переводила взгляд то на одного, то на другого, её лицо то морщилось в недоумении, то прояснялось от внезапного понимания.
Лишь Йор, по-видимому, совершенно не понимавшая, кто такая Мелинда Десмон, осталась прежней. Она широко раскрыла глаза и гордо выпрямилась:
— Простите за невежество! Выходит, между родителями положено представляться именно так? Простите, я ведь впервые стала матерью и совершенно не знаю правил!
— Меня зовут Йор Фодж! Я мать мисс Ани, сестра Юрия и свекровь этой мисс Ив! Работаю в городской администрации и сейчас усердно осваиваю роль домохозяйки!
Её искренняя и открытая улыбка моментально развеяла напряжение в воздухе.
Госпожа Десмон, похоже, впервые столкнулась с таким естественным собеседником. На мгновение её лицо выдало лёгкое удивление, но тут же она снова озарила всех тёплой, как весенний ветерок, улыбкой.
— Очень рада с вами познакомиться, миссис Фодж. Знаете, мне кажется, вы мне очень нравитесь. Могу я называть вас «маленькая Йор»?
— А? Конечно можно! Но, госпожа Мелинда, вы выглядите такой молодой…
— Ох, маленькая Йор, вы так мило льстите! Кстати, мы с мамочками из нашего района организовали небольшой клуб «Патриотические женщины». Там мы проводим разные мероприятия для мам и иногда обмениваемся советами по воспитанию детей. Не хотите ли присоединиться?
— А? А! Есть такой клуб для обучения мам?!
Йор сжала кулаки и решительно выпрямилась.
— Прошу, обязательно возьмите меня, госпожа Мелинда!
День открытых дверей в Академии Эдем официально начался под громкий залп праздничных хлопушек.
После церемонии открытия дети, которые должны были участвовать в соревнованиях, переоделись в специальную спортивную форму академии: белые футболки с чёрными воротниками и золотыми круглыми пуговицами, а также чёрные школьные шорты — удобные, но при этом сохраняющие аристократическую элегантность.
В таких деталях Хуаньхунь никогда не ошибался. Он заранее заказал и отутюжил спортивную форму даже для родителей в официальном магазине академии и даже учёл пожелание Ани, добавив на воротник родительской формы серебряную пуговицу с выгравированной буквой «А».
Йор собрала свои длинные чёрные волосы в высокий хвост и энергично разминалась перед стартом. Увидев прыгающую и весёлую Аню в новой форме, она принялась восторженно фотографировать её с разных ракурсов.
Юрий, решивший ради сестры проявить максимум старания, тут же подключился: он не только горячо хвалил племянницу, но и увлечённо начал делать семейные фото — хотя, если судить по объективу Ив, на снимках лицо Йор занимало почти весь кадр, а Аня местами попадала в кадр лишь кончиком своего треугольного хвостика.
Мило, конечно… Но разве не холодно в такую погоду носить футболку и шорты?
Ив, закутанная в длинное бежевое пальто, машинально хлопала в ладоши, поддерживая троицу.
— Фу, обычная школьная спортивная форма. У меня дома полно вещей из гораздо лучшей ткани. Не понимаю, чему тут радоваться…
Пока Аня позировала, к ним подошёл Дамиан Десмон в новой одежде, сопровождаемый двумя своими маленькими приятелями.
Статный мальчик с чёрными волосами говорил с явным пренебрежением, но его янтарные глаза, ещё не научившиеся скрывать настоящие чувства, выдавали зависть к тому, как Аня окружена вниманием семьи.
— Чёрт! Почему все в семье Фодж так вокруг неё крутятся?! (Ив: «А?») Ведь я тоже получил звезду, а у Фодж даже на одну молнию больше! Я… я вовсе не завидую этой коротконогой малышке! Просто… просто не понимаю поведение семьи Фодж!
Дамиан старался держать себя в руках, хмуро стоя в стороне, не подозревая, что его мысли полностью слышала Аня, сидевшая на руках у Йор.
Девочка покатала своими круглыми изумрудными глазками, спрыгнула с колен матери и побежала к нему, схватив за руку.
— Пойдём фотографироваться вместе!
Она сказала это так уверенно, будто знала: он не сможет отказаться.
— Кто… кто захочет…
Дамиан, пойманный врасплох, сразу смутился. С одной стороны, ему тоже хотелось обниматься с родными и запечатлеть этот счастливый момент, но с другой — он боялся показаться ребёнком, не выросшим из пелёнок.
— Но мы же и есть дети.
Аня, словно прочитав его мысли, прервала его внутренние терзания своим звонким, детским голоском.
Пока Дамиан ошеломлённо молчал, она повернулась к Мелинде и Деметриусу Десмон, которые только что переоделись в спортивную форму. Одной рукой Аня крепко держала Дамиана, а другой энергично махала, подпрыгивая на месте, чтобы привлечь внимание семьи Десмон.
Хотя, на самом деле, привлекать внимание было не нужно — Деметриус заметил их сразу. Среди родителей, не переодевшихся в форму, осталась лишь горстка человек, да и те давно ушли на трибуны. Только Ив одна стояла среди белоснежного моря спортивных костюмов, спокойно закутанная в пальто.
Но именно эта способность игнорировать чужие взгляды и была знакома Деметриусу… Он слегка приподнял уголки губ и помахал в ответ розовому пружинящему комочку, хотя на самом деле его янтарные глаза, полные тепла, были устремлены на золотоволосую девушку рядом с Аней — на ту, что с лёгким раздражением наблюдала за своей племянницей.
Мелинда Десмон слегка кашлянула рядом с сыном.
Деметриус тут же повернулся к ней, сохранив на лице безупречную светскую улыбку. Его прищуренные глаза, используя игру света, идеально скрыли юношеские чувства.
— Что-то случилось, мама?
Мелинда внимательно посмотрела на сына, затем перевела взгляд в ту сторону, куда он только что смотрел, и, наконец, просто поправила прядь волос, упавшую на лицо. Подняв голову, она озарила всех своей ясной улыбкой.
— Ничего особенного. Пойдём к Дамиану.
Ведь многие вещи, если настаивать, могут дать обратный эффект… Хотя, пожалуй, не совсем так.
http://bllate.org/book/12016/1074886
Готово:
